心里，他道：莫非她的眼睛就是炼蛊才变成这般可怕的？
苗女没有回答，只是拿眼光将他从头到脚扫过一遍，才道：“内力不错嘛，居然能以真气护体进来这瘴毒之地。”
黄芩道：“你为何不怕瘴毒？莫非吃了‘火梨子’？又或是因为炼蛊，本来就不怕？”
苗女凶狞起面目，道：“要你管！”
说罢，她抬头望向天空，透过浓浓的毒瘴和重重的枝叶，瞧了瞧日头，嘴里嘀咕道：“这里吃的差不多了，过几日要往更深处去。”说罢，再不瞧黄芩一眼，掉头便走。
这时候，黄芩发觉时辰已差不多了，而且因为长时间动用真气，他已是汗流浃背，全身气力已有虚脱之势。怕拖得再迟真气将要殆尽，他再不敢有所耽搁，依着原路往山脚下疾奔而去。
不想快到山脚下时，他瞧见那名苗女不知从哪儿，也绕到了这个野道口下山。
苗女见到他，叉腰拦在面前，怪眼翻动，厉声道：“你跟着我做什么？”
黄芩‘哈’了声，道：“谁跟着你了？”
苗女愤声道：“不是你跟着我，难道还是我跟着你不成？”
不知她这是何意，黄芩匆匆答道：“那我可不知道。”
转眼，瞧见黄芩汗透衣襟，模样颇为狼狈，苗女嘿嘿一笑，故意道：“你很热吗？”
眼看真气将竭，哪还有空理她，黄芩挥手道：“不关你事。”
言毕，他闪身绕过苗女，陉直往山下奔去。
苗女见状，心道：莫非真是巧合？
说着，也跟在他身后下了山。
此时，申时已过，酉时将至，正是鸡鸭归巢的时候，天色也暗了不少。
一直守在山脚下的韩若壁，瞧见满头满脸俱是大汗，从衣领到裤脚都快淌出水来的黄芩，跌跌撞撞地跑过来时，一颗悬了两个时辰的心，总算是落回到了肚子里。
他迎上来，伸手去扶黄芩的臂膀，感觉入手一片湿漉漉的，怜惜不已道：“这一趟你可算是把浑身真气尽数耗尽了，短时间内怕是难以恢复了。”
黄芩一个踉跄跌靠向韩若壁，想要说什么，却只能无力地摇了摇头。
他真是连说话的力气都没有了。
韩若壁扶他坐下歇息，刚想再说几句心疼的话，就见那个苗女也从山上奔了下来，正要往远处去。
见除了黄芩，竟然还有别人从笼罩着毒瘴的山上跑了下来，韩若壁又惊又喜，高声呼喊道：“姑娘莫走，在下有事相问？！”
黄芩轻轻拉了他一把，想告诉他这苗女八成是个女巫祝，但已是没有一丝剩余力气了。
那苗女听见他唤，原地站定，远远地转头瞧了他们一眼，又想了一会儿，才慢慢向他二人这边走来。等走到相距四丈开外时，她停下脚步，似是不愿再上前了，只拿一双怪眼在他二人身上瞄来瞄去。
乍见那苗女令人惊异的双眼时，韩若壁也是暗吃了一惊，稍后，他撂下黄芩，边向那个苗女走去，边笑道：“在下韩若壁，姑娘可是进山采药的？”
苗女翻一翻眼，道：“想问什么？”
离奇的是，不知为何，距离那个苗女越近，韩若壁就越觉身上舒服，原本因为内伤引起的疲惫、倦怠感也越来越淡。
情不自禁的，韩若壁向她越靠越近。
这一点，他自己也甚觉奇怪。
第十四章：下马威跳苗刀小试锋芒，安乐窝蓝神医大有可为
没等他靠近身前，那苗女‘嗉’地跃后数丈，怪眼中射出森冷凌厉之芒，提高嗓音出声告诫道：“你再靠近，小心我不客气！我是不是进山采药的，不关你事。你若没别的要问，我便走了。”
韩若壁停下脚步，向她缓缓施了一礼，道：“姑娘能安然自毒瘴密布的雪峰山上下来，可是吃过‘火梨子’的？”
苗女又翻一翻眼，道：“吃过怎样没吃过又怎样？”
见她神情戒备，韩若壁尽量笑得亲切可人，道：“姑娘，在下与朋友有急事要去‘魇伏谷’里找蓝老先生，如果你手边还有剩余的‘火梨子’，可否卖给我们两粒，也好让我们安然进去山里？”
苗女垂首不语。
见她不答话，韩若壁又试探道：“价钱方面总好商量的。我出的价钱，包姑娘满意就是。”
沉思默想了一刻，苗女道：“过些日子我还需进山炼蛊，少不得那东西。现下若是卖给你们，我便没有了。”
听出她手里必是有‘火梨子’的，韩若壁立感满心欢喜，而至于她是不是炼蛊的巫祝，也就完全不去关心了。他心道：绝不能放过这个从天而降的好机会。
一转脸，韩若壁颇为用心地冲那苗女展颜一笑。
他很少笑得如此卖力，虽然眼下身受重伤，未免形容憔悴，但这一笑间，仍是自有一股放纵潇洒，极尽风流之气散发了出来，任是个女子都难以抵挡。
见了这样的一笑，那苗女顿觉一阵金风携了点点玉露扑面而至，不禁怦然心动了一瞬。
此前，她从未遇见过这般风度翩翩、绰然出群的男子。
见预期的效果达到了，韩若壁的眼神又流露出无限的黯然神伤，面带凄苦之色道：“不瞒姑娘，在下重病缠身，时日无多，此去‘魇伏谷’是为找蓝老先生医治，若是耽搁了，对病情极为不利。还请姑娘看在关乎性命的份上，成全在下吧。”
说罢，他猛力地咳嗽了几声，又佯装喘不上气来一般，捶了捶自己的胸口，显出一脸痛苦难耐的神情。
苗女见状，皱起两道淡眉，将信将疑道：“你当真快没命了？”
韩若壁长长叹息一声，目中浮现无尽惆怅，道：“一瞧姑娘就是颖悟超绝、慧心巧思的妙人，莫非还辨不出我的状况？”
只这一句话便把那苗女夸得一阵窃喜接着一阵舒畅，随即不禁对他生出了些许怜悯之情。
这会儿，黄芩已稍稍恢复，正在不远处一边运功调息，一边留意韩若壁和苗女这边。
毕竟，似巫祝那一类擅用蛊术的神秘异人，本就极易让人心生畏惧，从而远远避开，而黄芩已知那名苗女是个巫祝，也就自然而然地生出了几分防备之心，所以才会盯着她和韩若壁这边，免得出现什么莫测的变故不及反应。
当他瞧见韩若壁对那名苗女又是献笑脸、又是抛眼色，顺带装可怜，有声有色、倾情倾力地一场表演时，只感哭不得，笑不得，连在心里损他几句的心思都不得了。
这边，虽然那苗女在心底里已对韩若壁生出了丁点儿好感，可面上仍是不确定道：“你怎样是你的事，我这阵子是离不开‘火梨子’的……”
韩若壁急忙道：”不如这样，我出高价买姑娘两粒‘火梨子’，进山寻到‘魇伏谷’后，立刻向蓝老先生买回两粒来送还给你。如此，姑娘既赚到了银子，又得回了‘火梨子’，没甚损失。若无意外，明日便可送还‘火梨子’回来，并不妨碍你几日后进山炼蛊。又有何不可？”
言下之意，如此这般，你不但没损失‘火梨子’，还白赚了一大票银子。
其实，目前他身上所带的银票、金珠除去诊金的一千两，也不知够不够买四粒‘火梨子’的，但说大话原就不需本钱，想怎么说就怎么说，总要先把急用的两粒‘火梨子’诓到手，至于后面再拿银子买回两粒送还这苗女的话，那便是仁者见其仁，智者见其智，说者任其说，听者随其听的事了。
苗女沉吟不决了片刻，才摇头道：“不成，万一你们哄骗我，进去山里几天都不出来，我的事不就被耽误了嘛。”
见自己如此卖力的装佯了一番，却似乎没什么实际效果，韩若壁不免着急道：“君子一言，驷马难追。话是我说的，骗你做什么？哪有大丈夫对小女子自食其言的？！”
苗女仍旧摇了摇头，犹豫不决道：“可能你的本意并不是想骗我，但是，如果你们进山后没能找到‘魇伏谷’，又或是没能向蓝老先生买到‘火梨子’呢？”
韩若壁有些不耐烦了，没好气道：“姑娘，你哪来的这许多‘可能’，‘或是’？别的不说，就算你把‘火梨子’卖给我们后，出现了那些‘可能’、‘或是’，你不也赚到了大把的银子吗？又没吃甚亏。”
终于，意识到他之前大半是在装模做样，那苗女目光一凛，冷声断然道：“哼哼，早知你们汉人男子嘴里从没有实话，今日一见，果真不假。我管你是死是活，眼下正是我炼蛊的关键时刻，绝不可把‘火梨子’转卖给你们！”说罢，转身要走。
韩若壁岂肯这样放她离去？一边要去拽她的衣袖，一边匆忙道：“姑娘，还烦你再考虑考虑！”
他心道：机不可失，失不再来，今时今日就算是强买强卖，我也得叫她把那两粒‘火梨子’留下。
苗女骤然停下脚步，回头望向韩若壁，怪眼连翻数翻，嗔怒道：“你敢拦我？！”
话音未落，突然间，只见一道精芒凭空闪过，那苗女手中已多了把光华熠熠的苗刀，‘嗖’的一声，即刻切向韩若壁的手臂！
原来，苗人素拔出刀，不分男女，成年苗人随身带刀乃是极为普遍之事。一般苗家的小儿刚出生时，便有亲戚朋友以好铁相赠，粗粗打造成型，深埋于泥沟之中。其后，每年取出折打锻炼一次，直至小儿年满十六岁时，这刀才算是锻打成功，端的是百折宝刀！此种苗刀锋锐绝伦，据说如果路边有水牛经过，挥刀斩下牛头，牛还能走出老远才会倒下。这般说法，虽然或有夸大之嫌，但苗刀的锋利，却是名不虚传的。
只见，眼前这名苗女手中的刀，全长两尺有余，刀刃的长度差不多有一尺八寸，刀身上花纹密布，显是经过了一次次的、反复的折叠锻打后的痕迹。刀身的两侧，一边留有一道深深的血槽，刀刃上寒光闪闪，光是瞧上一眼，都会令人产生一种被割伤了的错觉。刀柄上密密地缠着麻管，刀首装有一个金环，看起来颇为精致，容易使人误以为是小女儿的玩具。
但是，这绝非小女儿的玩具，而是真正的杀人利器！
原本，那苗女的苗刀就系在腰间，黑漆皮为鞘，并不起眼。她这一刀，拔刀时，是反手提握住刀柄，刀身贴着前臂，刀背朝里，刃口朝外，屈肘送出，刀尖自下而上，直挑向韩若壁伸过来拽她衣袖的手臂，是以幅度小，动作快，力道重。
若是被这一刀挑中，韩若壁的手臂就算是真废了。
大骇之下，韩若壁急忙缩手，但因为内伤的缘故，反应已不及无恙时的十分之一，是以根本没法躲避，禁不桩啊’了一声。
就在此时，只听得‘呛啷啷’一声脆响，一条铁链如毒蛇出洞一般飞射而至，迅疾若风雷，精准似鹰眼，直啄向苗女的腰间。
原来，适才黄芩一面运功调息，一面注意着韩若壁这边的动向。当他瞧见苗女三言不和便骤然拔刀，出手快如闪电时，大吃了一惊。他知道自己离得不近，如果想拦下苗女的这一刀，就必须用长度可及的铁链。但是，眼见这一刀的力道非比寻常，而他刚才入山寻谷时，已损耗掉了极大的内力，现下倘若直接以铁链出手拦阻苗刀，殊无把握，因此才以铁链攻击苗女的腰间，逼其换招应对。
真可谓是围魏救赵之策！
果然，那苗女眼见黄芩的铁链，横跨八尺以上的距离攻击到了身侧，且链上沉重的力道、莫测的变化，都令人无法等闲视之。无奈之下，她顾不得先伤韩若壁了，转而侧身错步，纵起一个小跳，让开了啄到腰间的这一链。
那苗女瞅见韩若壁缩手时的速度缓慢，而先前也曾见识到黄芩的内力，足以入毒瘴之地而无损，是以立刻明白这二人中，只有黄芩有些扎手，而韩若壁实在不足为虑。当下，她舍了韩若壁，一左一右两个小跳步，轻巧灵动，快捷胜似狸猫，已抢至黄芩身前，意欲发挥她的兵刃较短，利于贴身搏斗的优势，与黄芩相搏。
一寸长，一寸强。一寸短，一寸险。
这个道理，黄芩太清楚了。是以，他见到苗女选择以侧跳步贴身上来时，心中也是大为称赞。
难得的是，黄芩居然没以后撤来保持自己的铁链在长度上的优势，拒敌人于丈外，而是手掌猛的一抖，将铁链收了回来，于空中飞速的来回折了那么两次，最终握在手中。
如此一来，他那条丈许长的铁链，此刻并做四股，长度不足三尺，和苗女的苗刀相比，倒是也差不多长短。
一时间，二人短兵对短兵，打得好不热闹！
只见，黄芩那四股粗的铁链挥舞起来，时而挺得笔直，大开大阖，硬冲硬撞；时而柔软扭曲，上下翻腾，如灵蛇疾舞，端的是忽硬忽软，变化莫测。
那苗女的招式则更为奇妙。但见她的步法以滑步和小跳步为主，每一步或滑出，或小跳，变化、折向之时，无一不出人意料，奇诡至极。而她手上的刀法，更是令人大开眼界。须知，刀本身就是为了劈、砍而设计出来的武器，可是，那苗女的刀法，却几乎没有一招一式走的是劈、砍的路数，而是仅以挑、撩为主，再辅以切、削。她的每一招都是自下向上发力，发力之时还往往伴随着她独特的小跳步法，杀伤力倍增。是以，她虽然是一介女流，但借助了腿上的弹跳之力，刀尖上的力道，竟丝毫不逊色于此刻的黄芩。
当然，因为刚才的消耗过大，目前黄芩的内力尚未恢复过半，但那名苗女能有如此厉害，也是令人相当吃惊的了。
小心应对的同时，黄芩不禁心下暗赞：久闻苗人的‘跳苗刀’招法奇妙，宇内独步，今日一见，当真名不虚传！
顷刻间，二人来来回回，恶斗了三五十个回合，居然杀得难解难分，不分胜负。
这种情况让一旁观战的韩若壁也大为惊奇，不得不对那名苗女的身手刮目相看了起来。
激战之中，黄芩逐渐摸清了苗女步法的特点。很快，他瞅准了一个机会，趁着那名苗女一个侧跳步，旋即苗刀一抹，反挑向他的肋下之时，已料敌先机，手腕猛旋几下，四股粗的铁链便如麻绳一般紧紧缠住了苗女的苗刀。而就在苗女吃了一惊，还想甩刀挣脱之际，黄芩已左手握爪，闪电般地伸出，牢牢扣住了苗女握刀的手腕。
这一扣，正扣在苗女的脉门之上。
那苗女顿时全身酸软，内力再也提聚不上了。
韩若壁心头一阵欣喜，就希望黄芩接下来能逼那苗女出卖‘火梨子’。
他心急火燎道：“姑娘若肯转让两粒‘火梨子’，我们不但不会伤害姑娘，而且给足价钱，感激涕零。”
由于受制于人，一时动弹不得，苗女气恼不已，双颊被泛起的怒火烧出了两抹妖异的红晕。她恨声道：“臭小子，以为我只会用刀吗？若再逼我，莫怪我放蛊出来，叫你们不得好死！”
黄芩收起铁链，沉声道：“我本就无意逼你，若非你先出刀伤他，我又岂会动手？你走吧。”
见他如此干脆地放自己走，苗女顿感意外，不由得怔了怔。转瞬，她恶狠狠地瞪了黄芩、韩若壁各一眼，才翼翼小心地走了。
不过，走归走，她的走法很是特别，不但走得极慢，走路时的模样也颇为怪异，是面朝黄、韩二人，含着胸，稍稍弓起身体，十分戒备地一步一步倒退着走。倒退的同时，她不但警惕地注视着黄芩，瞧他是否有所异动，还深深地提聚起一口气，将两个腮帮子鼓得圆圆的。
会有此种奇形怪状的走法，完全是因为她的疑心病重，担心黄芩放人是假，不过出于忌惮她的蛊术，想趁她调头走人，露出背后空门，难以防备时，再从背后偷袭她，不给她放蛊的机会，是以才特别加了小心。