然而不管如何，事情已经定下来了，目前唯一能做的，就是暗暗祈祷风雪迟些来，来得更小一些，马帮能够安全从安多返回。
古宗帮在前，符家帮在后，三百多头骡马，逶迤而行，前后竟有数里长，所到之处，无不引起路人的目光。劳成从一出发，就不住地哼着小调，显然觉得得意之极，他们还从来没有这么壮观地出行过。其他人的神情也差不多，个个难掩兴奋。
春生见着这一大队骡马，前面望不到头，后面看不见尾，也是极其兴奋。石归庭无力去顾及其他，只好牢牢地盯着春生，他看着活跃异常的春生，不由得觉得头大，这么远的路程，又是如此艰险，他真不敢打包票能够安全将春生带回来，于是萌生了一个念头。
第一天歇马店的时候，石归庭对符鸣说：“阿鸣，我们这趟行程极其凶险，春生又懵懂不知事，真担心路上会出什么乱子。我们干脆先将他送回去吧，等回来之后再带他出来。”
符鸣看一眼正在和符家茂一起吃饭的春生，他有模有样地夹菜、扒饭，真看不出是个疯子，这些日子病情显然有了很大的好转。他沉吟一下：“好吧，到鹤庆的时候，叫家茂先送他回去，再来追赶我们。”
石归庭说：“那我去同家茂说。”
符鸣拉住他：“我去吧。”
“还是我去好了，我好生同他说清楚利害，他会理解的。我们是为了马帮和春生都好。”石归庭知道符鸣对着符家茂就说不出什么好话来。
符鸣点点头，随他去了。
石归庭就知道，符家茂会不想让春生回去。他说：“春生这些天情况好了许多，也从未犯过病，甚至也认得你和我了，他对我们全心全意地信任，我真不想让他离开。”
石归庭低下头：“我知道留他下来，对他的病情会有好转，但是这一路上的未知危险太多了，我不想让春生去冒险。”
“我会照顾好他的。”符家茂急忙保证。
石归庭摇头：“家茂，我们不急在这一时。等我们回来了，无论去哪里，我们都带上他，好吗？我一定会竭尽所能治好他的。”
符家茂看着石归庭的眼睛，良久，终于点了点头。
马队接近鹤庆的时候，符家茂骑着马，带着春生先离开了。石归庭自他们离开，就一直揪着心，他在想，如果春生意识到他们将他抛弃了，会不会更进一步刺激到他？等到第二天傍晚，符家茂带着像受了惊的兔子一样的春生回来的时候，石归庭觉得自己的心反而放下了。
“他仿佛知道我要将他送回去，一步也不肯离开我。我让他回家去，他便默默地流眼泪，我好说歹说他也不愿意回去。我骑上马就跑，他在后头追，哭着喊：‘茂哥别扔下我。’我听着心里特别难受，所以又将他带来了。”
石归庭笑一笑，伸手抓住春生的手，他索瑟了一下，石归庭看到他的手上有擦伤。
“追我的时候摔了一跤，擦破了皮。”符家茂心疼地说。
“没事，既然不愿意回去，那就留下来吧，我多留心一些便好。其实我一直都觉得不安，他才刚有点好转，我们就要将他送回去，我担心会刺激得他病情加重。”石归庭对着春生笑，“春生，别怕，以后还在马帮，不回家了，啊？”
春生将头埋在家茂肩上，不做声。符鸣看见春生，正待出声问，石归庭对他摇摇头，他叹了口气，坍下肩膀，转身去了别处。
古宗帮跟滇中和益州的马帮不一样，他们赶马也保留了游牧的习俗，不住马店，自己带着帐房，到哪一处都是开亮。当符家帮在马店住下时，他们就在附近找开阔地搭帐房。
石归庭对古宗帮的帐房十分好奇，跑去细细看了，那帐房是用牦牛的毛织成的线编织而成的，能防雨雪，非常厚实暖和，里面用两根不到一丈长的木杆支撑起来，有门，人在里头活动相当自在。不过这样一来，他们整个马队光用来驮帐房的空驮子就要一二十匹。
石归庭想着回程的时候，他们也有这个帐房可以住，不由得稍稍放宽了心，起码天寒地冻的时候，他们不必幕天席地，还有一处地方可以躲风雪。
都说蜀道难于上青天，在石归庭眼中，安多地区的马道比之蜀道也不遑多让。第七天，马队到了金沙江的虎跳峡，金沙江因产金沙而得名，虎跳峡是金沙江上最险峻的河段。两岸险峰相夹，异峰突起，巨石杂乱无序地散落在河岸与河道之间，摇摇欲坠，仿佛随时都有滚落下去的可能。江面最窄处不过十丈，江水浑浊，白沫翻滚，咆哮着从狭窄的河道里冲刷而过，仿佛随时都会从万丈悬崖之下怒卷而上，将两岸那突兀的巨石席卷而走，令人望之胆寒，比之怒江更是凶险百倍。
一座吊桥悬挂在峡谷之上，摇摇晃晃，人走在上面，连大气都不敢喘一声，仿佛千钧一发，多说一句话都会承受不住。诚然这是多虑了，虽然耗时极长，但所有的人马都安然无恙地过了江。
然而这并不算完，接下来还有那段著名的鬼见愁悬崖。前头古宗帮早就敲着铓锣派人去探路去了，自从符家帮的闯帮事件在这里发生之后，仓嘉喇嘛走这一段路时就再也不敢大意，宁愿多花一点时间去前头探路，确定前头无马帮过来，才会赶马上前。
鬼见愁是一段在山壁间开凿出来的单边路，路仅有三尺左右宽，左面是万丈深渊，右面是峥嵘绝壁，骡马走在上头，是绝无退路可言的。有些路段因为山石坍塌，人们只好用木头和木板搭成栈道，供骡马通行。踩在上面颤悠悠的，比过吊索桥还心惊胆寒，生怕一脚就踩空了，连马带货就全都滚入深渊，所以走这一段得慎之又慎。
石归庭紧紧拉着春生的手，小心翼翼一前一后地走着。石归庭安抚春生：“别乱动，春生，看前头，别往下看。”
春生不知道害怕，好奇心旺盛，还时不时想探头往下面看看，惊得石归庭出了几身冷汗。大家这时候的精神高度集中在骡马身上，没有人能够帮到他们，好在骡马都很安分，它们通常只会走头骡走过的地方，悬崖就在脚步一尺之远的地方，也不会越过那个距离，只是要注意那些新来的骡马和脾气暴躁一些的骡马即可。
这一段悬崖山路足足走了半个多时辰才算结束，待所有的人马都安全过了鬼见愁，大家才彻底松了一口气，马帮的利益都是一荣俱荣一损俱损的，独善其身是远远不够的。
第三十五章：靠近
过了金沙江，就再也没有马店，剩下的路程只能开亮了。仓嘉喇嘛给符家帮匀出了三顶帐房，毕竟八九月的夜已经非常寒冷了，尤其在进入安多地区之后。此地属于高寒地带，气候与别处尤为不同，冬天来得格外早，昼夜温差大。一过江，石归庭就感觉到明显地变冷了，他已经将夹衣穿上身了，到了晚上，还需要穿皮袄子。
过了鬼见愁，马队一直都山间坝子中行走。坝子很平坦，数山相夹，有的地方很宽阔，就像一片大草原，有的地方很狭窄，就像一条山间走廊。走在坝子中，满目都是秋色，层林尽染，草木飞黄，寒风呼啸，远处的雪山已经可以看得见皑皑积雪了，颇有苍凉之感。
符鸣说，如果是春夏之际过来，这里全是茵茵草坂，满地红黄白蓝紫色的花朵，比虹都要绚丽。石归庭想象那片胜景，叹息无缘得见。
符鸣说：“总有一天会看到的。”
“对啊，来年春天不就可以看到了吗？”石归庭笑起来，仿佛已经看到了那片美景。
符鸣但笑不语。
因为只有三顶小帐房，空间也不大，二十多个人分，只能并排躺着了。石归庭发现从第二天晚上开始，符鸣就安排自己和他同住一个帐房，并且以他左臂尚未完全康复为由，让他住在帐房最边上，符鸣自己则睡在他的右边。这让石归庭既窃喜又紧张，喜的是自己居然能跟他挨得这么近，紧张的是他担心自己会控制不住情绪，做出一些出格的事来。
头一天晚上，石归庭小心翼翼地贴着帐房，尽量避开与符鸣肌肤相贴。然而地方只有那么大，他挪过去一点，符鸣便能舒展一些，总还是免不了触碰。石归庭最后只能尽量将自己贴在帐房上了，黑暗中符鸣轻轻地说：“大夫，别让了，我已经睡得够舒服了。”
石归庭：“……”
符鸣又说：“大夫，你再睡边上去，一会儿帐房该塌了。”
帐房是木杆撑起来的，尽量撑开了，石归庭压着帐房一直往边上去，帐房难免受力，整个帐房都被牵动了。
石归庭只好不再动了。
符鸣说：“大夫，你过来点，挨着我睡，夜里还是挺冷的。”因为帐屋里还睡着别人，符鸣说话都是用的气声，气息喷在石归庭耳边，热烘烘的，石归庭知道自己的耳朵根肯定都红了。他只好往符鸣这边挪了一下，手臂挨着符鸣的手臂，一股热源从符鸣身上传来，果真暖和。
符鸣又在他耳边说：“这样就对了，睡吧。”顺手还给石归庭理了理盖着的毡毯。
石归庭的心全都乱了，“嘭嘭嘭”跳个不停，他这是在照顾自己呢。还好符鸣没有再问他为什么心跳得这么快，要不然他真不知道怎么答话。
这一夜睡得温暖无比，石归庭只觉得自己抱着一个大暖炉在怀里，从头到脚都被烘得热乎乎的。帐房外呼啸而过的寒风似乎都是梦外的情景，与他的美梦全然没有关系。
醒来的时候，发现自己正像往常一样右侧着睡觉，头靠在一个肩膀上，身子贴在另一个人的身侧，原来梦里的那个大暖炉，居然是一个人，而且这个人还是符鸣。石归庭脸上再次充血，连忙退开去，然后发现符鸣也正好醒来，正咧着嘴同自己笑。石归庭完全不知道状况了，他结结巴巴地说：“阿、阿鸣，醒了啊。”
符鸣眼波流转，笑意盈盈：“大夫，昨晚不冷吧？”
“不冷，非常暖和。”石归庭看见已经有人陆陆续续爬起来了，连忙翻出自己的外衣穿上。
“不冷就好，我也该起来了，好不容易偷个懒，睡得真舒服。”他伸个懒腰，慢条斯理地穿衣。因为和古宗帮一起轮流守夜，所以有时候可以轮空。
越往北走，秋意越浓，夜间就更冷了，寒风从坝子上呼啸而过，吹得人鼻子直淌清水，鼻头一整天都是红的。尤其是遇上那种两山相夹的山间走廊，那就完全成了风口，风发出嘶吼一般的尖啸，人跟骡马都被吹得直流泪。石归庭已经将袄子穿上了，他忧心无比，去时已是这样的天气，回来的时候可要怎么办？
晚上更是无比严寒，那凝重的黑夜，似乎是厚重的坚冰，将守夜的人和没有遮蔽的骡马几乎要冻成冰棍。古宗帮的骡马已经习惯了这样的气候，它们常年都吃酥油，皮上有厚厚的脂肪，所以能够抵御这高寒地区的严寒。
符家帮的骡马则很少有这种天气还露宿的经历，尽管一路上给它们不断地加喂酥油，但是短时间哪里收得到效果。符家帮的人看着自家的骡马扛着严寒，心疼得不得了，晚上骡马睡觉的时候，除了找避风的地方，还给他们铺上干草、盖上毡毯，甚至巴不得将自己的铺盖都拿出来给它们盖上。
这天夜里丑时轮到符鸣守夜，石归庭也执意跟着要一起去守夜。“我的胳膊基本上已经好了，怎么老拿我当病人看待，我也是个男人，是马帮的一员，自然要跟大家做同样的事。”
符鸣看他如此，叹了口气，又拿了一件皮袄塞给他：“这个拿着，外面冷。”
石归庭笑起来，接过皮袄，跟着符鸣出了帐房。一掀开帐房的门，石归庭就感觉进入了另一个世界，账房内温暖如春，外头却如坠冰窟。篝火在夜风中忽明忽暗地摇曳着，符鸣同前一拨守夜的人说：“赶紧去睡吧，我来守着。”
那人将手放在嘴边呵气：“符哥你这就起来了啊，还没到时辰呢，石大夫也要一起守夜？他娘的，今天晚上可真够冷的。”
“没事，不就一刻钟的事，回去睡吧，怪冷的。石大夫执意要跟着一起来守夜。”符鸣低头往火堆里添了一根柴。
石归庭笑笑：“我也是马帮的兄弟，大家对我太见外了，按理我也该守夜的。”
那人搓着手缩着身子往帐房跑：“那就多谢符哥和石大夫，我先去睡了。”
石归庭一身的温热被夜风一吹，全都消散掉了，他抱着火堆，拼命汲取热气。符鸣说：“叫你别出来，这夜里真能冻死人的。”
石归庭搓着手隔着火堆看着符鸣笑：“这有什么关系，你能守得，我就守不得？”
“你在这里吧，我去看看骡马的情况。”符鸣看看那边的骡马。
石归庭赶紧跟上：“我也去。”
符鸣有些不悦地说：“你在这里看着火就够了，我去看就够了。”
石归庭不做声，只亦步亦趋地跟着。符鸣叹口气，这个大夫，怎么这么倔呢，只得由他去了。
骡马就在帐房和山壁之间歇着，傍晚的时候大伙儿从草场上割了很多草，堆放在一起，骡马就钻在草堆里卧着。本来骡马的习性多是站着睡的，但是这样的天气，也由不得他们不趴着睡了。
骡马边上也有火堆，这是为了驱逐野兽们点的。守夜的人时不时去添柴，以保证火堆整晚都不熄灭。符鸣去点了一遍数，给几头被风吹开毡毯的骡马重新盖上毯子，又往火堆里加了点柴。末了有些心疼地说：“这些畜生遭大罪了，难受又不能说。这该死的天气，回程时还不知道怎么办呢，希望千万别下雪才好。”
石归庭安慰他：“不会的，这还早呢，还不到九月。”
符鸣摇摇头：“这里九十月下雪太正常了。你没看到不远处的雪山，那里早就下起来了。”
“好了，走吧，去烤火去，过一会再来检查一遍。”符鸣给一头睡在边上的骡子身上加了一抱干草。
石归庭跟着符鸣回到火堆边，取出瓦罐倒了点酥油茶：“喝点驱寒。这酥油茶还挺香的。”这是仓嘉喇嘛给符家帮提供的，入乡随俗，况且酥油茶还真能御寒。
已经是八月下旬，下弦月出来得晚，这个时间还没出来。天空一片乌蓝，漫天都是炫目的繁星，星河如练，仿佛就在人的头顶，伸手可摘。石归庭发现安多地区的天格外蓝一些，云层很少，白天的阳光很充足，从早照到晚。难怪仓嘉喇嘛的脸膛是紫红色的，那些古宗帮的赶马人，每个人脸上都有两团红，煞是醒目。
“这里的星子又大又亮，好像离我们很近啊。”石归庭说。
符鸣说：“安多地区比我们那的地势要高一些，所以离天似乎更近一些。”
“难怪我觉得你们云南的天都要比我们吴州的天要蓝，云要白，原来不是我的错觉啊。”
符鸣又说：“据说惹萨地区比这里地势更高，那里常年都是晴天，天蓝得比染料还纯。所以你看那些古宗帮的人，脸上都有两团紫红，全都是太阳晒的。”
石归庭恍然大悟，呵呵笑道：“原来如此，我说他们的脸怎么全是一个样子呢。”
符鸣突然说：“你坐我旁边来吧，你哪里是下风向，烟大。”
石归庭看一下，果然有烟灰朝自己身上扑来。他站起身，挪到符鸣旁边去，符鸣给他倒了点酥油茶，又加了点酥油进去煮。
一会儿古宗帮守夜的人过来了，送来了一条烤羊腿，符鸣连忙站起身来道谢。那人摆摆手，又回去了。
符鸣抽出一把小弯刀，在肉上划了几刀，递给石归庭：“来，吃点肉，还是热乎的，应该是刚烤好的。”
石归庭是个大夫，很懂养生，通常晚上是不吃东西的，怕积食，但是符鸣给他的，他岂有不吃的道理。遂撕了一块下来：“你也吃吧。”