“当然，乔治殿下。稀释剂已经完全准备好了，随时可以开始。”
“好！”
王子抬起头，用目光扫视起自己的国民，扫视那些充满了期盼的脸。这些人信任他、依赖他、忠于他，将希望寄托在他身上，将来他们中的一些也许还会为他在战场上付出生命。正是千千万万这样的人，构成了一个伟大的王国，将会属于他的王国。
“荣光属于嘉兰！”
年轻的王子松开手掌，手中的法杖瞬间落入了滚烫的魔法药剂之中。
“车轮还是没有办法修好吗？”百列尔紧紧握着谎言之刃，从车厢里探出头来。不知道为什么，今晚，随着时间的推移，他总有一种越来越不祥的预感，仿佛有什么可怕的事即将发生。
“我在尽力！实在不行的话就只好换车了。从老亨利那里应该可以借到一辆，这时候他应该在家。”蹲在车轮旁的车夫高声回答。
今天傍晚时分，在确认了好友已经完全没事之后，书记官如约将少年送上了马车。可能是出于某种特殊的恩情，车夫连问都没问就带着少年往城门口赶去。可惜马车还没有到达东门口，一个轮子就突然卡住不动了。据车夫说，这种情况相当少见，一时半会儿恐怕是修不好了。
又会发生什么事吗？
从到达诺特利城的一刻起，接踵而至的意外让百列尔不得不怀疑，冥冥之中有一只无形的手在操纵着这一切。
“咳……咳咳咳咳……”自从一天前突然晕倒了一次之后，少年的咳嗽就有愈演愈烈的趋势，每一次他都需要花很大的功夫强行将喉咙深处的难受感克制下去。“不要回去了。不行的话你就带着我徒步出城吧！”
“这怎么行？你是尼曼老爷交代的人，我说好了一定要保证将你平安送到。再说，出了城也还有很长的一段路要走。”车夫看了一眼已经变得漆黑的天色，“要不你在这里等我，我去找老亨利？希望他今天没有去皇家广场看热闹。”
“好吧……”少年不得不点头。
车夫一离开，少年就立即躲进了车厢里。好在今夜的东门远没有以往那么人潮鼎沸，许久才有一辆车或是几个行人路过停在路旁的马车。
应该是乔治成功制作出了特效药的关系吧？
一想起那根陪伴了自己多时的法杖即将面临的命运，百列尔不由攥紧了拳头。
“咦？”
一辆大型马车在经过的时候突然停了下来，这让百列尔不由一惊。
“好强的圣力，该不会……我们要找的东西就在这里？”声音再次响起的时候已经是在百列尔的车厢中了。
这个声音怎么感觉有些耳熟？
百列尔努力屏住呼吸，却不知道自己身上的光明元素就像是黑暗中的火炬一样让对方将他看得一清二楚。
“百列尔？”
“泰瑞多公爵？”
在被认出来的同时，百列尔也从对方惊讶的声音中辨识出了来人的身份。
“哈哈哈哈！真是、真是太有趣了！”血族公爵突然大笑起来，“想要得到魔王之爱的无法得到，真正得到了的那个却是出自一个阴谋！哈哈哈哈！”
“来吧！我曾经的可爱小宠物，让我带你去你应该去的地方。”
在百列尔反应过来之前，黑发的公爵一手按上他的额头，瞬间让他失去了知觉。
“这是？！”
疫教徒首领震惊地看着从地上的魔法阵中窜出的大量黑色火焰。
这团在降临魔法开始后突然出现的火焰似乎很不稳定，才冒出一点火苗就突然向着一个方向冲去。要不是菲尔反应及时，站在那里的教徒估计已经被烧成了灰烬。现在，随着降临祈祷仪式的被打断，已经不再有新的火焰从魔法阵中冒出，就连原有的也都在天际消失得无影无踪了。
第二次的降临魔法到底算是成功了还是失败了呢？
特里奥还是没能能在约定期限之前回来。他会不会是遇上了什么麻烦？
火焰的前进方向似乎是圣城诺特利？
第一王子几乎不敢相信自己的眼睛。
半分钟前，一团来历不明的火焰突然冲进了魔法药剂之中。
再然后……
再然后又发生了什么呢……
灰色的迷雾，是的，应当是那片恐怖的从铁锅中猛地喷发出来的灰色迷雾。
周围的人一接触到雾气便成片地倒下，就连王子自己也毫无抵抗力地倒在了台阶旁，用至死都不愿闭上的眼睛看着那个男人在灰色的雾气中渐渐显露出身形。
黑色的眼睛里带着睨视一切的气概，如墨的长发一直披散到小腿，跃动的魔火缠绕在男人身上，即使背后没有翅膀也能悬浮在空中。
毫无疑问，这并非一个人类。
“愚蠢的人类，你们竟妄图玷污我的武器吗？”
被送给少年的法杖在黑发魔王的手中逐渐变形，仅仅数秒的功夫，就变成了一把银色的长枪，暗绿色的枪尖在黑暗中发出幽幽的冷光，十二枚墨绿色的羽翼形成了长枪的枪穗。
魔王用略带怜悯的目光看了一眼周围，此刻已经没有一个人还能站着了，几头家犬在主人身边发出低沉的呜咽。“那么，就请接受这把毒天使之枪带来的恐怖吧！即便是你们所深信的神明，也无法阻止我向你们倾泻出我的愤怒！”
“死、亡、风、暴！”
一开始只是地面上细小的尘埃被无形的风缓缓托起，绕着魔王的周围开始旋转。随后是一些细小的物件，从尸体上掉落出来的硬币、地上的石块、路边的花盆……
风暴急剧增强着，建筑物的碎片和人类的尸体在空中飞旋，可怕的气旋几乎布满了整个天空。
随着一下剧烈的收缩，灰色的风暴突然席卷了整个圣城诺特利，瞬间将这颗人类历史上的璀璨明珠夷为平地。
【帝国的新娘】
155.神之奇迹
“这么说来，萨麦尔降临了？”
“是的，我王。”
“有意思。真想去地面上打发一下无聊的时光啊……”
“我王，您的神殿正在建设之中。在不久的将来，您就可以以统治者的身份降临于世。”
“你是在提醒我需要更有耐心吗？”
“……”
“亲爱的修，没关系，我愿意接受你的小小建议，地面上的事就交给你去办吧！啊……好困，我还是再去睡几天的好。”
＊＊＊＊＊＊
“啊！这条消息对你来说还真是有些遗憾呢！”
在回程的路上，泰瑞多公爵的心情似乎一直非常不错。和百列尔一起窝在宽敞的马车里，除了偶尔和少年谈起地狱中的掌故之外，他甚至还指导了一下少年一些根本用不上的绘画技巧。在离开嘉兰王国之后，公爵大人索性将脸上的银色面具取了下来，那惊人妖娆的容貌让他的下属们在说话的时候时常陷入呆滞状态。
今天的公爵大人依旧神采奕奕，钻进马车的时候手里还拿着一张纸卷，那是黑武士用于传递消息的蜡封书信。
“咳咳咳咳……”
金发的少年伸手将身上的披风紧了紧。自从离开了诺特利城之后，严重的咳嗽和高烧就始终如影随形。起初他怀疑自己在隔离区内感染了瘟疫，不过随着症状的加剧，一种更加可怕的猜测涌上了少年心头——
由于黑暗治疗术对改善这种情况毫无用处，黑发的公爵将此归咎于百列尔正处于属性逆转的过程中，所以身体难免产生了一些排斥反应。少年虽然口头上对于公爵判断他正在向光明属性靠拢一事嗤之以鼻，内心深处却越发担忧。在夜晚，当难熬的咳嗽袭来的时候，他甚至可以感觉到有一种和魔力截然不同的力量从体内溢出。
为什么自己在失去魔力之后竟然获得了神圣属性？
这难道和泰瑞多公爵所说的沉睡在自己身体里的某件东西有关？
少年为此疑惑不已。
“让我来为你念一念。”在座椅上坐定的公爵大人缓缓展开纸卷，用一种颇为夸张的语调读了起来，“你的情人，是的，就是你的那位伟大的魔王情人……”
“大魔王怎么了？！”和往日的冷淡态度不同，百列尔在听到和大魔王有关的消息时立即表现出了极大的兴趣。
“还记得那场可怕的小范围风暴吗？我们离开诺特利城后不久发生的那一场。现在看来我们能够平安离开可真是我王保佑呢！”泰瑞多公爵笑着摸了摸下巴。
百列尔：“……”
“啊！我忘了，那个时候你还在昏迷。事情是这样的，我们刚离开不久，诺特利城的方向就突然爆发了一场可怕的灰色风暴，强度之大即使是地狱中的风暴也无法和它相提并论。不过好在风暴只在诺特利城的上方盘旋，并没有向外扩张，所以我们才得以安然离开。”
“然后？”喉咙处的麻痒感令百列尔不得不尽量减少开口的次数。
“我当时就想，那绝不可能是源于自然的力量。果然！今天才收到的消息，那竟然是死亡魔王赫赫有名的死亡风暴。”
“大魔王他……咳咳……咳咳咳咳……”少年嘶声力竭地咳嗽着，从他身上溢出的光明元素将马车里的魔法灯冲得忽明忽灭。
“是的。死亡魔王降临了，还瞬间毁灭了一座人类城市。”泰瑞多公爵微笑着说，“不过你也不用在他身上寄予太大希望，由于和我王赌约的存在，死亡魔王在地面世界同样不能使用超过上位恶魔的能力。”
“那他为何可以一举毁灭诺特利城？”百列尔并不认为上位恶魔可以有能力瞬间让一座大型城市在地图上消失。
“魔王相对于普通恶魔总是有些优势的不是吗？据说那些愚蠢的人类竟然试图销毁魔王的武器，这给了他降下惩罚的最佳理由，就连光明一方也无权反对。造物试图挑战高阶生命的尊严，这在任何一个阵营里都是不被允许发生的情况。你看，虽然我们和光明一方互为死敌，在实力相当的高位者之间还保持着某种程度上的互相尊重，不是吗？”血族公爵解释。
“你说有人试图毁掉大魔王的武器？”
“好像是人类不知从哪里得到了那把赫赫有名的毒天使之枪，还试图毁灭它。我在黑暗王庭中曾经见过关于它的绘画，这把枪具有逆转生死的力量，在所有魔王的武器中威力仅次于我王的宝剑，据说唯有死亡魔王才可以驾驭它。”
“啊！难道是、是大魔王给我的法杖？”少年震惊极了。
“很有可能。他对你的宠爱可真是无以复加！传说毒天使之枪的枪尖上涂抹着就连魔王也无法解除的毒素，无论死亡魔王为何要将自己的武器交给你，他一定会把枪的最终形态封印起来的吧？”
原来自己一直以来用以代替眼睛的竟是大魔王的武器！
想起在和傲慢魔王战斗的时候，大魔王一直没有使用武器，少年心中不由百感交集。
“哈哈！这只是消息的前一半，接下来还有更加惊人的消息。”泰瑞多公爵继续往下念纸卷的内容，“在圣城诺特利被毁灭了之后，当清晨的第一缕阳光照到废墟上时，这座城市竟以惊人的速度恢复了原貌。无论是被压成齑粉建筑，还是早已归于死神怀抱的居民，全都像什么都没有发生过一样恢复如初，开始了崭新的一天。就连那场可怕的瘟疫也就此消失得无影无踪，嘉兰王室甚至举办了一场隆重的宴会来庆祝诺特利城恢复生机。这个奇迹被认为是光明之神降下的神迹，用以奖励他最虔诚的教徒，光明教会的主教堂还宣布暂时关闭一个月进行祈祷活动。”
“怎么会这样？光明一方出手干涉了吗？”百列尔不禁皱了皱眉。赌约对光明一方可没有任何限制作用，如果大魔王继续留在地面世界，会不会遇到危险？
“不可能。你不懂，这一次是人类挑衅魔王的威严在先，如果光明一方予以回击的话，将被视作违反和平条约，我们就可以借此肆无忌惮地展开杀戮。”血族公爵抿了抿嘴唇，“不过到底是出自谁的手笔呢？我王没有理由重建诺特利城，而且让死者复生的手段怎么看也不像是黑暗阵营所擅长的啊……”
还有第三方的势力！
百列尔在瞬间做出判断。
不过这个第三方势力的目的究竟何在呢？从复原了被大魔王毁掉的城市这一点上看来，最起码对方和大魔王并没有共同利益。
“你要带我去哪里？”少年不得不掐住自己的咽喉，好制止住新一轮的咳嗽。
“佛伦多，大陆北方的第一强国，黄金狮子的领地。”泰瑞多公爵笑着说，“在嘉兰蒙受重创之后，那里就将是魔王们完成赌约的最后舞台！”
诺特利，光明神殿——
几乎所有的神职人员都进入了战斗准备状态，光明教会将防线收缩在了神殿的外围，不但有无数僧侣日夜进行祈祷，圣骑士们也被分成了三班，无时无刻不警惕着外界的动静。
“没有任何异常？”坐在最高处的老者在听完汇报后脸色变得更加凝重了几分，“那些人呢？查出来到底他们是怎么死而复生的吗？”
“还没有。教皇冕下，虽然很怀疑他们已经变成了不死者，但是圣水和神圣魔法都对他们无效，除了从指甲和头发停止了生长之外，他们甚至可以像活人一样使伤口自然愈合。”
“……”老者转向身边的白袍少女。
“我主没有下达任何旨意。”莱茵海特薇皱起眉头，“那天夜里，我曾经感觉到王宫的方向有黑暗气息存在，不过现在已经完全消失了。虽然暂时不知道对方的身份，不过王宫仍是最有可能的藏身处。我认为，相比已经离开了的死亡魔王，这个不知名的敌人对我们才更具威胁。”
在诺特利城的毁灭之夜，要不是因为身上配有守护圣器——圣保罗的枷锁，光明圣女也险些被卷入那场可怕的风暴之中。当然，除了她本人被自发启动的传送魔法送回主教堂，她身边的圣骑士们全都当场丧生。
当天夜里，除了被强大魔法阵保护的主教堂，整座城市化为了一片废墟。而在讨论了整整一夜应对之策后，打开神殿的大门却突然发现城市又恢复了原状，这种震撼对于主神殿中的每个人都是可想而知的。特别是莱茵海特薇还惊诧地看到，她带去王宫的圣骑士们竟然踩着清晨的第一缕阳光毫发无伤地回到了主教堂的门口！
“教皇冕下，圣女冕下，我还是认为将主教堂整体迁出诺特利是最好的选择。我们现在正完全暴露在敌人的势力之中，即使是圣级的魔法师也不可能让如此多的人突然复活。”一个红衣僧侣建议。
“我反对。我们无法证明这些人是受了邪恶势力的影响才会死而复生，在光明之神刚刚‘显示神迹’之后突然离开，会让我们的威信大打折扣。”莱茵海特薇顿了顿，“而且对方直到现在都没有对我们采取任何行动，我怀疑他对我们有更深层的图谋，或是根本就不在意我们这些‘漏网之鱼’。大张旗鼓地撤退只会引发对方的行动，我建议先将重要物资和一部分人员通过传送魔法转移到秘密地点，把可以舍弃的东西全部舍弃，然后在尽力摸清敌人动向的同时随时准备撤退。毕竟我们有责任要为炽天使大人提供情报不是吗？”