肖八阵心下一喜，正待接话，黄芩却打断他，问田掌柜道：“我瞧你这座大宅上没什么人手，不知‘夏总管’等人都跑到哪里去了？”
听他提到夏总管，田掌柜身躯一震，赔笑道：“原来大侠对我们已是了如指掌。‘夏总管’带着一干好手去寻一个会用火烧人的对头去了，说起来这一两日就要回来了。现下宅子上只有真法禅师坐镇，但今日恰好他也领了人出去办事，所以宅子上便没什么人了。”
黄芩追问道：“‘夏总管’带了些什么人，走了多久？”
田掌柜一脸苦瓜相，道：“他们都是一言不合提刀便砍，打打杀杀能当饭吃的江湖高手，小的哪里识得？至于走了多久……大概有七、八日了。走前夏总管说过，无论找不找得到那个对头，十日之内，他们必定回来，所以最迟明、后天，他们就该回来了。”
黄芩又问道：“你们干那些个拐卖妇人的勾当，有多久了？曲靖这一带的事是不是都是你们干的？”
田掌柜连连摇手，否认道：“小的无拳无勇，哪里会做那些事。小的只是‘安泰客栈’名义上的掌柜，其实什么也不管，他们做的事小的根本不插手，也插不上手，实在是完全不知道呀。大侠，那些个伤天害理的事，真的和小的一点瓜葛都没有呀。”
黄芩作势倒吸一口凉气，很夸张地上下瞧看了田掌柜一番，道：“真是失敬失敬。你的意思是，你是出污泥绝不染，坐地分赃就有份，见不得人的事不沾边的‘清白之人’？”
田掌柜半张开嘴，似是想说什么。
不待他说话，黄芩已摇头笑道：“少唬我了。江湖上无论什么帮派，想入伙，最少得递个投名状吧，不要说得这么无辜好不好？”话到这里，他忽然想起了什么，又追问道：“对了，你们到底是个什么组织，神神秘秘的，有名字就报上来吧。”
田掌柜半张着的嘴，配合上一张肥脸，看起来很是白痴。愣了片刻，他突然像是恢复了一些底气，‘嘿嘿’笑了起来，道：“我们上面的来头可大了，只要伸出一根手指头，就能让你们的‘金碧山庄’灰飞烟灭，不知你们信也不信？”
显然，他以为黄芩也是‘金碧山庄’的人。
肖八阵听他说得无理，正要发作，黄芩却伸手拦住他，道：“肖爷莫急，且听他说下去。”
田掌柜的脸上多了几分神采，道：“我们都是来自‘宁王府’下的护卫，这天下，本是他们朱家的天下，他们爱怎么来就怎么来，谁能管得了他们？拐卖几个女人又算得了什么？要我说，你们也都是人才，宁王一向求贤若渴，‘金碧山庄’的小庙养不了你们这样的好汉。你们在‘金碧山庄’一年能有多少银子落手？几十两？一百两？外面被你们杀了的那些人，每人每年的银子就是一百两，像真法禅师那样的高手，一年的银子是一千两，这还不算派出来办事可以捞的外快。说真的，你们若是愿意投到宁王帐下，我可以给你们引荐，以你们的身手武功，每年不会少于一千两，吃香的，喝辣的，只要你们愿意，叫上十个八个的妞儿排肉屏风也没甚问题，这样的日子，不好过为‘金碧山庄’卖命？……”
“宁王！”
肖八阵和黄芩同时惊呼，半天作声不得。
愣了半晌，黄芩才道：“一人一年一千两，这么个花法，就是有座银山，也得挖空了。难怪宁王连拐卖妇人这种事都要做，多少银子也不够他花呀。他想干什么，难道真是想造反？”
听到‘造反’两个字，田掌柜脸上的肥肉也颤了几下，毕竟，造反可是要株连九族的大罪，不由的他不担心。
随即，他假装满不在乎道：“造反？说句难听的话，造不造反和咱们有什么关系？人生在世，吃喝二字。成瓮吃酒，大块吃肉的日子过上一天，死了也值，是不是？”
黄芩‘哼’了声，道：“看来这事果然空穴来风，未必无因。我听说苏州的才子唐伯虎在宁王府上做了两天西席，就装疯卖傻，逃出了江西，看来也是瞧出宁王有谋反之意了。他朱家的人谋朱家的反，于我屁相干？只是，你们在这里拐卖妇人，丧尽天良，就别怪我向你们挥刀了。”
田掌柜吓了一跳，好声好气道：“好汉别冲动，想想清楚后再决定不迟。”
肖八阵明显有些心烦意乱道：“姓田的，别废话了，快带路去少庄主那里。救人第一。”
田掌柜倒是非常配合，当即头前领路。
虽然他不会武艺，但却颇有几分胆色，被两个凶神恶煞般的邪神押着，还是表现得相当冷静。
很快，三人来到关押公冶一诺的柴房前。
推开房门，瞧见公冶一诺被锁在铁笼里的凄惨模样，黄芩倒没什么，肖八阵却是心头一阵酸楚，转回身一个耳光狠抽在田掌柜脸上，痛得田掌柜杀猪般的呼天喊地起来。
急忙之间找不着钥匙，肖八阵正待挥起轮刀劈断锁头，黄芩突然道：“肖爷，别急。还是我来吧，省得把你的兵刃磕坏了。”
回头看时，只见黄芩正将肖八阵遗失的那把轮刀递过来给他。
原来，前次真法禅师打掉了肖八阵的轮刀后，便把此刀作为战利品扔到了柴房里，黄芩进来后瞧见了躺在角落里的轮刀，于是拿来还给肖八阵。
这时，黄芩的另一只手上还提着一柄不知从哪里找来的鬼头大刀。
肖八阵接过轮刀，来不及说声谢，就见黄芩已挥动鬼头大刀，‘当’的一刀劈在了锁头上。顿时，火花四射，铁屑飞溅，锁头应声被劈成两截。
黄芩把刀翻过来仔细瞧了瞧，见那把鬼头大刀上已被磕出了一个米粒大小的缺口。可想而知，那只生了锈的锁头瞧上去虽然不起眼，实乃精钢打造，不比普通的铜锁头，趟若适才肖八阵不管不顾用轮刀去劈砍，弄不好真会把轮刀磕伤了。
将奄奄一息的公冶一诺扶出囚笼，容不得他哽咽着同肖八阵感慨上几句，黄芩已道：“事不宜迟，肖爷，你现在背上公冶公子，从后门的池塘那里趟水出去，直奔先前说定的地方，路上不必担心痕迹形藏，只管加紧往那儿去就好。我还有点事要办，随后再走。”
肖八阵愣住了，显出很惊讶的模样，道：“你不跟我们一起撤？”
黄芩笑一笑，道：“放心，在你们赶到会合点之前，我一定已经赶去了。”
肖八阵狐疑了片疑，想多问几句，又觉不便多问，心想，反正自己只要救回少庄主，其他的也无需多问，于是不再罗嗦什么，依黄芩所言，背上公冶一诺快速离去了。
瞧着他们没了影子，黄芩冷笑着转向田掌柜，道：“其实，刚才我们问你时，凡不需你说我们也有法子知道的，你却是回答得爽快，比如这个关人的地方。但是，该你说的，你真是一个字也没说，还唧唧歪歪了一大堆，想拉我们入伙，妄图行策反之举，由此可见，你的本事真是不小呀！”
早已不再呼嚎，只是捂着半边青肿起来的脸的田掌柜还是一副赔笑的样子，道：“哪有，我哪敢呀？”
黄芩撇了一下嘴，一脸蛮横道：“小爷也不和你废话，小爷我自在惯了，对当宁王的走狗没甚兴趣。”
田掌柜讪笑两声，没有说话。
黄芩继续道：“你们在这里拐卖妇人有好几年了吧，除去上缴宁王的，私下里想必也捞了不少好处。这样吧，只要你把私吞的金银都给小爷我吐出来，小爷便饶你一命。得着了大笔金银，小爷自当远走高飞，快活逍遥去，之后，你们走你们的阳关道，我走我的独木桥，两不相干。”
田掌柜面色几变。
黄芩头一扬，眼一瞪，道：“怎么，舍不得？莫非你的命不值那些金银？”
田掌柜阴阳怪气道：“说实话，那些银子可是烫手得很，你未必有能耐拿得住。而且，我也做不了主。”
黄芩笑道：“原来你是舍得的，却怕‘夏总管’等人舍不得。”
田掌柜显是十分为难道：“原来你是想黑吃黑……那可不是一笔小数目，他们绝不会善罢甘休的。我怕……”
黄芩‘切’了声打断他的话，似讽非讽道：“怕的什么？只要你们继续干那些见不得人的、无本万利的买卖，就会有源源不断的金银赚来，只当花钱在我这儿买个教训，不就皆大欢喜了。”
他说的好像理所当然，再轻松不过。
不待田掌柜反驳，他牙一咬，眉一剔，手中鬼头大刀在对方的鼻尖前连耍数下，威胁道：“若你交不出金银，没法子‘皆大欢喜’，我就一刀剁了你，权当小爷今天行侠仗义，替天行道，也落个痛快。两条路，你自己选吧。”
田掌柜的鼻尖上渗出几滴汗珠。
黄芩又逼视他道：“我这人向来不会说话，你若还要叽歪别个，我只当你选了后一条路，干脆一刀两断，绝不含糊。只是，不知你的脖子有没有刚才那只铁锁头硬。”说罢，他嘴角泛起冷笑，手里的鬼头大刀对着田掌柜肥得已瞧不见了的脖子比划了一下，‘嘿嘿’狞笑了两声。
这两声笑落在田掌柜的双耳中，只觉毛骨悚然，头皮发炸。
这时候，肖八阵背着公冶一诺，正在山间的小路上狂奔不休。
原来，来之前，他已和黄芩在附近的山林里查勘了几日，把黄芩的马也找人家寄存了，并且预先计划好了撤退时会合的地点。因为此种救人脱困之事，最困难的往往就在于一路上如何逃脱敌人的追捕，所以他们也想尽量计划得周详一些，力求万无一失。
实际上，‘田家大宅’经常有被劫持、监禁的犯人趁隙逃出，但大多因为体力不佳和路线不熟，难以逃过之后的追捕。
在肖八阵背上饿得头昏眼花的公冶一诺有气无力道：“肖爷，停一停好吗？我……有些受不了了。”
他一连几日被猪肉稀饭折磨的连拉带吐，基本没吃甚东西，此刻又被肖八阵背着奔跑颠簸，胃和肚子里都如翻江倒海般难受起来。
肖八阵抬头看了看方位，焦急道：“还没走出一半路程呢。”
公冶一诺极为痛苦地哼唧了一声。
肖八阵叹一声，道：“这样吧，请少庄主再坚持一下，前面不远就有处坡地，我们去那里歇口气，然后一鼓作气到会合点等黄兄弟来。好不好？”
公冶一诺‘嗯’了声。
肖八阵又往前跑了有一盏茶功夫，果然山林渐舒，出现了一块背风的坡地。
放下背上的公冶一诺后，肖八阵赶紧趁机调息修养片刻。
须知，他背着人一通狂奔，体力消耗也极为严重，公冶一诺一边揉着胃和肚子，一边咕哝道：“我瞧那个姓黄的也未必是什么好人，否则何以将我们先行支开？不知他故意落在后面要捣什么鬼。”
经过了这一遭，他已不像从前那般容易相信人了。
肖八阵闻言，忍不住为黄芩辩驳道：“黄兄弟要做什么我不知道，不过定有他的道理。他此次舍命帮咱们，真可谓侠肝义胆了，我们怎好无端以恶意揣度他？”
公冶一诺一时语噎，不知该说什么好。
歇了片刻功夫，公冶一诺稍微缓过来一些，肖八阵便背起他，再次发力奔跑。
这一次，他们终于一口气赶到了预先约好的会合处。
天色已渐渐暗了下来。
肖八阵寻到一个树根处放下公冶一诺，脚还没站稳，就见黄芩‘呼’的从不远处的一棵树上跳了下来，笑眯眯地走上前来。
他的背后多了一个超大的包袱，手里也提着一大包东西，看起来都极为沉重。
肖八阵乍见有人从树上跳下来，本来吃了一惊，一看是黄芩，这才放下心来，笑道：“原来黄兄弟比我们还快。”
黄芩也笑道：“我一个人，脚下自是轻松一些，而且还寻了条近路赶来，所以先到了。”
肖八阵心中叹道：瞧他背上背的包袱，估计不会比少庄主轻多少，加上手里也提着重物，却还能后发而先至，轻功真是胜过我不只一筹啊。”
黄芩瞧了瞧公冶一诺，道：“公冶公子这几日怕是饿坏了吧。我走时，把他们灶屋里好吃好喝的随手都顺来了，咱们就在这里大吃一顿，先填饱肚子，然后再瞧瞧能不能为公冶公子推血过宫，令公子尽快恢复体力。”
公冶一诺甚为感激地瞧他一眼，道：“有劳黄兄弟了。”
黄芩又道：“不过，今夜我们恐怕不能休息，要尽快离开这个危险之地。如我料得不错，他们的大队人马很快就会回去大宅。可不能被他们追上了。”
说罢，他放下手上提着的大包，打开、铺在地上。
另二人见里面有鸡有肉有面饼有清水，除了没有酒，真算得上丰盛了。
肖八阵拿眼睛的余光扫过黄芩背后的包袱，心里老大的怀疑，毕竟黄芩去的时候还没有这个包袱。不过，他行走江湖多年，自有城府，知道不该问的话能不问就尽量不问，于是按捺下心里的胡思乱想，扶起坐都不太坐得住的公冶一诺，围坐在食、水边边吃边聊起来。
刚刚还身处樊笼，此刻已顺利脱困，公冶一诺和肖八阵却高兴不起来，因为对于他们而言，只要没到‘金碧山庄’，未来便充满了变数，也因此，二人吃得并不尽兴。
黄芩瞧在眼里自然心知肚明。
他撕开一条鸡腿，递给公冶一诺，道：“别想了，先吃个饱再说。可惜目下不宜喝酒，否则我必定顺一两罐来。那个‘田家大宅’里的好酒可是不少呢。”
见公冶一诺只是苦笑，黄芩又笑道：“开心些吧。昨日不必提，明日是个谜，至少今日我们还有吃有喝，总不算太坏，不是吗？”
第三十章：绕道回山庄胸中有成竹，金珠作诱饵野墺猎群雄
面上挤出一个明显是应付的微笑，公冶一诺接过鸡腿，勉强送至嘴边，胡乱啃了几口。
看来，无论别人怎么劝，他目前是丁点儿也开心不起来。
黄芩不再关注他，一心一意对付着面前的好吃好喝，风卷残云般长啜大嚼、狼吞虎咽。如此，没三两下功夫，他就已吃饱喝足，抹嘴擦手了。
转头，见公冶一诺手里的那条鸡腿居然还没有吃完，而肖八阵也在不紧不慢地吃喝着，黄芩忍不住出声提醒道：“尽量快些吃。照我的估计，‘蝴蝶针’那拨人最迟明日就要追击而至。他们得知老窝被别人端了，必定恼羞成怒，倾巢而出。而真法贼和尚等人，弄得不好，日落后就会赶来连夜搜山，是以，咱们凡事还得加快手脚才行。”
肖八阵迟疑了一下，不解问道：“真法等人不好说，可姓夏的那伙人真能来得那么快吗？田掌柜不是说，他们明、后日才可能回去大宅吗？你怎么说他们最迟明日就会追来？”
黄芩扬了扬眉毛，摇头道：“他们应该已经知道家里出事了，眼下恐怕正在赶回来的途中。”
“他们身在别处，如何知道家里出事了？”肖八阵不由自主地站起身，往田家大宅的方向望了望。
黄芩微微一笑，道：“这么瞧，是瞧不见的。你要是真想瞧，就上树去瞧，便知道我为何这么说了。”
闻听此言，肖八阵忍不住放下手里吃食，在衣襟上粗粗擦了擦油腻的双手，一个纵跃，攀上了身边的一颗大树，向田家大宅的方向观察了一阵。