“谁说我们不是夫妻，我们正是夫妻。”阎铁昂然答道。
“哦，男女通婚，人伦之常。阴阳调和，乃天地之正理，却不知男男通婚之理又从何讲起。”程元秀的语气里充满了讽刺。
“道长差矣，”暮雪还跪在地上，却朗声答道：“我二人彼此倾慕，心意相通，此所谓发乎情，国主赐婚，三媒六证，此所谓止乎礼。正合圣人所言，有何不可？”
暮雪故意曲解孔子的意思，把发乎情止乎礼用在此处，却改得恰到好处，连程元秀也反驳不得，阎铁听见暮雪说我二人彼此倾慕，心意相通，真是又惊又喜，激动得什么都忘了，一时只顾呆呆看着暮雪，回味着那句话，暮雪说我二人彼此倾慕，暮雪是说我们都喜欢对方，暮雪喜欢我？
当众表白的力量很强大，阎铁被电晕了。
程元秀一看说不过暮雪，哼了一声，硬把脚拔出来，一甩袖子，进了房间，关门落锁，暮雪一个没抱住，被程秀逃了，连忙追到程秀的房门前，跪在外面说道：“师父，师父，您听我说啊。弃暗投明，古人所贵，今朝有奸佞，昏君无德，师父乃忠良之士，却遭人猜忌，师父难道就不心寒，学会文武艺，货卖与国家，师父一身本事，难道就埋没在这道观里，况且圣人有云，民为重，社稷次之，君为轻，师父理当为了天下万民出山，解民倒悬，就算退一万步说，师父要尽忠，也是要忠于自己的良心，一味愚忠愚孝，岂非倒行而逆施……”
然而暮雪跪在地上滔滔不绝地说了半天，程秀就是不吭声也不开门。、
阎铁在一边额角青筋暴跳，拉着暮雪道：“你起来。”
暮雪摇摇头，“我要拜师，跪跪算什么，师父几时开门收我为徒，我就几时起来。”阎铁见劝不动暮雪，叹口气在暮雪身边跪了下来道：“我替你跪，你去旁边坐着。”
这人？现在也是官居一品，位高权重，都说男儿膝下有黄金，可是他为了自己倒是跪的毫不犹豫。暮雪又是好笑又是感动又是辛酸，轻轻握了握阎铁的手，只觉得两世的恩怨，尽随着这句话散去了。
“不行，你起来吧。这是我自己的事，我自己跪。”暮雪下定决心，非要感化程元秀，请他出山不可，跪在门外纹风不动，说什么也不起来。
阎铁眼看着红日当空，烈阳化海，暮雪跪在地上，汗珠滴滴下落，在一边忍了又忍，终于忍不下去了。
暮雪跪了半个多时辰，程元秀还是不理不睬，阎铁不声不响地走了。
暮雪看见阎铁不再陪自己，竟然走开了，只觉得难以置信，他犹豫地看看紧闭的房门，又看看阎铁的背影，既不敢半途而废地站起来，又不敢出声叫住阎铁，一时间只觉得心痛——我是为了谁？
然而这次他误会了阎铁，片刻功夫阎铁又转回来，抱着两大捆木材。
跪在地上的暮雪和偷偷旁观的小道士们都茫然地看着他。
阎铁把木柴往程元秀门口一扔，一言不发地把老婆拎起来扛肩膀上，怀里摸出火折子就把柴禾点着了。阎铁拣的都是干枯的树枝，他这么一点，腾得一下火苗就起来了。
拾柴，抱老婆，点火，一系列的动作一气呵成，快得众人反应不及。
待到大家明白发生了什么——
暮雪在阎铁肩头拼命扑腾，“不行！阎铁你疯了！快熄火！不行！”
众小道士：“师父！快开门啊！他要烧道观。”
小道士们喊归喊，谁都不敢过来，阎铁跟个地狱罗刹似的杵那，眼神只一扫，所有人都心惊胆寒，不由自主地向后退。
阎铁不顾暮雪地挣扎，牢牢按住老婆，咬牙道：“老杂毛，你尽管在房里待着，等我把这里一把火烧成白地，成全你忠孝节义的好名声。”
话音未落，一连串的呛咳声中，程元秀冲出房来吼道：“逆徒，还不叫他把火熄了。”
……
回去的路上，暮雪与阎铁共乘一骑，把自己的马让给程元秀。
程元秀面如锅底也不知是烟熏的还是阎铁气的，阎铁则是一脸得瑟，整个表情演绎着几个字：敬酒不吃吃罚酒。
27.又计
程元秀跟暮雪回营后，暮雪向他行了正式的拜师礼，磕头敬茶，一样不少，总算把程元秀的面子给找齐了。
老实说，程元秀对于自己的小徒弟还挺满意的，小模样带劲，看着就那么赏心悦目，为人又机灵，有眼色，收这么个徒弟也不算辱没了自己，美中不足就是徒媳妇差点，“徒媳妇”长得难看不说，脾气还暴躁，动不动就要点火烧房子，对师父一点都不尊敬，时不时用阴恻恻的目光扫自己一眼，很明显在威胁——你敢对我媳妇不好就等着。
其实程元秀真是冤枉了阎铁，他要是知道阎铁对师父这词有多么排斥多么反感，要是知道阎铁当年的往事，他准会感慨阎铁的修养真是到家了，竟然没拦着暮雪还准许他拜师。
暮雪拜师之后的第二天程元秀就与他一起去登高望远观察敌阵。
不看则已，一看之下程元秀是哈哈大笑，“徒弟，你须知道，这一字长蛇阵、二龙出水阵，天地三才阵，四门斗九阵，五虎驱羊阵，六金六甲阵，七星北斗阵，八门金锁阵，九死连环阵，十面埋伏阵，皆是前辈英豪积累了无数战争经验之后得出来的，自有其玄妙之处，可笑贺邈老贼，自以为比前辈人聪明，发明了个什么玄武真龙阵，其实漏洞百出，真让人笑掉了牙齿。”
程元秀当下指点着敌阵讲解道：“一字长蛇阵是一种用兵之阵。长蛇阵运转，犹如巨蟒出击，攻击凌厉！两翼骑兵的机动能力最为重要，所以要破除长蛇阵，最好的方法就是限制两翼机动能力，以使其首尾不能相顾。贺邈为了弥补长蛇阵的弱点创造一个无懈可击的阵形，额外增加了四个团队，穿梭于长蛇阵之后，好像龙的四个爪子，然后将此阵命名为玄武真龙阵。他给蛇加四个爪子，某种程度上增加了首尾之间的联系，但是又带来了新的问题。你发现了没有？”
暮雪认真观察片刻，答道：“尾大不掉？”
“没错。”程元秀对徒弟敏锐的观察能力和反映能力十分满意。
“我知道了，师父。”暮雪脑海里迅速形成了一个方案，“如此我便派十员战将分别从外围杀入，齐奔中心而去，欺他调动不及，将此阵一举击溃。”
“嗯，若是此时贺邈派出他的黑甲军，你又如何。”程元秀问道。
“这……”暮雪不由踌躇起来，上次贺邈的武器让他烧了精光，但是不代表黑甲军一点行动能力也没有了，贺邈不轻易动用黑甲军正是等着致命的一击。
“为师有条计策，”程元秀胸有成竹，不紧不慢地说道：“只是有些冒险，不知道你敢不敢行？”
贺邈端坐大营当中，得意洋洋，毕竟打了胜仗，心情一直不错，就在这时，探马来报，南楚大营蠢蠢欲动，似乎打算来破阵了。
“好，传下号令，三军儿郎准备作战。”贺邈刚吩咐下去，就又有探马来报，“元帅，南楚元帅阎铁和军师司空暮雪刚刚离开大营，看方向是往祈情泉去了。”
“哦，分兵之计。”贺邈微眯了眼，“想引我入彀，七郎！”
贺千水连忙答应一声在。
“我把三千黑甲军交付与你，你去追赶阎铁二人。务必除掉他们。”
“父亲请放心。”贺千水心想三千人杀两个人，再杀不掉，那往后真是什么都不用干了，当下自信满满，领兵出发。
一切和程元秀预料的一样。之前程元秀就说，贺邈这个人，弱点是太自负，明知是计，偏偏要给你来个将计就计，好象不如此就显不出自己的高深。所以你不用管这个计有多幼稚，只管照师父的话去做就是。
那边贺千水带了黑甲军出营，这边就有人向程元秀回报，程元秀不由得长笑一声，“贺邈老贼，今日便将你连根拔起，以报吾儿断臂之仇。”
当下点了十员猛将，如此这般这般如此吩咐一番，让他们各自点兵前去破阵。
再说阎铁和暮雪并辔而行，一边往祈情泉走，一边还聊着天，心情放松，纯跟出来看景的人一样。
“阎铁，他们都说朝祈情泉扔铜钱，如果铜钱不落入水底，心愿就能实现。可是铜钱怎么会不落入水底呢，你说能吗？”
“如果能，我的雪儿有什么心愿要实现？”阎铁笑问。
“我……”暮雪想实现的心愿比较多，南楚和北蓟永远和平啦，父皇龙体康泰啦，能治好阎铁的脸啦，所以他还真不知道该说哪条，想想他问道：“那你呢，你有什么心愿。”
“我只有一个心愿。”阎铁看着暮雪道：“我希望你永远不要离开我。”
暮雪转头与阎铁对视片刻，又把头转回去，嘴角勾起一抹笑：“那你的铜钱可以省下来了。”
祈情泉终于到了，俩人下了马，只见远处青山叠嶂，近处鸟语花香，一眼泉水从山间潺潺而下，在他们眼前形成一道白色的溪流，泉水清澈，甚至可以看清水底的游鱼，确是一处令人赞叹的好景致。
暮雪拿了十枚铜钱，诚心祈愿之后抛了出去，奈何铜钱落水便沉，没有一个能停住。暮雪连续抛了九个也是不成，面色沮丧地捏着最后一枚犹豫着不敢轻易抛出。
阎铁见状，从身后抱住他道，“不是这般抛法，我教你。”
一手揽了暮雪的腰，一手握住暮雪的右臂，微微一抖，那铜钱打着旋出去，落在水面后尚依惯性旋转了几周，方才沉落。
“好了，停住片刻即可。雪儿的心愿定可得偿。”阎铁安慰道。
“恩。”暮雪向阎铁展颜一笑，阎铁正想低头亲亲他，突然听到远处整齐划一的马蹄声，不由一笑，“来了。”
贺千水带着三千黑甲军一路追随阎铁而来，眼前的前面是条死路，定可在泉水附近堵住阎铁二人，不由狞笑不止，“来啊，准备……”
“放箭”两字还没有说出来，只听轰隆一声巨响，一枚炮弹正砸在他的马前，马匹受惊，一声长嘶把他掀了下来，接着只听轰隆之声不断，南楚军连夜运至山间的所有火炮齐发，以垂枯拉朽之势惨无人道对黑甲军进行屠戮。
这不再是对等的战争，程元秀倾全军之火力打击黑甲军，目的就是要将贺邈最嫡系的部队消灭干净。
阎铁护着暮雪，遥遥站在溪水之旁观望，连番不断的火炮声震得大地都在颤抖，黑甲军面对如此强大的炮火攻击毫无还手之力，阎铁和暮雪就在离他们不到一里的地方，但是这段距离成了永难跨越的鸿沟。
程元秀和暮雪不同，暮雪说到底心头还有一丝善念，一点不忍之心，还是不太想看见死人的，程元秀则是不出手则以，出手即杀招，定要将敌人置于死地才行。
所以黑甲军这一次是全军覆没，全军所有的火力集中起来打击三千人是什么概念。回去没有别的路可绕，阎铁索性拿丝帕把暮雪的眼睛蒙了，自己牵着两匹马的缰绳慢慢走回去，即使看不见，那浓浓的血腥气直冲鼻子，暮雪又怎会不知现场惨烈到什么程度，那片山谷根本就被夷为平地，黑甲军肯定是一个不剩，全死光了。
这一仗南楚大胜，可是暮雪的心情沉重异常。
28.断臂之仇
在程元秀的指挥下此役大获全胜，贺邈带了残部仓皇逃入黑图山。
打了胜仗，当然要摆宴，当晚阎铁大排筵宴，一方面是庆功，一方面是给程元秀接风。
众将推杯换盏，你来我往，喝得热闹，程元秀酒入愁肠，忍不住看着酒杯自语道：“今日总算为吾儿报了断臂之仇。”
“师父，什么是断臂之仇啊？”暮雪坐在程元秀左侧，闻言问道。
程元秀灌下一杯酒，反问道：“你是怎么知道师父的？”
“韩烈将军说的啊。”暮雪马上把韩烈出卖了。
“那你是只知道我被贬为庶民后出家了，”程元秀苦笑道：“我被贬官之后，贺邈老贼派他的十三个儿子追杀了我三次。我们一家人，带了十几个忠勇的家丁，一路逃命。内子虽是女流之辈，却也颇会些武艺，不说万夫莫敌，至少自保是没有问题的，吾儿程朗，更是从小跟我学得一身本事，可是贺邈人多势众，连番痛下杀手，后来只剩了我们一家三口逃命，他们却仍不放过我们，最后的一次，内子死于乱刀之下，吾儿为了救我，用自己的左手挡了一刀，断了一臂后掉下山崖，我一个人仓皇逃入翠屏山的道观，那所道观曾是先帝静修之所，贺邈狗贼不敢在那里放肆，这才放过了我。可怜我就这么一个儿子……他有十三个，我就这么一个啊！”
程元秀说着说着动了感情，老泪纵横了，“老伴死了。儿子也死了。我还活着干什么？！……活着干什么？……报仇！……贺邈老贼……，老夫定要将你食肉寝皮，让你死无葬身之地！”
醉酒的程元秀慷慨激昂地表达了对贺邈的愤恨，趔趄着回营帐睡觉去了。旁边众人均觉凄凉，没喝多久也都散了。
当晚阎铁捧了安神的茶来给暮雪喝，见他呆呆地躺在床上看着顶棚，便将茶放下，问道：“想什么呢？”
“我在想，人与人之间为什么有那么仇恨？”暮雪答道。
“结果呢？想通了么？”阎铁问道。
“没有。”暮雪起身，主动爬到阎铁腿上坐着，抱着他的脖子说道：“我只觉得，原谅有时真的很重要。”
“是啊，退一步海阔天空，宽恕的确是一种很美好的品德。”阎铁微微沉吟，“可是有的错是不能原谅的。”
“阎铁，如果我也对你犯下什么错，你会原谅我吗？”暮雪问，眼睛紧紧地盯着阎铁。
“比如呢？”阎铁笑。
“比如我要是，嗯，骗了你什么的？”暮雪想起小溪旁阎铁射死西武王弟的一幕不由几分心虚。
“嗯，”阎铁想了一会儿答道：“不原谅。为夫定要罚你在床上摆一百种花样出来才成。”
“咳，”暮雪哭笑不得：“我跟你说正经的，你跟我胡扯。”
“嘿嘿。”阎铁笑着把安神茶拿来过送到暮雪嘴巴，暮雪就这阎铁的手喝了两口，阎铁忽道：“有什么是为夫不知道的，你个小孩子还想骗大人。”
暮雪心中一动，抬头想要细看阎铁的表情，却被阎铁一把按倒，打落了床帘。
第二天大军拔营北上去进攻黑图山。
时值深秋，阴雨连绵，满地泥泞，连歇脚的地方都没有，大军在泥水中跋涉艰苦异常。
暮雪是一次亲身体验战争的艰难，不顾自己身体单薄，沿路视察看顾，又吩咐煮大碗的姜茶与士兵驱寒，忙碌个不停。阎铁身为主帅，更是恨不得一个人分成两个来用，于是越发可怜了恒德，撑着伞跟在暮雪身后东奔西走的，一辈子也没跑过这么多路。
午后天气终于放晴，大军捡了干净地方休息进餐。
暮雪视察了一圈回来，只见韩烈一个人站在一棵树下发呆，树叶上的雨滴掉在他头上也浑然不觉，不由好奇，凑过去问，“想什么呢？”
韩烈到吓了一跳，看清是暮雪才长出口气道：“我在想程朗。昔年教场会武曾远远看见过他，真正是人如其名，丰神朗朗，仪采翩翩，令人见之难忘，没想到，他竟然死了。”