坐中诸人俱是一惊。苗若新道：“师兄将欲何往？此行可有险阻？”
兰若朋道：“此去乃是南边的盖家坞。”
苗若新道：“盖家坞也算江湖中一个异数。据说其坞主盖太保为人刚强自用，从不跟随他人意见，当年金刀会纠集群雄围攻星月教，惟有盖太保坚持不肯参与。”
兰若朋点头道：“嗯，星月教被攻之时，教中财物遗落大半，群雄分而得之，参与者人人有份。只有盖太保，一双手还算干净。就冲这一点，我便对此人留有几分好感。”
苗若新道：“盖家坞以矿业起家，坐拥秀山南麓几大金刚石矿，本也身家不菲。但近年来，盖太保渐渐老迈，仅有独子盖少保出来接班，这份家业，却不知还守不守得住了。”
兰若朋笑道：“若新，你道怎地？我所言之特殊材质，便是盖家矿上的这金刚石了。我那访者路经盖家坞，探得其近日开了一座新矿，其中有金刚石，形如刺球状，其刺之细，可比绵针，其刺之利，无坚不摧。若能得此金刚细针，我当可做出极细之麻醉针管了！”
苗若新道：“此物如此稀有，不知作价几何？即便给出价钱，对方也未必愿意转手他人。”
兰若朋笑道：“那是自然。然而匹夫无罪，怀璧其罪，盖家坞因坐收金刚矿石之利，一向遭人觊觎。据访者回报，盖太保之子盖少保日前遭人偷袭，现已生命垂危。他虽尚未求到兰溪谷来，我却有心救他一命。若施救成功，我便以金刚石针相求，料他不会推辞。”
苗若新道：“虽然如此，毕竟路途险恶，二师兄可有防身之策？”
兰若朋笑道：“兰溪谷别的不说，奇人倒有几个。说起来，我行医已逾二十载，也曾有过几个病患，九死一生，竟然看破红尘，就地退隐，在谷中一住多年，如今已经被我一一请用。我这一趟远门，少不得要请他们相助。”
苗若新笑道：“局部麻醉之术，一旦试验成功，足可造福苍生，确是一件好事。二师兄仁心神术，这才得众人相帮。”
兰若朋举杯笑道：“其实局麻之术，端赖武儿当日一句戏言，令我拨云见日，茅塞顿开。若新有子如此，令我好生羡慕。来来来，我便满饮此杯，敬贺你们娘俩生辰！”修武忙也端杯，连称不敢。一时席间杯盏轻撞，言笑和乐。
忽听“叮”的一声轻响，却是逸风不慎将象簪掉落在地。原来近日他约星漫练剑玩耍，均是五次三番被她拒绝，并且连见面说话的机会也不肯给。他心中郁闷，本想着今晚二师叔家宴上，正可与星漫见上一面，问上几句，不意她却是坐得离他远远的，还一整晚横眉冷对。他于是借酒浇愁，不知不觉已是多喝了几杯。
兰若朋见他双颊微红，略有些失态，又因今晚喝酒之事，实因自己倡导而起，便温言笑道：“逸风既是累了，便早些回去休息。”
逸风强自撑起，笑道：“逸风不胜酒力，打扰各位雅兴，这就先行告辞了。”
兰若朋叫来夏儿，吩咐道：“着人好生送他回房。”
逸风一听此话，却是一笑，转而对着星漫深深一揖道：“逸风斗胆，有劳星妹妹轻移玉驾，送我回去。”
于是众人目光又都落到星漫身上。星漫脸一红，头一撇，大声道：“哼，我才不去！”
逸风深深看着她，眸中似有泪光浮动，终于掉转头，大步而去。
星漫回过头来，却是看也不看门外，只顾埋头扒饭。
众人目光各异，修武见逸风虽是勉强走得稳当，其实身姿已有些摇晃，便冲众人点点头，离座追了出去。
第二十章：情敌暗涌
四月的晚上，春风沉醉。逸风出门不辨方向，在谷中一顿暴走，走到溪边的一棵柳树下，胃里已是一片翻腾，“哇”的一声，便将整晚的吃喝如数呕出。他呕得眼泪夺眶而出，一身虚软乏力，将要瘫倒之时，却有一双长臂，将他一把架住。
逸风斜眼瞥了来人一眼，有气无力道：“你来做什么？看我笑话么？”他自从得知修武于星漫实有救命之恩，昔日嫌隙顿感消弭，话语虽然还是有些尖酸，却是玩笑无害，不再针锋相对。
修武将逸风扶到另外一棵柳树下，让他背对着树干坐好，又取出手巾，用溪水打湿，递到逸风跟前，道：“给你，擦擦吧。”
逸风一把夺过手巾，捏作一团，在脸上胡乱蹭了蹭，然后看也不看，便朝修武抛去。修武一把接住，耸了耸肩，朝天翻了个白眼，正待再去溪边清洗，一边袖子已是被逸风紧紧扯住。
逸风昂着脸，面有隐痛，急急问道：“修武，你知道么？你知道我为什么那么喜欢她么？！”
修武无奈，只得挨着逸风坐下，当一回忠实听众。逸风忆起往事，低声道：“那一年，我爹三十大寿，二师叔也来了，还带着星漫，那是我第一次见她。那时她才五岁，梳着双髻，小脸粉嘟嘟的，说话脆声脆气，笑起来玉雪可爱。长辈们要去喝酒，便让我和她一起玩。那时还有几个别的孩子，背地里议论我，说我不是盟主的孩子，也不是盟主夫人的孩子，是个不知道从哪里来的野种、野孩子！我气极了，握紧拳头就要动手，但是星漫比我还快，竟跑到他们面前大喊：逸风哥哥有爹有娘，不是野孩子！在背后说人坏话的才是野孩子！”
他轻笑一声，又道：“你相信么？她那时个头才一点点高，勇气却大得惊人。那些孩子比我们都大，却被她吓住了，纷纷跑了。她便拉着我到处去追，追着一个，便和我一起打他一顿。呵呵，那一天，我们打哭了好几个人，把长辈们气得不行……后来寿筵结束，她随二师叔回了兰溪谷，我便盼着自己快快长大，因为，长大了便可以到兰溪谷找她。”
“去年月姐姐及笄，我求了爹娘好久，他们才终于肯让我跟着大哥，千里迢迢跑来看她。她长大了，也更美了，那性子却还跟从前一模一样的，有一说一，想什么便要什么。她不记得小时候的事了，却仍是甜甜地叫我逸风哥哥……她不知道，每次一见她，我就什么烦恼都忘记了。我只想等她再大一点，便去跟二师叔提亲。可是这几天，她却突然不理我了，不跟我说话，也不让我陪她练剑。我想来想去，还是不知道自己哪里做错了，惹恼她了。”
修武见他如此纠结，不禁好笑，道：“逸风，星妹妹年里被人绑架，险些丧命，你可听说了么？”
逸风点点头，狠道：“自是听说了。可恨我来得晚了，那莫宛姬已是不知去向，要不然我一定一剑把她杀了，为星妹妹出气！”
修武道：“你可知道，那害她之人莫宛姬，以及她如今的师父穆艳姬，都是她曾经信赖的人，几乎被她当作母亲看待。却不料人心叵测，她们为了一己私欲，竟对她下了狠手。经此一事，她受到强烈打击，便如惊弓之鸟一般，除了二师叔和月姐姐外，轻易不敢再相信任何人了。”
逸风酒醒了大半，不甘心道：“那我呢？我也不例外么？”
修武道：“你也许会是例外，但目前看还不是。”
逸风道：“那我该如何是好？”
修武道：“星妹妹如今防心很重，对巧言令色之人格外起疑。她害怕再次受到伤害，所以才发狠学武，要保护自己，保护家人。你既是为她好，便不能再像从前那样，一味讨好于她，陪她玩闹。她一心练好武功，你大可正正经经指点她，好好陪她过招。人心都是肉长的，过不得多久，她便懂得你的心意了。”
逸风听得将信将疑，修武却是呵呵一笑，拍了拍他的肩膀，起身扬长而去了。
隔日兰若朋便出谷去了。他前脚刚走，连千山后脚就到。他一听说兰若朋已带着几位不世高手前往盖家坞救人去了，面上倏然一惊。因众人各忙各事，月寒便单独陪他坐着，又命冬儿去厨下催促做饭。
千山心头一热，笑道：“数月不见，妹妹越发贴心可人，秀色可餐了。”
月寒面上一红，掩唇笑道：“连大哥风尘仆仆，偏还有力气取笑。”
千山见四下无人，也不知哪来的胆子，竟一把捉住月寒玉手，送到唇边，轻轻一吻。
月寒如遇火烫，如电一般将手抽回，偏头不看千山，眼圈却渐渐有些红了。
千山见她不语，倒也有些着慌，向着她的背影一揖道：“千山不耐相思之苦，唐突佳人，让妹妹受惊了。”
月寒低头道：“我，我迟早是你的人，你又何必急于一时呢？”
千山见她义正词严，倒是一怔，继而轻笑道：“我们本就是未婚夫妻，此等举动，不算越礼。”
月寒还待争辩几句，却见冬儿已端了几个餐前小菜回来了。
月寒即命她留下伺候，自己却起身道：“连大哥请在此用饭，我去看看你的房间收拾得如何了。”
千山知她有些动气，在人前也不好勉强，只得暗叹一声，任她去了。
此后月寒便缩在自己房中温书绣花。千山有心哄她回转，便踱到她房里找她。
冬儿本在外间等着她随时传唤，一抬眼看见千山进来，刚想出声通报，却见千山脚步轻悄，面容神秘，一手在身后藏着，似乎拿着样东西，另一手则冲她轻摆，示意她噤声出去。她偷眼看了看月寒，见她犹在专心刺绣，又抬眼看了看千山，不禁咬了咬唇，犹豫又犹豫。千山紧紧盯着她，面色倏地一沉，冬儿心中一寒，身躯一抖，终于还是轻轻退了出去。
月寒就着绷布，绵绵密密绣完两朵小花，微笑着拿起来端详，抬头间却见千山环抱双手，笑嘻嘻靠在门上，不由得吓了一跳。
待要婉转请他出去，千山已是笑道：“妹妹常年呆在闺中，可知自己早已声名在外？如今外头的少年侠客，都羡慕我好大福气，能娶到江湖第一美人。”
月寒羞赧地别过脸去，低声道：“外头的胡言乱语，何必说给我知！”
千山笑道：“我只是想说，江湖传言不尽可信，因为江湖第一美人虽然近在眼前，我却是看得见、吃不着！”
月寒面色剧变，不可思议地看着他，似乎难以相信他竟会说出这番轻薄话来。
千山又笑道：“妹妹怎么了？还在生我的气么？我便献上这珠花，向你赔个不是了！”
月寒睃了一眼，扭头不接，千山便将手中的那支珠花递到她身前，在几上轻轻放下，顺手却又拿起她的绣花绷布，左右看了几眼，摇头晃脑地品评道：“妹妹这绣的却是什么花？丛丛簇簇，密密麻麻，颜色也忒地素净了。”
月寒迅速回过头，红着脸一把夺回绷布，低低道：“本就是练手用的，当然难看了。”说着便低下头去，不再言语。
屋中气氛一僵，千山眼珠一转，忽地伸出右手，紧紧抓住月寒左手，笑道：“妹妹可是觉得我欺负你了么？”
月寒眼含委屈，仍是不发一言，一边抽手，一边又伸手想要推开他。
千山干脆将她右手也给钳住，越握越紧，直至她痛出泪来，满脸尽是楚楚可怜之色。千山心中大爱，一把将她拉得站起，顺势拥进自己怀里，看着她绝美的脸，笑意更深，缓缓道：“妹妹难道不希望我欺负欺负你么？”说着便欺下身去，意欲吻她。
月寒极度惊慌，双手乱扭，大力挣扎着往后退去，想要挣脱他的怀抱。千山一时不察，差点被她逃了开去，幸又及时捞回。一退一进之间，月寒的背已是撞到了身后书架。书架轻轻一晃，却有一把小小的折扇从顶上滑了出来，跌落在地，发出一声轻响。
千山一急，怕月寒撞得疼了，却见她面色已由潮红变得苍白，无力道：“连大哥，我还没有做好准备。”
千山握紧她的肩膀，深深看进她的双眼，半是严肃半是玩笑道：“怎能说还没有做好准备？妹妹难道没有想过么，我已年近十九，我们父亲在我这个年纪，都已经有孩子了。若是妹妹去年及笄后，我们即刻完婚，如今你怕是也有身孕了。所谓夫妻恩爱，天经地义。我不过相思成苦，只想一亲芳泽，妹妹为何如临大敌，一再推拒？莫不是不喜欢我了？看上别人了？”
月寒全身一震，眼神迷蒙，身子轻颤如薄翼，定定看他，终于不再退避。
千山的手在月寒背后轻轻抚摸，感觉怀中的人娇羞如嫩蕊，不禁温柔地笑了笑，两片薄唇缓缓覆盖下去，在那红润樱唇上轻吮良久，复又辗转到脸颊，爱怜地吻去她两行清泪。
千山将月寒送回坐中，顺手拾起适才撞落的那把折扇。那扇子大概已被搁置了许久，竟已微微蒙尘。月寒以手掩唇，深思恍惚，犹然沉浸在初吻的感觉中，对他的举动并未注意。
千山看她一眼，不知怎的，忽地心中一动，甩手挥开折扇，却见一面画着点点寒梅，倒也寻常，翻开另一面，果然题着一首小诗。他微微一笑，道：“这把小扇已然脏了，便扔掉算了。”
月寒像是刚刚才回过神来，轻轻“嗯”了一声，也微笑道：“好。”
千山回到自己所住的小院，逸风正巧也刚回来，一见他便欢喜唤道：“大哥！”千山见他满头大汗，便问道：“一下午做什么去了？热成这样？”
逸风一口气喝了一大碗凉水，喜孜孜回道：“我先跟星妹妹对剑，后来便去玩了会蹴鞠。——还是她告诉我说，二师叔嫌新收的几个弟子过于文弱，便命学堂新开了一门蹴鞠课，她偶然见过，觉得那课上得实在有趣。我去了一看，果然也是如此，那几个弟子弱不禁风，跑起来东倒西歪的，可把人笑死。”
千山也跟着一笑，若有所思道：“蹴鞠么？可有许久没玩了。星妹妹竟也爱好此道么？”
逸风摇头道：“因为修武也参加了蹴鞠课，她去旁观而已，她自己倒是不玩的。”
千山“哦”了一声，道：“修武也参加了？——那么，我也可以参加么？”
逸风反应不及，“噗”的一下，喷出一口茶水，接着便“嗐嗐”一阵猛咳。
逸风这一吃惊，好容易缓过劲来，笑道：“大哥，你可是一等一的蹴鞠好手，整个璇玑山无人能敌。如今玩到兰溪谷来，有点太失身份了吧。”
千山笑道：“无妨。你原也不赖，若是叫上几个合适的人，也有望和我打个平手。”
逸风夸张笑道：“不是吧，大哥你当真想打？——也罢，小弟就陪你玩玩。不过丑话说在前头，这回保不定输的是你，赢的人是我哦。所以咱们不妨先拿出点彩头来，上了鞠场也够尽兴。”
千山失笑道：“你小子，就知道你还惦记着爹的宝贝剑法呢。也罢，你若是赢了，我便教你三招璇玑剑法。反之，你若是输了，便替我打三回洗脚水吧。”
逸风一听，不仅毫不生气，反而大喜过望，想也未想，满口答应。只因璇玑剑法乃现任天机剑宗宗主、当今武林盟主连若友亲手所创，其中极多变招，奇诡非常。因其极难掌握，连若友便仅传了长子千山。次子逸风也早就想学，但连若友每每以他剑法根底尚不深厚为由，拒绝传授。
逸风连夸几句“大哥真好”，便出门去拉帮手去了。他自是找了修武，当然并未说出与兄长的赌约，只说此次比赛极其要紧，与自己大有干系，请修武务必全力相助云云。
修武因昨夜醉酒之事对他略感亲近，又想着踢球不过是小事一桩，便也一口应承下来。
第二十一章：蹴鞠之狠