韩若壁忽然问倪少游道：“你来了几日了？”
倪少游回道：“有五日了。”
韩若壁沉思片刻，道：“或许从你来时，他们就已经注意到了。”
不待倪少游再说什么，韩若壁已断然道：“这里不是说话的地方，走，马上领我们去小艾家里详谈。”
倪少游虽觉不妥，但终是不敢有违，于是收了摊，推着小车，依言当先领路。
韩若壁甩着两手紧随其后。
黄芩起身，走到旗杆下，解下两匹马牵在手里，跟在最后。
’解剑园‘的前花园里有一汪池水，池内栽种了许多睡莲，一到季节就静静绽放。池边立有一座精致秀美的水榭，名为’碧波榭‘。出于阴凉的考虑，这座’碧波榭‘建在一棵枝繁叶茂的古树的树荫下，而且设计颇为独特，不但四面坠着玲珑的轻纱，而且檐角都挂了风铃，堪称别具一格。每当夏秋之交，置身水榭之人只觉清风徐来，但见轻纱舞动，又闻铃声咛嘤，更有幽香扑鼻，真正是无限惬意。
可惜，此时此刻，’碧波榭‘里的几人俱感觉不到一丝一毫的惬意。
微风抚过，一名头发半白的老者双手背负在身后，临池而立，须发皆飘。他一边隔着轻纱眺望向池中的睡莲，一边不知在想些什么。
他的下首站着萧怀物以及那三名前来助拳的教头。
萧怀物道了声，“大哥。”
那名老者缓缓转过身来，露出一张被岁月消化过的脸庞。他的脸色灰黄，眼角、腮旁的笑纹如刀刻般清晰，即使不笑也给人一种含笑的感觉。他的眼睛很大，陷在深深的眼窝中，所以眼皮显得有些耷拉，但眼光却甚为明亮，闪烁不已，完全不似寻常老人般浑浊。
他就是萧怀物的大哥，也是’解剑园‘的主人萧仁恕。
萧怀物微一躬身，转而介绍道：“这三位英雄，威名远播，声震广东。一位是’白面虎‘钟成功，一位是’青龙剑‘赵青松，还有一位是’铁腕神刀‘毛子聪。他们是听闻了’南华帮‘与我们的事，特地赶来助拳的。”
萧仁恕面露欣喜之色，冲三位教头点一点头，抱拳道：“老朽久仰三位的大名。尤其是钟英雄的一柄长剑，曾在一日之内连败军中十四位教头，名动天下，连老朽身居偏乡僻野，也略有耳闻。此番能得三位仗义相助，’解剑园‘实在感激不尽。”他的声音苍老雄浑，劲气十足。
这三人中，以钟成功的年纪最长，名头也最大，是以自然而然地成了领头人物。此刻，他听到萧仁恕的溢美之言，忍不住嘿嘿笑了两声，白净的面皮儿微微有些发红，小胡子动了动，挺身抱拳道：“都是些上不得台面的小把戏，萧园主见笑了。令郎名列八大神剑，江湖上谁人不知，哪个不晓？我听朋友说，萧园主乃世外高人，虽然江湖上知者甚少，但凡是熟知萧园主的，都对萧园主敬重不已。’南华帮‘那帮贼人素来行为不检，恶名远播，我等侠义中人视其如蛇蝎。’解剑园‘名扬四海，嫉恶如仇，白道群雄无不敬仰。我们三人原是同乡，又一起在广东谋个生计，得朋友所邀前来为’解剑园‘助拳，自是义不容辞！”
他就是先前在关卡时同黄芩、韩若壁说话的那个小胡子。
萧仁恕笑而再谢。
礼数已完，钟成功道：“在下有一事不明，想请问萧园主，还请萧园主恕在下冒昧。”
萧仁恕微笑道：“钟英雄太客气了，只要老朽知道，定如实相告。”
钟成功问道：“’南华帮‘在韶州，’解剑园‘在归善，可说是井水不犯河水，不知为何竟会两厢冲突至此？”
萧仁恕沉思良久，摇头叹道：“这件事说来话长了。原本，’南华帮‘的老帮主’怒刀‘周重，为人老成持重，于我也有一些交情，’南华帮‘立身韶州，’解剑园‘地处归善，互相比邻，倒也客客气气，相安无事。但几年前，周重染病而亡，帮主之位就传给了他的大弟子郑坤。郑坤是周重一手带大的，视如已出，自幼聪明伶俐，刀法内功，一练就会，一学就精，一身艺业尽得周重真传。由于郑坤的刀法精奇，青出于蓝而胜于蓝，是以江湖人送他绰号’真怒刀‘。郑坤执掌’南华帮‘后，提拔了一个年轻人做副帮主，算是他的智囊。此人江湖人称’玉面神拳‘马国梁。马国梁是外地汉子，自称是少林的俗家弟子，但也不知道是真是假，不过使的一手少林百步神拳确是远近闻名。说起来，马国梁确实很有几分能耐，原本周老帮主的武艺高强，但总是和官府中人弄不好关系，所以’南华帮‘始终声势有限，而这个马国梁颇擅些蝇营狗苟的手段，不但在黑道镇得住，在官府那里也很吃得开。这一下可了不得，在他二人的打点之下，’南华帮‘在韶州迅速扩张开来。”
沉声一叹，萧仁恕接着道：“结交了官府，自然黑白两道通吃，要风得风，要雨得雨，但银子花起来也像流水一样，是以’南华帮‘不得不广求财源，见不得人的买卖也越做越多。周老帮主在位时，’南华帮‘的名声还至太坏，而如今，却成了黑心的萝卜——坏透了。这几年，他们在韶州能捞的不能捞的都捞了，手也越伸越长，想捞到归善来。这一次的冲突，起因并不重要，重要的是’解剑园‘和’南华帮‘之间势必有一场刀兵相见，只是迟早的问题。”
听到此处，’铁腕神刀‘毛子聪拳掌互相一击，怒道：“’南华帮‘这群贼厮鸟，我平日里早听说他们坑蒙拐骗，杀人越货，什么坏事都敢干，嚣张得很，就是没寻到机会教训他们一顿。如今，’解剑园‘洁身自好，固守归善之地，与世无争，他们还要来横插一杠，江湖道义何在？若是今次不让他们知难而退，还不知以后嚣张成什么样子！”
’白面虎‘钟成功也道：“哼，萧园主堪称一代武学泰斗，’南华帮‘不过一群跳梁小丑，不知天高地厚，竟敢向’解剑园‘挑战，跑来归善撒野，纯属自取灭亡。这一次，正好下手灭一灭他们的威风，好叫他们不敢嘲笑我们侠义道上无人！我以为，大家齐心协力，不用多，只要一战就能叫他们知难而退，不敢再来归善逞凶！”
萧仁恕无奈地叹息道：“以老朽看来，这一次’南华帮‘大洒银钱招兵买马，磨刀霍霍，大有不达目的不罢休之势，而我们’解剑园‘也不得不做出应对，广邀侠义道上的朋友相助，真要动上手，恐怕不只一战，期间血光之灾，刀兵之祸还不定有多少次。其实，若论实力，’解剑园‘和’南华帮‘难分高下，谁也奈何不了谁，念在昔日我和周老帮主的情分上，如能找到契机，两相罢斗，我还是希望可以妥善处理此事，不伤和气。”
钟成功挑起大拇指赞道：“萧园主能这样想，当真是宅心仁厚，有情有义。”
“钟英雄谬赞了。”萧仁恕转头对萧怀物道：“二弟，将这三位英雄安顿下来，好生款待，切莫失了礼数。”
萧怀物躬身称“是”，只招呼了一声，一个头发花白的老家仆便上前领着三名教头往’碧波榭‘外走去。
没走出几步，钟成功等三人又转身冲萧仁恕恭施一礼，之后才跟着老家仆扬长而去。
’铁腕神刀‘毛子聪，一身武功走得是至刚至猛的路数，所以为人也较为耿直，一边走，一边就想说点什么，似是不吐不快。钟成功瞧出来了，望了眼不远处的’碧波榭‘，不经意地拉了拉他的衣袖，以示提点。毛子聪见状，暂且强忍住没开口，但面色已有些不好看了。
当三人走出前花园，跟随那名老家仆从一个侧门往客居而去时，故意落在最后的毛子聪终于忍不住了，不满地小声嘀咕道：“咱们一腔热血前来助拳，怎么’解剑园‘连一点表示也没有？”
钟成功回望他一眼，压低了声音正义凛然道：“少啰嗦，大家都是侠义中人，为朋友帮忙来的，又不是为银子来的。”语调一转，他更小声道：“再说了，之前我早已打听清楚了，放心吧，少不了你的。”
显然，对这个回答，毛子聪很不满意，嘴里仍旧咕咕囔囔的，但声音极低，听不大真切，大意也不过是他听说来’解剑园‘助拳，’解剑园‘必有重谢，才肯来的，若是大老远颠颠跑来，只图吃几顿不花钱的饭菜，住几天不花钱的厢屋，谁人肯来替’解剑园‘拼命之类的牢骚怪话。
老家仆走在最前面，脚步颤颤巍巍，想是不会武功，因此耳力也有限，根本听不到他们小声说话的内容。
来到早就准备好的几间客房前，老家仆分别把三人安顿住下后，便自离去了。
一路上咕哝个没完没了的毛子聪垂头丧气地进到里屋，冷不丁看见桌子上放着一个盘子，盘子上盖着一方红巾。
他走上去，掀开红巾再一看，竟是一盘白晃晃的银锭。
一两一个的银锞子，足足一百锭。
毛子聪当即精神一振，伸手就抓了几锭。
这时，他又发现银锭下还压着一封书信。
他拿起来一看，原来是萧仁恕写的，大意是为了感谢援手之恩，略表地主之谊，事后还有重谢云云。
想来，另两人的屋里也少不了这么一盘。
到这刻，毛子聪总算眉开眼笑起来。
另一边，钟成功等三人走后，’碧波榭‘里只剩下萧仁恕和萧怀物兄弟二人了。
萧怀物上前一步，双眉紧皱，面显愧色道：“大哥，其实，你不用在外人面前替小弟掩饰。这一次，全怪小弟进退失据，才给’解剑园‘酿成了大祸。”
萧仁恕若有所思道：“你是这么想的？”
萧怀物重重地’唉‘了声，无限懊恼道：“这些日子，我一直在反省。”
萧仁恕淡淡道：“反省出什么没有？”
萧怀物握紧双拳，字字沉重道：“有。我的罪责有三：一、出面交涉时未能顾全大局；二、混乱冲突时未能审慎冷静；三，也是最最不该的，不该一时失手，杀了郑坤的师弟崔浩。”
萧仁恕微微点头道：“崔浩和郑坤同为孤儿，幼年时同被周重收为门徒，二人同吃同睡同学艺，自然是情同手足。’解剑园‘斩了郑坤的手足，郑坤自然不能放过’解剑园‘，这倒也说得过去。”
萧怀物垂下头，默然无语。
萧仁恕面沉似水，接着道：“但是，你没有罪，有罪的是’南华帮‘。”
萧怀物抬起头来疑惑地望向他，道：“若非我在谈判桌上举措失当，失手杀人，’解剑园‘怎会陷入这等境地？”
萧仁恕面色森寒道：“若非’南华帮‘先杀了我们归善的人，又何需你前去谈判？”
萧怀物凝思半晌，道：“不错，’南华帮‘委实心狠手辣。”
萧仁恕冷笑一声，道：“’通匪‘这个罪名实在太大，一旦被人抓住了真凭实据，即便黑白两道通吃，’南华帮‘也兜不住，是以才要杀人灭口。”
萧怀物道：“若要人不知，除非己莫为。他们盗矿卖铁也就罢了，本来这种生意也不是他们一家在做，却居然敢把铁卖给朝廷明令清剿的巨寇池仲容，方便这些匪寇打造兵器，和朝廷做对，分明就是通匪行径。”
萧仁恕接口道：“做买卖，向来是风险越大，收益越多，他们想卖高价，自然只有卖给没有人敢卖之人，也只有那种人才愿意出高价买。”
萧怀物寻思片刻，点头道：“是啊，只可怜商会里的几个朋友，去的时候是六人，逃回来的只有一人。”
却原来，归善的一些盗矿贩卖之人也常到韶州’南华帮‘的地面上做点儿买卖。前一阵子，在做买卖的过程中，他们无意间发现了’南华帮‘暗地里卖铁给’金龙霸主‘池仲容一事。这些人本就不是什么善茬儿，可说个个都不是省油的灯，一见抓住了’南华帮‘的把柄，就想借机大肆敲诈，于是狮子大开口向’南华帮‘索要三千两银子的封口费。’南华帮‘也是歹毒，假意应允，将他们六人约至一处僻静地，就要痛下狠手，杀人灭口。不想，其中一人侥幸逃脱，狼奔豕突跑回归善，找到负责罩着他们的’解剑园‘出头解决此事。
萧仁恕烦恼地摁了摁额角，道：“有件事我一直想不明白。”
萧怀物道：“什么事？”
萧仁恕道：“其实，你去谈判之前，我已经托人同’南华帮‘的帮主郑坤通过消息，我向他保证，我们这边绝不会泄露’南华帮‘和池仲容间的买卖，但条件是，他们那边必须交出一名凶手来，并且向被害的五人的家小支付一定数额的赔偿，这事便算是了了。他也找人给我回了信，表示在大方向上没甚异议。所以，后来派你过去谈判，只是商议具体的赔偿数额，以及把他们交出来的凶手带回来。”
萧怀物奇道：“既然已是谈妥的交易，如何会生出变故？会不会是郑坤阳奉阴为？”
萧仁恕缓缓摇头道：“按说不会，郑坤没有理由这么做。如果觉得不妥，他大可以不理睬我。”
萧怀物本是老练灵警之人，立刻想到了什么，道：“如是这般，那天的谈判就有些奇怪了。”
萧仁恕目不转睛地瞧向他，道：“什么地方奇怪？”
感觉有些拿捏不定，萧怀物犹豫了片刻，才道：“有些人，有些事……现在再想起来，都感觉有些奇怪。”
萧仁恕道：“说来听听。”
萧怀物边回想边道：“一开始谈赔偿的时候，一切都好，后来要他们交人时，马国梁身后立马跳出一人，摔了杯子，大喝一声’要我们交出自己弟兄，拿你的命来换！‘，抽刀就向我们砍杀过来。”
萧仁恕凝目道：“那人就是崔浩？”
萧怀物果断道：“不是。”
萧仁恕道：“那你是如何失手杀了崔浩的？”
萧怀物后悔不及道：“后来大家战成一团，那人又一味盯着我砍杀，一副怒不可遏，杀红了眼，不置我于死地不罢休的架势。我见形势不对，手上才渐渐重了起来。激战中，我一剑杀招刺了过去，本是刺向那人的，但也不知为何那么巧，那人一个避让，我一个撤手不及，就刺中了崔浩。总之，是我的疏忽无疑。”
萧仁恕深思许久道：“还有什么地方奇怪？”
萧怀物道：“仔细想想，负责和我谈判的副帮主马国梁……也有些奇怪。”
萧仁恕追问道：“又不是他叫人砍杀你的，你为何觉得他奇怪？”
萧怀物在脑中揣度了几番，道：“如果真如大哥所言，之前已同’南华帮‘的帮主谈妥了交易，那么南华帮众何以敢在谈判桌上贸然生事？退一步说，就算有个别弟兄不服管束，一旦出了事，马国梁也该厉声喝止，但他却居然一言不发……”