百列尔有些不安地继续跟在仆人身后。刚才有一瞬，对方好像看着地上的鞋扣眼神若有若无地柔和了一下，由于速度快到几乎无法捕捉，百列尔也不敢肯定自己有没有看对。不过即便是他看出了些什么，按理说也不应该是这个反应，难道说……
“主人在里面等您。”在少年犹疑期间，捕蛇者的房间已经到了。仆人恭顺地站在门口，做了一个请的手势。
房门虚掩着，有一丝诡异的甜香从房间中弥漫出来。百列尔注意到仆人的拳头不易察觉地握紧了。
少年没有停顿地推开房门，在走进房间后甜香味瞬时被放大了数倍，这让他本就灵敏的嗅觉饱受折磨。
“喜欢这个味道吗？我的小美人。”捕蛇者穿着一身宽松的丝绸睡衣，脖子上还不忘系着他那件和身材极不相称的银色斗篷，这让他看起来有些不伦不类。古代恶魔的头发被一丝不苟地梳往脑后，过分红润的嘴唇和两颊显然是出于某种化妆品的作用。从脖子到十根手指，全都戴满了金灿灿的黄金饰品。
“阿嚏！”少年不给面子地打了个喷嚏。
“看来你还需要时间习惯。”捕蛇者得意地摇晃手中的蛇形细玻璃瓶，“从特殊品种毒蛇的下颚中提取出来的香水，具有相当强的愉悦人心的作用，尤其是对于蛇类来说。仅仅一小滴就需要活剥三百条毒蛇，这么一小瓶的价值可比同样体积的黄金还高得多呢！”
一想到捕蛇者在身上用了大量的这种香水，就让少年忍不住一阵反胃。百列尔摆摆手，不想再继续这个话题：“你说要和我一起用下午茶？”
房间里挂满了层层叠叠的薄纱，气氛暧昧而又诡异。铺着一层蛇皮的地板上散落着各种造型古怪的刑具，墙上一排类似头罩的铁质器具中的一个正往下滴着血。占据了几乎一半空间的大床四角的床柱上各连着一副镣铐，一条狰狞的黑色长鞭被随意地丢在床中央，和许多粗大的蜡烛一起。
这里怎么看都不像是一个可以愉快地喝下午茶的地方？百列尔不禁皱眉。
“喔喔！是的，主要是想请你欣赏表演。”捕蛇者指着房间中唯一的一张椅子，“请坐吧！”
“你不坐吗？”
“哈哈！表演者可不需要座位。我今天要让你看看蛇类是如何淫荡而不知羞耻，虽然有可能你早就知道这一点了。”捕蛇者的露骨笑容似乎在暗示着什么。
“纳迦，你这个贱奴，还不进来！”
百列尔注意到仆人在走进房间的时候脸上浮起一团极不正常的红晕。高瘦的仆人恭顺地屈膝跪在捕蛇者面前，毫不犹豫地解开身上披着的粗麻布露出光裸的背脊。随后双手撑地仰起头颅，等待者捕蛇者的进一步举动。
“你看，只要闻到我身上的香水他们就无法抑制地兴奋起来了。当然，被别人观看也会让他们更加放荡。对吗，贱奴？”捕蛇者随手从墙上摘下一个铁头套戴在仆人的头上，锯齿状的铁夹瞬时撑开了他的嘴。
“是的，主人。”仆人的声音因为嘴唇无法闭合而显得有些含混。
“蛇宠的美妙之处就在于，他们顽强的生命力可以让你尝试各种刑罚，而不用担心把他们弄死。你看，这个头罩可以最终把他们的嘴撑开超过一百八十度，可是他们依然不会毙命，撕裂的伤口只需要一两天就可以复原。”
百列尔发现仆人的嘴角已经被扯开了一道，青色的鳞片浮现在伤口上。
“谁允许你露出鳞片？再敢未经我允许露出鳞片，当心我扒下你的皮，把你晒成一条蛇干！”捕蛇者愤怒地召来皮鞭，狠狠抽向仆人的背脊，“让我看你的血、你的肉、你荡漾的姿态！快啊！难道你不喜欢被鞭打的滋味吗？”
“喜欢的，主人。我喜欢！”
出于百列尔的意料，仆人的声音渐渐变得高亢起来，摆动的身体传达出某种奇异的令人燥热的信号。
“哈哈哈哈……小美人，看到了吗？蛇类的放荡无耻！哈哈！不要看他现在这个样子，要不是我手中握有让他不得不服从的王牌，他将很乐意在事后狠狠咬上我一口。哈哈，是的，他们不但性喜淫乐而且还愚昧无知，只是为了一条被誉为灵物的毒蛇，就不得不对着我这个异类奉献忠诚和身体！不过收服蛇宠就要防备他们随时反戈一击，因为蛇类就是这么一种冷漠无情的生物，前一刻还对你说着床笫间的情话，下一刻就恨不得一口把你吞掉，怪不得就连他们的血也是冰冷的。”捕蛇者一脚踩上仆人的头，用脚底反复碾压，铁质的架子发出咯吱的声音，将仆人嘴边的伤口进一步拉大。仆人屈起的手指紧紧抠在地板上，翻起的指甲上一片血肉模糊。
百列尔极力忍住作呕的感觉，冷冷地说：“你就是想让我看这个？”少年的眼神中难掩厌恶之色，很明显对捕蛇者的乐趣并不认同。
“我只是想告诉你，我的小美人……”捕蛇者似乎也失去了继续表演的兴趣，丢掉皮鞭笑着走到少年面前，“相比这些无情无义的蛇宠，我能比他们做得更好。”
“我不明白你的意思。”百列尔不得不向后靠了靠避开从捕蛇者身上传来的血腥气味。
“你明白的。我的小美人，你一定可以明白的。看到我手上这种黄色的药粉了吗？它们造价高昂，无毒无害，唯一的作用就是可以在特定的时刻阻止毒蛇蜕皮。只要一点点，它们对某些已经蒙眼的男人来说就是致命的，不是吗？”
一瞬间，百列尔觉得自己的心脏被狠狠攥住了。
“你想要我怎么做？”少年在弥漫着甜香和血腥气的房间中冷静地问。
“乖乖躺到床上去。我想我会为我们找到一个和平的解决方法的。”
捕蛇者终于忍不住抖动着脸上的肌肉大笑起来。误入歧途的羊羔已经失去了最后的抵抗力，还有什么比这更值得庆祝？“你无意间犯下这样大的罪责，不用我说你也该明白，地狱中除了我没有人可以保下你。我明白，你只是被那条蛇的外貌所迷惑而已，我甚至可以考虑为了你给他留下全尸。”
捕蛇者用自认为最完美的语言诱惑少年走向自己设下的牢笼，并满意地看到对方的肩膀开始崩溃似的颤抖。少年低下头，几乎可以想象泪水是如何滑过他稚嫩的脸颊，这一幕让捕蛇者心中的快意上升到了极点，肥大的手掌抑制不住地伸向少年的肩膀。
“呵呵呵呵……”少年抬起头，脸上爬满了诡异的笑容。这让古代恶魔的动作迟疑地停在半空。
百列尔的身体就像是被一只无形的手抓住，迅速开始向后飞掠。砰地一声巨响，房间厚实的墙壁被撞出一个大洞。捕蛇者愣了一下，在意识到对方想要逃走之后身体立即化成了一团灰色的烟雾，以肉眼难以捕捉的速度追向少年。从烟雾中探出的手掌数次穿过少年的身体，却离奇地抓不住任何东西。捕蛇者在惊讶之余，继续对快要到嘴的猎物紧追不舍。
百列尔气喘吁吁地回到大厅，单手扶住墙壁，弯下腰等待魔法的后遗症过去。
“置换之锁”，由希恩和门萨共同研究出来的保命手段，可以在一段时间内由寄宿在宝石中的变形兽代替百列尔进行活动，而百列尔则通过共享感官来操纵变形兽的行为。在主动结束魔法的时候，变形兽被重新召唤回宝石，并把百列尔的真身置换出来。此外，变形兽的特殊生命形式决定了它在魔法被回收期间可以处于短暂的“物理攻击无效”状态，这起到了极好的诱敌作用，就比如说现在——
捕蛇者一动不动地趴在地上。一道寒光在包裹着他的灰色烟雾进入大厅的一瞬间破开了烟雾，几乎将古代恶魔的身体切成两半。
巴斯蒂安疑惑地看了一眼恢复成利爪状态的手臂，“置换之锁”的另一个作用就是配合在固定地点展开的伏击。魔法把追踪着“百列尔”而来的恶魔引入伏击地点，而整个伏击过程则由最擅长攻击的地狱猎犬来完成。
“没有血？”明明有穿透了骨肉的感觉，为何爪子上却没有血迹，这让地狱猎犬感到不解。
“当然不会有血迹。”捕蛇者阴笑着突然从背后扣上百列尔的咽喉，与此同时地上的“尸体”则迅速消失不见了。古代恶魔用的力量是如此之大，以至于少年不禁从喉间发出一阵嗬嗬的声响。
“我弄痛你了吗，小美人？我想我可要比你温柔多了呢！你刚才那一下险些把我撕成两半，要不是有这件女祭司亲手赐予的可以让一切外部攻击无效化的斗篷，你就可以与你的情人们双宿双飞了吧？真没想到，你还有一个力量不下于古代恶魔的情人啊……”捕蛇者舔了舔嘴唇瞥了一眼不远处的地狱猎犬，继续收拢手指。
巴斯蒂安和闻讯赶来了希恩等人不得不顿在原地，不敢过分靠近。
“好了，现在你还有什么杀手锏呢？真遗憾，有了这件斗篷，在地狱中没有任何一个恶魔能击倒我！”捕蛇者残忍的语气似乎直接宣判了百列尔的失败。
096.剿首
“把这个给他吃下去，你会得到你想要的。只要你有足够的耐心。”一粒极小的紫色梭形物体静静地躺在商人的掌心。
淡淡的笑容让男人的脸看起来异常惑人：“蛇类从不缺乏耐心。”
他接过复仇的种子。
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百列尔感觉到自己的力量正在随着窒息感的加剧而慢慢流失。抬起的手臂徒劳地试图掰开捕蛇者的手指，咽喉处的重压让视线也变得扭曲起来。
直到此刻他也没有后悔在刚才发动“置换之锁”正面直击捕蛇者。仆人突然传达的下午茶邀请让他感觉到不怀好意的古代恶魔的忍耐力已经到了极限，无论是否掌握了确凿的证据，对方一定会发起行动。所以百列尔才会在还没走出大厅的时候故意丢下经过伪装的召唤宝石，让变形兽代替本体前去赴会。少年在心中定下计划，一旦出现了最糟糕的情况就立即让巴斯蒂安出手伏击。
果然，捕蛇者不但探听到了大魔王的所在，更企图用最卑劣的手段逼迫少年就范。从小就饱受欺凌的百列尔当然知道，如果此刻对威胁者妥协，换来的极有可能是更多的源源不断的新威胁。所以他毫不犹豫地发动了魔法，决心先将王庭的使者斩杀，然后再考虑后续对策。
只可惜巴斯蒂安并没有成功，而自己反倒因为一时不查成为了捕蛇者的挡箭牌……
尽管就快被窒息感淹没，百列尔还是极力保持头脑的清醒，不让强烈的痛苦情绪流露出来。地狱商人曾经说过，蛇类需要积攒大量的能量以保证蜕皮正常的进行。如果此时不小心召来了大魔王的影子，少年很担心会对那个人带来不可挽回的伤害。
如果可以选择同归于尽就好了……
恶魔和魔物往往可以通过将所有的魔力压缩进自己的魔核来引发自爆，但是百列尔甚至不确定自己有没有这个东西。
一道绿色的光擦着耳朵命中了捕蛇者鼻梁的正中。少年失望地发现，即使是巴斯蒂安那可以将一切净化成本源的力量也同样难以撼动古代恶魔的防御。
背后传来含混而又嚣张的笑声，紧锁咽喉的力量更大了，让百列尔觉得自己的脖子就快要断下来了。他可以看到希恩脸上露出焦急的神态，还可以感觉到赛壬正在急速靠近这里。捕蛇者似乎在高喊着什么，少年狠狠咬了一下舌头，迫使自己不要失去意识。
“你们还在等什么？行动！杀光这群不同信仰者！血洗这座城堡！”捕蛇者缓缓后退，向黄金神龛的方向靠拢。
与此同时，越来越多的仆人聚拢在捕蛇者面前，似乎还在犹豫要不要和城堡中的恶魔开战。从地狱三头犬身上传来的恐怖力量让他们本能地感到心悸，即使的最凶残的毒蛇也不敢轻易在地狱猎犬之王面前露出獠牙。
巴斯蒂安的表情一片冰凉，目光紧紧锁在捕蛇者的咽喉，显然连续两次攻击失败已经激起了地狱猎犬的凶性。希恩低声阻止想要率先向捕蛇者的仆从动手的召唤师，眼中不断闪过精光，似乎还在判断解开局面的最佳切入点。
“纳迦大人！”一个仆人的叫声让众人的注意力落在了和地狱商人并排走进大门的男人身上。
令人惊讶的是，名为纳迦的蛇宠在这个时候竟然还有空闲换了一套崭新的白色纱衣。清冷而又妖娆的男人手中甚至还捧着一个托盘，上面放着一套一看就知道材质极好的纱衣和一顶金色的桂冠。向来没什么表情的脸此刻却露出淡淡的笑意，和地狱商人谈笑风生的样子浑然不像是正在走入一个战场。
“纳迦，你在做什么？让他们动手，不惜一切代价，血洗这里！”捕蛇者在出声催促的同时将手按上黄金神龛。
这个他一度认为已经被自己彻底降服了的蛇宠的样子让他心底生寒，一种隐约不妙的感觉爬上心头。十分了解蛇类习性的他深知，在发动完必杀一击之前，没有一条毒蛇会轻易泄露杀气。到底是什么可以令那个总是乖乖承受的男人露出轻松的表情？
不过好在，杀手锏始终掌握在自己手中。即使一拍两散，神女赐予的宝物也可以让自己立于不败之地。一切外部攻击无效化，虽然时间只有短短的一小时，但是已经足够解决这场战斗了。那个偷袭者的实力不错，先让毒蛇们去消磨他的力量，再亲自出手收拾他好了。想清楚了这些，古代恶魔的心才略微安稳了一些。
“你还想要这条灵物的性命吗？贱奴，我数到三，你再不让他们动手，我就把里面的毒蛇挤成一团肉酱！”在捕蛇者的手掌周围，一团灰色的迷雾不断收缩扩张，而黄金神龛似乎也开始以相同的频率振动着。
“啊哈！打起来了呀！让我来算算……”费尔南多翻开账本似乎在费力计算什么，随后在众人的耐心消失殆尽前微笑着抬起头，“伟大的王庭使者大人，如果你肯付给我十万枚金币的话，我就帮你血洗这座城堡如何？”
地狱商人的话让希恩都变了脸色。
“我数到三。一！”捕蛇者似乎并不想理会商人的提议。
费尔南多摇摇头，颇为遗憾地叹了口气：“那好吧！那就反过来。亲爱的百列尔阁下，如果我帮你把伟大的王庭使者大人杀死的话，你就满足我一个愿望如何？请放心，一定是你可以做到的事。”
商人眼中的冷意让本想嗤笑他的捕蛇者心中一寒，不禁继续扬声催促：“二！”
黄金神龛的振动越发明显了，内部的空间开始渐渐变小，让人毫不怀疑只要捕蛇者发动魔法，被关在里面的毒蛇就将在劫难逃。
“哦！我忘记了，阁下现在似乎不太方便说话。这样吧，连续眨两下眼睛就算成交！”商人抱着手臂笑盈盈地看向百列尔。“不要犹豫了，这个开价已经很低了。要知道，杀死一个古代恶魔的成本可是很高的呢！”
金发的少年勉强眨了两下眼睛。
“好的，交易成立！”费尔南多迅速合上账本，脸上挂着不怀好意的笑容，一步步走向捕蛇者。一旁的纳迦做了个手势，仆人们立即闪开一条道路，任由商人靠近。
“纳迦，你是打算背叛我了吗？！”这种公然的背叛令古代恶魔怒不可遏。
“我没必要听从一个死人的命令。”曾经乖顺异常的蛇宠第一次开口，眼中满是轻蔑。
“死人？！你说我就要变成死人？哈哈哈哈……难道你以为这个不着调的旅行商人可以把我杀死？好吧！上来试试呀！哈哈哈哈……庇护不同信仰者与之同罪，我要把你们通通杀光，然后再慢慢收拾这群忘恩负义的毒蛇！哈哈哈哈……”