“我同意翊儿的意见。”凌静靠在一旁的桌子上，这下他完全变成李渐这边的人了，开战前突然现身，还把唯一被蒙在鼓里的凌绍吓了一跳，“那老儿阴险毒辣，什么话都说得出。以后他再开口，你们莫如当没听见。”
凌绍小声嘟囔了一句说人家当事人还没发话呢，一干人等就都把目光投向了齐琅。陆琮心里除了担心还是担心，齐琅这些日子何曾安稳过，一件事又一件事，每件事都冲着他来。他本闭了眼睛不说话，见话头都在自己身上，也没脸皮接着沉默：
“对不住各位，今天没能扛住。”
几乎所有人都想说一句不是你的错，凌家兄弟和孔滇陆琮觉得自己是外人或者是下人，没资格开口，李渐又觉得这话不是对自己讲的，一时反而没了声音。最后还是凌静先说话：
“其实本来井城已经到了我们手中……没想到凌爽和齐景会亲自来。”
互相搭着茬，慢慢地话题就远离了齐琅。齐琅松了一口气。自打知道齐景没死以来，父亲的人格在心里早已经被推翻，他把从小到大的日子在脑子里过了一个遍，其实并不很多。因为以前，齐景总是不大管他的，直到李渐有了模样，对齐琅的地位形成威胁，齐景才略略上心，现在看来也不知道为的是权利还是争斗。他没漏听，齐景既然强要了李师映，其中恩怨之多又如何靠猜能猜出。他们各自存的是什么心也好，谁是他的生父也好，齐琅并不是说不关心了，而是脑子太满，没有感觉。
既然自己人生的前三十年，已经浪费在了不知道谁的野心和剧本里。现在没有什么是真的，没有什么能握紧，那他的选择，其实不多。
一干人都各自去歇息了。齐琅靠在李渐的肩膀上。他挨那一下子时反应了一回，避开了骨头和关节，虽然失血多，也就是皮肉伤，倒还不如之前左臂伤得重，估摸着长长也就好了。
“渐儿。”
“嗯？”
“你有两个选择。回泷州去，过日子；或者跟着凌家兄弟，替他们也好你自己也好，拿下凌爽和衍州。”
“为何问我？”
“事到如今，此事已与我无关。牵牵扯扯，来来回回，我已不想问我是谁、齐景是谁。我能抓住的只有你。我只关心你怎么想。你怎么决定，我便跟着你怎么做。渐儿，你总不会到了哪天，忽然又告诉我，说你做的这一切都是谁谁谁授意的，或者你与我在一起，不过是为了如何如何吧？”
“我是粗人，哪有你们那等心思。”李渐抱着他，说着说着自己也思考起来，是啊，如果决定权在我手上，我怎么选择。可要我选择，不也是为了他如何活得更舒心畅快么。
“齐琅，你想如何生活？你喜欢过安稳日子，还是……活在战场上？”
齐琅听了一楞，然后又大大地叹气，“是啊，问题可不就如此简单么。”
李渐知道他已有了答案，当下展开笑容：“你看，琅哥，无论你是谁的儿子，你还是你。只有一条：我是无所谓，但你定要好生活着。”
“你也一样。”齐琅仰头，把后脑勺搁在他肩膀上。李渐转过头来，一双唇擦在了一处，他双眼如星子般明朗，里面安静地温着火焰，净是狡黠。
咸平的山水在盛夏仍是如此肃杀。
七月，齐琅留了陆琮在晏阳处理民事，自己一个人在胡家住下，果然在胡家的仓库里寻得不少旧物。想从里面找出些端倪，一一细翻，竟还偶遇了当年胡渐与弟弟胡鸿习武时留下的笔记。这才发现，胡渐亦是好使细剑的，难怪二十年前李师映总是对细剑情有独钟。
他读了那些记录，觉得实在有趣，一时爱不释手。孔滇时常就近来胡家看他，两人吃饭聊天，日子倒也平淡开心。凌家三兄弟都有意磨练武艺，曾写信给他，问他是否有兴趣切磋。于是天不是那么热的时候，齐琅乐于一骑到泷关，一起过上两招。
他有时会在胡家门口站了，等鸽子。
不相熟的人都问，这是谁家儿郎，长身玉立，英气逼人。有女孩红着脸跑到他跟前请他去做客，他也来者不拒，一来二去与街坊混得极熟。大家都知道，胡家住着的那个男子不是俗人，他每过段时间必会等着鸽子到来，想是思念着家乡的亲人。所以那些飞禽绕着他家转的时候，邻居也总是跑过去喊他。
他就从那些鸟儿的小脚上拆下字条。手指敏捷而长，动作优雅。字条总不见得很长，大略都是几个报平安的大字，气势荡气回肠。邻居就好奇地问：“这位大概不是姑娘？”。他微微一笑，“是舍弟。”
大家纷纷慨叹，感情多么好。这等人物的兄弟，应该也是极尽风流的吧。
夕阳无限好。
凌静瞅了瞅镜子里的李渐。“当真鬼斧神工，这下连我也认不出。”
李渐有点得意。他从柜子里拿出一叠纸，每一张上面都写了些一切如常之类的寒暄，偶尔还有些没用的混话夹杂其中。“每隔三天，给他送去一封。这些够用半年。假如到了冬天我还未回来，你大概可以当我死了，告诉他实情。”
凌绍问你当真要去。
李渐点头：“当真。这段时间，你们能拿下舒永我便感激不尽。还有他……他是个什么事都压在心里的人，要你们多费心了。凌静大哥，你与他年纪相仿，麻烦了。”
凌静默默点头。
李渐一笑，提着枪杆子就出了门。
——第二卷·井城·完——
第三卷：舒永
二十六
舒永城的淮安殿已经存在了多少个年头，即使是前朝的老臣也依然数不清。它的一砖一瓦看上去早已旧了，却又仿佛并不曾因为时间的经过而显出丝毫破败来。宫女们踩着一夜新雨经过，脚上踩着的一点水花也洁白无瑕，在这七月盛夏，如同丝毫没被湿润的暑气影响一般，她们的身影在条条甬道间开出清澈的花来。
在外围那些大兴土木造出的新宫殿间，淮安的姿态一向是如此清高，它沉寂的岁月藐视着自身不停更迭的主人。
今日主人有贵客。
天公作美，日头并不很毒，他请了上好乐师，丝竹之声，声声撩人心弦。那乐师并不如何貌美，与凌爽的男宠们断断是不能比的，只是肤色胜雪，五官间一股子出尘之气。乐如人，人如琴，置放在他的宫殿里，总是那样别出心裁的一番景致。凌爽肯将他请来，想必是看重来客。那神秘的客人此时正坐在乐师对面，轻饮浅酌，不失礼节，又极豪迈，凌爽投过去的目光，便多了三分欣赏。
“朔儿，你父亲身体可还康健？”
“家父一切都好，此次他远在恒州无法抽身，还叫我向伯父道一声歉。”客人略一颔首。
“呵，我与他不须如此客气。”凌爽擎了酒杯，呷了一口。这酒是他珍藏的私酿，入口冷冽，入喉却醇厚，当真是世上绝无仅有的珍品，适合这热气横生的时节。他端详着林朔的模样。林朔的父亲林桓是自己的青梅竹马，亦是初恋，多年不见，竟从他儿子脸上看出了许多当年的影子，一时回忆漫上来，堵在了喉里，眼睛发热。想着自己前半生尽是戎马，如今虽与齐景相伴，到底是哪里出了差错，心下空落落的一片。
林朔穿了一身红袍。这是挑人又晃眼的颜色，在他身上，却不显得如何女气或出挑，反而衬出少年豪杰的器量来。凌爽亦问他，为何穿红。他丝毫不以为意地挠挠后脑，说是下人每日为他挑，他自己其实不计较衣装。
这粗枝大叶的性子，与林桓也是有些像。凌爽又呷了一口酒。“你是他的儿子，想必潜伏刺杀之术也不会差。我那大儿子叛逃之后，身边正缺这么一个，你可愿意留下来为我做事？金钱，好酒，男人，女人，你若想要，一个也少不了你。”
林朔微笑：“这回正是来投奔伯父您的。伯父若不留我，我才要苦恼呢。”
凌爽看着他的样子，就有点鼻酸。这儿郎是讨人喜欢的，若自己再年轻个十岁，怕非想要摒除杂念好好与他相处不可。如此说来，倒显得岁月是这样荒凉。如今齐景人在恒州，他孤身一人的寂寥泛上来，真真是无论多少宠妾男儿都无法排解。
“这淮安殿是前朝旧院，自从建了新殿，也只有偶尔待客时才用了。朔儿，你可喜欢它？若送与你住，如何？”
林朔点头，“经年累月，风雨飘摇，极有风骨。朔儿很喜欢。”
他话音落下，凌爽便举杯，二人一同干了。
那酒的味道在自己喉管里乱窜，醉人。李渐闭上眼睛，确实是好酒。
脱了衣服，李渐横躺在床上。凌翊笑他，不过才一天，怎么如此筋疲力尽。李渐说你倒好，躲在后面装书童，和对面那琴师眉来眼去，要多清闲有多清闲，不如你也扮一天林朔试试。
“我自是无妨，可惜身量不够，嗓子又被那老儿听熟，开不了口。枉你在恒州时与那林朔还相谈甚欢，让他一口答应下来此事。哭喊着要来的人是你，怎如今倒要把这差事扔给我。”
李渐冲着天花板“噗”地笑出声来，“凌翊，你与凌绍兄弟在一起之后倒是一天比一天有活人样了。”
“瞧你说的，仿佛之前我不像活人似的。”凌翊把一床被子扔到他身上，李渐当下感到一股热气冲着自己来，赶紧挥手去挡。
“哪里像了，以前整天不冷不热阴阳怪气的。”李渐把被子呼回凌翊身上。
凌翊接过被子随便往柜里一塞，见李渐伸着两条腿贴着床板出神，问他在想什么。
李渐先是接着笑，然后又正色。像是忽然想到了哪里，开口时，语气还有点苍凉：
“看见你啊我就想起琅哥来。”
“喔？他怎么了？”
“他事事都藏在心里，别说与外人说，就是连我也不肯说。小时候，明明那么自如又沉静，举手投足都镇定挥洒，我却不知为何，总怕他会忽然哭出声来。如今他背了这许多事，一时不知道从何而解，我好怕他。越担心，便越害怕。爱人如此，当真是心惊胆战。”
凌翊听他说得前言不搭后语，一挑眉毛，“何来怕他之说？”
“我也不知。”李渐枕着双手，乱发扎着手心，没一会沁出了汗，“爱一个人到深处，反而是无尽恐慌。我从未尝过这滋味。我那么怕看到他的表情，他有分毫微笑，我都害怕那背后是隐忍，是文章。我是粗人，此前哪曾这样多心。以前叫我戴个人皮面具出来唬人，这等心计活我断断做不来。现在跟了他，他运筹帷幄的样子看在眼里，仿佛样样都学会了。”
凌翊仔细听他说着，愣是没怎么听懂。想这二人故事果真复杂，自己是揣测不来。于是也不管这许多走过去把窗子尽数打开通风，风也是热的。好在窗外还有几棵树挡了阳光，不至于晒得人心浮气躁。“我倒是一直有一个问题。你这次跟静哥苦练了一个月，又主动请缨跑来犯险，究竟是为了什么？”
静了半晌，凌翊看他不答，回过头去瞅李渐的表情。李渐正盯着手上一个什么物事出神，忽然才说话，“你看到了，在井城，齐景一个人就挡下了我们所有。那其实不怪琅哥，怪我，是我太没用。我爱他，却不及他，每每出了事，还要他替我抗，我算什么男人。”
凌翊一愣，觉得李渐今日扮了林朔回来，说话果真疯疯癫癫，想起一句便是一句，前后文接都接不起来，也不管自己的问题。既然这样，也只好他说什么自己接什么。
“这也没有办法，我们这群人里，面对面单挑无人能过齐琅，若说比心机手段、保命下杀手，又是无人能及静哥。见了他二人我才知道，这世界果真是大得很。要破齐景，确实不是一年两年的便宜事。所以你说趁齐景征战恒州来取凌爽性命，我是赞同的。这的确是以我们的力量最能做的。也是除掉齐景右手的好时机。”
“凌绍兄弟恐怕不会同意你这话啊。”李渐这回没再跑偏话题。他继续看着手上那玩意，是齐琅前些日子束发用的带子，黑得纯粹，似乎还有那人身上的气味，权当睹物思人。
凌翊一面跟他说话，一面拉了张凳子坐下来开始研墨，“你瞒了齐琅，又比我好多少。我与绍儿坦白倒省去以后许多麻烦。”
“你是他哥哥，说什么，他当然不敢说半个不字。”李渐转头冲着墙，“我这边倒相反。若我真说了，他一旦不想我来，一定要往死了问理由，还要条条都反驳了干净不可。”
凌翊看着墨汁莞尔。
“难怪你说你怕他。假如你们二人当真是亲兄弟，他如此操心，倒越来越像你亲爹了。”
“他若拦我，自然是有道理的。”李渐叹息，“我只怕他太聪明，伤神又累，往往太顾他人，总忘了自己。这回擅自行动，是我真心想为他挡风遮雨。既然你与静哥都支持，说明我也并没有多鲁莽，还是可行的。”
这番话说得动情，凌翊感慨，不再说话。沉默忽然如盛夏一般席卷了他们中间。凌翊提笔给凌绍写信，他没打算立刻寄，只想以后出宫有了机会再说。怕被下人看见或者截去，仍然用的都是暗语，写得费脑子又慢。等他再回头，发现李渐已兀自睡下。李渐睡着时是全然不同往日的平静与匀长，那模样与熊一样的凌绍有点相似，令他忽然怀念起弟弟的怀抱，厚实，温暖，以及他生涩的吻和猛烈干净的爱情。
想起自己还动过取晏阳的心思，顿时觉得时间缘分这东西果真难以捉摸。
齐琅在胡家算是久住了。
胡家庭院到了夏天，不用特意打理，也没来由地绿意葱茏，枝繁叶茂，去些暑意。他读着那些个关于李师映的记载。从小他就是渴望了解他的，却没想到到了如今，他还能这么渴望，比以前更甚地渴望了解他更多。
李师映二十岁左右的时候是还与齐景在一起的，没错，无数记录都证明了这一点。齐景说的那些话完全有可能成立。齐琅觉得自己犯贱，他竟渴望成为某人的儿子，这听上去是多么不可思议。假若李师映还活着，他真的可能立刻冲到那人面前，说表叔、喔不师父，我可能是你的儿子啊。最好那人还含笑一点头，说是啊，我早已知道，然后搂着他的肩膀，扬着唇角着看着他。
他竟雀跃到胡思乱想。月余过去，他越往下查，越觉得这事可能是真，心便越往高处飞。齐琅，冷静，你怎么如此失态，他对自己说，然而手上却没停。胡渐练的剑法，他一招一式全都练过了，就算不管是否实用，打发时间也如此开心。李师映研制的药物、兵法，他也一一研读，自打成年以来，许久没有这么认真地读书、吸收。他想，也许我是有家的，也许我是有东西可信的。本来，既然齐景从头到尾都是骗子，他也只能信李师映了。如今只是把这一层关系再加深而已。他齐琅巴不得如此，因为对那人真的是憧憬。
还有他儿子。那个自打故事的一开始就围着自己转的李渐，给他带了无数麻烦，让他烦恼、操心、疼痛，可也让他快乐。如果是亲弟弟，如果真的是亲弟弟，可不知道该有多好。全都是一家人，不必耗费唇舌，不必重复诺言，因为血管里就打着一家人的标记，分离，死亡，什么也不能夺走的羁绊。假如滚着同样血液，那么拥抱的时候是否就比别人更紧些。果真如此，是有多好。
他每日都比往常开心许多，对邻人的态度也友好，所有的一切都顺利。李渐说他要随凌翊去恒州刺探齐景的状况，只是随便打听，没多大危险，他便由着他去。齐琅从不知道原来自己是可以靠自己快乐起来的。不必谁非要一直在身边，不必非要有个肩膀可靠，也是可以快乐起来的。因为他好像忽然在一个历史和家族里，给自己找到了个位置，虽然与以前不太一样，却更加好，仿佛一颗一直别别扭扭的种子忽然回到了适合它的那个坑里。一切都契合，都暖洋洋，烘得人快活。