“那么，你能活到第几天呢？”
月朗星稀。
陆琮又在城门楼子上杵着出神。一个人的时候，他总是这样。也没有别的，只是担心。想想自己大概确实如齐琅所说，变得越来越婆妈起来。
陆琮的叔父和哥哥，都是有名的大夫，不愿为官家做事，心里想着悬壶济世的。即便如此，名声还是越来越响。以至于后来许多大人有了疑难病况，都会找上门来。大约是在两年多前，曾有个汉子背个男子深夜寻来急诊，说是位贵人，钱财不会少了你们，拜托大夫救救他。那男子伤势虽重，倒也不致命，可问题是受伤之前据说正病着，如此一折腾，心肺俱是乱了，危在旦夕。叔父和哥哥花了两个晚上才把人救回来，便嘱咐陆琮好生照顾着，慢慢调养，绝不可怠慢。陆琮见那男子面容俊美，气度不凡，心下有几分好感，尽心尽力。
那人便是齐琅。
齐琅后来好些了，看陆琮每日读书，问他读什么，他们便天南海北地聊去。聊兵家纷争，治世之学，好不畅快。等齐琅精神了七八分，问他，琮儿，你可愿随我去晏阳，助我一臂之力？
陆琮从没想过面前这人竟是晏阳的少城主。如此一来更是心都飞了。叔父照顾陆琮，本就把他养成了个读书人，见这孩子有个去处，也不反对。于是两年多来，陆琮一直在齐琅身边。
他早觉得，能不顾病况还把自己伤成那样的齐琅，表面再是温文，内心也必是一团火，这团火齐琅自己都未见得发现，正是陆琮最担心的所在。因此看这半扇月亮斜挂着，没来由地想要奔到泷关去，看看那人可好。
大概是真累了，齐琅睡得极沉，直到被凌翊的敲门声震醒。发现身边竟空无一人，心里一凉。
“陆大人，醒醒。”
齐琅拢好衣服开了门，就看见凌翊脸上少见的慌张：“李渐追着个白影走了，瞅着是个女人，我差了绍儿去追。”情急之下，直直说了真名。齐琅也不管这许多，想着他离开的动静，自己怎么毫无察觉。连忙草草穿了外衣，与他一同出了泷关。夜里寒冷，冻得浑身都是一抖。
凌翊指了个方向，是井城边上一片密林子，瞅着地势复杂，进去未见得能出来。齐琅见这情况心里想，李渐追着的八成是个诱饵，他不是糊涂人，明知如此还要去，可能真是有什么理由。当下反而冷静了，回头与凌翊说，我们回泷关等着，省得他二人有一个回来，找不见人，多搭你我进去更加坏事。
凌翊喘着气，“大人，我也知道是这个道理，可是我怕绍儿有个好歹。我……”
齐琅看他真情流露，对这人先前的偏见倒也消去了大半，此时有些同病相怜。强作镇定开口安慰着：“凌大人莫慌，陆某也是担心的。明日太阳出来，叫之前那些人手分头进林子里搜，这些人既肯费那么大周章引李渐进去，应该不会轻易要了他的命。平白无故也没有杀了二公子的道理。我们还有时间。”
凌翊点头。他们一同回许家大院，无眠坐到天亮。
李渐以为自己果真是要疼死的。忽然屋外头又响起一阵声响。他强打精神竖起耳朵来，就听见凌静的声音在外边说：“我给你找了个伴。你们二人倒可说说话暖暖神。不然孤独地死去，是蛮无聊的。”
门又开了条缝子，一个巨大的影被扔了进来，砸在地上咚一声，颤了两下，看着是个人。脸色青白，凌绍。
李渐从牙根子下面挤出些声音：“你这又是何苦。”
凌绍看着是四肢都被死死捆了，动不了，却也犹自撑着：“大哥叫我跟着你，当然必得跟住了。”
“你倒听话。”李渐苦笑。那凌静下刀之处此刻已没了感觉，换成脊骨一下一下串着疼。可他没有食物，此刻须得攒着力气。连呼吸也不敢用力。
“大哥他是何等人物，我信他找得到我们。”凌绍不以为意，“反而是你，三更半夜跑出来干嘛？”
李渐被他一说，想到刚才凌静的话，蓦地觉得周身都冷：“是啊，现在我后悔了，为何没事要跑出来。”
“啊？”凌绍没听明白他话里的意思，总不见得就是字面上那么简单。
“无事。力气不多，各自省着吧。”李渐说完闭了嘴。凌绍云里雾里，见他没了动静，也只好瞪着眼睛发愣。
这边齐琅凌翊领着人在林子里搜了三个白天，无果。凌翊回了泷关就看着张桌子一动不动。齐琅知道没法劝，他自己心里也是抓得疼了，兀自走了出去。黄昏，天边几丛云挡了太阳，一圈金红的边，里面暗沉沉的。
一对夫妻模样的人从这条路走来，女的貌美，只是有些哭哭啼啼，男的一看便在好言哄着。等走近了，那男的转过脸来，齐琅一惊。这脸蛋如此优美，已平白将那姑娘比得失色。男的见他愣神，粲然一笑，与那姑娘说了两句话。姑娘背过身去在原地站定了，就见男子整整衣襟冲着自己走了过来，紫衣白袖，好不优雅：
“这位大人，小人今日在井城那林子里见过大人一回。大人可是在找什么？”
齐琅不知来者是善是恶，便只是点点头。
“不瞒大人，小人前些日子夜里在林子里采露，曾看见一黑衣男子携了两人进一处所，再没出来，可是大人要找的人？”
齐琅想这人怎么这样巧合，知道得如此详细。虽觉得不妥，可此时线索送到眼前，断没有拒绝的道理，“这位大哥可知道那地方在哪，如何进去？”
紫衣男子说，那林子地势诡谲，我可给大人画张图。就拿出笔纸，一气画了大概，标上了位置，交予齐琅。
齐琅收了，也不看，放在怀里：“此番若真能寻得，可要如何谢谢大哥？”
男子便又一笑：“大人不必客气，以后若有机会相见，请大人照应着小人便是。”
他一拱手，回了姑娘身边，两人坦坦荡荡地继续往泷关走，仿佛真是一对过路人。
齐琅沉吟半晌，回屋在凌翊对面坐下了。凌翊抬起头，见他把一张图递到自己眼前来：“有人与我说他们在这里，我不知来者何意，可派人先行按着图去搜。若当真是在，你我二人再进去救他们，如何？”
胡瑶的肩被凌静威胁地握着，绝不敢有半分二心。凌静就在她耳根子上说，莫要担心，你那李渐的命，老头想要，我却不想要。你只要乖乖的，我不会对他下杀手。瞧，方才我不是教那齐琅去救他了吗。他身上那点药，不碍事，疼个七天，强身健体呢。
胡瑶仍抖着身体，不肯说话。
大概凌静自己都觉得无比得意。眼瞅着泷关就在眼前，他心下算计，约再有一日就可到晏阳。这回，他要做个通风报信的，去会会那陆琮。
二十
衍州舒永城，一室春光旖旎。
衍州之主凌爽扔了三个漂亮男儿在床上，独自在一旁，看那三人交叠在一起，情难自持，好不快活。
他已年过四十，然而保养得好，仍未显出老态。此刻腰身从身后忽然被谁搂了去，便向后弯了颈项。后面那人声如洪钟：“你派去井家酒肆那些人，听说可是死了一半。”
“毕竟是我儿子，却也不是废物。”凌爽开口，任着自己身上衣服尽数被那人剥去，偶尔擦到要害，轻哼一声，甚是享受。那人冷笑：
“虎毒尚不食子。”
“你又比我好到哪里去。这十年，坏事都叫你一个人做尽了。我不过就是赶我两个儿子出去罢了。”凌爽扭过身体，抬头恰好擦到那人的唇。张开口去厮磨着，一时吻得动情。
“你这许多儿子，竟只有那老大随了你。”那人调笑，“比起本尊来，却又是远远不及了。”
凌爽展颜一笑：“那你可要好生活着，否则又有谁能满足我呢。”
那人一挺身，凌爽便长长地泄露一声叹息。
“那是当然。我们的好日子才过多久。”
林中虬枝纠缠，虽打头的已经先清过一些，还是不好走。先锋已经回报说走下去确实有一草屋，里面有李渐凌绍二人，问要不要先救出来，凌翊说慢着别动，可能有什么奇诡毒物。然后转过头去问陆先生是否要加快速度。齐琅不待他问，已经三步两步地奔下去了。
门早已被撬开。一屋子窗纸都是黑的，更显得里面混暗诡谲。凌绍醒着，不过是手足被牢牢捆了，他早自己吩咐下人帮他解。凌翊一颗悬着的心即刻放了下来。齐琅见他没事，便不管凌绍了。他四下望了一下，就撞上了李渐那身躯。似是被绑在柱子上，垂着头，这许多人来来往往，竟然连个动静也没有。
“他没大事。”凌绍哑着嗓子在后面说，“那人说那毒只是疼，不怎么伤身……”
齐琅听到这话先是稍稍放心，待去碰李渐的身子，发现他轻轻地抖了一下。把他的头托起来，眼睛是微睁着的，看见齐琅，扯了个笑说，你来了。齐琅心里“嗵”地一跳，眼前李渐早把唇咬得血迹斑斑。他说怎么回事你这是伤到哪了，谁干的。李渐就说不碍事，你回去吧，琅哥，回晏阳去，剩下的事我替你办了。齐琅就说你糊涂啦，说什么胡话呢。伸手就去解他的绳子。绑得极死，一时手忙脚乱的，眼里发热。李渐把头搁在他胸前，喃喃道琅哥你来了可真好，我觉得现在我什么都能忍。声音不大，却好像力气都用没了。齐琅听他说话意思越来越不对，心里着急，又不敢让他多说几句。好不容易绳子解开了，那李渐挂在他身上，一手抓着他的衣服，竟是比以往任何时候都用力。
“琅哥……回晏阳去，拜托了。”
“好，我回。”齐琅不知道他是怎么了，唯有先应着。这时凌绍走到他们身边来，手上拿个纸包，说是放在旁边桌子上的，那人留了个字条说是解药。齐琅拿过来打开一看，不过几味平常草药，这个剂量，怎么吃也不会有大问题，就撬开李渐咬着的牙往口腔里送。李渐靠在他身上呆了一会，绷紧发僵的肌肉慢慢松了下来。齐琅松了口气，这才发现李渐脑门子，头发，背上，湿湿的片片都是汗。
“渐儿？”
“嗯……”
“可还走得动？”
他轻声问，像是生怕扰着他。
“可以……”
李渐低声说，撑着齐琅的肩膀要站起来。像是蓦地发现撑的是那个伤了的左肩，又换了手。待到站定了，汗珠子还是顺着前发往下掉。齐琅架着他，说要不我背你。
李渐听着唬得精神了大半，“别……！哪能那么没出息……”
“别什么别，小时候又不是没背过。”齐琅突然压低了眉眼一笑，就要把那大块人负在自己背上。结果李渐死死攥了他的手不准他转过身来。
“告诉你我可以走。”他咬牙切齿地说，一步两步就出了门。
凌绍看得一头雾水，转过头问他哥这光景是否哪里不对。
他哥又意味深长地冲他展颜一笑：“绍儿，我们这次碰见的可是大人物。”
凌绍说快别故弄玄虚，你那套也就唬我一个人。
凌翊就趴在他耳根子边上：“那陆大人，可是大有来头。”
“陆琮当然是大人物。”凌绍不明白他的意思。
“我是说，比那更大的。”凌翊抱了胳膊，“我说怎么看着眼熟，与他爹战场上的模样，真真是差不多。想不到阴差阳错的，叫咱们在井城看见了齐琅本尊。若不是这般闹一番，可还叫你我兄弟二人蒙在鼓里。”
凌绍登时愣了。
陆琮看着眼前人。刚才侍卫通报，说有个人指名要见陆琮大人，他自称凌静，说只要与大人提这名字大人便知道了。陆琮心说大人与李渐都去查他了，怎么这个人物反而找上门来。虽然奇怪，也命人放他进来。于是看着这凌静，面相与自己差不多大，紫衣白袖，风流俊逸，纤细长腿，活脱脱一个美男子。心里又多注意了几分。
“陆大人。”那凌静一抱拳，“我已会过齐大人与李将军了，估计他们二人不日便要回来。接下来说的事，您信与不信，全凭您自己。只是我怕李将军会把齐大人蒙在鼓里，而李将军自己知道的，亦不是全部。到时候齐大人若是急了问起来，说与不说，也全凭您自己判断。我虽然做了不少坏事，但根本上来说，与各位是站在一边的。估摸着现下在大人眼里，我就是个死而复生的练武小弟。不错，我陪着李将军练武到七年前，紧接着死的那个，并不是我，而是一个身量差不多的戴了人皮面具的人。奉命动手杀他们三位的，则是我凌静了。”
他娓娓道来，像是讲着一个琢磨已久的故事。个中心惊肉跳，又是听得陆琮几乎难以相信。末了，陆琮捏着椅背，骨节发白：“若你说的全是真的，为何不尽快让大人回来。”
“李将军断断是不会让齐大人留在衍州的，又何用我操心。”凌静一笑，“我还有许多事要做，不能久留。告诉陆大人，是希望你们的人里，至少有一个知道全部真相。想来想去，还是把这个事交给陆大人最好。陆大人身居高位，是外人，没搅进这许多文章里，又真心对齐大人好。我见识多了舒永那二位的心狠手辣，现下倒真心希望齐大人与李将军不要被污蔑了。”
陆琮垂着眼睛：“我有最后一个问题，若你肯回答，希望能告诉我。”
凌静看着他。
“你与那位是什么关系，为何明明为他做事，现在又帮着我们。”陆琮捏紧拳头。
凌静笑得更灿烂了些：
“什么关系呢……我从十岁便被他们轮番霸占了身子，长成如今这模样，怕也找不到清白姑娘生儿子了。”他细致的五官都泡在隐隐约约的阳光里，挺拔，泛着亮，格外好看。
陆琮目送他一步两步地远去。一时什么话也说不出。
李渐先是困，睡了几个时辰才缓过神来。凌绍一问三不知，只说掳他们那人浑身黑衣。李渐醒时正听他说得牛头不对马嘴，缓缓道了句“是凌静”坐了起来，一室便沉默了。
“他为何要跟你过不去？”齐琅轻声问。
“他说他是奉命行事。”
“奉谁的命？”
李渐沉默了一会：“自然不会告诉我。”
“除此之外呢？他还说什么了？”
凌绍心道这是审犯人呢，却见李渐也不恼：“其余的也没有了。”
“就这些？”
“就这些。”
齐琅轻轻地叹气：“你诳我便罢了，都不肯把话说圆些。果真只有这些，又为何逼着我立刻非回晏阳不可。”
“剩下的，都是些没确定的东西。我哪知道他是不是来放话离间的，等确认下来再告诉你不迟。”
“为何现在不说？”
“他许是来放话离间的。”
“你不信我。”
“我信。”
“你既怕我真做了什么，又怕你说了，我便怀疑你信了那些话。”
“不是的。”李渐抓着他的手腕子，目光里有些哀戚：“我知道你什么都没做，无论如何我都信你，这个事从头到尾与你没关系，真的。你便也信我一回，你便也信我，我不告诉你是有道理的。”
齐琅也一般看着他：“你当真不说？”
“不说。”
他们相视良久，两个人谁也不让谁。
“你不说出理由，我没道理回晏阳。”最后是齐琅静静地开口。