刘兴大惊：“将军，万万不可。我们好不容易辛辛苦苦守到现在，难道就是为了把向州拱手让人吗？”
李长贤怒吼：“那你说怎么办？我们这些将士为国捐躯倒是不要紧，但是那些平民百姓怎么办？难道也要让他们陪我们一起送死吗？敌军的主帅楚瑞安，我对他有所耳闻。只要我们开门投降，他是不会为难老百姓的。”
就在他们发生争执的时候，一个身穿官服的人走到他们跟前。“两位将军不要吵了！我代表城中百姓来跟你们说，百姓们愿与向州共存亡。”来人正是向州的太守向开明。
“不行！老百姓明明有活路，我不能把他们往死路上送。向大人，我心意已决。如果三天内，援助的粮草还没到，我就开城门向敌军投降。：李长贤果决的说。
刘兴知道自己劝不动李长贤，于是，也沉默下来。
”李将军，与其投降，还不如拼死一搏。”向开明坚定的说，“我们所有的人都会跟你出城杀敌。就算最后还是保不住向州，至少我们也能多杀几个敌人，尽力消弱敌军的实力，让我们在戎州的皇上能够轻松一些。”
“向大人，百姓们镇真的已经下定决心了吗？”刘兴怀着一股悲痛的心情问。
向开明重重地点头：“是。你们看，百姓们已经拿起武器准备随时作战。”内城门处，老百姓已经聚集起来。他们的身躯虽然不是太强壮，但是，他们脸上表现出的那种不屈不挠的意念却让人不敢小觑。
李长贤不由自主的热泪盈眶，这就是向州城的百姓！他们没有一个人懦弱，没有一个人贪生怕死。“好，我们和老百姓一起杀敌。不过，向大人，我还有最后一个要求，那就是妇孺小孩不能上战场。如果城破，他们也要好好的活下去，他们是向州的希望。”
“好，我答应你！”
这天傍晚，紧闭两个月之久的向州城门终于开启。不过，楚瑞安没有等来他们的妥协，而是迎来了一场凄凉的决战。
“将军，向州守军带着老百姓杀出来了！”最先观察到情况的士兵急报。
楚瑞安面无表情的下令：“他们还是选择了一条绝路。听我号令，战！不管遇到的是士兵还是百姓，都不能心慈手软。从这一刻起，他们都是敌人！”
“是！”
向州守军只有区区五万人，虽然老百姓人数众多，但是他们身体羸弱，武器简陋，对上久经沙场的龙渊士兵，无疑是以卵击石。这场战役，从一开始就已经注定了结局。
十二月，楚瑞安率领狂虎大军攻破向州。由于向州百姓不死不屈的抵抗，最终，向州城只剩了不到五万人，并且剩下的都是女人和孩子，所有的青壮年无一例外，都死在了战场上。
这天，当最后一个向州百姓倒下，天就开始下起小雪。
看着雪花渐渐覆盖了死不瞑目的尸体以及鲜血淋漓的地面，梁琼娘不由一阵心酸，“你说，将来我们会不会也落得如此下场？”
楚瑞安沉声道：“如果我的死亡能换来胜利，那么，我死而无憾。”
“你这男人，能不能不要动不动就说‘死’这个字，我可不想当寡妇。”梁琼娘收起悲天闵怀的心绪，泼辣的对楚瑞安抱怨。
楚瑞安的表情因此轻松了一些：“你放心，我还不想让楚家绝后。”楚瑞安是楚家这代唯一的男丁，而他还未有子女。如果他真的这么年轻就牺牲了，楚家就真的要绝后了。
“孩子的问题，得到天下太平后，才能考虑。”听到生儿育女，梁琼娘也不害臊，“说正经的。三殿下派人通知你作战计划了，你打算什么时候响应？”
“至少要让将士们休养生息几天，我想半个月后再行军。”楚瑞安也想早点配合龙子尘击溃黑曜昊率领的大军，可惜，经过毫不松懈的连续两个月的作战，将士们都太累了。所以，她不得不让大军暂时在向州休养一段时间。
楚瑞安将向州这边的情况禀报给龙子尘后，龙子尘大方的给了他二十天的时间，让将士们养精蓄锐。本来，到了冬天就不适合打仗，正好可让将士们休息一段时间。但是，另一方面，龙子尘也不敢太放松。毕竟，他们现在都在黑昌的地界，黑曜昊率领的黑昌军队远比他们熟悉环境。所以龙子尘还是要打起精神，紧紧地盯着黑曜昊。
进入十二月后，黑昌的各个州府都开始下起大雪。楚瑞安所在的向州和龙子尘所在的当州靠近黑昌边境，所以，还不算太冷。而展秋人他们就比较惨了，他所在的甘州已属黑昌中部，因此，哪里的寒冷程度可想而知。
龙永廉尽管穿着厚厚的棉服，烤着炉火，却还是冷得直打哆嗦。“师傅，你是不是也觉得很冷？”龙永廉搓着手问水乘潋。
水乘潋看起来穿的比龙永廉少一些，但是，他却不像龙永廉那样，觉得冷得受不了。“让你回洛都，你又不愿意，真是拿你没办法。”水乘潋边数落他边为他身旁的炉火加干柴，好让炉火更旺一点。
“我不要一个人回去。”龙永廉嘟嘟囔囔的说，真奇怪。师傅你是淅水人，本应该比我更怕冷的，为什么我看你倒很能忍受这鬼天气。”
“我虽然是淅水人，但是却不是在淅水长大的。我很小的时候，就跟着师傅离开了皇宫。我的师傅不喜欢在一个地方长住，所以，我就一直跟着他在各国游历。有一次，我师父说黑昌的雪景很壮观，于是就大冬天的带着我在黑昌住了两个月。在师傅的熏陶下，我的适应能力变得很强。所以，这种程度的寒冷，我还是能够忍受的。”水乘潋细致的解释。
龙永廉这还是第一次听说，水乘潋原来也是有师傅的。于是，他忙不迭的问：“始师祖是何许人也？为什么我都没听你说起过？”
水乘潋捏了捏他对满好奇的脸：“师傅在我十六岁的时候就去世了，因为他的一身医术从不为外人所知，是以，就算我说出他的名字，你也不知道他是谁。”
龙永廉蹭到他身边，低着头靠在他的肩上，“师傅，等天下统一了，你也带我四处走走，好不好？”
“不是早就说好了吗？等一切安定下来，我就带你游历大陆，甚至还可以去海国转转。所以，你就祈祷战争早点结束吧！”水乘潋轻抚他的黑发，温柔的说。
还没等龙永廉回味够水乘潋的温柔，展秋人的声音就在屋外响起，“水神医，我能进来吗？”
龙永廉不情不愿的坐直身子，让水乘潋好起身。“展将军请进。”水乘潋拉开门，让展秋人进屋。
展秋人拍掉身上的雪花后，才随水承潋走进屋，“参见五五殿下。”展秋人是为数不多的知道龙永廉身份的人。
“不用多礼，展将军。”龙永廉温和有礼的回道。
“展将军来我这里，可是有什么事？”水承潋落落大方的询问。
展秋人点点头：“是有点事麻烦水神医。你能不能做点治冻疮的药给士兵们用？你不知道，天气实在是太冷了，有不少士兵的手脚都冻坏了。你能不能想个办法，让士兵们少受点罪？”
“我记得，士兵的手上不都有防冻疮的药吗？”水承潋疑惑的问。进入冬天后，龙傲宸特别命人送一批专门治疗冻疮的药过来。
“黑昌的冬天比其他地方的冬天都冷。陛下给的那些药都只能治疗轻微的冻伤，严重点的就不太起效了。”展秋人解释道。
水承潋明白了：“这样吧！我开个方子给你，你按照上面写的给士兵们熬药。这些药材都很普遍并且常见，士兵们不用那么节省的用。”
“那就多谢水神医了！”
“还有，其实黑昌本地治疗冻伤的药也是可以用的，展将军可以派人去药铺问一下。”水承潋提醒他。
展秋人拍拍脑袋：“你看我，都急糊涂了！我这就派人去药铺。”
第二百六十六章：俘将
展秋人听取水承潋的建议，派人乔装打扮去了甘州最大的药铺。至于为什么要乔装打扮，当然是怕药铺老板认出他们是龙渊士兵，有抵触情绪，然后从中作梗。
“老板，你这里有什么上好的治冻伤的药吗？”士兵甲问药铺老板。
这两个士兵的乔装都还过得去，所以，药铺老板没有察觉到他们的真实身份。“治冻伤的药，我们这里多的是，你们要哪一种？”
“管用的就行，最好不要太贵！”士兵乙回答。
药铺老板见他们的穿着是很普通，于是就给他们拿了一种黑昌普通老百姓常用的药。“把这种药粉敷在冻伤处，不出几天就会好。”
士兵甲吩咐老板：“那就这种吧！给我们多拿一点。”
“好咧！”
就在两个士兵等待老板为他们抓药之际，一个大汉出现在药铺。“老板，我订的金疮药呢？”大汗的身上很多伤口，都由布包扎着。脸上也是，大半个脸都被包着，看不清长相。
大汉和老板应该是熟识，见他来拿药，老板立刻就把准备好的药放到他手里，并且没有向他要药钱。
士兵甲觉得他好像在哪里见过大汉，于是就多看了大汉几眼。就在大汉转身要走之际，士兵甲从大汉手臂上的一道痕迹，认出大汉的身份。
士兵甲紧张的把士兵乙拉到一旁，低声说：“刚才那个人就是守备甘州的黑昌副将牛莽。”
“你能肯定吗？”士兵乙不相信有这么凑巧的事。
“错不了，他手臂上有个和牛莽一摸一样的青色纹饰。”士兵甲曾经在战场上近距离的见过牛莽，所以，他敢肯定刚才那个大汉就是牛莽。
士兵乙见他这么坚决，也不再生疑，“这样，你跟着牛莽，查到他落脚的地方。我则去通知将军。”
“好，我会在沿途留下记号的。”士兵甲知会士兵乙，就小心的跟上牛莽。
士兵乙快速跑到展秋人暂住的地方，气喘吁吁的禀报：“报告将军，我们今天在药铺抓药的时候发现了敌将牛莽，我的同伴去跟踪他了。”
展秋人立刻放下手里的纸笔：“确认是牛莽？”
“确认。”
“马上带我去。”展秋人只带了两个亲兵就出门了，因为他怕人多势众会打草惊蛇。出门的时候，他正好遇上梅彦封。来不及细说，展秋人就把梅彦封也拉上了。
士兵甲小心翼翼的一路跟随牛莽来到一个破旧的民居。牛莽进去后，就再也没有出来。士兵甲不敢独自一人闯入，只得一直守在暗处，等待展秋人他们的到来。
半个时辰后，展秋人等人悄悄赶来。听完士兵甲的禀报，梅彦封请求他先进去看看。“不管里面有什么人，我去，他们都察觉不了。”梅彦封的说辞让展秋人反对不了。
“好吧！如果没有什么问题，你就示意我，我再进去。”展秋人听从了梅彦封的提议。
梅彦封施展轻功，跃至房顶。他在房上没有发出一点动静，经过仔细确认，他发现屋内只有两个人，其中一个还受了重伤。
梅彦封向展秋人点了点头，展秋人命亲兵守在屋外，他自己则推开门强闯了进去。
“谁？”牛莽拿起自己的大刀挡在床上伤者的身上。
“是我。”展秋人大大方方的现身。
牛莽双眼大瞪：“展秋人？你怎么找到这里的？”
展秋人站到牛莽大刀攻击不到的地方：“你不该明目张胆的去药铺买药。不过，我猜，药铺老板应该是你们的人。是不是？司马将军。”
牛莽身后的人推开牛莽，露出真面目，果然就是失踪中的司马信。“展将军果然了得，这么一点小小的破绽，都被你抓到了。”
展秋人老实的说：“其实，这次能找到你，完全是因为运气。我正好派人去药铺抓药，而牛莽将军又正好在那里拿药。所以，顺着他这根藤，我就摸到了你这个瓜，不过说实话，我还真没想到，你居然还敢留在甘州。”
“不留在甘州，我只有死路一条。”司马信猛的咳嗽了几声：“我的伤势，不允许我长途奔波。原本我是想把伤养好一点，咱混出城的。如今看来，只怕是没有那个机会了。”{
牛莽大刀一挥：“将军，他没带人过来，我们还可拼一下。”
司马信拉住他：“展将军就算是一个人来的，我们也逃不了，你不是展将军的对手。”
展秋人正色道：“司马信，我欣赏你，所以，我不会轻易杀你。但是，我也不会把你放回黑昌。所以，你可以选择束手就擒，也可以选择舍身取义。”
“你想让我当阶下囚？”司马信冷哼，“就算有我在手，你你也要挟不到昊帝，何必呢？”
“至少，我可以借此打击黑昌的军心。就算你死了，你的尸体也可办到。”展秋人毫不含糊的说。
司马信直言：“你的如意算盘只怕要落空了，黑昌的将士不会因为我的死，就消沉下去。”
“那可不一定，你是不了解现在的情况。”展秋人好心解释，“昊帝率军攻打当州已经快三个月，可是，却一点进展都没有。而我国楚将军率领的狂虎大军前些日子传出捷报，他们已经攻破向州。在重重不如意情况的影响下，现在黑昌将士可都是浮躁的很。如果再有你身亡的消息传出，你说，黑昌军队会不会乱？”
“那你还囚禁我干嘛？直接杀了我多好。”司马信视死如归，毫不畏惧。
展秋人很苦恼：“囚禁你，只是暂时的法子。具体要怎么做，我还要请示三殿下或者陛下。不过，你的态度也很重要。如果，你现在就选择赴死，那我就只好把你的尸体送给昊帝了。但是，我可以保证，不会侮辱你的遗体，我没有那么卑劣。”
“能饶过我这个副将吗？”司马信问展秋人。
“除非他能发誓，永远不会回黑昌军营与我们为敌。”展秋人也不是那么不近人情的人。
司马信命令道：“牛莽，在我面前发誓，以后做个普通百姓，永远不与龙渊为敌。”
牛莽一脸的不情愿：“将军你救过我一命，本来我应该什么都听你的。但是，让我眼睁睁的看着你死，我做不到。所以，你死之前，还是把我这条命也收回去吧。”
“你远在家乡的媳妇不要了？”司马信没好气的提醒他。
牛莽认真的回答：“我出征前跟媳妇说好了，如果我三年过后还没回去的话，她就可以改嫁了。”
司马信没想到自己这个没心没肺的副将，居然连后市都安排好了，真的出乎他的意料。“谁说我要死了！展将军，准备好牢房，我跟你回去。还有，牛莽，你给本将军滚回老家。”
“其实，我早就知道司马将军你不会选择自尽。你和我是一样的人，我们这种人，当然只能死在战场上或者是死在值得自己尊敬的对手手上。”展秋人胸有成竹的说。
“虽然苟且偷生我也很不屑，但是，懦弱的自尽更不是我会做的事。”司马信狂傲的说。
牛莽收好自己的大刀，并高高扛起，“将军，既然短时间内，你死不了，那我就回老家抱媳妇了。等以后我有了胖娃娃，我会告诉他，他老爹曾经在一个很威风的将军手下当过兵，让他到处炫耀。”
司马信嘴角微勾：“还要告诉他，他老爹最后打了败仗，只能溜回老家，然后就有了他。”