“你是最适合掌控光明的人！难道你没有察觉到吗，你体内那充沛的圣力？这副身体甚至可以自行吸收空气中的光明元素，将之转化为自己的力量。在过去的三年中，即使你还处于沉睡状态，身体就已经轻松地晋升为人类中十分罕见的圣级光明法师。很快，在接受过正式的洗礼之后，你就将成为在人间的光明之子，就连魔王也无法轻易碰触你。”
“什么？！我绝不接受洗礼！”
“不用急着下结论。很快你就会见到‘他’了，在见到‘他’之后……”特里奥微笑着凝视少年的眼睛，“你就会选择顺从‘他’的意志，将‘他’的计划贯彻到底！”
永夜堡，虚空之台——
深色的湖水覆盖着这片无边无际的空间，而在空间的正中央，一座圆形的小岛孤零零地露出水面。
黑发的魔王静静地坐在自己的王座上。在周围这片平静的湖面之下便是他的领域，从未和别人分享过的心的领域。
除了一个人。
大魔王甚至还可以感觉到少年留在湖底的体温……
摘下左手上的白色手套，他面无表情地打量起自己的手背。
“主人，你还是不打算将伤痕去掉吗？”四条手臂的仆人突然从地面上冒了出来。
自魔王的下巴往下，一大片微微泛白的疤痕遍布在他的整个左半边身体上，甚至就连手背上也都是一片凹凸不平的痕迹。
这是在三年前那场圣力爆炸中留下的痕迹。
大魔王：“……”
“主人，降临的通道已经准备好了。你真的不需要在建国大典上显示神迹吗？这样有助于提振我方的士气。”
面对明显心不在焉的大魔王，希恩不得不继续劝慰：“百列尔少爷的话，他的灵魂一定还在这个世界上的某处，否则我也不能站在这里。”不知道是不是错觉，他总觉得大魔王的力量在那次从地面世界回来之后好像大幅减退了，就魔压也变得没有以前那么可怖。
“我知道。”
“……”希恩欲言又止。
“敲响魔钟。”大魔王在沉寂许久之后终于开口，“一个小时后，我要见到麾下所有的魔物。”
“是，主人。”仆人带着魔王的命令离开。
周围再次恢复了寂静，坐在王座上的男人突然轻笑起来。
体内的魔力在那场爆炸后突然急速衰减，总量甚至还不及平时的十分之一。取而代之的是另一种力量，一种既不是魔力也不是圣力的奇异力量。这股力量在诞生之初就再次蚕食了全部剩余的魔力，然后将之完全转化成了自身的力量。
新生的力量就像是被浓缩过的魔力一样，如果用外界的黑暗元素加以稀释，还是可以重新获得原有的力量，只不过过程变得有些复杂而已。在结束了对魔力的吸收后，这股力量还在以缓慢的速度增长着。相对于魔王本身那并不会继续增长的魔力来说，其实这在某种程度上也算是一种极大的突破。
难道这就是你给我的礼物吗，就像你留给我的伤痕一样？
那些伤只需要一点点魔力就可以恢复如初。
可正是因为简单，所以才更舍不得去掉。
我不会忘记你。
这副身体同样不会忘记你。
等待着。
和你的重逢。
174.升级版的赌约
“在光明教廷未分裂前，曾以里希特山脉为中央据点。至今还有人认为，那座传说中的堡垒——圣天使堡——是真是存在于里希特山脉中的某处的。”
＊＊＊＊＊＊
加特尼镇口的老酒馆，往年在这里驻足的只有一些路过的商人和想要进入巨人山脉探险的冒险者团体。
不过最近，路过小镇的行人明显多了起来。佛伦多西路的幽灵军团大军压境的结果就是，大批的贵族和富商开始向南方的行省搬迁。他们中的很多人甚至将目的地定在了大陆最南方的迷雾沼泽。毕竟，嘉兰王族已经被不死者所控制的谣言愈演愈烈，谁都不希望自己第二天醒来已经成为了不死军团中的一员。
此刻，在酒馆中不引人注目的一角，一个身穿白色治疗魔法师袍的英俊男人正用狼吞虎咽的姿势解决摆在他面前的第八份牛排。在他身旁，一个金发的少年虽然也握着刀叉，盘子里的东西却一样未动。
“亲爱的，你不会想知道这三年我都是靠吃什么度过的。”特里奥一口气喝掉大半杯啤酒，然后用手背抹了抹嘴唇，“呼……总算吃到了真正的食物！怎么，觉得没胃口吗？正常现象。这个身体从来就没有进食过，你可以慢慢适应。要不然我来和你聊聊天，顺便让你了解一下在你沉睡期间都发生了些什么事？”
“可以。”少年警惕地瞥了一眼男人。
和特里奥表现出来的轻松随意不同，百列尔在醒来后一直都处于极度紧张的状态中。离开特里奥口中的“故乡”已经有足足一天一夜，再次进入到人群之中并没有让少年放松心情。相反的，由于不知道此行的目的地究竟在何方，他心中的不安感甚至更加强烈了。特里奥的实力深不可测，百列尔觉得他之所以会如此毫不经意地带着自己上路，一定是有确保自己不会逃走的手段。
“不要那么紧张。我们可以好好享受这段旅途。”特里奥微笑着招呼侍者再上一份牛排。
“让我想想该从哪里说起。嗯……说起来三年前你在圣心城制造的那场爆炸几乎颠覆了人类世界的格局呢！”特里奥一边啃烤玉米一边将在这三年间发生的变化娓娓道来。
“本来被认为必死无疑的黄金狮子却意外的毫发无伤地活了下来，而北方光明圣堂的教宗则在灾难中和六件圣器一起化为了乌有。这件事被大圣堂认定是出自佛伦多国王的刻意暗算，圣堂武士们立即采取了报复行动，却在一夕之间被国王手中的秘密力量黑武士铲平。”
“黄金狮子随即宣布北方光明圣堂蓄意谋反，在全国范围内对其进行搜捕，而佛伦多也就此恢复原本的信仰——黄金战神提尔。国王当众宣布了来自神的旨意，要率领佛伦多的铁军统一整个大陆。百万大军被分成三路，分别由国王、黑武士以及幽灵君主率领，南下直扑嘉兰，大有将这个古老王国一扫而光的势头。黄金狮子甚至扬言，要在一年之内让他的军队在圣城诺特利脚下汇合。有趣的是，虽然对北方光明圣堂大肆打压，黄金狮子却厚葬了在爆炸中死去的教宗，并在墓志铭上用‘坚守正义的伟大男人’来形容他。”特里奥若有深意地勾了勾唇角，从侍者手中接过餐盘。
“与此同时，从圣城诺特利蔓延出去的死气已经到了不容忽视的地步。尽管国内人心惶惶，嘉兰的王后却极为高调地展示了她的不死军团，并称其为嘉兰的不死战魂。由不死者组成的监察队被派往嘉兰各地，接管一切当地驻军以及行政权利。王后宣布要扞卫光明之神的尊严，讨伐四方的悖神者。不死军团日夜不休地向南北两个方向挺近，据说每到一处在人数上都会增加不少。王后的借口虽然冠冕堂皇，不过可笑的是，据说现在光明教会的主神殿里早已人去楼空，光明之神显然并没有站在嘉兰一方。”
“朝南北两个方向？”少年皱了皱眉。如果只是和佛伦多之间的战争，为何不死者还会被派往南方？
“没错。南方的迷雾沼泽，那里与其说是一片无边无际的沼泽地，不如说是一片混居着各种生物的神奇土地。精灵、蜥蜴人、矮人……各种智慧生物比邻而居，而个体力量相对弱小的人类则依靠自己的智慧游走在各个种族之间赚取利益。迷雾沼泽的商人在大陆上赫赫有名，不但因为他们可以得到通常人得不到的货物，更因为他们的诚信从来不曾动摇。即便对毫无智慧可言的种族，他们也从不依靠欺骗的手段获取利益。”
“不知道从什么时候起，每个迷雾沼泽中的商人养成了将自己的所得利益的两成存入蔷薇联合会的习惯。这个商人间松散的联盟组织用这笔钱来应对重大事件，保护迷雾沼泽中全体人类的利益。渐渐的，蔷薇联合会的会长就成了南方土地上的精神领袖。虽然没有正式的封地，历任会长却都被称为蔷薇公爵。这个由推举产生的，并不被各地贵族所承认的领导人往往拥有惊人的能量。”
“这一代的蔷薇公爵不但是一位女性，更是一个极有远见的领导者。就在嘉兰和佛伦多之间的大战一触即发之际，她突然站出来，宣布无论是不死者还是强权者都将不被南方的土地所欢迎。她要在这里建立起一个与众不同的国家，一个所有种族自由平等的国家，一个没有国王的国家。”
“没有国王的国家……”少年咀嚼着这句话中的涵义，突然觉得这个和自己铿锵一面的女公爵有着常人所没有的胆识。无论是佛伦多还是嘉兰取得了战争的胜利，下一步都极有可能是入侵迷雾沼泽。主动出击才是扞卫这片土地的唯一办法。而女公爵提出的国家概念无疑彻底颠覆了大陆上已有的由国王、贵族、平民组成的金字塔格局，让更多的人看到了拥有平等权利的希望。在战乱中将敌人的力量化作自己的，就是最大的胜利。
“没错。正是因为这句话，吸引了无数的自由民去往了南方。现在，虽然蔷薇公国的建国典礼还没举行，南方的土地上已经凝聚起了极大的力量。不过也正因为如此，嘉兰王后以反对神决定的由贵族掌控平民的制度为理由，宣布对其进行讨伐。两年前，突袭的不死军团在迷雾沼泽的边缘和蔷薇联军相遇。出乎世人的意料，这群‘南方的乌合之众’竟然抵抗住了不死军团一轮又一轮昼夜不断的攻势，甚至在平民的不断加入下，最近还有越打越强的趋势。当然，这所有的一切都只是表面现象。”特里奥突然神秘一笑，将最后一小条牛排塞进嘴里。
“表面现象？”百列尔的注意力完全被特里奥的话所吸引。
“这场战争，表面上是人类之间的领土之争，实际上却关系到地狱魔王之间的一场赌约，战争的三方背后各自有一股强横无比的力量。三巨头决定以整个人类世界为赌桌，宣布最终取得战争胜利的一方即为胜利者。怎么样，这听起来是不是有些耳熟？”
“大魔王在迷雾沼泽！”少年几乎抑制不住澎湃的心情。既然三年前大魔王是跟着蔷薇女公爵的商队潜入圣心城的，那很有可能隐藏在迷雾沼泽背后的力量就是大魔王！
“没错。”特里奥微笑着点了点头，“赌约的三方分别是傲慢魔王、死亡魔王和夜之魔女莉莉丝。”
“三方……”少年怔怔地重复。
“在那场圣力爆炸之后，死亡魔王主动提出继续赌约，并升级了赌注。”特里奥凝视着少年的脸，“黑色灵魂石。死亡魔王提出，如果他在赌约中失败，就永久性地自我封印。相对的，他要求傲慢魔王改用那块固定在黑暗王庭中不能移动的黑色灵魂石作为赌注。”
“为什么？！”少年心头剧震，根本想象不出大魔王究竟为什么要如此孤注一掷。
“当然是为了你呀！”特里奥轻笑起来，“黑色灵魂石可以无视空间壁垒呼唤任何一个灵魂。在那场爆炸之后，他找不到你的灵魂，就理所当然地认为你已经回到伊甸园了，所以只能寄希望于黑色灵魂石。毕竟，即使是魔王也不可能不依靠任何道具呼唤一个在伊甸园中的灵魂。而且，如果用那个作为核心唤回你的灵魂的话，他甚至有机会制造出地狱中的第八个魔王。”
“！”少年不由攥紧了拳头。
“不要激动。这才只说了一半呢！关于莉莉丝的赌约，你不想听吗？”
“因为双方势均力敌，不得不顾忌第三方势力和对方联手，所以才会允许夜之魔女加入赌约吧？”少年冷静地做出判断，“想必大魔王和傲慢魔王心里都对此十分不满。我曾经读到过关于夜之魔女的描述。作为被光明和黑暗同时永久驱逐的人，她刻意造成现在的局面，究竟是想要得到什么呢？难道是为了回归黑暗阵营？”
“答对了！夜之魔女莉莉丝以自己最宝贵的东西为赌注，要求如果嘉兰一方在战争中取得胜利，两位魔王就必须允许她重返地狱。并且……”特里奥笑盈盈地看向少年，“作为赌约的胜利者，她要求再次成为死亡魔王的妻子！”
啪！
牛排连同盘子一起被少年切成两半。
175.救援
“已经完全不记得了吗？”黑发的魔王收回宝剑，“那你以后就跟着我吧！修，就用这个名字活下去吧！”
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“咦？”特里奥召来侍者为少年又换了一份新的，“你该不会还不知道吧？夜之魔女可是死亡魔王的第一任妻子呢！”
百列尔：“……”
“不过也没必要担心。如果不输掉赌约，你的情人就不需再娶一次夜之魔女。相反，说不定他还可以赢得那件连魔王都会忍不住心动的黑暗秘宝呢！好了，如果我对你说，等到了我们要去的地方，你就可以有能力帮他赢得赌约，你是不是会更加高兴一点呢？”
“你是不会轻易放我走的。”少年冷冷地说。
“恰恰相反。”特里奥露出迷人的微笑，“等你见到了‘他’之后，随时可以离开。哪怕你不想按照‘他’的指示行动，我也完全没有意见。”
百列尔：“……”
“当然了，现在我的确不会放你走。我必须要先带你去见‘他’。所以，等一会儿进来的那个人，如果你做出任何举动试图引起他的注意的话，我将不得不处理掉你现在的这个身体。反正，时间对我来说并没有多大意义，再花十多年的功夫应该就可以再制造出一副合适的身体。不过对你来讲，到了那个时候赌约可能都已经结束了呢！”
仿佛是为了印证特里奥的话，酒馆的大门被人一把推开，一个脸色阴沉的少年独自走了进来。尽管表情不善，少年妍丽的外表依然吸引了一个冒险者不怀好意地将手掌搭向他的肩头。
“啊——”
随着一声凄厉的惨叫，这个冒失的家伙在数秒间化作了一滩绿色的液体。周围的人群不由自主地散开了一个圈子。
百列尔清清楚楚地看到，那个倒霉冒险者的手甚至还没碰触到少年的肩膀，就已经沾上了一团致命的绿色毒雾。这才是造成他死亡的真正原因。
万蛇之王的毒雾。
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纳吉尔现在的心情完全已经超过了恶劣两个字所能形容的。如果有可能，他更希望带着自己的手下在战场上大杀一场，靠撕碎不死者的身体发泄怨气，而不是像这样独自行走在人类世界中，去营救某个因为没长脑子而陷落敌手的同盟者。
“幽灵军团现在在哪里？”
少年的问题让酒馆老板大吃一惊。略有些谢顶的中年人用颤抖地声音回答：“据、据说已经到了布伊诺附近。”
蛇王不禁皱了皱眉，鬼才知道这个什么布伊诺在哪里！
“我需要人指路，谁愿意来？”黑发的少年用锐利的目光扫视酒馆里的人。
当视线掠过特里奥所在的角落时，蛇王突然背后一阵发毛，令他不由自主地快速摇了摇头。