“嗯……知道了，我没事，休息一下就好了，大家可以回去了……”
叶瑛乍一听到大姐的话，皱了皱眉，再看了看应宝儿从远处的挤眉弄眼，就明白了。或者家里的人并不清楚自己是怎么病了的吧，那翔哥哥也一定还不知道。
御医又过来诊了脉，确定没事之后，一屋子人慢慢散开。凌翔本想留下，却看到叶墨执意不走的样子，只好故作轻松的随着叶琦一起相约了下午的剑局。
于是，屋子里就只剩了叶墨和叶瑛。
“小叶子，还有哪儿不舒服么？”
“没了，太子哥哥、啊，不，多谢皇上关心。”
“呵呵，你呀，还是像以前那样叫我太子哥哥好听。今年西北战事频发，害的朕都没时间来看你，你好像是又瘦了一整圈。”
“没、没有……”
叶墨说着话就摸上了少年苍白的脸颊，叶瑛慌乱的躲了一下，却被叶墨另一只手箍住后脑揽进怀里。
“小叶子，朕很想你。”
……
叶瑛不知道去回应什么，只好由叶墨抱着，缓慢却惊慌的呼吸着。
“你在害怕？小叶子你怕什么，怕朕？”
“没、没有……”
“你不要怕，等过一阵打退了西北的蛮夷，我就把你接到宫里去。你已经过了15岁，若是女子，已经可以出嫁了。”
“可是太子哥哥，我不是女子。”
“……没关系，我不在意。”
“那我可以在意么……”
少年惨兮兮的出口，是明知道，不可以的吧。
“小叶子！”男人声音突然严厉，“你又在想什么，我对你不好么？”
“不是，太子哥哥对我好……可是，我终究是个男子，若是太子哥哥想要，世间美丽的女子任你挑选，你又何必要我？征服男人、豢养男宠，是会有很大优越感么……”
“什么优越感！你又在胡言乱语什么，那个温韵到底跟你说了多少乱七八糟的话。我喜欢你，从小就喜欢你，根本不是什么征服，我跟你说过多少次，你心甘情愿的跟我，不行么！”
叶瑛低下头，抿了抿唇，又被男人强硬的抬起。
“说！”
“如果我无法心甘情愿跟你呢，你是要把我关起来还是放了我？”
男人头上青筋暴露，狠狠捏着少年的下巴，几乎要捏碎一样。闷了好久，瞪圆了双眼丢下一句“小叶子，我这一生也不会放了你！”
随着男人的摔门离开，叶瑛缓缓站了起来。
轻声叫着应宝儿，从门口拿起外衣，披好，推开门，直奔凌翔的小院而去。
就算逃不开叶墨赌定一生的束缚，少年也想要用现今的时间去关心那个心底真正想要去关心的人。
走出没几步，却被叶琳叫住，大姐和大姐夫正要回府，刚好看见叶瑛急吼吼的从院前跑过。
“小叶子，急着去哪儿，你还病着，别乱跑！”
“大姐、大姐夫，我没病了，我好了，我去找翔哥哥。”
“不许去！”
“为什么！”
叶琳刚想再说出呵斥的话，姐夫已经出来解了围。
“小叶子你乖，回去好好休息，我听说凌翔公子受了伤，现在你二姐正在那儿照料他，你去了也只是捣乱，还是先回去休息好了再去探望吧。”
受了伤、二姐。
因为什么受了伤？因为受伤所以没有来为自己庆生？一定很严重吧，否则二姐怎么会不顾身份的前去照顾……
叶瑛瞬间失了神，茫然的站了一会儿，转回了自己的小院。
这一日一夜，发生了太多并不明白的事情，饶是叶瑛再聪明，也分辨不出到底发生了什么。少年凝坐在琴前，轻轻拨动琴弦，窗外蔷薇怒放，飘进缕缕幽香，叶瑛闭起眼，弹出已经烂熟于心的《蔷薇祭》。
困顿的睡了一个下午，晚饭的光景终于看见应宝儿从小院门口鬼鬼祟祟的走过，少年低声喝住，应宝儿吓得跳了老高。
“天！吓死我了小少爷，你这是要干什么，再这样我迟早会早死！”
“胡言乱语，你干嘛呢，鬼鬼祟祟。”
“爷，我给翔少爷买药刚回来。”
“翔哥哥？！他受的伤怎么样了，什么样的伤，治好了没有，现在谁在他那儿，应宝儿，你带我过去！”
“不行，小少爷，这会儿老爷夫人三少爷二小姐都在那儿呢，特意嘱咐了不许你过去，你怕血，怕吓着你。”
是，叶瑛怕血，那流了一院子的红色，让叶瑛在数个恶梦中惊醒。
“流血……伤很重？”
“没事，听御医说好好调理准没问题，就是今年的武状元估计是去不了了。”
“怎么受的伤？”
“不知道。不过少爷，我跟你说件事，早上你昏过去我把你拽回来之后就看见翔少爷了，他问你怎么了，我就实话实说了。结果你猜他跟我说什么？他竟然跟我说等白天别人问起，就说你是自己病了，让我不许说你找他的事儿。我问他为什么，他也不告诉我，我替你气不过，就揪着他不让他走……”应宝儿说着说着，看到叶瑛听到自己拽了凌翔的事，赶紧翻了个白眼解释，“我那时候哪儿知道他受伤了啊。不过你猜后来他跟我说什么，他竟然说不让我说你找他是因为他不想让皇帝误会！”
叶瑛被应宝儿的话击退了一步，不可思议的瞪大了眼。
第十二章：误（下）
别院里叶琅为凌翔擦拭着深达半寸的伤口，凌翔闭着眼，冷汗从前额涔涔冒出。
“忍着点，药很快就上完了。”叶琅柔声的安慰，手却紧张的颤抖。
伤在腰上和肩膀，伤口又长又深，凌翔赤裸着上半身，光滑的皮肤包裹着匀称的肌理，惨白的纱布被鲜血染红，给这副男子身体增加了更多雄壮之美。
叶琅缓缓擦掉凌翔额上的细汗，手帕才覆上，手腕就被狠狠抓住。
“小叶子！”
男人焦急的喊出，叶琅惊坐在床前。
“小叶子、小叶子……”
凌翔依然在呓语着少年的昵称，脸上泛起不自然的红晕，高烧折磨的他不断产生幻觉，仿佛身边为自己擦汗的人就是那个心心念念的男孩儿。
叶琅扔掉手帕，转身离开。
而院落的另一边，叶瑛的院子里正在传出激亢的弦声。
终于想明白，自己对凌翔的那些感情，并不仅仅是兄弟桃园或者英雄相惜，竟然，是爱情。那些担忧、愤怒、妒忌，竟然都是出于喜欢。因为喜欢，所以会在意他的身体；因为喜欢，所以对他的连日消失心怀戚戚；因为喜欢，所以对二姐和凌翔的婚事充满了排斥。
是喜欢，竟然是喜欢。
一曲弹罢，弦已崩断第二根。
拿来第三册的《孤烟调》。
曲声渐起，男孩儿终于又可以平静的思考。
脑中散乱的遍布着两年来的欢喜忧愁，一起唱诗、一起射箭、一起练武、一起办学，两个人的影子晃动在京城的每个大街小巷。
难道都是自己的一厢情愿么？
那那些话呢？犹记得当初笑着闹着，也说过永世不离的情话，现在想起来，只是当时已惘然。
原来，凌翔对权势是如此的渴望，怕被叶墨知道他和自己关系好，所以就会失去入朝为官的资格么？
那么也好，就让他，大展宏图。
崩断古琴的最后一根琴弦，叶瑛力竭，倒在案上昏昏睡去。
三更敲过，叶瑛朦胧间似梦似醒的感觉到有人坐在了身边，可是困意极深，怎么都不愿醒来。
身边的人没有说话，手缓缓摸上了自己的头，随手在案边放下了什么东西。那人似乎压抑着情感，在自己的鬓间上落下一吻便离开。随后是一场盛世豪华的大梦，叶瑛梦见自己穿着女子的出嫁盛装，坐在九重重华殿前，接受百官朝拜，而身边的人，却并不是叶墨，而是凌翔温和的笑脸。
梦里的场景如此真实，盘龙柱上的神龙伸出厉爪，像是温韵死前尖锐的眼神，让梦里的叶瑛感到真实的疼痛。
大梦初醒，窗外布谷声起，叶瑛一边揉着眼睛一边回忆夜里两个诡异的梦，冷笑着骂自己甘于沦落，一扭头却看见一把精致宝剑，剑柄的末端还刻着一枚惟妙惟肖的叶子。
拿起宝剑仔细的端详了一会儿，看不出更多的玄机，只好拍打着酸痛的身体站起。
眼前的琴案边，有一片刺目的鲜红！
叶瑛尖叫着退了两步，按住胸口剧烈的呼吸起来。
那天之后，叶瑛便开始足不出户。每日舞剑弹琴，对外物不闻不问。
可即便再不去追问，朝堂上的事总会传来。自那日凌翔受伤后，叶墨就不断的差人来送医送药，同时送来的还有给叶瑛的各种小玩意。不出一个月，武状元还没开始选拔，叶墨就把伤愈的凌翔叫到宫中，封了正四品的武将官职。
五月份正式的武状元考试，三哥叶琦拔得头筹，不出十日，封从二品大将军，走马上任。
就这样，两门亲事同时提上了日程。
先是叶琦和叶舞的婚事。皇家女儿出嫁，算是国之大喜，可是战事吃紧，一切从简，所以婚事也就办的并不隆重。
待到凌翔和叶琅，刚刚有苗头便被凌翔驳回。朝堂之上，凌翔列举边疆重镇的防守攻势、要塞分点设防、探究地方策略，一番言辞，指出国事为先、家事次之的论调，得到了叶墨的首肯。
紧接着，叶墨派遣十万将士，由叶琦做大将军、凌翔佐之，大军浩浩汤汤直奔边疆而去。
叶瑛是在凌翔的军队已经开拔之后才知道这个消息的。
两个月，说长不长、说短不短，可是两个月之前，三哥和凌翔都还是平民百姓，肯陪着自己弹琴习武，品评诗词；两个月之后，那两个人已经成为统御三军的将军，就要到战场厮杀。
百无聊赖的下午，叶瑛披上薄薄的纱衣，洗掉上午练剑出的一身细汗，斜倚在暖榻上。
“应宝儿，把琴拿出来。”
“要断一根弦儿的还是断两根儿的还是没弦儿的？”应宝儿从旁屋露了个头问到。
“废什么话，要完整的。”
“对不起，少爷，没了。”
叶瑛被气的笑了出来，转念又恼怒的瞪了应宝儿一眼。
自那日之后已弹坏多少架琴？可能连自己都数不清。
弦断了又换，换了又断，户部送来的良驹15匹，除了性子烈的，尾巴上的毛已经都被应宝儿揪了个光。最近就连那性子最烈的白総马也被应宝儿盯上了。
“那，这是我冒着生命危险从小白屁股上揪下来的，下次你要是再弹坏，不好意思，只能去揪小红新长出来的那些个了。不过小少爷，我可提醒你，马尾巴的毛还是不粗不细的好，那些新长出来的可不好弹！”
“用你说，是你爱弹还是我爱弹。”
“是，您爱弹，您还爱弹坏了呢。”
应宝儿堵了叶瑛一句，自己坐在案几边磕起了瓜子。
“爷，你要是真觉得翔少爷好，也别藏着掖着。我看他也觉得你好，这不还送了剑，临出征之前还让我给你捎了口信，虽然那些话我都听不懂，但是我觉得你肯定明白。所谓‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋、如琢如磨，什么什么什么，终不可谖兮。’最后那个字什么意思来着？是忘记还是思念来着？”
叶瑛嗤了一声，扭头别过脸，太阳的光晕下，显得少年的侧脸微微泛红。
“爷你就别脸红了，你知道就这两句诗费了我多大劲么，我问了这个问那个，连那群孩子王的老师都问了，那个老古董，还跟我说错了。说是终不可爱兮，我还以为是最后也不能爱呢，可把我吓死了，我这想来想去，还不敢跟你说呢，怕你一伤心又弹崩几架琴。要不是后来舞公主告诉我那个字念宣，我肯定就不告诉你了。”
“你敢！”
“是，我不是不敢么。爷，我看小皇帝也不逼你了，你要不就跟了翔少爷？”
“乱说，男人怎么可以跟男人，再胡说就把你扔到孩子堆里去学《诗经》，看你下次还背不背的错，这么简单的诗还要问那么多人，笨死算了。”
“别别，爷，你让我去给你跑断腿儿都成，《诗经》我可是再也不想背第二首了。”
叶瑛终于恢复了一张白皙的脸庞，扭过头瞪了应宝儿一眼，道：“不背？少背不了。给你一首诗，等翔哥哥回来了背给他听，要是背错了，小心我揍你。”
说着，叶瑛就扔给了应宝儿一副手卷，是这些天少年都在临摹的《采葛》。
“那你揍我吧。”应宝儿无赖的凑过来，抱着叶瑛的琴放在案几上，摆出一副“你弹琴给我听”的架势。
叶瑛无奈的坐到案边，摆正了琴调好了弦，伴着窗外蝉鸣，弹起了轻快的《采莲曲》。
一日不见，如三秋兮。
第十三章：战（上）
叶瑛这边，好歹算是暂时明白了凌翔的心意，可是少年内心深处仍然只是希望两人的关系只比友谊亲密就好。凌翔托应宝儿送来的《淇奥》里的句子，本就是形容翩翩君子，叶瑛一边暗暗希望是借喻了美人，一边不停的嘲笑鄙夷自己。
如何能把自己当做了凌翔的心上人？
就这样，日子虽然难熬，却也在一点点的挨过去。
皇宫里叶墨仍然不时的来送些东西，刻意的对叶瑛示好，叶瑛无法拒绝，更不愿接受，只好选择无视。时间悠忽的过，叶瑛每天就在焦虑的等待归人和听应宝儿的扯东扯西中度过，听来了好多之前不曾了解的事情。
比如，15岁生日那些天发生的事情。
凌翔整个三月份都在铁匠铺里打那把剑，因为他每月只有账上的一点钱，说起来也不算少，可是要做一把好剑却还是不够。于是凌翔便想出了一定要亲手为小叶子做一把贴身宝剑的想法，整一个月，早出晚归。
叶瑛生日那天早上，凌翔早早的就出去取剑了，回来的路上为了抄近路，走了城郊的树林，无意间碰上叶墨和当时正在追杀叶墨的刺客。
其实那一天的事情，应宝儿也说不太清。叶瑛问多了，应宝儿也只能含含混混的说是无意中救了驾、负了伤，这才有了后来的破格提拔，但皇帝到底是因何被人追杀却说不清楚。
这种宫廷秘事本来就不可与人知，应宝儿是从舞公主那里打听来的。叶舞跟叶琦成婚不久就独守了空闺，嫁做人妻的女人，不用再大门不出二门不迈，再加上叶舞的性格跟幼年的小叶子颇有几分相像，都是调皮又开朗的性子，所以便常常在每个院里来往。
叶瑛闲了也会去给叶舞请安，顺便打听叶舞回宫时听到的战报，偶尔兴起弹琴跳舞、说书唱诗，应宝儿就在一边磕着瓜子看，比谁都大爷。
到了晚上，叶瑛没了凌翔煎来的药，眼疾又开始复发。一入夜，小院里马上灯火通明，偏偏现今少年没了可陪伴的人，就算是拨弦念书也不再有意思，所以都早早的入睡。应宝儿得了空就溜，常常是叫了好多声都不见回应，叶瑛有的时候问起，应宝儿就含混的过去。倒是偶尔几次叶瑛说起要去后院，应宝儿都反应激烈的阻止，少年心里觉得奇怪，却并未多问。
这边日子总算还平静，可沙场上却是另一番光景。
草原上的呼延部落从5年前开始壮大，再加上三年前那场大雪，几乎断了草原人的生路，所以从两年前，新首领呼延赫哲撕毁了早年签订的停战盟约，开始屡犯边疆。