“唔，昨晚听师父所说，我觉得师哥也未必死了。”暮雪安慰道。
“啊，军师你怎么知道？军师你是否会卜卦？军师你算出来的么？”韩烈双眼倏地一亮，紧紧抓住了暮雪的手臂。
暮雪不曾想他有这么强烈的反应，颇为尴尬地抽出手道：“我只是凭直觉。”
“哦……”韩烈大失所望，垂头丧气地去另一棵树下追思去了。
暮雪回到阎铁身边，阎铁端了两大碗热腾腾的姜汤分别递给暮雪和恒德：“你俩也喝一碗。”
又看看恒德湿透的衣服道：“去把衣服换了罢，全湿透了。”
暮雪回头看看全身湿透的恒德，也觉可怜，更感慨自己委实离不开这忠仆，当下恒德自寻去处换衣，暮雪和阎铁说了会儿话，又跑去程元秀面前请教。
“下面的仗不好打了。”不待暮雪开口，程元秀便捻着胡子说了这么一句。“我了解贺邈，贺邈也了解我。如今我既出手，他必然猜到我已归降，下面的仗就没有这么容易。”
“那师父觉得下面贺邈会怎么打？”暮雪虚心请教道。
“昔年师父做将军时，曾在昌吉打过一场败仗，可以说是我为将一生最耻辱的记录。”程元秀看了看天，语气平静地说，“如果我是贺邈，我就以此战为题，在战场上叫骂，激我出战，然后派员猛将，将我当场斩杀，以绝后患。”
“啊？”暮雪怀疑自己耳朵出错了。“那师父你明知道他会激将你不出去应战不就完了。”
“不。”程元秀斩截说道：“如果他提到那一战，我一定会出战的。”
……
“你说这可怎么办？”暮雪哭丧个脸跟阎铁诉苦，“师父他明知是计还要去中计，阎铁你能不能以元帅的身份命令他不许出战啊。”
“你觉得他明知是死都要去应战，还可能听我的命令吗？”阎铁摇头。
“那怎么办？师父他大仇未报，我也还没学到本领，师父不能死啊。”暮雪郁闷了。
于是一整天，阎铁看暮雪的时候他总是在一边冥思苦想。
到了晚饭时分，暮雪还是茶不思饭不想的在那边苦思，阎铁终于忍不住把人直接抱到了桌边，“好了，不许想了。大不了到时我拿绳子把你师父捆起来，让他不能出战，嗯，思过伤身，不要太劳神了。”
“我有办法了。”暮雪的眼睛倏然一亮，兴致勃勃地走到书桌旁，提起笔来，慷慨激昂地休书一封，又叫了恒德进来，让他想法子去给自己准备若干物品。
“这是什么意思？”阎铁听着暮雪吩咐的那些东西，脑袋上直冒问号。
“你看了自然明白。”暮雪把自己的修书交给阎铁让他先看，一面笑道：“我已技穷，说不得效法一下古人。”
阎铁不解地看了看暮雪，展开手中长卷一看，忍不住笑了出来。暮雪写的是给贺邈的一封战书，骈体文，四六句，用词华丽工整，内容却阴损之极，基本意思如下：贺邈，我师父当年确实在昌吉兵败，然而那已经是过去的事了，如果你今天仍拿来提，你就跟老娘们差不多了，当然我们早就预料到你会提的，你愿意絮叨个不停你就絮叨吧，为了成全你，我还特意准备了些胭脂水粉做礼物送给你，希望你别浪费了，一定要善加利用。
阎铁越看越想笑，越看越想笑，笑够了，曲指在暮雪额头弹了一下道：“古灵精怪。”
“逼不得已吗，我总不能看着师父去死。”暮雪不好意思地笑笑，又问：“你觉得能有效吗？”
“我觉得能。”阎铁点头，“如果这招还不行，我就把你师父捆起来。”
“好吧。方法不在乎有没有新意，奏效就好。”暮雪就把信封起来，着人送至贺邈处。
贺邈览信果然大怒，程元秀猜测的不错，之前贺邈确实打算用这个法子来着，但是暮雪那些胭脂水粉一送，再加上信，就把贺邈架到火上了，再用这个法子，未免贻笑大方。
于是暮雪总算保下了程元秀的命。
再说阎铁在黑图山关外扎下营盘，摆好阵势，两军对圆，暮雪便与阎铁并骑而出，站与队伍前列。
贺邈看了看暮雪，冷笑道：“黄口小儿，也敢参战，南楚没人了么？”
暮雪利落接到：“只因怕被人说南楚欺负贺将军老迈，所以特派我出来的。不知此番贺将军想要斗阵？斗兵？还是斗将？”
贺邈一听这暮雪年纪虽然小，气势到挺足，竟然让自己选，到也对暮雪有些另眼相看，当下答道：“那便斗将吧。”
斗将其实贺邈挺占优势，他儿子多啊，虽然前面死了两个，那也还剩十一个。所以他话音刚落，就有一员战将冲了出来，手抡双锤，正是贺千山，来到阵前叫骂道：“韩烈反贼，速来受死！”
韩烈那脾气让人指到头上了哪还能忍，拍马抡刀就冲了出来，两人战在一处。
但见，两军阵前，尘土飞扬，马蹄翻腾，俩人刀来锤往杀的好不热闹，如此斗了半天，不分胜负，双方各自鸣金收兵，明日再战。
29.跳崖
“军师，”下得战场韩烈来找到暮雪，“那贺千山善使袖里刀，贺千岭善使飞镖暗器。只因贺千山和我交过手，所以今天没用，但是须得告诉大家，小心提防。”
暮雪答应着使人去知会了众将，又好奇问到：“韩将军是几时和贺千山交过手？”
“就是上次我和你提到的教场会武。是西武王亲自主持的，前三名皆有封赏，可我第一个遇到的对手是贺千山，好不容易躲开了他的袖里刀，第二场恰巧遇到贺千岭，中了他的飞镖，连初赛也没通过便被淘汰。”
“啊？那最后谁得了第一？”暮雪津津有味地听着。
“就是程朗啊！当年他可威风了。”韩烈追忆道。
“那么我师哥岂不就是西武的武状元？”暮雪无限神往地问。
“是又怎么样？人都没了。”韩烈无限唏嘘。
“也对。”暮雪也不由得垂下了头。
翌日两军对圆，重新开战，诸将各显神威，拿出看家本领来斗。
怎奈我方虽然勇猛，贺家的儿子们也确实有些本事，打了一天又是不分胜负。
不说阎铁回营整顿队伍，研究下一步的作战计划，且说贺邈回到关内忍不住仰天长叹，“阎铁这厮委实厉害，手下确有些了不得的人物。”
“父亲何故长他人志气，灭自己威风。”贺千岭道：“儿子举荐一人，必能将南楚众将打得落花流水。”
贺邈闻言忍不住挑眉看向贺千岭。
接下来的两天贺邈在关内只坚守不出，免战高悬。
暮雪不解地问程元秀：“他想干什么？”
“搬救兵吧？”程元秀捻捻胡子，“估计是请高手去了。”
程元秀再次神奇地击中了贺邈的想法。贺邈急于求胜，于是透过重重关系挖掘出一匹黑马。
几天后，南楚再次叫战，西武终于迎战了。阵势排开，众人均注意到西武阵营中出现了一个奇怪的人，
这个人一身布衣，不穿盔甲，骑一匹黑色的战马，手拿一把狼牙镐，脸上还长了三个大肉疙瘩，要多难看有多难看。
“这人我怎么没见过？”韩烈看着对面，心里直犯嘀咕。
其余人也都有些心惊，只因这年头已经很有有人使狼牙镐这种武器了，为什么呢？因为它特别沉。可以说是只有大力士才使得动。通常的狼牙镐到底什么样？长一丈三尺，柄端安一大拳，拳握一笔，纯以铁制。可是对面三个疙瘩那位还要特别，他使那个狼牙镐，上面俩脑袋，普通的狼牙镐是一根棍上面带一个刺球，他那个不一样，带俩刺球。本来狼牙镐就是一种沉重的武器，这位还特意多加个铁球，力量之大可想而知。
说话间，只见这人一提跨下马，来到战场中央，高声叫道：“吾乃凉州党玉山，谁敢与吾来战？”
话音刚落，南楚大营中冲出一匹快马，正是王肆，应道：“吾来也。”
二人交手，只一招，党玉山手中镐如泰山压顶直压下来，王肆只觉得手腕一麻，那刀再也拿不住，就如风筝断线，咻地就飞了出去。
这边一看不好，早有呼延东和谭震平双双抢出，各擎兵器架住了党玉山手中的狼牙镐，这才救得王肆一命，王肆灰头土脸，败下阵来，那边党玉山以一敌二毫无惧色，挥动手中狼牙镐，上下翻飞，打得呼延东和谭震平狼狈不堪。
阎铁这时可再也忍不住了，一手攥紧马缰绳，一手就去摘枪，可他刚摸到枪，程元秀示意鸣金收兵。
“怎么不让我打？”回营后阎铁气恼地问。
“元帅乃三军之主，非到最后关头，怎可轻动！”程元秀劝道：“何况我看那人只有匹夫之勇，不足为惧。老夫有一计策，定能让贺邈损兵折将——今晚三更，我们去偷袭。”
“偷袭？”阎铁和暮雪马上眼睛都亮了。
“对，这黑图山背依高岭，旁有大河，所以易守难攻。今晚我们拨三千士兵，每人手提一个沙袋，假装要填路渡河，那贺邈得知消息，必然派人来袭。我们安排两路伏兵，一路由呼延将军领五千人马埋伏在东边的树林里，一路由谭将军引五千人马埋伏在另一边，待他出城后，那渡河的士兵立即杀回来，来个三路夹攻，如此可大获全胜。”
“好。”阎铁和暮雪齐齐点头赞同。
“那么渡河的士兵便由韩烈将军率领。”暮雪补充完毕，这计策就算定下来，当即安排人手，只待晚上行动。
夜色茫茫，韩烈带着三千兵士，点着火把，拎着沙袋，开始“大规模”的渡河。
贺邈那边很快得到了消息，贺千山请命道，“父亲，定是阎铁那厮斗我们不过，所以另寻出路，请拨给儿子五千兵马，让儿子去截杀那厮。到时让他们在水中上天无路，入地无门。”
贺邈也觉得是这么回事，于是给贺千山点了五千兵马，让他去截杀阎铁部下，想想还不太放心，又叫了党玉山一起去，自觉此乃万全之安排。
韩烈引着三千兵磨磨蹭蹭，渡河渡了不到三分之一，听到身后炮响，不由面露喜色，来了。
当即引兵杀了回来，早已埋伏好的呼延东和谭震平齐齐杀出，三路夹攻，喊杀声震天，西武士兵自乱阵脚，狼狈逃窜，贺千山一看中计了，慌不择路地跟着党玉山逃命。
党玉山初到此处，刚打了场胜仗就被伏击了，恼怒异常，抡开狼牙镐东挡西砸，势如破竹的工夫正遇上韩烈，俩人战在一处，韩烈也是名骁勇的战将，平时不肯让人，这时明知道打不过党玉山，拼了命也要和他过招，党玉山和韩烈打了十几个回合，也拿不下韩烈，杀得性起，索性置贺千山及众兵于不顾，追着韩烈只是打。
俩人越战离队伍越远，韩烈也不曾看路，且战且逃，怎奈党玉山的性子已经被激了起来，不顾一切地穷追不舍。追着追着眼看韩烈走到一处峭壁之上，没路了。党玉山将镐一横，喝道：“看你还往哪里逃！”
韩烈跳下马来，微微一笑：“我就往下逃。”说完将身一纵，跳下了悬崖。
30.程朗出山
那处悬崖下面是条深涧，韩烈自分必死，没想到闭着眼跳下去竟落入水中，但是他跳下去的位置实在太高了，所以还没来得及高兴就被水流拍昏了。
从昏迷中醒来，韩烈努力张开眼，只见一个清瘦的身影背对自己坐在炉灶旁整理柴火，他想要坐起来打了个招呼，稍微动一下，便觉得头痛，忍不住发出一声低低的呻吟，炉灶旁的人听到动静，站起身来，拿着一个盛满药汁的白瓷碗走过来，温声道：“你醒了，喝药吧。”
你？韩烈看着那熟悉的清俊面容，看着那人左臂空荡荡的袖子，突然爆发般地坐起来，一把扯住那人的右手叫道：“程朗！”
程朗稳住右手，将药碗放在一边的桌上，看着韩烈：“你认识我？”
“我认识你！我是韩烈啊！韩烈！你不认识我吗？”韩烈激动地无以复加。
程朗重新审视他一番，摇了摇头。
“对，你不认识我，昔年教场会武，我也曾参加，只是离你太远了。”韩烈啰哩啰嗦从教场比武讲起，说了一车的话，才表明一件事——俩人早就应该认识，但错过了。程朗听罢蹙了蹙眉：“原来如此，我知道了。只是韩烈将军你怎么从悬崖上掉下来了？”
韩烈于是又将外面的情况说了一遍，程朗耐心听着，中间一言不发，待到韩烈全部说完，才将药碗重新送过来道：“喝掉。”
程朗自己采的草药十分有效，韩烈又没有重伤，第二天便好了起来。
吃了早饭，程朗摘下挂在墙上的弓道：“走吧”
“去哪里？”韩烈依稀猜到，不由又惊又喜。
“去找我爹。”
事到如今，程朗所讲的加上韩烈自己的想象当年的事也知道了个大概，程朗当年落崖之后，侥幸未死，让山里的猎户救了起来，康复后，程朗暗地里打听，知道父亲出家当了道士，暂时安全，也就隐姓埋名地找了个荒凉的所在，一个人住了下来，平日里以打猎为生。当年程朗怕自己一旦现身，又会引来贺家的追杀，反而连累父亲，所以没有去找程元秀。现在所住的山间茅屋也是程朗再三迁徙找到的隐蔽之所，哪想到韩烈从天而降，最终打破了他平静的生活。
二人攀崖越岭，回到了南楚大营，韩烈曾以为程朗没了一只手行动一定颇为不便，没想到程朗独手攀岩竟甚为利落，丝毫不用他帮忙。
有些事不足为外人道，但是程朗能把一只手练得如此挥洒自如，其心志之坚毅，已足以傲然人前。韩烈望着程朗，只觉得他一举一动都令自己敬佩。
南楚大营中，程元秀万没想到儿子还活着，叫了一声儿啊，怎么也没忍住眼泪，程朗双膝跪地道：“儿子不孝，让父亲担忧了。”
当晚阎铁为程朗设宴接风，众将但见程朗虽然一身布衣，断了一臂，但是举止从容，言谈磊落，隐然有大将之风，虽有残疾，竟无人敢轻视。
酒过三巡，程朗主动说道：“程某既然来了，便要做点事情，如蒙将军不弃，明日便请让某出战，以表此心。”
程朗的事阎铁也听暮雪絮叨过了，知道程朗曾夺得过武状元，问题是现在他只剩了一只手，阎铁不由略有些犹豫，他的一举一动都在暮雪眼里，甫一犹豫，暮雪便猜到他所想，知他不方便问出这话，立刻赔了笑脸道：“师哥，如今你有几分取胜的把握。”
这话别人统统不能问，明知人家一只手，还去怀疑人家，这分明是讨打，但是暮雪亲亲热热叫着师哥，语气里饱含关心，问出来便是无妨。程朗看着他笑笑，答的话却是异常严肃：“末将愿立军令状。”
阎铁一听这话，顿时放下心来，连忙道：“喝酒喝酒。”
程朗却又道：“还有一件事，末将没有战马，不知道将军能否……”
程朗想让阎铁随意给自己找一匹战马，没想到阎铁说：“我现在骑的那匹马跟随本帅多年，甚有灵性，待会将军先去看看。”
阎铁所骑，乃是令狐傲然赏给他的一匹千里驹，脚力甚好，端的是日行一千，夜走八百，进退如意，甚有灵性，现在他开口就要把马送给程朗，足见其爱将之心。