“算了，我送你回去。”秦森说着就要起身换衣服。
“不要！”秦小柏一个猛扑。
一滴，两滴，秦森手里还没来得及塞上木塞的糖浆泼了秦小柏满脸。
眉间特意点上的红点被埋在浓稠的糖浆下，秦小柏眨眨眼，糖浆滴落在太子爷的额头上。
静默了一瞬。
“秦楚喻柏！你给我滚下去！”
秦小柏被一脚踹下去，捂着屁股开始嚎啕大哭。
沈文苍抬头，看着有哭声传出来的屋子，松了口气，朝身边的宫女道：“找到了，给皇后娘娘说一声，天亮了我把人送过去。”
一推开门，就看到秦小柏坐在地上干嚎。
他走过去，问道：“怎么了？”
秦森看他一眼，烦躁道：“我出去呆会！”起身，下床，随便披了件衣服就出去了。
秦小柏怯怯抬头看了一眼，抹了抹脸上的糖浆又开始嚎：“我的糖浆！”
沈文苍蹲下来安抚了好一阵，才让这小孩儿勉强止住眼泪，抽噎地跟着沈文苍去洗澡。
到了后院的屋子，屋里有个木盆，沈文苍本想吩咐侍女去打水，但一时又找不到人，只能先让秦小柏进到屋子里。
门一打开，三人齐齐愣住。
黑发被打湿垂在木桶外，屋内热气氤氲。
太子爷扶了下额，一手遮眼，坚强道：“出去。”语气甚为无力。
沈文苍忙牵着秦小柏的手合上门，一时间有点反应不过来，呆呆站在门口。
半晌，屋外站着的两人终于在冷风中清醒过来，木门被推开。
秦森随意披着件黑袍走了出来，对沈文苍道：“给我擦下头发。”
然后低头对秦小柏冷冷道：“回你的寝宫去！”
秦小柏瞪大眼睛。
沈文苍忙道：“我给他洗洗再送他回去。”
秦森：“滚回去洗！”
于是十七皇子一路抹着眼泪，迈着小碎步奔到寝宫沐浴去了。
屋里终于又安静下来。
沈文苍坐在床边给太子爷擦头发，想了想道：“你……”
“嗯？”太子爷挨了一晚上折腾，已是困极了。
“身材……不错。”
太子爷愤愤的扯过被子，转身对着墙生闷气。
沈文苍：“喂，你衣服还没换。”
秦森咬牙：“不换了！睡觉！”
“哦”沈文苍慢条斯里地换了衣服，盖上被子，很快睡了过去。
第二十五章：生辰
没换掉湿的衣服，头发没擦干的后果就是，太子爷受寒了。
早上起来挨着床头靠了好一会儿，头痛得要死，昏昏沉沉，最后勉强开口道：“今日讲课我不去了，你替我给先生请假。”
沈文苍俯身试他的额头：“怎么嗓子哑了着凉了？”
“唔，不知道。”秦森蹭到被窝里躺下，头痛得睡不着，却也不清醒。
中午勉强吃了些东西，神智不清的半睁着眼，直到傍晚。
门被推开，一个白色身影合上门，走过来：“怎么样了？”
秦森的眼神终于在沈家公子的脸上聚焦，模糊地说了句：“还行。”
太医来看过，开了药，厨房在熬，沈文苍看了一会，觉得也帮不上忙，就替太子爷把被子盖好，转身到了书桌前。
秦森歪头看了阵，也看不清他在干什么，索性闭上眼睛，安心睡觉。
迷糊中，过了很久，书桌前那人才换了衣服，动作轻缓地躺在他身边，秦森动了动脖子，把脑袋挪到那人肩膀上，彻底睡了过去。
又过了三天，太子爷的风寒也不见好，课倒是上了几回，却打不起精神，脸色越发苍白。
这日便是太子爷的生辰了，早上去请安时，皇后和一群嫔妃玩笑着说了几句祝福，中午宫里就忙碌起来。
傍晚，御花园挂满了灯笼彩带，文武百官纷纷带了贺礼来，道了几句“一表人才”“定能成大事”，然后乐呵呵地坐下，凑成堆地闲话。
太子爷反而成了最头痛的那个，与百官周转之间既得表现出处事的稳重大方，又不能太过突出，以免让人误会了他要篡他老爹的权，淡笑着装乖，好不麻烦。
待众人落座。
皇后和秦帝坐在一起，皇后带着端庄典雅的微笑环视众人，一边低声道：“陛下，您不说几句么？”
秦尚喝了口酒，漫不经心：“森儿的生辰，孤何必出来扰了大家的兴致。”
皇后抿了抿唇，沉默了。
太子这个位置是秦森一出生就立下的，从未动摇，秦帝却也没表现出多大的重视，与其他皇子一般对待，皇后本想借这次机会奠定自己大儿子的东宫地位，却不料落了空，只是敷衍地对其他嫔妃笑笑，安静地用餐。
相比起其他桌的喧闹，主桌反而安静了很多。
秦森的伤寒还没好，胃口差，勉强吃了几口，拿着筷子开始昏沉。
凌晨时分，各路宾客才渐渐告辞，散去，秦森看到沈文苍扶着醉了的父亲往外走，于是更加没了兴致，想要回房休息。
走到半路，宫女打着灯笼急急忙忙地追了过来，道：“皇后娘娘请太子殿下过去一趟。”
皇后依旧是宴会时的盛装，大红的凤袍，隆重的发髻，浓妆下的面容显得苍老疲惫，却透着凌厉。
她高踞在上，拿着茶杯，悠悠地喝了一口才道：“皇儿。”
太子静立，恭敬道：“母后。”
“本宫知你年纪还小，玩性大，谁没有个年少轻狂的时候呢”她幽幽地叹了口气“但你父皇也不年轻了，你要早些懂事，为他分忧才好。”
秦森道：“孩儿明白。”
皇后又断断续续地说了些话，大概都是要太子收心，早点为即位作打算。
秦森一一应了。
回到寝宫，才看到走廊外坐着一人。
沈文苍随手拿了根柳条折着，见他回来，微微一笑道：“这么晚才回来？”
秦森走过去坐在他旁边，头靠着另一边的漆柱，疲惫道：“母后传我去训话。”
沈文苍点点头：“应该的。”
秦森懒得理他，又问：“你不是陪你父亲回去了么？”
沈文苍：“是回去了，父亲喝醉了，姨娘在照顾他，所以我又回来了。”
太子爷闷闷地应了一声。
沈文苍把手里捻得稀碎的柳条扔进湖里，等了一会，才道：“怎么，不想要你的生辰礼了么？”
秦森微微睁眼：“库房里堆了一地还没拆。”
沈文苍笑道：“那不一样。”
说着拽起秦森到卧房。
卧房的书桌上，方正地摆着一个长方的盒子。
打开来，是一把扇。
质量属中上的一把素扇，秦森握着没展开的扇柄失笑：“我怎么记得这是用了好久的一把。”
他慢慢展开扇骨，修长的手指轻搭在扇面上，一副山水画跃然纸上。
静了一会，秦森凝视着扇面，问：“你画的？”
沈文苍倚着椅背道：“先生最近在教我丹青。”
秦森转头看他，唇角微勾：“章呢，也是你刻的？”
沈文苍有些尴尬道：“先生帮忙刻的。”
秦森反手将扇子合起来，朝里间走：“下次叫我帮你刻，应该会好看点。”
沈文苍望着他的背影失笑：“喂，你毛病太多了吧。”
合起的扇面上，一副简单的山水，最右的扇骨旁，是一行清秀的小楷：
文苍赠与太子
然后是一个拇指大的方正的红印：沈文苍印
第二十六章：葬礼
御花园里的盛宴结束，仆人们忙着收拾桌椅。
凉亭里。
秦帝一手执着黑子，在棋盘上落下，道：“陆老，近来身体可好？”
陆老将军凝神看着棋盘，落下一子后，方悠悠笑道：“烦劳陛下关心，老臣的确是老了，不中用啊。”
秦帝笑了笑，换了个话题：“舜儿最近如何？听说这两天正教喻柏练武。”
“毛头小子一个！”陆老将军笑道“不过十七皇子确实天赋异禀，根骨极佳，是将军的料子。”
秦尚笑着摇了摇头。
凌晨，天边现出微光，棋盘上黑白两色纵横交错，不分胜负。
翌日，历经三朝的元老陆老将军请命出征。
三月后。
练兵场上，训练了一个上午，到了休息时间。
士兵们在蹴鞠。
陆舜抬脚潇洒地踢出一球，有人跑过来道：“少爷，有人找。”
脚边的力道松了一半，球被半道劫走，一片嘘声。
陆舜朝场边走。
场边站着个小孩儿，规矩的一身皇子袍服，很合身，但显得有点袖珍。
陆舜跑过去，笑着问道：“怎么突然来了？”
大概运动的缘故，陆舜的额头起了一层薄汗，阳光下笑容显得格外好看。
秦小柏睁着大眼睛道：“陆老将军出征了。”
陆舜一手揽着他的头往外走，边走边道：“然后呢？”
秦小柏被他按着头，挣扎道：“下午没课。”
陆舜停下来低头看他：“然后呢。”
秦小柏仰头天真道：“带我出宫吧。”
陆舜失笑：“玩心这么大。”他戳了戳小孩儿的包子脸“好吧，就再带你出去一回。”
陆舜喊了个军官样子的人过来，嘱咐几句，待那人走开，低头对他笑：“走吧，出宫。”
其实只要不上课就好，去哪并没有关系，所以即使是在喧闹的集市，秦小柏也表现出了极大的兴趣。
几个转身之间，小孩儿就不见了。
匆忙拨开人群。
陆舜：“……”
几个身段妖娆的女人簇拥在一座楼的门口，秦小柏正探身往里钻，引来女人们的掩唇大笑。
陆舜：“……”
他走过去，扯起笑容道了句：“抱歉。”匆匆把小孩儿拉走。
身后又是一阵花枝乱颤。
天色开始变暗的时候，两人才回到城门。
陆舜把小孩儿送到寝殿，又去了一趟练兵场，策马回到陆宅。
浓重的深红色大门打开，侍卫不在。
他感到有些不对劲，有些令人窒息的不对劲。
本来到了晚饭的时间，通常这一大家子是要坐在一起吃饭的，然而大堂却空空如也。
听到后院传来的撕心裂肺的哭声。
姨娘吓得脸色苍白，管家在一旁道：“方才来了一封信，夫人看了之后就昏过去了，二夫人看了就成了这样。”
陆舜怔了怔，有些艰难地开口“信呢？”
管家着仆人从吓呆了的姨娘手里把死攥着的信一点点抽出来，递给陆舜。
信被攥的皱巴巴的，只有两行。
展开信看了眼，然后放下来。
陆舜闭了闭眼，低声道：“派人到军营，把爷爷接回来，准备，葬礼。”
同时，朝廷里也收到了消息。
御书房里，太监颤巍巍地递上信。
秦尚一手支额，道：“念。”
太监看了眼皇帝的脸色，展开信，尖利的声音颤道：“陆老将军在行军途中，重病去世了。”
秦尚的身影顿了片刻，没有抬头，语调平淡道：“通知礼部，厚葬。”
隆重的葬礼在陆宅举行，春风吹过，白布飘荡。
秦森一身黑衣，低声朝陆舜道：“节哀。”
陆舜静默点头。
气氛沉重，秦森和沈文苍静立在一旁。
沈文苍难得穿了一身素黑的长袍。
冗长的人群，进来又出去，两人和陆舜道别，秦森道：“小柏想来，被母后拦住了。”
陆舜顿了顿道：“我知道。”
两人一同走出门外，许久无话，秦森偏头道：“他们情绪不太好，你别在意。”
沈文苍点头：陆家人对沈家是有意见的，陆老将军生前一直认为父亲太过油滑，两家关系很僵，这下出了事，陆家人的脸色肯定好不了。
葬礼结束了，院内明晃晃的白，更显萧条。
陆舜朝院里看了看，眼神寂静，复走进书房。
陆老将军本是抱着必死的心出征的，本想着此生能够战死沙场是最好的归宿，没想到在半路病重。
他留了一封信。
寥寥几句，叮嘱陆舜要守护好秦氏江山，要他誓死忠于秦氏，永不背叛。
三月后。
秦帝旧疾复发，无心朝政，朝中一时人心惶惶。
宫里气氛也紧张许多。
下午，冷风嗖嗖，秦森和沈文苍一同回房，正要进去时，有太监急急忙忙地来，朝秦森道：“陛下传太子觐见。”
沈文苍看着秦森离去的背影，不祥的预感自胸口弥漫开来。
第二十七章：各自的抉择
因为还是下午，寝殿中并没有掌灯，昏暗得彻底。
没有仆人在周围侍候，秦森走进殿里，听到断断续续的咳声。
这旧疾是秦尚在军营时留下的，胸口中了一箭，加之天寒地冻，条件恶劣，就落下了病根，时不时地发作。
秦尚正倚在龙榻上看书。
秦森走过去，道：“父皇。”
秦尚抬头看他：“来了。”他把书随手合起来，缓缓道：“森儿，你今年多大了？”
秦森：“十五。”
秦尚点点头：“十五了，想当年，高祖即位时，也如你一般大。”他咳了一阵，继续道：“你生辰那日，孤也没送什么礼，前日着人把祖传的东西找了出来，在书桌上放着，去拿吧。”
偌大的书桌泛着光泽，笔墨纸砚都规整地摆放整齐，别无他物。
除了中央的一方玺印。
秦森久久没动，静静的站在桌前。
身后又传来一阵呛咳，却没有说话，同样安静地等待着。
大殿里一片死寂，侍人已被屏退，空余两人。
秦森的眼神落在书桌上，偏偏不去看那枚方方正正的玺印，脑袋里瞬间闪过许多想法，而最深切的，就是结束了。
如同末日一般。
手缓缓抬起，覆在印玺之上。
印玺旁放着一个卷轴，缓缓展开，却蓦地愣住。
如他所料，是遗诏，却不是给他的。
密密麻麻的文字，叙述了高祖在位时的功德，而最令人震撼的却是最后一段。
“太子秦玉，为人正直，孤以为，其定能克承大统，着继孤登基。”
太子秦玉，是秦森的大伯父，也就是如今秦帝的兄长，当年被处死的废立太子。
震惊只是一刹那的情绪，他很快平静下来，定了定神。
秦帝半咳着道：“你生辰那日，有人送来了这遗诏，陆老与孤都见了。”
刹那间四周静了，许久，秦帝像是想起了什么，自嘲道：“他一直以忠诚为己任，誓死忠于先帝，当年那场夺嫡之争，他始终站在先帝的立场，他以为自己的忠诚就是遵从先帝的决定，所以听见沈家那人说太子改了遗诏，才决定扶持孤登基。”
他兀自摇了摇头，嘲道：“没想到，到头来是他亲自违逆了先帝的遗命。”
剩下的话不必说了，所以，陆老才请命出征，实则是想要以死谢罪。
快步走出大殿，秦森的步子慢了下来，脑中一片混乱，他蹙了蹙眉，在一旁的石椅上坐下，手肘支在膝盖，一手支着额头，混乱至极。
父王为什么要给他看这个，完全没有必要的事，难道有什么目的？夺嫡的事并不是重点，古来有之，只是背了个不好的名声罢了，为什么这么在意？