此后渐渐有了交情，越觉得此人诚恳难得，每次虽然罗嗦，嘱咐的倒也句句是点，是比陆琮本人还要心细。可见是真把齐琅放在心里。陆琮暗暗忖度着，这人做事都是为着齐琅，却俱不当面身体力行，都要假陆琮之手。想到齐琅被李渐掳去后，罗庭从咸平得到的消息是齐琅与李渐在一处，心下便也猜了个七七八八。后来齐琅无意识地总是念着某个人，虽然名字未曾提过，他陆琮毕竟是聪明的，对这事也就慢慢雪亮了。
“他正查着那时与你练武的那三个人，说是如今，想把真凶找出来。结果查着查着查到了凌家的头上。我就想起了你。你嘱咐我凌家在井城打探他的这件事不要让他知道，我依你了。可现在这个情况，两件事查到了一处。你可有什么想法？你还记不记得那三个人里有凌家人？”
“有凌家人？”李渐这下倒是愣了，“他们只称自己是三兄弟，那时我叫他们是老大、老二与老三。”
“大人还没有翻到自己当时留下的记录。他说记忆里，里面有一个孩子姓凌名静，若是活到今天，该有二十五六。”
“那便是最大的那个。”李渐回忆了一会，“我已不大记得他的模样。我与他感情没有剩下两个好。我们三人玩闹时，他总是不甚热情，或者在一边看。”
陆琮有些无奈。“其中一个都这样，你是如何为这三个人与大人刀剑相向？”
“我想我主要为的，可能是听到那日他与景伯谈话时那冰冷的语气，想他必定是心里没有我，当我好欺骗。像是被当头浇了一盆冷水。如今看来可都是错了。”说到这里，李渐有些消沉。那时齐琅该多单纯，有人去要爹的命，必痛狠报复，想又不是要对付李渐本人，不要叫李渐知道便好。“果真如你所说那一个是凌家人，那么景伯遭人下毒这事的性质就又变了。”
“只是说可能，还未确定。可能只是碰巧姓凌。”陆琮顿了顿，“接下来我要去会那凌翊凌绍兄弟探探他们的口风，看看凌静是否确有其人，这也是大人差我出来的本意。”
“不要去。”李渐打断了他，“我刚从井城回来，他们那处有内乱，目前各色势力都蛰伏在那里，你去了，可能溅一身火星子。”
“我的确听到消息，说你在井城与那二人会过。我们那有些老顽固谋士，一定要说你是打算与凌家结盟反咬一口。”
李渐苦笑，“他可是信了？”
“我都不信，他又如何会信。”陆琮不以为然。他不忍见李渐那副样子，便斟酌地开了口，“既然你我都把话说开了。现在泷关那儿形势紧张，他一人想要大包大揽，同时还替你查着这档事，已力不从心。如今又牵扯出这么多后文。这样下去，他就算一人扛得住，也迟早累坏了身子。假若可以，你是否愿意随我回去，帮帮他？”
李渐眸子就倏地一亮，没一会又黯了回去：“罗将军尚未出百日，他可还愿意见我？”
陆琮长叹一声：“你说呢。”
陆琮心里是矛盾的，想了想也觉得，罗庭之死，可能真怪不得他。李渐说你等我半个时辰，我交代些事便与你走。陆琮就在胡家院子里坐了。李渐没出去一会，院门又被人推开。进来的是个武人，高高大大披着甲，一双浓眉煞是威风，下巴上一溜青。二人四目相对都是一愣。然后对方先开了口：“你是陆大人吧，刚才将军嘱咐我给你拿些茶点。说都是朋友。我叫孔滇。”
陆琮心想李渐怎么还这样客气。后来又觉得，李渐确实是个热心肠，不然又如何惹得齐琅天天挂心着。如此一来，他也有些高兴，当下吃起茶来，二人谈笑风生。
这边李渐推开了一处所的门。
他不是很想来这个地方。自从罗庭死后，简直是极力避免了面对面。对方大略也是察觉了他在躲着自己，不常常在他面前出现了。然而总躲着绝不是办法。
胡瑶见他来，看上去吃惊不小，竟是睁大了眼睛。没一会那眼睛里泛出些水光来。李渐看了不忍，还是强迫自己正色对着那双瞳仁：
“你做的那些事，你我心里都明白。说实话，我是有些气的。这后面一连串的因果，倒是怪罪在你头上也没有用。现在你知道我军里这么多情况，我断断不能放你走。但我不愿你没命。你可还有什么办法，给自己谋个出路？”
胡瑶眼里的水光没一会就涌了出来。
“将军……我一直以为，杀了他，将军会高兴……”
“我这次来就是告诉你。现在军队一时半会也不会出动，就在咸平城里驻着。你好生在这里呆着，不要有其他想法。我不会太为难你。”
“将军……”
说完李渐出了门。反手把门板锁上了。
齐琅见陆琮回来得快，心里还有些奇怪。看那孩子脸上倒有喜色，便过去问碰见什么了。陆琮神神秘秘地说给大人带来个礼物，大人保准喜欢。齐琅说你怎么这么肯定，就看见陆琮手里拿了块牌子，上面全是干了的血。
齐琅忽然觉得有些不可思议，等瞧明白这其中的意思时，一时竟说不出话。半晌才出了声：
“我说你这孩子最近怎么净说他的好话，原来竟是如此……”
“大人，他每见我一次，都眼巴巴地问我你主子过得可好，嘱咐我如此这般地照顾你。我可受不了那个深情，再不要再当这个间谍了。”
齐琅心想他人还能来了不成。就看见那人从门板后面转了出来，一袭藏蓝衣袍，笑得带些愧色。看着是瘦了几分。便觉着自己眼睛模糊了起来。
“此番又进我晏阳，是有何事？可又是带来些稻草帮着装点街道的？”他极力让声音保持平稳。
李渐揪揪那藏蓝罩衣的襟子：“这不三个月前落了件衣服，想起了，回来拿。怕有人不愿见我，只好买个奸细，先斩后奏。”
陆琮说呸，谁是奸细。
齐琅心说自己果然是越来越没骨气，怎么一下眼眶子里就这么烫。他闭了闭眼睛，却发现那人眉眼已在自己跟前。紧接着就被那个熟悉的怀抱罩住了。他轻声在自己耳根子边上问你会不会恨我。
他听见自己答，事到如今你难道还要我恨你么。话到最后已变了音。
李渐就抱紧了他，说，啊，我怕啊。
十七
这边凌翊已是一连三天不曾多说话了。凌绍也不恼，想着这样乖僻也比之前强，每日好言哄着。可是酒肆周边的情况却也不容乐观：他们几乎是被包围。目前虽还没人出手，不过也就是各色势力之间估量着彼此利害，这微弱的平衡不日便会打破。梁子是父辈结下的，如今这个情况，叫他与大哥受这份罪完全没道理。只是凌家之子，身不由己。
今日起床，就看见凌翊已在桌旁坐了，正在写着什么。桌上还有只鸟，咕咕喳喳，好不欢快。凌绍醒时，刚好正写到末尾。细细卷了，绑在鸟足上，远处一看，倒也看不出来。他们二人睡得少。正是清晨，此刻警戒松，用鸟，胜算便更大一分。凌绍哑着嗓子问，这信，送给谁的。
“咸平孔滇。”凌翊答，“交换筹码是，我们带李渐进舒永除了老头子。”
凌绍奇怪：“李渐与老头子可有过节？”
凌翊沉吟：“面上是没有，内里，老头子与齐家李家是有瓜葛的。听说李渐回了晏阳，恐怕现下也已查到这了。就算李渐没有非杀老头子不可的心，必也想当面问清楚。我在信里说，若干年前到你家，有个唤凌静的，说是死在七年前，其实现在还活着。我不信他对那人没有兴趣。他不会让线索断了，自会保你我兄弟二人周全。况且听说他与你私交不错，假若他不肯来，倒是你我双双看错了人。到时便只好走一步算一步了。”
凌绍心中一凛：“你可是早就想到这一层，才在酒肆中拖沓着？”
凌翊摇头：“实话说，没有。我本有自信带着你抽身，没想到这边情况如此严峻。看来州内的光景如何，还得好好再看看了。”
凌绍此时已经放心一半。他走过去一处坐下，端详了凌翊半晌。“哥，我果真还是，崇拜你的。”
凌翊低下头，也不笑：“可别为逗我说话。”
“不是。我总觉得你极强，该策这天下的。怎么能背着老头子的阴影一辈子。你若真那模样一直下去，那我做你兄弟，练着一身武艺，可不知到底是为谁练了。”凌绍捧起信鸽，那只鸟像是挺享受地咕咕了两声。他便打开了窗子看它好生飞走。直到鸽子消失，亦没有冷箭打扰，可算是相当顺利。复又关好窗子，重新在凌翊身边坐下来：“哥，给我讲讲那凌静又是何人。”
“你当你哥是书么，想起来了，一翻总能翻到。”话一出口，发现自己竟是老样子开了句玩笑。大略凌绍也发现了这一点，忽地一愣，然后就一脸欣慰：“哥，你可算是回神了。”凌翊转过脸去不理他。“那凌静，是老头子出来前与原配生的，比我还大上几岁。原配死了，老头子把他送去泷州，想来是去当探子的。后来的事，我也不大清楚。印象里七年前他回来之后，被老头子一直关在自己屋里。也是，泷州当他死人，这回万万露不得面。可我总觉得，他指定是变成老头子又一个男宠了。”
他虽轻飘飘地说这话，到“男宠”二字，还是皱了皱眉。
“老头子岁数不小，精力还挺旺盛。”凌绍想着几句顽话带过去。
“可不。眼瞅着上个月还出生了个妹妹。呵呵。妹妹。我都能当她爹了。”凌翊起了身，“罢了，洗洗下去吃些东西吧。情况与前些日子又有不同，你我二人少分开为妙。”
凌绍便“哎”了一声跟上去，心里是前所未有的高兴。凌翊突然又补了一句：“绍儿，你可知我引这李渐出来的真正目的？”
凌绍说莫不是大哥觊觎泷州之位。
凌翊说，那只是一方面，后话而已。“你既已知道老头子与我那档子事，我也没必要瞒你。此番从老头子那逃出来，本就是为着杀老头子的。你我二人无兵无权，必得借不可。我仰慕那故事里的李师映已久，所以非要会会他的儿子。手上的筹码，也只有那个连我也不明不白的凌静。实在是赌一赌看。想他若是个英雄，必不会拒我于千里之外。”
凌绍觉得不对：“那那日我替你会他，你为何不拦着？”
凌翊道：“我也想试试他对泷州的心意，顺便看看，流言中他与那齐琅的关系究竟有几分真。”
凌绍叹：“若我真被你蒙在鼓里，你借到了兵，又不杀往晏阳反而直取舒永，我看你到时怎么诳我。”
凌翊便浅浅一笑：“你与老头子关系又不好。我当真直说我立刻要取老头子性命，理由你不准问，你敢反对我么？”
被那笑容晃了一眼，凌绍瞠目，复又想，确实，他不会说半个不字。就觉得自己被这哥哥吃得死死的，委实是没出息透了。
凌静是不爱热闹的。像他的名字一般。
许是在屋子里呆久了，连阳光见了都要烦几分。这井城来往嘈杂，不对他的胃口。然而接了这差事，又非来不可。他就在窗子上糊上黑纸，严严实实的。屋子里霎时就暗了下来。看了一看，挺满意。然而窗外的人声却是糊不住，于是他便算了，索性白天睡觉，夜里活动。
他抬起面前人的下颌，是张美丽的脸，虽说比起自己大概还差点。她刚经过长途跋涉，此时气喘吁吁，他没有放过她，撕去了她的衣服。姑娘白白嫩嫩的身躯就暴露在了一屋子黑沉沉的凉气里。身上出的汗都是香的。绳子在那光滑无缺的皮肤上留下了红印子。好生可怜。
可凌静却觉得还不够。他指间夹了一柄薄薄的刀片，磨得锋利，就算光线不足，那一点细细的寒意也教看了的人背脊发冷。
“你可喜欢这刀？”他开口问。声音是极柔和的，若不清楚情况的人，还以为是对情人耳语。
姑娘嘴里塞满了东西，似是害怕地“呜呜”了两声。
“这刀是我最趁手的兵器。划下去了，你还未觉得疼，血已经哗哗地向外涌。若是淬了毒，便止也止不住。若是杀人，保准叫你死的毫无痛苦。”黑暗里，能听出他是在笑，一呼一吸都是危险，危险得动人，“我此次来井城自然不是为了你。可是若不给你点教训，你便要忘了自己姓什么。”
他挑了姑娘柔软的下腹部。
“喔，先告诉你。这次淬的不是毒。是辣椒。”
这一天井城许多人都说夜里听见了女人的尖叫声，十分凄惨，还以为是鬼遭了冤。
内殿是他原先擦出来的模样，添了几床被褥。几上散着不少册簿子，仔细一看，都是十年前七年前的。跟齐家比起来，地方是大了。只是比原先安静，又空，无端冷清起来。
“何苦搬到这里来睡？”
“也想看起来，像个管事的样子。”齐琅随口扯了一句，大概是自己都觉得不对，又给否了，“不对。在齐家，想起你还是想起罗庭来，都不好受。”
他靠在窗栅上，阳光从窗纸滤了进来，柔柔地打了一圈边。天气已经渐渐热了，这屋里冷冷清清，倒是刚好。齐琅只穿了一层白色薄衫，瞧着脖梗子还有些细汗冒出来。李渐说，这里还是太空了。齐琅故作正色，说你来了，占地方，可也挤了。他们二人一时都有许多话要讲，可是真到了眼跟前，竟不知从何说起。互相盯了半晌，两个人都没忍住开始笑。笑着李渐就走过去，说算了，一月没见，就是想好好看你，说话也不急这半刻。他真依言上上下下动着眼珠子。齐琅说你可是想着一会儿从哪下刀把我剖了。李渐就笑得更盛：那倒不是，我是想着一会儿从哪下嘴。
他们说了一会混话，齐琅看着李渐那神采飞扬的样子，就想起二月在城门楼子，那个腰杆笔直，浑身棱角的年轻人。三月下来，他脸上还是多了很多不明不白、欲语还休的东西，恍然不似个二十出头的，比自己那时，又老成了许多。心下叹息跟着他在一块，也不觉得自己真就比他大上多少。眼见日头沉下去了，传来两声敲门：“大人，将军，我是琮儿。”齐琅便应了声：“进来。”
“在这等时候打扰你们，真真是个苦差事。”陆琮意有所指地抿嘴，“我怕那些下人们没眼色，就硬着头皮跑这一趟。时候不早了，二位去把晚膳用了吧。或者一会儿我差人把吃食送进来。”
“我们一会儿便下去。”
陆琮点了个头出去了。李渐叹，这小子当真是个人物，你差我去拿了牌子找他时，他便识破了你那套说辞，可想你必是有理由的，也不说破。齐琅问你可看出他多大。李渐猜，可有十八九？
“乱讲。人家上个月刚过了生辰，陪我在那书库里翻了一天。叫我生生给忘了，对他不住。今年可是二十又四了。”
李渐闻言倒真吓了一跳：“看不出竟比我年长，之前可怠慢了。”
齐琅点头：“也不知该说他机灵天真，还是你老气横秋。”
李渐嬉笑：“听你这意思，必是后者。”
他们一前一后地下了楼。李渐看着那个背影，没来由生出许多感慨。以前总是念着想着，憎恨着，羡慕着，喜欢着，最后就忍不住伸出手去碰，莽撞着想要攥在怀里不放手。如今碰也碰过了，抱也抱过了，竟是慎重起来，只是看着他行走说笑的模样，也自行欢喜，自行感激。想是离别这些日子，再加上诸多事故对他不住，有些惭愧，缩手缩脚的，想着往后日子还长，便忍不住来了些自得的豪情。这些都涌在心里，口中是不曾说半个字。