跟训的第一天，司空暮雪没有昏过去，因为司空昊天特意指派了一位将军避开众人，远远地占据教场的一角教他射箭，饶是如此，司空暮雪只练了一炷香时间不到，就汗流浃背，自己忍受不得回宫沐浴去了。
跟训的第二天，司空暮雪好容易坚持到一炷香时间，恒德立即上来打断，送茶送水送点心，捶肩捶腿摇扇子，于是又休息了。
跟训的第三天，坚持了很长时间，但是结束后，恒德发现司空暮雪的白皙柔嫩的指腹磨出了一个小水泡，于是一路呜咽回宫，捶胸顿足，忧恨欲死。众小太监随侍一旁，如丧考妣。司空暮雪是彻底无语了。
自己不过想为国为家做点贡献，咋就这么难呢？
“怎么样，十三弟，明儿还练么？”当晚司空昊天来拜访，笑吟吟地捧着茶碗，看着气鼓了双腮的司空暮雪乐。
“练。”司空暮雪一个练字刚刚出口，高进宝就进来了，“皇上口谕，宣十三皇子觐见。”
司空暮雪从来就没想过自己的一举一动能逃出父皇的法眼。他之所以敢去做，就是因为他觉得自己无愧于心，从出发点，到目的地，他认为自己都是为了北蓟王朝的安危，可是，司空玄明显不是这么想的。
高高在上的司空玄，批改着奏折，并不去看地下跪着的司空暮雪，显然心情是很不愉快。
暮雪跪在地上，虽然猜到个大半，仍是不知所措。
是了，他估错了父皇的心态。九五之尊，身居大宝，自没有一个人是能信的，而自己貌似不小心碰到了龙的逆鳞。
司空玄良久之后才放下手中的笔，看着暮雪道：“朕的儿子们中朕最欣赏的就是你，朕一向认为，你年纪最小，却最超脱，飘然物外，不以物喜，不以己悲，可是这阵子你在做什么……朕很失望……”
暮雪跪得腿也麻了，只觉得可悲，自己的心思说出来谁信啊。这辉煌的北蓟王朝，难道就在父皇对儿子们的猜忌中，在朝廷百官的勾心斗角中完了。
出了上书房，暮雪又最后回头看了一眼夕阳下的宫殿，无数能工巧匠打造成的宫殿在夕阳仿佛被镀上了一层金色的膜，显得梦幻般的不真实。
暮雪呆看片刻，恍然一笑，突然彻悟，什么是真的，什么是假的，命运也许对一切早有安排。
07.呕心沥血
又是一年秋风起，当皇宫内的人惶惶不可终日的议论着边境的战火，暮雪却只顾捧着一本《孙子兵法》看得出神。
殿下，该用膳了。恒德带着小太监给暮雪上菜，心里的委屈无以言表，这是怎么话说的，堂堂十三皇子，午膳只有四个菜，打从他伺候殿下以来也没有跌价到这个分上啊。可是巧妇难为无米之炊，宫里的厨房东西不够了，他去找高进宝领东西，高进宝根本顾不上理他，等了半日，就等来一句：打仗呢，还当是从前，将就着吃吧。
被扫了一鼻子灰回来，恒德自己到没什么，只是由衷替十三殿下委屈，打仗关我们什么事啊，凭什么不给吃的啊，这不是欺负人么。
暮雪眼睛还在书上，随手拾起筷子夹菜，吃了两口抬头看看，才发现今日菜色少得可怜。
怎么？暮雪不解地看恒德。恒德不忍把高进宝的态度转述过来，实际上一打起仗来，皇城里那一宫都比他们硬气，风言风语的都在笑话暮雪的无用。当然了，暮雪从前那么受宠，他们不知道有多嫉妒，现在到了用人之际，他们岂有不趁势发威的。
顿了顿，恒德低声道，“奴才无用，忘记去领这个月的用度，明日，明日……”
“明日做两个菜就够了。”暮雪接口，不顾恒德诧异的眼神。以前他或许不懂，现在都活过一次了他怎么会不知道内情。用脚趾头想一想也知是怎么回事。难得恒德对自己一向忠心耿耿，恐怕不会好受。
“十三弟，”门帘挑起，却是司空昊天进来。暮雪不由一愣，前世的时候司空昊天就对暮雪很友好，不过暮雪待谁都是冷冷的，两人也就无甚深交。这辈子却不同，自打暮雪主动找他以后，两人的交往日渐密切起来。
“怎么午膳如此简薄，”司空昊天一见暮雪的午膳就皱起了眉。
“非常时期，有何不可。”暮雪无所谓地开口，又问道：“八哥你吃了么？”
“岂有此理。”司空昊天没有回答暮雪，看了看桌上的饭菜，终于还是不能忍，“这班奴才好大的狗胆，待八哥给你出这口气。”说完就往外走。
“八哥等等。”暮雪情急之下也就顾不得其他，奋不顾身地抱住了司空昊天往屋子里拖。
现在是什么时候，战时，换句话说，是司空玄最最焦头烂额心情不好的时候，为了点吃的，去司空玄跟前找高进宝的麻烦，这不是寻死么。别说你有没有理，这皇宫里司空玄就是理，他高兴起来你一顿饭点几百个菜，吃不完了都扔掉又能怎样，他不高兴起来别说四个菜，有的吃就是福气了。以前暮雪想不到这些，现在却无师自通了。
“八哥，八哥，你听我说，”暮雪拼命把司空昊天拽回来，“是我，呃，这些天有些上火，所以特意吩咐奴才们准备些清淡的，若早知道八哥过来，自然大排筵宴。那个，恒德你去加几个菜，”暮雪朝恒德打了个眼色。
“是。”恒德答应着转身，心里却直打鼓，加菜？我拿什么去加菜，不然把我这双手砍下来当熊掌蒸了？
“行了，十三弟，你不用骗我了。”司空昊天按捺住自己的情绪在饭桌前坐了下来，恒德赶紧示意小太监奉上餐具。
“战火纷飞，民不聊生，我们身为皇子，带头做些什么也是应该的，”司空昊天慢慢地说，“我只恨那帮刁奴势利，真真无礼。”
暮雪觉得时机已到，冲恒德使个眼色，恒德立即带人下去，偌大的宫殿里只剩暮雪和昊天两个，“八哥，弟弟想问你一句话。这天下最重要的是什么？”
“这还用说，民为重，社稷次之。”司空昊天不假思索地答道。
“那好，臣弟代天下的百姓求八哥一件事。”暮雪说完，离席跪在了司空昊天面前。
司空昊天彻底惊傻了，呆了一会儿才想起来拉暮雪：“十三弟你这是做什么，无论何事，八哥答应你就是。”
“臣弟所求的，便是八哥你永远不要背叛父皇。”暮雪说完，房间里一下子静了下来，时空好似静止了一般，一切都停滞了，包括司空昊天的思维。
“八哥，”暮雪低低说道：“战乱一起，烽火连天，百姓流离失所，苦不堪言，倘若再加上朝廷内的党争……民众更不知何时才得休养生息……八哥，个人荣辱事小，你刚才不也说，民为重，社稷次之……”
“我知道了。”司空昊天用力把暮雪拽了起来，“八哥答应你，会永远效忠父皇。”
暮雪长出一口气，只觉得后背的衣服都湿透了，这辈子除了司空玄，他还是第一次给人下跪，但总算，做到了。
08.人质
暮雪为了北蓟，做了所有自己能做的事，司空昊天更是率兵在前线英勇奋战，就连司空耀然也数次亲自带兵出征，可惜太晚了，南楚筹谋数年，一朝发作，势不可挡。很快就兵至潼关。潼关可以说是北蓟的最后一道防线，如再失守就是亡国灭种的局面，此时人人均知事态紧急，举国上下，团结一心，可实际司空玄等人也都清楚，此时再做什么也来不及了。
出乎意料的，在战况一边倒的情况下，南楚却派出了使者，主动提出和谈——
阎铁步入大殿，只觉周遭到处是充满仇恨的目光，一道道眼神恨不得将他当场凌迟，他浑不在意，却不断暗自揣测，暮雪若是知道自己此番前来的目的，又会如何。
“阎将军千里而来，必然带了贵国国主的心意，就请转达吧。”
司空玄高坐龙椅之上，帝王之威不减，连阎铁也有些佩服他此刻镇定自若的态度，至于心底究竟有几分无奈，那只有他自己知道了。
展开手中黄卷，阎铁将南楚国主的意图宣讲了一番。登时朝堂上下炸开了锅。
什么，要十三殿下前往南楚？！
荒谬，这不摆明了是要人质么！！！
岂有此理，岂有此理……
各种议论，各种愤慨，用乱成一团来形容毫不为过。
“父皇，”纷乱中司空昊天排众而出，恨声道：“南楚使者信口雌黄，辱我国体，儿臣恳请父皇将其推出斩首。”
原来北蓟还有一个硬骨头，阎铁心底冷笑，可惜啊，晚了，你也不看看外面的形势，斩我？司空玄敢吗？
司空昊天一开口，朝廷上一片静寂，大多数人都觉得让司空暮雪去南楚做人质太过分了，真是好似让人家一耳光扇到脸上，都很生气，可是说道扇回去，却没有几个人敢了。
静寂良久，司空玄慢慢开口，“来使且请退下，待朕详加考虑后答复。”
阎铁走后北蓟满朝上下展开了大辩论。
激烈如司空昊天等，主张宁死不屈。然而其实大家心里也都清楚，如今若是不屈，也只有等死了。奇怪的是五皇子司空耀然竟然站在司空昊天一边，不由让人感慨，到底是兄弟，骨血相连。
而一些保守的文臣则主张和南楚使者再行谈判，其中提议贿赂阎铁者有之，提议哀求阎铁者有之，提议晓以大义者有之，但是基本上所有的提议都很扯淡。
司空玄头痛欲裂，看众大臣吵得脸红脖子粗也没个结果，叹口气宣布退朝。
虽然不知道南楚要暮雪的目的是什么，但这其实是目前唯一的机会了，最少可以拖延片刻。如今伤亡惨重，粮草不继，南楚若舍得扔下数万士兵的尸体，恐怕已经直取国都了。司空玄坐在自己寝殿中，一筹莫展。去南楚做质子，暮雪肯么，知子莫若父，以暮雪那高傲的性子，别说是去做人质，就是真的客客气气请去做客，他也不会肯的啊。这不是逼着自己孩子去死么，可是现在除了把他交出去，还有别的法子么，就是这个法子都是人家意外给的恩赐了。司空玄心底一清二楚，现在兵临城下，实际上人家要人要钱还是要命都是一句话的事，战还是和，不过都是拖着而已，但是如果把暮雪交出去，看南楚的意思，还能多拖些日子。可是，暮雪，自己最宠爱的孩子，要怎么才能忍心把他交出去。
司空玄任何人不见，也不点灯，在寝殿里枯坐到天黑，有脚步声传来，司空玄刚要发作，就怔住了，是暮雪。
“父皇。”暮雪穿着他最喜欢的白衣服，慢慢地走到司空玄跟前跪下，“儿臣来请求父皇准许儿臣出使南楚。”
“暮雪。”司空玄发出一声绝望的叹息。
“父皇。”暮雪强迫自己微笑着看向司空玄，“此后山长水远，儿臣不能再随侍身侧，请父皇保重龙体。愿父皇万岁万岁万万岁。”
司空玄不知道暮雪几时退出去的，他脑子里乱嗡嗡的，什么都记起来了，他想起来暮雪曾一再地提醒自己要提防南楚，他想起来暮雪曾想去教场参加训练，他想起来战事初起的时候，下人们苛待暮雪时他默默的忍耐，他的力量很微小，可是他尽了全力来保护自己的国家，现在他又牺牲了他自己。所谓“舍生取义，杀身成仁”，这几个字人人会说，可是有谁能真正做到。暮雪，朕的好儿子啊，司空玄终于忍不住眼泪长流了。
暮雪告辞了司空玄，回宫就干脆利落地吩咐恒德收拾东西，特别嘱咐当初阎铁送过来的东西要小心收好，全部带上。暮雪对于命运已经绝望了，现在他只能寄希望于阎铁，如果这次自己不拿刀子捅他，他应该也就不会再拿铁链捆着自己，种前世因，得后世果，惟愿这次努力挽回，一切还来得及。
09.咫尺天涯
所有纷争尘埃落定。暮雪自己同意去南楚，对很多人来说，是最好的结果了。
尽管很多人惊魂未定，但是暮雪的离开已经既成事实，不但如此，阎铁还迫不及待地要带着暮雪走。于是没有什么送别，没有什么仪式，只有一天整备行装的时间，暮雪就要离开北蓟，去南楚做人质了。
司空玄在别无选择的情况下，最后宠了暮雪一次，所有暮雪宫里的东西，都准许他带走，所有伺候暮雪的人，都可以跟着，虽然明知道此去南楚不可能再和宫中一样，可司空玄还是一厢情愿自欺欺人地想为暮雪保留些皇子的威仪。
这种安排遭到了暮雪的反对。一向不怎么表态的暮雪，这一次态度明确地要求轻装简行，衣裳什物能留则留，伺候自己的人，由恒德选几个能干的跟着足够，倒是精通各种手艺的工匠和许多南方没有的农作物种子，暮雪都要求带一些。
这要求超出司空玄的意料，但是最后他准了。
从北蓟到南楚，路途遥遥，何况还有若干行李辎重以及许多久居深宫不惯长途跋涉的人，为了暮雪和他所带着的人，阎铁特意安排了两辆马车。一辆豪华的由暮雪和恒德同坐，另一辆坐着所有伺候暮雪的人。前有先锋开路，后有大军压阵，阎铁骑一匹千里驹走在马车前方，就这样车辚辚，马萧萧，从此离乡千里遥。
行军第一天的午饭时间，阎铁催马来到暮雪车旁，隔着纱窗询问他饿不饿，是不是可以开饭了。
暮雪看着车窗旁的阎铁，他的眼神，表情都和上一次一模一样，看着平静，实际上藏着紧张。
暮雪心里其实更紧张，没有人比他更清楚真的惹怒了这头豹子会掀起怎样的轩然大波，但是事已至此，紧张也是要面对的。
深深吸气，暮雪看向阎铁的眼睛说：“好。不如一起用膳吧。”
坐在一起吃饭的时候阎铁还有点不敢相信，暮雪竟然邀请自己共进午餐，难道自己把他弄来南楚做人质，他就一点不恨自己吗？虽然把暮雪救出来，已经是自己所能为他做的最大贡献了。可是这点谁能想透。暮雪自然不会知道，如果不是阎铁极力游说，一再地在国主面前说情，那就连一点拖延的机会也没有，南楚国主令狐傲然的本意是挥军北上，直接展开决战，为此他们已经谋划多年，做了充分准备，如果不是阎铁从中斡旋，最后说动了令狐傲然，北蓟直接是国破家亡，连一点喘息的机会都没有。
暮雪吃了几口，感觉到身边的人全身似乎都是僵直的，筷子都是直着伸出去又直着收回，不由略带不解地看向阎铁。
须知阎铁统率三军，千万人前亦未曾有过丝毫的紧张，坐在暮雪旁边却是浑身僵硬，发现暮雪看他，终于忍不住放下筷子，略带不安地开口：“那个，南边的菜，你可能吃不惯。”
原来是为了这个，暮雪几乎失笑，现下自己还能够挑吃穿吗？
“没什么，不难吃。”暮雪证明般夹了口菜咽下，又补充道，“挺可口的。”
“回到国都就可以让你带来的厨子做菜，现在不大方便。”暮雪的随行名单，阎铁仔细看过，知道暮雪自己也带了个厨子，只是行军路上便宜行事，还没给他任何发挥的机会。
“没什么，”暮雪努力微笑，“真的，你不用把这些小事放在心上，我可以吃的，慢慢就习惯了。”
阎铁几乎被感动了，那是暮雪啊，他心里一直高高在上的人儿，此刻却是这么的善解人意。
黄昏时分，大军宿营，阎铁特别在自己的帅帐附近给暮雪单独安排了一个营帐，虽说是行军途中，条件有限，阎铁还是竭尽所能地将营帐装饰得豪华，这才命人请暮雪来看，暮雪只略瞧了一眼，也并无挑剔，点头道：“很好，让将军费心了。”然后就示意恒德带人过来收拾，恒德一挥手，手下人训练有素地过来一通整理，枕席被褥都换成自家带来的，阎铁目瞪口呆地看着营帐里被布置的雪白一片，恍若灵堂，说不出任何话，默默退走，抚胸叹息，怪不得孩子性格那么冷淡，这天天就在这雪洞一样的屋子里住着，搁谁都得冻上。