“亲爱的，你现在可以说话了。放心吧，没有人能偷听到我们的谈话。”男人轻轻拍了拍少年的肩膀。
“特里奥！怎么会是你？大魔王……”对于疫教徒首领的突然出现，百列尔既惊讶又期待。
“不，我主还没有到达圣心城。至于我为何会是治疗师……”英俊的疫教徒首领微微一笑，“大概是因为某次我觉得治疗师法袍非常能衬托出我的气质，所以特别去治疗魔法师协会参加了考核吧！”
“……”听到大魔王并不在附近，少年心中不由一阵失望。
“好了，亲爱的，不要露出难过的表情。我向你保证，我主很快就可以和你见面了。”
“真的？对了，必须让大魔王小心，光明一方的人打算……”
“用一个异想天开的计划杀死我主？哈哈哈哈，这些光明之神的走狗有时候还真是有自娱自乐的精神呢！”疫教徒首领仿佛早已洞悉了对方的计划，其嘲讽的语气大大鼓舞了少年的信心。要是连特里奥都知道的话，大魔王没有理由毫无准备。
“不过我很怀疑还有其他魔王介入了此事。”少年皱着眉说。
“其他魔王？”疫教徒的眼神微微一动。
“是的。我怀疑傲慢魔王早就知道了这整个计划，所以他才会故意定下赌约，限制大魔王所能使用的力量，并试图将他引入陷阱。这样无论光明圣堂是否成功，他都可以坐收渔翁之利。”
“赌约？什么赌约？如果方便的话，可以告诉我赌约的内容吗？”这件事显然出乎疫教徒的意料。
“大魔王和傲慢魔王以各自最重要的东西定下赌约，一年之内谁能控制地面上最强的人类国家，谁就是胜利者。而在赌约期间，双方最多只能使用上位恶魔级别的力量。在嘉兰因为瘟疫走向衰弱之后，佛伦多就是最有可能问鼎第一强国宝座的国家。难道说就连这场瘟疫也是计划中的一部分？”少年不由为大魔王感到担忧。从这一点上看，傲慢魔王在佛伦多的力量根深蒂固，大魔王真的有办法在期限之内控制这个国家吗？
“各自最重要的东西？我主用来打赌的东西是？”
“我。”金发的少年勾起唇角，“我就是大魔王的赌注。”
英俊的疫教徒愣了一下，然后大笑起来：“哈哈哈哈……太好了！我是说，我早该想到的！要不然我主怎么会特别降下神谕来寻找你！哈哈哈哈！”
“你好像很高兴？”特里奥的态度让百列尔感到疑惑。
“当然！你对我主越是重要，将你救出去之后我所能得到的奖赏也越可观不是吗？”特里奥对自己的欲望倒是十分坦诚，对着百列尔大力点了点头：“你分析得很对，傲慢魔王很有可能已经知道了人类异想天开的计划，所以才会故意限制双方的力量，好让我主无法以绝对力量压制光明圣堂。不过我们首先要解决的问题却并不是来自于另一位魔王的威胁。”
“那是什么？”
“是你的身体。如果在我主到来之前，你就已经重回了黑暗之神的怀抱，那我可就白辛苦了一场呢！”
“你有办法可以解决圣力的腐蚀？”少年皱了皱眉，“他们都说我是降临的炽天使，难道你就毫不在意吗？”
“那是应该由我主决定的事。在下一道神谕到来之前，保护你的生命就是我的首要职责。至于圣力的问题，如果没办法加以疏导，那就只能选择实施封印了。前者需要将圣力之源取出来，而后者则需要你对圣力之源拥有一定控制力。”
“控制它？”少年抿了抿嘴唇，想起自己在火焰世界中所拥有的力量。
“是的。”英俊的疫教徒露出微笑，“看来你已经有线索了？”
真的可以吗？
将那股自称是自己半身的力量再度封印起来。
如果再去一次火焰世界的话……
少年陷入沉思。
161.协议
“我亲爱的陛下，你看到了吗？这就是你理想中的佛伦多。北方的唯一王者，甚至在不久之后，整个大陆都将臣服在他的脚下。现在的你是否正在天国微笑呢？”死灵骑士在墓碑前放下一束鲜花，头也不回地走出了皇家墓地。
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似乎已经意识到少年在这个世界中的地位，层层叠叠的火焰再也不敢过分靠近，纷纷退到一旁远远地躲着少年。
奇怪，好像在这个世界中一直都能看到东西？
百列尔将这个疑惑存在心底，随手抓住一个好奇地漂浮过来的小火团。果然，只要用意志力加以控制，火焰的温度就不能真正伤害到自己。少年微微一笑，转过身循着火焰颜色的指引，向着上一次的方向走去。
如果没有猜错的话，那股说是自己半身的力量，应该就是传说中的炽天使之剑，同时也是在光明圣堂妄图除掉大魔王的计划中必不可少的一把剑。
几天来，百列尔从关于教会历史的书籍中了解到，在上一次的大分裂中总共十二件圣器被一分为二，一半归光明教会所有，一半归北方光明圣堂所有。后来，属于光明教会的圣器中的一件，世界上最纯净的蓝色宝石——圣马可的眼泪被赐予了嘉兰王族，作为对虔诚教徒的奖赏。而属于北方光明圣堂的六件圣器，除了其中的两件，圣彼得的钥匙和圣安德烈的光辉被供奉在大圣堂之外，其余四件以武器形态存在的圣器往往会被赐予包括教宗在内的四个圣堂中的最强者。
也就是说，由于卡米拉带走了圣安德列的光辉，如果光明圣堂想要完成除掉大魔王的计划，他们手头还缺了一件圣器！
少年摇了摇头，觉得不能寄希望于对方还缺少圣器。现在他要做的就是将炽天使之剑彻底封印，从而彻底粉碎对方的计划。
依附在那股力量周围的苍白色火焰远比上一次少年来的时候活跃，它们甚至不畏惧少年的力量，反而张牙舞爪地向他扑去。
“我记得我说过……”
少年抬起手臂，幸好身体的衰弱似乎并不能影响他在这个世界中的力量，所有的火焰都在瞬间被压制在半空中，然后又被一点一点地压了回去。
“我才是这个世界的主人！”
少年的双目中放出刺目的紫光，竟将周围的一切火焰都压制到了无。
一把剑萼呈现出火焰形状的宝剑被十三道紫色的锁链牢牢固定在地面上。
半透明的剑身小幅度地振动着，可惜每从剑身上溢出一点火焰就立即被少年用意志掐灭了。
“你想要对我做什么？释放我！释放我！！！”
和上次的诱导语气不同，这把宝剑今天就像是被踩到了尾巴的猫一样愤怒地冲着少年咆哮。
“别担心，我只想和你好好谈谈。”少年在宝剑面前席地坐下，手指有意无意地抚过地上的锁链。
尾指粗细的锁链，质地竟然出人意料的温润细腻，上面还刻着极小的魔纹，感觉甚至有点像是一件精美的瓷器。锁链的一端缠绕在剑身上，另一端则扣在地面上一个相同质地的圆环上。
地面上凌乱地刻划着许多数字。
“这个是……？”
“用来打发时间的东西而已。我正在计算一项伟大的猜想。”尽管语气仍旧十分不友好，大概是因为很少有人会问起一把剑的业余爱好，炽天使之剑还是耐心地花了十几分钟将地面上的数字解释了一遍。
“所以……”百列尔侧着头，指着最后一行数字说，“你还是没能证明出来啊！”
这个世界中地面的材质极其特殊，似乎丝毫不会受任何高温的影响，大概也只有这把宝剑才愿意花那么大的功夫控制火焰在地面上刻划出浅浅的痕迹了。
“你懂什么？只要再给我一点时间……”宝剑突然顿住，“不对！你必须释放我！立刻！马上！”
“请放心，我并不会永远囚禁你。”金发的少年笑了笑，“当然也不会立即放你出来。”
“哼！我就知道！”
“他们说你是炽天使之剑，伊甸园中最强大的武器？”
剑身在听到少年的话后不易察觉地振了振：“尽管我作为武器的成就远不及我作为数学家的成就，不过也还算是家喻户晓啦。要说最强的……嗯，没什么。”
虽然只交谈了几句话，百列尔却已经大致了解到，宝剑没有说完的话应该是一句对于自身力量的真实评价。不过由于剑性使然，话到嘴边又被咽了回去。
“你看，我现在不能放你出去是因为他们打算用你……”
“用我来除掉死亡魔王？哼！你不用吃惊。在封印松动之后，我就可以偶尔通过你来感受外界。这个计划有什么问题吗？难道你不觉得刺杀魔王本来就是我的使命吗？”
金发的少年不禁皱了皱眉，不确定这把难缠的宝剑究竟知道多少。
“在通常情况下的确如此。不过……”百列尔面露难色，“一旦你出现在现实世界，我大概就不能继续当你的主人了。被那些贪婪的人类握在手中，用以达成私欲，不要紧吗？”
“……”
“从只有最强的天使才配使用的宝剑沦落为一个小小人类王国国王的佩剑，也不要紧吗？”
“……”
“在人类手中代代相传，只被看做武器，从此埋没了你的数学天分，难道真的就不要紧吗？”
“不可以！”
“你看……”金发的少年摊了摊手，“我们总算在有些问题上达成了一致。”
“……”剑萼上花瓣状的火焰微微垂落下来，宝剑的情绪看起来似乎有些低沉。
“我可以答应你，等一到了安全的地方就会将你放出来。我甚至还可以把你推荐给出版商，让他们把你的数学理论全都印成书籍，好让更多的人来欣赏你的才华。”百列尔好笑地看到一片剑萼在听到这句话后微微颤了颤，“我觉得，你现在除了再花一点时间来完善整个猜想之外，还需要为自己想一个笔名。或者你觉得就用炽天使之剑作为笔名也可以？”
“不不不，我不想被人认为还有别的身份！”宝剑急切地说，“让我好好想想，这必须是一个朗朗上口的名字。让我好好想想……”
“所以，我们达成协议了是不是？”金发的少年微笑着问。
“嗯。不过仅限于你还活着的时候。如果你故意用死亡来断绝我和这个世界的联系，我就会自己想办法离开。还有一件事……”
“嗯？”
“找出版商的时候要尽量找影响力大一点的，如果可以同时出版很多种文字的版本我甚至可以适当降低稿费。”
“没有问题。我认识一个朋友，他的商界有很高的影响力，相信他一定可以给我们最好的建议。”金发的少年就像是一切奸商一样先给予顾客最诱人的承诺。
“还有另一件事。”宝剑的声音有些犹豫。
“嗯？”
“你放我出来后我就可以拥有自由是不是？”
“那就要看你的表现了。我可以有条件地给你自由。请放心，我的条件对你来说绝对是轻而易举的。”
“好吧。我们达成协议了。”
不知道是不是幻觉，百列尔在离开火焰世界的时候依稀听到炽天使之剑发出一声叹息。
“萨米先生，你要的东西我给你找来了！”手里捧着一大堆柳条，长着一双灵活大眼睛的少年一边叫一边走到商队露营地中最偏远的那座帐篷门口。
“嗯。就放在这里吧！”男人在说话的时候有些心不在焉。几乎垂到小腿的黑色头发被他随意地扎在脑后，从他身上的武士服看来，这应该是一个被雇来保护商队安全的佣兵。
“呃……”少年瘪了瘪嘴，随即又觉得可以为这个神秘佣兵做事即使不拿报酬也十分乐意，“他们说你比霍格大叔还要厉害，是真的吗？”
通常，商队在找佣兵的时候喜欢找合作多年的团队，而大型商队更是有自己的专属佣兵队伍。突然在半道上加入一个独立的佣兵，这让从小就在商队中长大的少年感到十分好奇。
“关于这一点，我想你可以去问你的姐姐。”
黑发的男人随便找了块石头坐下，优雅的动作却让人觉得他好像正坐在王座上。从举止上看，他无疑出生于贵族家庭。这让最善于察言观色的少年越发好奇了。为什么一个贵族会选择佣兵这种危险的职业？也许这是一个没落的正等待着复仇机会的王族？
“莉娜姐姐从不告诉我真相！在她看来我十二岁就跟两岁时没两样！明明她自己在十一岁的时候就已经开始掌管家族的生意了……”少年气鼓鼓地在男人的身旁坐下，然后好奇地问，“萨米先生，你这是在做什么？”
男人抽起一根柳条，试了试韧劲，然后绕在一根手指上，又接着抽起第二根。少年觉得他好像是在编织什么东西。难道是存放暗器的小筐？他曾经见过有些佣兵将涂抹了毒药的飞刀插在藤条编织成的阔带子上。
男人的动作开始时还有些生涩，到后来修长手指翻飞的速度越来越快，让少年几乎有种目不暇接的感觉。
“好了。拿去吧！你的报酬。”
男人突然停下动作，一只用柳条编成的活灵活现的兔子静静地趴在他的掌心中。
“嗳？”
“你刚才不是想问我要报酬吗？”男人挑了挑眉毛。
“喔……”少年呆呆地接过兔子。
“回去吧！剩下这些我要慢慢编，慢慢地……回忆他的每一个动作……”
男人的笑容里竟带着几分忧伤。
162.恶魔的到访
“来得比我想象中要快一些。”站在山巅上的英俊男人远远地望了一眼山脚下商队，微笑着摸了摸下巴，“看来是时候稍微加快一点进程了。”
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“照这个速度，我们明天中午十一点之前就可以进入圣心城。”
棕色头发的少女勒了一下缰绳，和独自落在队伍最后面的男人并驾而行。
“萨米先生，你在进城之后有什么打算？是和我们一起行动还是独自去找你的那位心上人？”
“我会暂时留在商队。”黑发的魔王并没有回头，目光始终落在他那匹棕色骏马的颈侧，“你好像不怎么害怕我？昨天也是，你弟弟开始和我说话，你反倒走开了。”
“你不会伤害他的，对吗？尽管他在有些时候的确挺令人恼火。”虽然嘴上这么说，少女在谈起心爱的弟弟时脸上还是不禁露出笑容。
“通常，人类并不怎么信赖恶魔。”大魔王的声音平淡无波。
“呵呵，我还从未在与恶魔的交易中失过手。相比难以用契约约束的种族，和狡猾的恶魔斗智斗勇一向是我的兴趣所在。在我看来，人类也好，恶魔也好，还有生活在这个世界上的所有其他种族，没有一个不可以成为我的合作伙伴和顾客。”虽然长相称不上美丽动人，少女脸上的自信和智慧却是一般人无法比拟的。