不待他下令，鼎元宫大门却慢慢敞开，赵甲人借着火把的光一看，却是仁帝被淑妃扶着，颤颤巍巍的出来了。
仁帝今昔果真不比当年，初登基时，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，玉冠锦衣，潘安之貌，一派帝王将相的风范。现下却神态苍老，身形佝偻，都说岁月不饶人，果真不假。
仁帝初见这混乱景象，眉头一皱，“赵将军今年四十又九，果真活得久了些。”
赵甲人深知这皇帝最能拉拢人心，多说无益，当下从背后抽出弓箭，照着仁帝就是一箭。这一串动作，盛康看在眼里，却无动于衷，眼神瞄过淑妃。待箭疾驰而近时，淑妃推开仁帝，“皇上小心！”正中肩头。
仁帝大惊，随即大怒，喝道：“吴编！速速给朕清理这些人等！”
适才打斗之时，吴编一直不曾插手，此时听仁帝下令，从怀里掏出兵符道：“骁骑军兵符在此，所有骁骑军将士听令于我，全都给我退后！”
赵甲人一摸身上，自己身上的兵符果真不见了，心里大惊，额头已经见汗。骁骑军骑兵面面相觑，勒了缰绳不敢轻举妄动。
盛康与赵甲人两步之遥，右手伸进袖里摸到了一把飞刀，低声道：“赵将军，天欲亡你，我不过是举手之劳。”言毕，一道明亮的弧线一闪而过，赵甲人不等反应过来，胸口已经汩汩冒血，脖颈上血脉喷张，额头青筋暴起，却发不出一言便倒下了。
骁骑军见赵甲人已死，明白今日大局已定，遂都勒马后退。
这次宫变，牵连巨大。赵家被抄，所有赵姓人氏问斩，赵皇后赐白绫三尺，三皇子年齐囚于白雀殿。
陈多才与吴编护驾有功，各赏赐黄金万两，良田千亩，官升一品。
淑妃受了伤，但是她身体尚好，调养了些时日也就无大碍。
桓清十九年就这样轰轰烈烈曲曲折折的过完了。桓清二十年开春，仁帝病愈，封淑妃为皇后。她本姓华，便为华皇后。
八皇子盛康智勇双全，文韬武略，治国之道颇有见解，立为太子。
幕国的春天过得尤其快，仿佛眨眼之间就已百花盛开争奇斗艳了。后花园的池塘里开了莲花，池塘一边修建了长廊，方便嫔妃遮阳休憩。故此，长廊中设了石桌石椅，聊天谈话也方便的多。
此时，石桌上摆了些瓜果点心，清茶一壶。谈话的两人正是华皇后与八皇子。
今日的皇后不施粉黛也显得荣光满面，嘴角掩不住的笑意，眼波流转，比池里的莲花还要美上一分。
八皇子本身就面貌出众，玉冠青丝，一身浅青长衫，更加衬得玉人一般。
皇后支走宫女太监，低声道：“过几天是科举的大事，你我现在虽临高位，但是辅佐的人还不够，要找几个忠心的狗才是。”
盛康笑笑：“母亲想的是，陈多才护驾有功，虽官提一品，却还在禁卫军里。”想了一想，“吴编是父皇的人，得让陈多才盯得紧一点。”
皇后见盛康想得如此周全，心里很是高兴，不禁道：“你想的很好，去年皇上重病，我在他身边伺候了半年，竟然没看出来，他是故意不尽餐食装病。”
“什么？”盛康第一次听皇后说起这事，惊讶的神情全都摆在脸上。
皇后端了盏清茶，“哼……他就是想借生病一事，让赵家露出马脚，甚至弑君夺位。我当时不经意的一句话倒是说对了。”
“母亲说的哪句？”
“赵甲人领着骁骑军进宫，给了皇上一个光明正大的理由除掉赵家的人。”华皇后弯着眼角一笑，“当时你还吓得回我，怕是我们的性命也是一线悬。现在想想，皇上是何等人，他一向深思熟虑，就算一万个不愿意，也不会拿幕国百姓儿戏。”说着眼神一转，已经是狠决冰冷，“哼，我起早贪黑伺候他，竟然没看出来。幕南君且，你骗得我真苦啊。”
盛康毕竟不是女人，体会不了皇后，心里沉了半截，“幸亏那日没有自作聪明。也罢，父皇这一装病，倒是便宜了我们。”
淑妃斜一眼盛康，“你倒是会捡现成的说，我们今日的地位，都是应得的，纵使赵甲人不反，没有这次宫变，你也必然是太子。”看向盛康的眼神满是爱意，“盛康，幕国的天下是你的，我就算粉身碎骨，也要让你成为幕国将来的皇帝。”一双涂着豆蔻的手温暖有力，握到了盛康的手上。
几日之后，仁帝亲自在鼎元宫给进士进行了殿试，据说是挑了几个甚为满意的人去了翰林院。
盛康看着沈公公送过来的折子，一大串人名在上面，顶首的文状元叫做杨代的，听说纸上谈兵有点独到见解。盛康心里不禁冷笑：一个文官，谈什么兵，自作聪明。
另一个折子上列了武进士的名号，盛康大略看了一眼。沈公公道：“皇上这几日有些疲倦，武进士的殿试就不亲自过问了。皇上信任殿下，这殿试和沙场的较量就交给殿下主持。”
当朝武官的殿试比文官还多了一个沙场骑射，虽说是辛苦些。但是仁帝经受了一次宫变，正常来说应该对武官的选拔更为重视。
盛康想了想，对沈公公说：“我对殿试不甚了解，骑射也不是很精通。不如叫上吴编大人跟我一起主持，我也好有个参考。”
沈公公年近六十，当了五十年的奴才，跟在仁帝身边也有三十多年，仁帝最近的心理他最是了解。太子嘛，先立着，但是终归也就是个太子。仁帝一日不死，你盛康就当不了皇上。登基心切，前车之鉴。所以立了盛康之后，对他也是左右考校。武进士的殿试就是想看看盛康有没有独揽大权的想法。
盛康如何不明白其中玄机，当下是夹着尾巴做人，不能让仁帝起疑心。吴编是仁帝的亲信，让他当主考官，选出的人你若满意，功劳是吴编的，跟太子没有什么关系。本来，这也不是什么大差事，不值得一个太子费神。若是挑出的人不满意，说明太子不上心，正合了仁帝的心愿。
沈公公回鼎元宫把盛康的话说给仁帝听，仁帝正喝着一碗蜜饯，沈公公的话听在耳里，甜在心里。待喝完，下旨让吴编主持殿试。
殿试安排在盛康的凌波殿，大殿里摆了两张桌椅，吴编坐在正中，盛康在稍后的位置，一手捏着下巴，神情很是散漫。
进士有几十名，一个个单独进来，吴编随意问几个问题，涉及也很广，治国治兵都有所及。这些人的答案虽千差万别，但到底都是平庸的想法。盛康在一旁虽一言不发，心里不禁暗自叹气，冷笑着想，怪不得父皇不愿亲自过问，了了无奇，甚是烦人。一边随手翻着折子，数数还有几个人才能结束。
又问完一个，吴编侧身问盛康，“殿下，你看这人如何？”
盛康自听这人说了第一句话就无心再听，勉强道：“尚可。”
吴编道：“这人言语平平，我看不是什么勇猛之人。”
“就依大人的意思吧。”盛康翻来覆去就这一句话说得最多。怕吴编这较真的人再问，赶紧瞅一眼折子，“下一个宫士诚，让他进来吧。”
这是盛康第一次见宫士诚，他穿一身素白锦衣，身形挺拔，脸上轮廓硬朗刚烈，眉弓尤其高，显得一双眼睛深邃无底，近殿之后，只一抬眼，就让盛康另眼相待。这才是骑马拉弓，气吞万里的将才。
第3章
吴编也是打量了宫士诚一番，待他行了礼，这才问道：“你叫宫士诚？初试可是第一名？”
宫士诚微垂着头，眼神不经意的瞄到盛康那里，道：“正是。”
吴编问道：“那你且跟我说说你对打仗的见解。”
宫士诚看着也不过二十上下，听吴编一问，道：“微臣虽是练武之人，却不喜打仗。以我所见，打仗是个劳国伤民的事情，百战百胜算不上什么最好，不战就能使敌人屈服，才是高明之策。”
盛康本歪在椅子上，听宫士诚这几句话，挑了挑眉。吴编更是新奇，接着问道：“那怎样才能不战而使敌人屈服呢？”
宫士诚一笑，坦坦荡荡一派爽朗，“这就要看具体情况了，或谋略，或外交，或威胁，或诱惑，一言难尽。”
一言难尽四个字，放在这种情况下，任谁都会觉得有看不起主考官的嫌疑。不想，吴编非但不恼，反而也笑起来，“说得好，说得好哇……”
宫士诚看向盛康时，正看见一抹微笑似有似无浮现在他的脸上。
殿试之后，吴编写了一份详细的折子给仁帝看。仁帝看了之后，指着宫士诚的名字说：“这人多大年纪？”
“今年整二十。”
仁帝想了想，“嗯，年纪似是大了些。”
吴编道：“圣上明鉴，但是，年纪太小就显得单薄了，武进士都是这个年纪上下。”
仁帝把折子放下，“盛康可有什么意见？”
“太子殿下说，这人显得粗犷了些。”
仁帝笑道：“这是什么意见？”
“微臣也不知，不过太子殿下说，都依微臣所见。”
仁帝这才放了心，“骑射就安排在后日吧，叫上众皇子也去沙场看看。”
吴编领了旨退下。
是夜，盛康在房里写了两纸的字，就是心神不宁。回想起白天宫士诚的那一声笑，颇有些江湖侠客的不拘小节。想着想着就走了神，回过神来时，手里提着笔，鲤鱼墨滴到了纸上，一团团的浓黑。
骑射地点就在野郊骁骑军训练的沙场。
盛康依旧坐在吴编旁边，一副心不在焉的样子。十几个皇子的座位按年龄依次排列，皇子们显然对这种较量没什么太大兴趣，倒是沙场周围被骁骑军围了个水泄不通。
参与骑射的人，四人一组，共十六组，每组选出一个优胜者。优胜者再分成四组，脱颖而出的人，最后一关要进行搏杀。
武进士个个身穿青甲，背上是竹胎箭，骑着从骁骑军里牵出来的马。箭不是好箭，马也不是上好的战马，吴编看来是费了些心思的。
盛康抬头看看显得略有些拥挤的人马，没有见到宫士诚的身影，可能是在靠后的地方。
吴编瞅了眼日头，问盛康：“殿下，都准备妥当了，我们开始吧？”
盛康笑笑：“全听吴大人的。”
吴编谦笑着行了礼，转头道：“开始吧。”
按照规定，进士要骑马绕着硕大的沙场转一周，回到终点时，要在马尚未停蹄时射出三箭。骑马最快，箭射的最准者为胜。
都是练武之人，骑马的实力不相上下。但是在马背上射箭的功夫就需要斟酌些，功夫深些的底盘稳，射的箭也就有力，再深些的，自然也就准得多。
盛康半眯着眼看着第一组人策马而去，扬起一坨灰尘，不禁向后避了避。有的皇子已经连声咳嗽，殷勤的太监递过了清茶和罗帕。
吴编置若罔闻，两眼紧盯绕着沙场疾驰的人。半柱香的时间过去，第一匹马进了射区，马上的人从背后抽出一支羽箭，看也不看，挺直腰身快速射出，随即接着抽出第二支和第三支，“嗖嗖”两声，十丈之外的靶上，全中红心。
待这人勒了缰绳，向吴编行了礼之后，其余三人才陆续回来。射箭水准也是参差不齐。
吴编尚记得这人，转头向盛康道：“这是郭子琼。”
盛康点点头，“他身材匀称，功夫不浅，骑射也很好，倒是个可用之才。”
两人谈话间，第二组人已经出发。陆陆续续十几组人已经过去，却是不见宫士诚。眼看也是时近晌午，已经有皇子坐不住，开始抱怨还不结束。
还剩三组人时，吴编道：“今日上午先到这里吧，皇子尊贵之躯，自然受不了这里风吹日晒。”
盛康尚未见到宫士诚出场，自然心有不甘，笑一声，“吴大人，我看也不差这一个时辰，比完这几个人再走也不迟。”说着转头去看清一色的黄顶盖，冲摇扇不止的奴才道：“陪你们的主子回去用膳歇息吧。”
几个皇子听盛康这样说，纷纷起身道：“辛苦太子和吴大人了。”说完一具离去，称得上抱头鼠窜，就差丢盔卸甲。
吴编一脸惋惜，暗叹道：幕国的皇子如何个个都这么不中用。
盛康接过小顺子递过来的一碗茶，浅啜了一口，“咱们继续吧。”
宫士诚是最后一组里出场，勒缰绳的手宽大有力，手背上是根根突起的青筋，脸被头盔盖了一半，越发显得一双眼睛深不见底。策马到盛康这里时，不知是有意还是无意，偏头瞄了他一眼。
盛康表面上若无其事，手里的茶却紧了一紧。
郭子琼固然厉害，半柱香的时间就完成了骑射。却不想，这宫士诚比他还快了三分回来，进了射区，一把从身后抓出三支箭，同时架上弓，三箭齐发。
吴编暗叹：好箭！
却听“哗啦”一声，宫士诚射的靶子被他这三箭震飞出去，支撑靶子的木架散了一地，那靶子正面朝上落在地上。
宫士诚勒马停住，像是被这不顶用的靶子给弄得不知所以了。
盛康噙着笑，令小顺子去看看。小顺子一溜烟儿的跑过去，瞅了瞅地上的靶子，抬头喊道：“殿下，三箭全中！”
吴编笑道：“好……”
盛康放下手里的茶碗，这才发觉，刚才用力捏了半晌，手指都有些发抖了。
小顺子屁颠屁颠跑回来，贴在盛康和吴编身边道：“那人射箭了得，不仅三箭全中，而且还都穿透靶心，当真力大无穷。”
盛康瞅一眼瘦的秧鸡一样的小顺子，“自然比你力量大。”
“是是……”小顺子陪着笑退到一边。
吴编想必心里有了谋算，道：“殿下，今日先到这里吧，殿下请回去歇息。剩下的事就交给微臣了。”
吴编之所以能让仁帝信任无二，就是一个实诚摆在脸上，不会遮掩什么。盛康只看他一眼就知道，这武状元的名号，定是早早的安在宫士诚身上了。剩下的，自己来不来倒也无妨。随即打了个呵欠，道：“我也累了，下午就不来了，劳烦吴大人上心。到时候写了折子直接呈给父皇就是。”
吴编躬身行礼道：“微臣遵命。”
盛康虽然不去沙场，陈多才却是个爱凑热闹的人，推了一干无聊事情，专程跑到沙场一睹武状元风采。
到了晚上，盛康令小顺子叫了陈多才来，拿出一个紫木方盒交给陈多才。
“这是前几日僵上进贡来的明珠，虽比不上东海夜明珠，但是也算的上稀世珍宝。那日你护驾有功，我尚未打赏，这颗珠子给你罢。”
自打陈多才入了禁卫军，并不少拿盛康的好东西，两人在外时倒无主仆的礼节。伸手接了紫木盒子打开一看，珠子有拇指那么大，通身莹亮闪着光泽，果真价值连城。
陈多才也不客气，收于囊中，道：“多谢殿下。”
盛康摆摆手，道：“过几日，我想让你去骁骑军里做营校，你可愿意？”
陈多才虽不识几个字，却知道忠心二字如何写，盛康这样提出来，定是有他的理由。随即头也不抬道：“听殿下安排。”
盛康也不遮拦，“吴编年纪才四十多，对父皇忠心耿耿，眼里尤其揉不得沙子。日后，我若有什么动作，他怕是第一个就起来反我。你去骁骑军守着他，我也放心得多。”
陈多才疑惑道：“殿下已是太子，过些年不就是皇帝了？”
盛康弯着眼笑了，“陈多才啊陈多才，你果真是快朽木。”说着一指戳到陈多才脑袋上。倒也不生气，“你不必知道太多，做好我吩咐你的事情就好。”