龙纪威和那老人同时用苗语大叫起来——龙纪威对从他衣底窜出来的蛇大声喝斥，而老人则脸色发青，双手发抖，简直就像见到了怪物。
也许是看到老人更害怕的样子，叶真反而镇定下来了，甚至还有心情把那怪物仔细打量了一眼。只见它头上长角、通体发黑，还带着一块块指甲大小的鳞片，眼睛的位置只有两条细细的缝，仿佛脯乳类动物半眯眼睛的姿态。
那样子看上去不像蛇，竟然像一条微缩了的龙。
那条龙被训斥了，相当不开心的龇牙咧嘴一下，继而扭动着在龙纪威脖子上绕了一圈，懒洋洋钻回衣襟下去了。
老人的表情混合着暴怒、恐慌、手足无措，半晌才颤声问：“你把它带来干什么，毁灭我们整座寨子吗？”
“不，”龙纪威低声道：“只是从很多年前开始，我就没有和它分开过。”
那老人坐下又站起来，坐下又站起来，慌张半天以后，终于一拍扶手，痛心疾首：“我们寨子虽然不兴旺，但是也断断续续流传了上千年。尽管以前不与汉人交恶，但是收汉人为徒……”
“不用你收汉人为徒，你教他一年，一年之后我自然来领他回家。”
“你的家在寨子里！”
“是啊，所以我死后一定葬回苗人的地盘。”
老人终于拿龙纪威没办法了，用苗语大骂了好一会，最终心不甘情不愿的一挥手，叫人进来带他们去休息。
叶真早就困得连眼睛都睁不开了，头又疼，肚子又饿，一看带他们去吃饭，立刻抓着龙纪威，眼巴巴要走。
龙纪威刚转过身，突然老人用苗语叫了句：“等等！”
他站住脚，但是没回头，只听老人的声音沙哑虚弱，明明白白流露着恐惧：“——那个魔物……”
“它是我性命的一部分。”
大堂里安静下来，仿佛连阳光里漂浮着的细小的飞尘都凝固不动了。
龙纪威牵着叶真的手，大步跨过高高的门槛。
苗人毕竟好客，专门空出一间干净宽敞的“官房”来接待他们。
龙纪威身份高，没有人敢在他面前造次，但是俊秀又可口的叶十三小同学就没那么幸运了。第八次被来送菜的苗女嘻嘻哈哈捏过脸之后，叶十三小同学那堪比恐龙的反射神经终于回过味来：“咦？好像有人调戏我？”
龙纪威懒洋洋倚在美人靠的栏杆边上，说：“那你可要小心了，万一哪个苗女看上了你，给你下个蛊，你就一辈子别想走出山寨的门了，准备当牛当马伺候人全家吧……”
叶真立刻把身体往床上缩了缩，惊恐万状：“我感觉好头晕，是不是已经被下蛊了？！”
龙纪威笑着眨眼，他胸前衣服微微鼓动，只见老龙也张牙舞爪探出头，对叶真大大的裂开嘴巴。
那样子真是相当狂妄，叶真立刻怒了：“尼玛，这蛇好像在笑吧？”
老龙：“……”
叶真顿时受了奇耻大辱：“它丫的是在笑吧？这蛇在笑我吧？尼玛，我怎么突然很想用鞋底抽它呢？！”
老龙：“……”
老龙嗷嗷狂叫，不要命的往前蹿，龙纪威用力抓住它的头：“叶十三小同学！你刚刚管它叫蛇？赶快道歉，你这次真的完蛋了……”
叶真从床上探出身体，伸长胳膊拍了拍老龙的脑袋，疑惑道：“难道不是蛇？”
老龙立刻扭头摆尾，昂首挺胸，愤怒的嗷嗷。
“……”叶真沉思良久，终于眼前一亮：“是蚯蚓？”
老龙瞬间冲出去，对准叶十三小同学的头就是狠狠一尾巴，直接把酗酒过度的叶十三小同学抽晕了过去。
27.告别
第二天叶真醒来的时候全身发疼，隐约觉得自己做了个梦，梦中被人狠狠殴打了一顿。
他睡眼惺忪的打了个哈欠，刚刚坐起身，突然被眼前放大的人脸吓得尖叫出声：“啊啊啊啊——！谁！！”
叶十三小同学抱着被子狂缩到床角，两个水灵灵的苗女笑嘻嘻的，一人一边坐上床，伸手去捏他煞白煞白的小脸。
叶真惨叫：“啊啊啊啊不要过来！不要过来啊我警告你们！男人的脸是捏不得的！小爷要反抗了啊，要反抗了啊！”
苗女：“#￥%&^%^^%&%￥……”
叶真手忙脚乱跳下床：“好吧小爷错了！小爷给你们道歉！不要给我下蛊啊，我还年轻呢呜呜呜呜不想这么早死……”
谁料两个苗女身手敏捷，当空一捞，把身娇腰软易推倒的叶十三小同学拦腰捞起，直接按倒在床扒衣服。
叶真大骇——她们俩那一手的速度，竟然连自己都躲闪不了，真尼玛是人不可貌相啊！当下也不敢拿手撕、拿牙咬，只能徒劳的挥舞着爪子，嗷嗷大叫：“不要扒内裤——！至少留个背心吧！！妈，妈——！有人要扒你儿子衣服！”
苗女：“￥@￥%……$#^&%^$……”
“一大清早的叫什么？”龙纪威终于从门外转进来，懒洋洋的靠在门框上：“这有什么大不了的，扒光更健康嘛。”
“妈你真的不爱我了对吧——！”叶十三小同学涕泪横流，被美女姐姐们扒得光溜溜，捂着关键部位瑟瑟发抖，活像一只即将下锅的没毛鸡。
美女姐姐们说着鸟语掩口而笑，对叶真的身材指指点点，笑够了才转过身，把衣架上一套雪白的练功服扔给他。
“这是神马？！”叶真喜出望外，立刻把遮体的东西扒拉上身，终于确定自己没有任何关键部位露在外边了，才长长的松了口气：“呼……刚才没有人拍照吧，别传到网上去啊。”
苗女：“……”
龙纪威：“……”
龙纪威终于对苗女吩咐了几句，两个美女姐姐抿嘴笑着一欠身，小碎步跑走了。
“衣服穿好了吗？穿好了赶紧走，今天送你去拜师。”
叶真一个个系上繁复的搭绊，雪白的短褂和长裤穿在身上，显得他皮肤粉嫩、眼睛明亮，仿佛比平时还小了一点，“——拜师？昨天我还以为你是开玩笑的呢。”
“不是开玩笑。苗人有很多绝学，自古以来世代相传，从没传到中原去过。”
“绝学？……下蛊吗？我要学养毒虫子吗？”
龙纪威眯起眼睛看了他半天，才慢条斯理道：“叶十三小同学，下蛊是女人才用的，苗族男人基本不用蛊，如果你愿意拿菜刀一次性剁掉某个部位……”
叶真立刻条件反射捂住裤裆。
“……就算你剁掉，也没人会教你蛊术的。开什么玩笑，我千里迢迢把你送来是为了让你变性的么？”
苗寨的清晨阳光明媚，空气清鲜得能醉人，叶真一边抓着个糯米粑粑吃一边跌跌撞撞的跟上龙纪威，脚步在青石板路上发出啪嗒啪嗒的声音。
昨天他们来过的四合院沐浴在晨光中，房檐台阶都映照着微光，越发晶莹透亮。绕过正房，边上有两座高高的吊脚楼，楼下堆着石磨、花盆等杂物。龙纪威登上左边的那座楼，叶真跟在他身后，视野蓦然一宽，只见二楼厅堂竟然比他想象得还要宽敞。
这里一定是苗寨的重要之地，进门是一座影壁，正堂地上铺的全是光滑油亮的实木，墙壁两边大门洞开，阳光和清风一齐灌入。殿前铺着三层台阶，有点像帝王正殿下的丹墀，只不是红色，而是漆黑发亮、仿佛玉石一样的质地。
而殿前首座足有大半个人高，上边坐着昨天见的那个老头；两边席位一字排开，站着一圈苗家子弟，个个结实俊俏，挺拔如松。
龙纪威指着那老头，对叶真低声道：“他的名字叫宝翁，苗名字音你发不出来，以后就叫他师傅。”
又指着周围一圈人，道：“这些以后就是你的师兄弟。”
叶真到底是那个时代的孩子，礼仪程序是懂的，当即麻溜跪下磕了个头，叫：“师傅！”
宝翁本来脸色难看，只碍于龙纪威的面子才不得发作。但是叶真这么干净利落的一跪一磕头，他神情顿时就缓和了点，招手把侍立在一边的女徒儿叫来问了几句话。
女徒儿正是早上给叶真换衣服的漂亮苗女，笑嘻嘻的回了几句，满厅人都微笑起来。
龙纪威淡淡的道：“他问你根骨如何，你师姐说不错，又说你天生任督二脉相通，是个练武的天才。”
叶真不敢抬头，从牙缝里压着声音问：“那他们笑神马？！”
“哦，她还说你很俊俏，跟个妹子似的。”
叶真：“……”
宝翁咳了一声，起身用苗语叫敬茶。边上立刻有人端来一碗碧绿的茶汤，叶真抬手接过，膝行几步，来到台阶下高举手臂，认真道：“徒儿给师傅敬茶。”
宝翁没有立刻接过茶碗，只听低哑粗粝的声音从首座上传下来，道：“叶十三。”
叶真低头答是。
“你因何练武，为什么拜入我门下？”
叶真不抬头，盯着膝盖下的台阶，一字一句道：“我本是辽东旅顺叶家人，家乡东临黄海，北靠长白，祖祖辈辈耕地牧渔，从不与外人相争。倭寇为抢夺国土，杀我父老，辱我百姓，三天三夜屠我两万生灵，一把火烧尽我千年古城。血债滔天无以能报，我愿胼手砥足、粉身碎骨，杀尽我仇人满门，请师傅成全。”
说完手臂高举不动，俯身下去深深磕了个头。
“……”宝翁脸色微变，沉默半晌，才说：“那你从今以后要好好练武，不能偷懒耍滑，知道吗？”
叶真低头说：“徒儿知道。”
宝翁于是点点头，接过茶碗一饮而尽。
龙纪威抱着臂在一边看着，直到叶真从地上爬起来了，他才过去拍拍少年的头，说：“我走了。”
谁知道他这话刚出口，叶真还没来得及反应，周围那群苗族子弟却一个个面露惶恐，迅雷不及掩耳之势噼里啪啦跪了一地——那麻溜劲儿，简直跟煮饺子似的！
叶真：“……妈你不要我了吗？”
龙纪威怒道：“你开什么玩笑，老子又不是陪读家长！你知道把你送来这一路耽误了我多少事吗，我三个手下还在峡谷外边喂蚊子等我呢，九处的办公室斗争一天都不能落下，还有你于叔叔他的皮最近也有点痒……”
叶真说：“妈你不要总是欺负于叔叔，你看人家都被你欺负成什么样儿了。还有你什么时候来接我，过年前行吗？”
“我尽力吧。你要好好学习，听师傅的话，别偷懒耍滑知道吗？早知道就把化学书和楚慈叔叔一起带来了，这一下就荒废一年……”
叶真怒道：“妈你还是快走吧！”
四合院前的青石板路上阳光灿烂，一众苗族子弟毕恭毕敬送龙纪威到门口，只差没跪下来扒衣角哭诉一番离别之情了。龙纪威倒是很淡定的样子，最后扫了一眼周围熟悉的青石路、吊脚楼，又摸摸叶真的头，说：“要听话，啊。”
叶真点点头，嘱咐：“早点来接我啊。”
龙纪威回过头，视线越过众人，只见宝翁正站在吊脚楼下的阴影里，佝偻着身体，看不清面容。
他心里不由得微微一叹。离开苗寨的时候他青春年少，血气方刚，宝翁还是个连斧头都扛不起来的奶孩子；几十年时光转瞬而过，自己仍然身强力壮，年华鼎盛，而当年的孩子现在却已经垂垂老矣了。
他对宝翁挥了挥手以作告别，宝翁迟疑了一下，也挥挥手，动作里带着说不出的沉重。
苗寨大门洞开，山谷里流云飞瀑，水汽朦胧。
下山的路总是比上山的路快，苗人恭敬的请龙纪威上轿，却被他婉言谢绝了。
他一个人顺着山路走下去，不出一顿饭工夫，只见山脚下扎着营帐，隐约看见一个人影站在山路的尽头。
——那竟然是黑泽川。
龙纪威目不斜视，走过去的时候轻轻丢下一句：“你有什么想跟叶十三说？现在可以说出来了。”
黑泽哑着声音问：“我在旧报纸上看到一则报道，甲午战争时期，一九八四年旅顺口……”
龙纪威打断他，说：“没错。”
黑泽站在那里，如同石雕一般一动不动。龙纪威回过头，皱着眉问：“你想闯寨进去，然后被苗人乱箭射成刺猬？”
“……不，今天就让手下回国。”
“那你呢？”
“我留在这里。”黑泽闭上眼睛，低声道：“暂且走一步看一步。”
龙纪威微微一笑，转身往山下走去。黑泽目送他离开，只见他头也不回的道：“怕就怕你一步下去，直接就粉身碎骨万劫不复了，哪还有路给你走？”
几个日本人守在营帐边上，手都伸到怀里去了，却没人敢轻举妄动，只能眼睁睁看着龙纪威擦肩而过，很快便消失在了山瀑漫天缭绕的水汽中。
28.寒冰床
万事开头难。叶真在苗寨大半年，经历的奇事也不知道有多少，但是最艰难最出他意料的，还是拜师以后的头一件。
——他被关在苗寨后山的冰洞里，不吃不喝足足三天。
那座冰洞不是宝翁领他去的，宝翁身为苗寨长老，整天不知道有多少大事要忙，怎么可能事事亲力亲为？叶真就这么着，在对自己今后生活懵懂无知的情况下，被当初把两个扒他衣服的苗女姐姐领走了。
他们在后山走了足足三四个时辰，从太阳东升直到雾霭沉沉，终于走到后山密林一个不见天日的深处。这里简直伸手不见五指，叶真使劲眯眼都没法看清洞口里有什么，只觉得里边飘出阵阵寒气，春末夏初的天气里竟然冷得刺骨。
苗女抿唇一笑，推了叶真一把，指指洞口。
叶真不明所以，往里走了几步，又回头问：“里边有什么啊？”
苗女笑嘻嘻的比了个三，又挥手示意他接着往里走。
叶真还以为她们两个要陪自己一起进去，所以一共是三个人，这才回头放心大胆往里走。谁知道还没走几步，突然只听身后苗女一声银铃般的娇笑，紧接着啪的机关响动，山洞顶上竟然缓缓垂下一块重逾千斤的石门！
叶真转身疯了一样的往回扑，砰的一声重重撞上冰冷的山岩！
“来人！来人！放我出去！放我出去！！”
他的狂叫在山洞里久久回荡，然而不管他怎么拍打，怎么捶门，那山石都岿然不动，连山洞外的声音都半点也听不见。
“我操！我操！这是怎么回事，来人！！”叶真狠踢石门一脚，痛得差点跳起来。
这到底是怎么回事？她们想干什么，想把我关死在这里吗？
叶真喘着粗气坐到地上，这么一静下来，才感觉到山洞里是这么黑，真是完完全全的伸手不见五指了。而且这里隔绝人世，半点声音没有，因为过分的寂静，耳朵反而充斥着诡异的微声——那是血液冲击耳鼓所造成的错觉。
叶真恐惧的抬头，竭力睁大眼想看清一点微光，但是触目所及，完全是深不见底的黑暗，仿佛已经深深沉入了地下。