潘青冷笑道：“谷良你这个匹夫，修武你这个杂碎，焉知你们不是事先串通好了，暗中栽赃陷害，加害于我！我不服，我要回谷家堡，找老夫人二老爷三老爷评评理去！”
谷良气得吹胡瞪眼，修武却怒极反笑道：“求之不得啊潘主事！若将你就地正法，我还怕脏了自己的手。不过，我一向秉持‘人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人’之道，所以还请你服下这颗药丸，好好活到堡里，跟老夫人和大小姐一五一十说清楚了，再来问我要解药。”
说着左手一张，潘青及另外两个被缚之人便自动张嘴，想合也合不上，修武接着右手一送，已是各将一枚黑漆漆的药丸砸入三人腹内，逼其咕噜噜咽下。三人顿时如丧考妣，哭也哭不出来。
谷良谷登等人见了，也均是骇然不已，均觉此人行事狠辣乖张，俨然修罗再世。
第三十一章：软玉香君
东州城南有一片勾栏瓦肆之地，白日里只觉楼宇华美、人声寂静，到了晚间则灯红酒绿、人影喧哗，便是大名鼎鼎的几座官办妓馆了。其中规模最大、名号最响者，当属“红豆馆”，取的正是“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思”之意。
此时正是一夜中最热闹的时分，丝竹声、调笑声嘈杂于耳，酒菜香、脂粉香充斥于鼻。红豆馆二楼东向却有一间精舍，人声寥落，烛影黯淡，隐隐传来流水般的琵琶乐声。
修武一身夜行装束，悄悄隐于此间窗下，屏住身息，探头往室内看去。
只见一位红妆美人，正以极快的手法拨弄琵琶，身旁垂手立着一个绿衣婢女，二人均是面无表情。屋内虽不甚明亮，却也能看出那红妆美人身段玲珑，眉目如画，正是天下花魁阮香君无疑。
阮香君弹了半刻，便抛下琵琶，起身在屋内踱步，蹙眉绞手道：“小怜，我今夜忒地烦闷，这琵琶也弹不下去了——想我十四岁进馆，足足用了三年，才成为名动天下的头牌官妓；又足足等了三年，才等到他驾临此地，却不料那日他仅仅坐了半刻，便掉头不顾而去。这叫我如何甘心？我且问你，当日我的妆容可有不美？歌舞可有不精？情意可有不重？”
那婢女欠身道：“姑娘相貌出众，才华过人，多少男子对您一见倾心，您又何必妄自菲薄？那位爷必是有要务缠身，才会中途离席。”
香君轻叹一声，冷冷道：“我年岁渐大，任务却迟迟未能完成，心中不免有些急乱，白白让你看了笑话。——看来今夜这事，你就莫要上报了。”
那婢女闻言一惊，瑟瑟发抖道：“奴婢不敢。”
香君冷笑道：“不敢？什么不敢？不敢报？还是不敢不报？算了，你我同出一门，我也不想为难于你，只是奉劝你好自为之罢了。好了，你且下去休息，这屋里闷热得紧，我一个人坐坐。”
那婢女忙不迭地点点头，畏畏缩缩地下去了。
香君独坐片刻，似是在心中反复谋算，一忽儿眼前一亮，一忽儿又摇头垂首，终于还是站起身，黯然举步，向卧房走出。
窗前的绣帘无风而动，香君低声厉喝：“谁？”
蓦然转身，却见身后居然站了一个年轻男子，一身鲜衣，戴着半幅面具，身姿潇洒，有如玉树临风。
来人抱拳笑道：“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。在下越浮云，见过阮香君姑娘。”竟是活脱脱一副浪子模样。
香君不悦道：“越浮云？我并不识得你这名号。你鬼鬼祟祟，既是深夜来访，又以假面示人，不知有何贵干？”
修武笑道：“香君姑娘身后颇多故事，虽然并未头戴假面，难道就一定是在以真面目示人么？实不相瞒，在下隐去面目，确实别有苦衷，但这并不影响在下与姑娘达成一笔两全其美的交易。”
香君笑道：“谢过越公子赏识。但香君今日偶有微恙，恐怕不便待客。”
修武忙笑道：“香君姑娘不要误会，在下并无冒犯之意。只不过依在下之见，姑娘并非染恙，不过是郁郁不得志罢了。其实姑娘花明雪艳，神姿艳发，能歌善舞，色艺超群，在下远观良久，确实惊艳不已。但距那好处多多的‘天下花魁’之名，恐怕尚有距离。”
香君变色道：“你是何人，此事何需你来品评！”袖中手掌微动，已是击出三枚细针。
二人相隔甚近，她这一招隐秘狠辣，修武自是始料未及，好在他感官身手极其敏锐，左掌略翻，已是在电光火石之间，隔着衣袖将那三枚细针一一捏住。
香君大惊失色，忙欲变招再攻，修武却不容她有二次机会，身形一闪，便已将她双手反剪到了身后。香君两番受折于前，面上顿时浮起一片羞恼之色。
修武一手如虎钳一般紧紧制住香君双手，一手用力捏住其下巴，阻止她头部动作，轻薄笑道：“啧啧，天下花魁阮香君不仅美艳绝代，才气过人，泼墨挥毫，赏花品茗，评论山水，鉴别金石，无一不精，而且还身怀武功，长于暗器，这可真是一大秘辛。”
香君含糊强辩道：“我一个弱小女子，会几招防身之术，又有什么奇怪。”
修武一笑，蓦地撤掉指力，退到两步开外，负手昂然道：“香君姑娘，你我都是聪明人，又何必揣着明白装糊涂。我不问你有何背景，你也别问我是何来历。你若是心情不好，我们不妨坐下来聊聊天，喝喝茶。总之一句，我不是来探秘找茬的，而是来和你商谈生意的。”
香君惊疑不定，自忖远远不是越浮云对手，又见他并无咄咄逼人之意，便缓缓坐定。
修武在她对面坐下，从怀中掏出几张纸，从容笑道：“越某有几样好东西，想必可以助香君姑娘一臂之力。”
香君怒气未消，劈手夺过，展开一看，却是几页曲谱，皆配着歌词。那书法乃是从王羲之字体，十分潇洒俊逸。她匆匆扫过几眼，本以为无甚新奇，没想到一看之下，却是吃了一惊，面上欣喜之色一闪而过，随后却是不动声色地一路看了下去。阅后随手扔在一旁，再也不看，偏头不屑道：“越公子仅凭这个就想和我谈什么生意？”
修武摇着手指，轻松笑道：“香君姑娘，请容越某纠正你的说法。你我如今已经略过谈的阶段，直接做成买卖了。——世人风传香君姑娘聪明绝顶，过目不忘，姑娘方才已将此曲谱逐一阅过，因此越某完全有理由相信，姑娘已然知道了这三首曲目应当如何弹唱。”
香君自得道：“那又如何？”
修武笑道：“既是如此，我便当作此三曲已由姑娘买下，还请姑娘支付代价。”
香君气结道：“岂有此理！你这分明就是恃强凌弱，强买强卖！”
修武摇摇头，笑得更加温柔：“香君姑娘，我明明视你为自强不息之人，你又何必以弱者自居？其实二人交易，最讲究的便是互相尊重、平等相待。这样才能各取所需，因合作而共赢。”
香君眸光闪动，灿然笑道：“哦？我手中有你所需之物？恕我驽钝，还请越公子明言。”
修武笑道：“嗯，便是姑娘这无人不知、无人不晓的‘名气’了。”见香君惊讶不解，便又解说道：“我只是想请姑娘于某日去某地参加某个活动，顺便说某几句话罢了。对姑娘来说，不过是举手之劳而已。”接着便将自己的条件大致讲了一遍。
香君一听，果然十分容易，且对自己并无半分损害，虽不知这假面人越浮云到底还有什么古怪，但也点头应承下来。
修武有心与她结交，尽捡一些精妙之话风趣说来，香君觉得对面之人言谈愈有风致，便不知不觉谈了多时。
修武道：“香君姑娘是欢场中难得一见的奇绝女子，越某倒想问问，姑娘可知天下男子痴缠眷恋者，究竟是女子身上何物？”
香君掩唇轻笑道：“不过就是软玉温香、柔情蜜意罢了。”
修武摇头笑道：“非也非也。其实天下女子，便如苑中百花，清纯者惹人怜爱，娇媚者令人宠爱，坚毅者得人敬爱。但这均非男女相处的最高境界。”
香君迷惑道：“还请越公子不吝赐教。”
修武笑道：“那倒不敢。越某也曾在情场打滚多年，不过有感而发罢了。其实男女相交，最重分寸，少一分则太远，多一分则太近。若要做一个最令人割舍不下的女子，莫过于让自己变得扑朔迷离，使男子捉摸不定，得而若失，失而若得，欲拒还迎，欲说还休，忽浓忽淡，若即若离，正所谓东边日出西边雨，道是无情却有情。”
香君闻言大惊，细细想来，确如醍醐灌顶，一时面色无比苍白。怔怔良久，待得回过神来时，方察觉那越浮云不知何时早已离去。
隔了几日，却有一群风流士子、青年才俊，相约到城东的东升酒家一聚。酒酣耳热之时，席间有一士子满面春风道：“诸位兄台有所不知，我今日请诸位来此相会，乃是因为心中有一极大欢喜之事，不吐不快，还请诸位与我一同分享。诸位大概不知，昨夜我闲来无事，便去红豆馆消遣消遣，正巧遇到花魁阮香君姑娘携新曲《但愿人长久》登台献艺——那曲千回百转，那词字字珠玑，正是此曲只应天上有，人间难得几回闻啊。”
众人听得目不转睛，那好事之人更是得意洋洋，又倒了一杯酒下肚，便击箸而歌道：
“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟……”
此曲一出，众皆如痴如醉，那人却又摇头叹道：“我实不才，唱不出香君姑娘韵味之万一。香君姑娘惊才绝艳，近日多有新作，听红豆馆老鸨说，她不仅做了这曲《但愿人长久》，又还做了另外二首佳曲，便叫作《月亮代表我的心》，还有《何日君再来》！说是今晚便会一齐献上！”
这话顺利引起众人轰动，纷纷道：“是吗，是吗，那我今晚一定要专程去红豆馆，捧捧香君姑娘的场子。”
“是啊，是啊，我们几人正可与兄台同去。”
那士子已是醉得狠了，眯眼笑道：“嘿嘿，诸位若是现场看了，定会深感此行不虚。其实此曲一唱三叹，本已回味无穷，但香君姑娘歌喉清绝，舞姿妙绝，那楚楚可怜的眼神、娇美玲珑的身段，那才是人间绝美的风景，千言万语也无法形容啊！”
众人听得口水直流，遥想香君姑娘仙姿，连眼珠子也要掉出来了。久久才有一人回神道：“香君姑娘色艺双绝，名动东州，那红豆馆岂不会坐地起价，索资不菲啊！”
那醉酒士子还待辩解几句，其他几人已高声嚷道：“那有什么，就冲香君姑娘这才名，还有方才所听之曲，多少银子我也掏了！”
“对呀，对呀，香君姑娘乃是名副其实的天下花魁，为她花几个钱算什么……”
未得几日，那《但愿人长久》、《月亮代表我的心》、《何日君再来》三曲果然已在街头巷尾传唱，连几岁幼童也琅琅上口。天下花魁阮香君之名，如风般从东州传出，在齐国一时风头无两。
红豆馆里的老鸨成天乐得合不拢嘴，数钱数到手抽筋。其他馆里的红牌见其如此阵势，不禁又恨又妒，却也只得放下身段，学着浅吟低唱道：
“你问我爱你有多深，我爱你有几分，我的情也真，我的爱也真，月亮代表我的心。
你问我爱你有多深，我爱你有几分，我的情不移，我的爱不变，月亮代表我的心……”
第三十二章：精灵小弟
天色将晚，宋杨喜孜孜地关上院门，跑到井边，套上水桶，摇了摇轱辘，将那水桶缓缓放下井。他忙着干活，却一点也不嫌累，反而从一进门就一直哼哼着：
“好花不常开，好景不常在。愁堆解笑眉，泪洒相思带。今宵离别后，何日君再来。
喝完了这杯，请进点小菜。人生能得几回醉，不欢更何待，今宵离别后，何日君再来……”
“呵呵，你小子想我了么？我这不已经来了。”身后忽然响起一个清朗的声音。
宋杨吓得手一抖，那井绳便是一松，打上来的水桶便又马上向井下跌去。
修武一个箭步冲到井边，一手轻轻松松拉住井绳，另一手则更轻松地提起了水桶。
宋杨连连拍着胸脯，惊魂未定道：“公子啊，你可吓死我了。”
说着便要接过修武手中的水桶，不料修武并不放手。宋杨不敢相强，乖乖地跟着他先到柴房放下水桶，这才到了一间偏厅。
宋杨燃起灯油，修武随意坐下，笑道：“你这屋子典得也还不错。”
宋杨搓手笑道：“全仗公子抬举，不然小的哪有今天。对了，我娘说了，公子乃是我家天大的恩人，说是要给您立个长生牌位，又要在这给您备间房，让您有个落脚之处……小的拗不过，便只得答应了，但此处委实万分寒碜，还请您千万不要嫌弃。”
修武呵呵笑道：“哪能呢，我感动还来不及。我有事来东州城里，若有一个歇脚之处，正是方便许多。但那长生牌位，还求你免了免了。”
宋杨尴尬道：“公子请稍候，我这便去撤了……”
修武笑道：“不忙。我们谈完话，你便去备饭吧，到时把你母亲也请出来，咱三个一起吃。”
宋杨结结巴巴道：“公，公子，您见过我娘了？”
修武点头笑道：“我猜想你定是已经把母亲接来城中了，便先来会会她老人家，陪她聊了几句家常。我来得匆忙，打听了你的住处便翻墙进来了，也算是擅闯民居了，还请你不要介意。——后来便去了趟店里，看你做得很是不错，账目也会看，算盘打得也响，确实是个人才。”
宋杨讶异道：“公子去过店里吗？什么时候？我怎么不知道？”修武但笑不答。
宋杨困窘地摸了摸头，忽而又笑道：“对了，公子，今日便满一月，那调料粉眼看便要用尽，陈掌柜的十分着急，一整日都盼着你来，催了我好几趟。我方才还想着，明日一早便去城外找你呢。”
修武笑道：“我出差去了，也才刚回来。这一个月生意如此之好，调料粉用得如此之快么？——我原想着还够数日之用呢。”
宋杨笑道：“可不是么？连陈掌柜的都说，这钱挣得也太容易了，他这些日子连做梦都会笑出声来呢。”
修武笑道：“瞧你们这点出息。”
宋杨跟着也笑，复又肃容道：“公子，我回来前已是看了账本了，算到今日打烊时，本月共赚了八百九十六两六钱银子。”
修武颔首道：“好。”又从怀中掏出若干银两和几页纸张，吩咐道：“明日一早你便按此细目帮我采买一些物品，我有急用，因此你先送到此间，忙完了再去店里。还有，你帮我跟陈东升说，我下午便带下月的调料粉过去，叫他不要担心。本月的分红，我只要四百两银票和六两碎银，其余的都归他了。你要他事先准备好，我去的时候正可顺便取走。”
宋杨一一记下，又打眼看那几页细目，只见满纸漂亮小楷，写的俱是些草木药材之类，分量也都一致。只有一页却与众不同，分明是一则药方，宋杨奇道：“公子，这是……”