果然，前面出现了一片平坦的岸滩。
韩若壁转头四顾，悉心地观察起周围来。
在他眼里，这片滩头当真是一个凶险之地。
须知，此处虽然平坦，而且白沙似雪，看起来很是便利，但面积却并不是很大，而且周围都高耸着各式各样、奇形怪状的礁石、暗洞，每块礁石后、每个暗洞里都可以藏人，如果有外来船只贸然停靠于此，一旦四周埋伏有弓箭手，不要多的，只要一阵箭雨，滩上的人就没有逃生的可能了。
就在他们的船要靠岸之时，只听得一声胡哨，十来个头扎红巾，肤色黝黑，面目凶恶的精壮汉子立时从怪石后、洞穴里窜将出来。他们中为首的一个又矮又瘦，但双目炯炯有神，看起来一副精明强干的样子。
那个瘦子满脸警惕之色，手中握着一只三股叉，凶狠地盯着韩若壁和黄芩瞧了又瞧。
当他的目光落到包器身上时，面皮稍稍缓和了一下。
显然他是识得包器的。
包器从船上一跃上岸，率先同他打了个招呼，道：“老周，你们家许老大在不在？我有事找他。”
黄芩、韩若壁也跟着他跃上了岸。
船家则小心翼翼地、磨蹭着下了船。
被唤作老周的瘦子迟疑了一下，道：“老大前几天就出去办事了，现在岛上只有‘小五哥’在。”顿了顿，他又道：“就是我们的五当家。”
包器面露失望之色道：“这样啊，也不知许老大要出去多久，什么时候才能回来？”
老周含混道：“这事可是不好说。他们一出海，时间就做不得数了，要是快的话，今、明两天就该回来了，要是遇上什么被耽搁了，这个月怕也不一定能回来。”
听他的口气，就知道他是不想当着黄芩、韩若壁两个外人的面，说出自己当家人的行踪。
明白老周的顾虑也在情理之中，包器没有与他计较，只道：“那好吧，找你们五当家也是一样。”
回头，他一指身后稍远处的船家，道：“船家嘛，我就让他留在岸边好了，他是老实人，你们可别欺负他。”
又一指黄芩、韩若壁，他道：“这两个是我的朋友，要和我一起去见你们的五当家。”
那个老周皱眉，颇不信任的又看了看黄、韩二人。
仅凭感觉，他就能判断出这二人都是极具危险性的人物。
犹豫了一阵子后，大约是出于平日里和包器实在太熟，不便驳了熟人的面子，老周最终还是下定决心，道：“你们随我来吧。”
第四十回：抵掌激谈小安徽蓄远志，各抒己见许老大暗推托
三人跟着老周纵上跃下，翻过一块块高高低低的岩石，又穿过一片片葱葱茏茏的林木，来到一块被山捻子和野山蕉包围着的平地上。这里十分宽阔，总共建有十几间石屋。此刻，其中几间石屋顶上的烟囱里正飘出缕缕炊烟，看来，里面有人在忙着做午饭了。一群黑瘦汉子或蹲或坐地围拢在一间石屋的门前，一边赌些小钱，一边消磨时光。他们身边的地上横七竖八地撂着几把渔叉。还有几个汉子正在石屋间较大的那片空地上打着桩子，应该是准备晒渔网用的。
将三人领到有人赌钱的那间石屋前，老周伸腿踢了一下正在坐庄之人，道：“‘小五哥’在里面吗？”
那人仰头不满地瞧他一眼，显是嫌他打扰了赌兴，口中没好气道：“在，什么事？”
一指身后的包器及黄、韩二人，老周道：“包总旗带了两个朋友来找‘小五哥’相谈。”
瞧了眼包器，那人点了点头，不耐烦道：“快进去吧，别碍着我发财。”
四人鱼贯而入。
这间石屋里只有一扇不大的窗户，因而虽值正午时分，仍然不觉得怎么明亮。窗下，放着一把金丝楠木的西洋椅，同这间屋子内其他简单到有点儿粗陋的陈设相比，显得极不协调。
椅子上，坐着个头发细软地紧贴在头皮上，肤色黑黄，身材纤长，似乎还没有完全发育成熟的少年。这少年的坐姿非常随便，一条腿懒洋洋地挂在椅子的扶手上，别一条腿顺溜着耷拉下来。他的穿着也非常随便，光着上身、只穿短裤，草鞋也被踢到了一边，光着两只大脚丫。此时，他的右手拿着一把小刀，正低着头，专心致致的在一块木头上雕刻着什么。
一进屋，老周就冲那名少年道：“‘小五哥’，有客人。”
少年停下手，不急不徐地抬起头，嘿嘿笑道：“早听到外面有响动，原来是客人来了。”
他的眼睛很亮，鼻子很挺，眉毛像一个‘八’字，莫名给人一种愁苦的感觉。
‘小五哥’居然是个大孩子？
黄芩、韩若壁惊讶不已，不禁愣了愣。
他们怎么也想不到‘五龙船’的五当家会是个瞧上去只有十五、六岁的少年。
说着话，‘小五哥’一下子从椅子上弹了起来，瞧上去活力十足。
包器迈前几步，哈哈笑道：“‘小五哥’，最近可好？”
“好，好得很呐。”放下手里的小刀和木头，‘小五哥’一缩身跳到包器面前，哈哈笑道：“有些日子没见了，不知包大哥此来是有什么好事关照，还是惦念咱们兄弟，特意跑来叙旧的？”
瞧他年纪不大，说起话来却是老练得紧。
包器笑道：“瞧你这话说的，我来是有事相求。”
‘小五哥’头一扭，道：“都是朋友，哪有什么求不求的，包大哥可不能拿我们当外人哟。”
说着，他转向老周道：“去，告诉伙房，今日有贵客来，让他们多加几道菜，前些日子留着的海参、石斑也可下锅烧了，我要替四位哥哥好好款待包大哥。”
老周应了声，出去了。
包器赧然一笑，道：“你也知道，我这人平素直来直往，最不会绕弯子，现下你如此客气，倒叫我怎么开口才好？”
‘小五哥’佯作微愠道：“开口，尽管开口，不开口就不是我的包大哥了。”
“那我可就开口了。”把黄、韩二人推至前面，包器直截了当道：“这两位是我的朋友，对我有恩，这件事原是他们求我帮忙的，我能耐有限，帮不上他们的忙，便想请你们给帮个忙了。”
‘小五哥’眼珠一转，略一迟疑后即道：“好说好说，不过，这里不是说正事的地方，等饭菜备齐后，我们饭桌上再详谈，可好？”
不等旁人开口应答，他已一把拽过包器的胳膊，将包器拖至那张金丝楠木的西洋椅边。
包器这才注意到这件稀罕物，伸手在椅子上这里摸一下，那里摁一下，笑道：“前次来时没见有这张椅子啊，一定是‘小五哥’新得的好玩意儿了。”
“是不是好玩意儿，得试试才知道。”‘小五哥’得意道：“来，包大哥坐。”
包器坐下，前后左右地调整了一下姿势，讶道：“下面垫了什么这么软和？”
‘小五哥’道：“我也不知道，觉着像个棉花包。怎么样，舒服吧？”
包器点头，同时屁股颠了颠，又感受了一番。
忽然，韩若壁问道：“‘小五哥’，你这上面刻的是什么？”
原来，不知何时，他已把‘小五哥’的那块木头拿到手中仔细瞧看起来。
木头上似乎刻着五个连在一起的、象波浪一样的突起，因为刻得很粗糙，加上还是半成品，所以只凭眼力瞧，说不准是什么东西。
舍了包器，来到韩若壁身边，‘小五哥’笑道：“是五座山峰。我没事刻着玩儿的，让朋友见笑了。”
脑中灵光一闪，黄芩插话道：“这五座山峰是代表了你们五个兄弟吗？”
别有意味地瞧了黄芩一眼，‘小五哥’不答反问道：“不知这位客人尊姓大名？”
黄芩道：“在下黄芩。”
‘小五哥’冲黄芩拱了拱手，又转向韩若壁道：“这位呢？”
“在下姓韩，名若壁，如蒙不弃，‘小五哥’可以叫我韩大侠。”
‘小五哥’点了点头，称呼了一声，道：“韩大侠。”
黄芩道：“我们一直跟着包兄弟叫你‘小五哥’，也不知你姓甚名谁？”
‘小五哥’笑道：“我姓王，名直，不过，四位哥哥都叫我‘小乙’，兄弟们则叫我‘小五哥’，‘王直’这个名字已经许久没有人叫了。”
黄芩想了想，道：“那我们还是叫你‘小五哥’吧。”
王直道：“好啊，也显得亲切些。”
歪着头，又瞧了瞧那块木头，韩若壁摇头道：“龙霸浩海，船走南洋，既然起名‘五龙船’，船上主事的汉子自然是不折不扣的五条蛟龙，与山峰何干？”
王直伸了伸舌头，调皮一笑，道：“老实说，‘五龙船’这名字是大哥给起的。我们船队里一多半的船都是大哥的。”言下之意，船是谁的，谁就有权给船起名字。
听出他别有心思，黄芩‘哦’了声，道：“那么，如果让你起，你会起什么名字？”
王直的眼光中露出无限向往之色，道：“不怕你们笑话，若是让我起，我就起名叫‘五峰船’。”
黄芩道：“为何？”
王直道：“江海缺的是什么？不是霸气，而是沉稳，如果一条船行走于江海之间，还能沉稳如山，挺立如峰，那就一定会成为江海贸易的终极老大。”
黄芩哈哈笑道：“终极老大？老大就老大，还‘终极’？听起来，‘小五哥’的志向却是相当不小啊。”
轻轻地拍了一下自家的脸颊，王直不好意思地笑了，道：“算了吧，虹搭的桥不能走，蛇扮的绳不能抓，到目前为止，我连一条船也没有，不过是瞎想想，做做白日梦罢了。”
韩若壁摇头道：“‘小五哥’太谦虚了，想你年纪轻轻就已是‘五龙船’上当家主事之人，足见能力超群，前途不可限量。”
黄芩也点头道：“不错，我看好你。”
一句‘我看好你’说得王直的心头热乎乎的。
包器也从西洋椅上站起身，笑道：“咱们‘小五哥’的能耐可不是一般二般的，那件事，你们尽管请他帮忙好了。”
王直忙道：“帽子戴得太大了，可是会遮住脸的，我年纪还小，脸不够大，包大哥千万别叫我没了脸才是。”
包器听言又笑了起来。
知道对方仍需多方试探，不可能这么快信任自己和黄芩，是以，急了反倒不好，韩若壁便没有立刻说明所求之事，而是随便闲谈起来。
说话间，伙房派人来说饭菜已经准备妥当，就等‘小五哥’领客人去吃了。
王直答了声“知道了”，随及当前带路，将三人领至一间大石屋内。
这间石屋比刚才那间要大上不少。里面，一张大石桌上摆着八个菜，其中有六个是各色海货，还有一盘豆腐、一碗时蔬，桌边有桶，桶里是饭，边上搁着盛饭的木勺儿。几人就座后，王直热情地招呼大家吃食。
望着一桌子菜，包器皱了皱眉，道：“我说句话，‘小五哥’别觉得不好听。”
王直全不在意，道：“什么好听不好听的，包大哥尽管说。”
包器十分不快，道：“记得上次我来时，和你们哥儿几个喝了个不醉不归，怎的今次却一点酒也没有了？莫不是四位当家的不在，‘小五哥’有意怠慢我们吧？”
“好汉没有酒，枉在世上走，没有酒确实是委屈了几位。不过事出有因，还请包大哥听我解释。”王直眉宇带笑，四平八稳道：“最近，哥哥们带着船队出海去了，家里留守的人太少，防卫方面难免有所欠缺，为防万一，我特地严明纪律，在岛上临时颁布了几项禁令，这‘禁酒令’便是其中之一。”
顿了顿，他又道：“禁令是我颁的，我若不带头遵守，拿什么服众？所以，这一顿是万万不能有酒了，还请包大哥见谅。”
包器听完，释然笑道：“原来如此，倒是我小气了。酒这玩意儿，不喝不痛快，喝痛快了却容易误事，特殊时期有特殊禁令，咱们当然应该客随主便，一律遵守。”
“能得包大哥体谅，我就放心了。”指点着一桌子菜，王直一面笑一面道：“人手不够，热菜、冷菜就一起上了，大家都不是外人，这添饭的活儿嘛，就当在自己家，各自动手，也随意些。”
几人频频点头。
黄芩盛了满满一碗饭，就着桌上的菜，滋滋有味地吃了起来，似是忘了来此何事一般。
不知是受了感染，还是感觉饿了，韩若壁也跟着盛了饭，几口菜，一口饭地吃了起来。
见旁人都不说话，包器一时间也找不到什么话题可说，也就专心去填自己的肚子了。
一面吃着连名字也叫不出的海货，韩若壁一面赞不绝口道：“人人都道‘山珍海味’，可要我说，这‘海味’比‘山珍’更胜一筹啊。你可知道，我本来是最不喜食江河里的鱼、虾的，但没想到同样的东西到了海里，味道就着实不一样起来。”
王直闻言，哈哈一笑，道：“你是不常吃的，我们天天吃这些个东西，早就腻味了，平日里瞧见鱼呀虾呀贝呀的，简直一点儿胃口没有。倒是一想起家乡的油煎毛豆腐，口水就往下流。”
黄芩‘咦’了声，道：“油煎毛豆腐？莫非你老家是安徽的？”
王直讶然笑道：“这么看来，你跑过的地方、吃过的东西也不少吧，要不然怎么会知道‘油煎毛豆腐’是安徽的一道吃食？哈哈，我确是从安徽出来的。”
黄芩笑了笑，道：“安徽到这里，相隔有万里了吧，你小小年纪，如何能跑得这么远？”
王直摇了摇头，苦笑道：“命苦，说来话长，不提也罢。”
知道他不愿多说，黄芩也就不再多问了。
望了一眼黄芩，韩若壁道：“跑江湖的人冲州撞府，行踪遍布天下，安徽的跑来海上讨营生又有什么稀奇。你还记得吗？我们在宁波的时候，到一个小酒馆吃饭，店小二曾说他们那里的一个‘小安徽’也南下来跑船了。”
黄芩略微回忆了一下，点头道：“好像是有这么一回事。”
王直听了，接口道：“宁波？哈，我以前也在那里混过一段日子呢。就是在那里，我发现海上是个赚钱的去处，后来才辗转南下到了这儿。”
黄芩、韩若壁相视一眼，韩若壁讶道：“店小二说的那个‘小安徽’不会就是你吧？”
王直抿嘴笑道：“也有可能哦，以前在宁波，他们是叫我‘小安徽’来着。”
韩若壁摇头晃脑道：“未见其人，已闻其名。要真是这样巧，我们和‘小五哥’还真是有缘分呐。”
几人都笑了起来。
停顿了一瞬，王直问道：“黄朋友和韩大侠好像也是云游天下，见识极广之人，不知是打哪儿来的？”