“你实在，不该这个时候来……”伍德罗注视他片刻，嗤道，“兄弟盟如今有多少战力，我并不担保……但是，黑精灵的承诺，永世有效。”
他同样褪下了一枚紫晶石的戒指，向着地上那一枚戒指轻轻一抛。
两枚戒指在湿润的土壤中轻轻一碰，发出震颤灵魂的轻响。
近千年的时光里，紫荆花已经在这片大陆上彻底消失。
诺恩德庞大繁华的帝国，在潮汐中幻灭成远古的歌谣。
第三纪元诺恩德帝国的第一任皇帝，荆棘之王，和他一生挚爱的黑精灵王后的对戒，终于在今天，短暂地碰触，如同他们阔别千年的一个清浅的吻。
黑色的土地上，缓缓盛开出一朵摇曳的紫荆花。
作者有话要说：
（此卷线索）诺恩德人在第三纪元有一个帝国，王室血统是奎德一系的，第一任皇帝的王后是一个黑精灵，所以诺恩德人和黑精灵之间有一个盟约。
克拉伦斯·奎德是诺恩德王室血统，现奥科伦城主，一直在西瑞尔面前表现得很懦弱无能。他这一次过来要求黑精灵遵守诺言完成一件事。
（上卷苏文在两百年前时的线索）帕特里克·奎德在希斯省领导了一场起义，但是失败被捕了，诺恩德人一路奔逃，其中一部分就是宣誓效忠奥维德的第一批奥科伦居民。后来帕特里克被圣廷处决，诺恩德人营救失败。
另，荆棘之王的传说还有一段，不是很重要，放在目测挺遥远的后面……了。
13.星界的思念
时空通道中，一行人在冰冷的星空照耀下行进。
苏文原以为西瑞尔会对自己的莫名消失进行审问，但西瑞尔只是上下打量了他片刻，像是确定了什么，便转回头，从始至终没有和他对话半个字。
这倒是让苏文无所适从了，偷瞄了西瑞尔半晌，愈发怀疑此人开始酝酿一肚子黑水。
就在小宅男疑邻窃斧的时候，阿萨迈长耳微微一动，忽解开披风，将小宅男包裹起来，勒紧双臂将他护在怀中。
苏文挣扎半晌未果，浑身不对劲地窝在阿萨迈怀里，问道：“怎么了怎么了？”
阿萨迈说：“时空通道借用了星界的空间。”
“然后呢？”
“星界还睡着混沌之龙。”
“哦哦哦？！”苏文来劲了，“哪个混沌之龙？biu的灭了高精的那个？”
“嗯。”阿萨迈点了点头，一夹马腹，催老白小跑起来，对西瑞尔提醒道，“吐息，来了。”
西瑞尔神色一紧，大声下令道：“所有人向这里靠拢！放下重武器，休止魔法道具的运转！防备吐息！”
数十人聚集在一处，丁玲咣啷的大剑响了一片，接着围成几圈，手搭在身侧人的肩膀上，低下头，静静开始等待什么。
老白有些焦躁地原地打了两圈，旋跪下来，扭头温顺地看着马背上的苏文和阿萨迈两人。
苏文安抚性地摸了摸老白的脑袋，向阿萨迈问道：“难道说龙卷风要来？……那个，我们要不要下去？”
阿萨迈摇摇头，示意苏文俯下身，并说：“不用。雪影的背上是最安全的了。”
“雪……影？”苏文黑线地重复了一遍：不会吧，咱家老白难道还是名贵种……？
刚想到这里，苏文忽然听到远处传来呼呼的风声，那声音乍听很远，却似乎无处不在，从四面八方倾袭而来。
苏文偷眼向外看，便看见黑色的天幕中仿佛飘起白色的烟，在风中变幻出各种飘渺的形状，却很快地从一行人身边呼啸而过，并没有损伤到众人。
——不会吧，这雷声大雨点小的，难道就这么过去了？
看了看众人肃穆的神情，苏文戳了戳阿萨迈的胸口，小声道：“这个是吐息？”
阿萨迈被他一口热气吐在胸前，不适地咳了一声，微红着俊脸低声回道：“嗯，混沌之龙睡眠时的吐息。它本身不可怕，不过接着要来的就是星界的思念了。”
“星界的思念？”苏文被这玄之又玄的外语单词砸得头晕了一下，正待再问，耳边却忽然传来一声巨响——
“轰隆！”
这像是雷声在近在咫尺的地方猛然响起，震得人耳朵嗡鸣，心脏狠狠一蹦，直把苏文吓了个半死。
未知的力量促使他微仰起头，却是恰好看见头顶的星空发生了奇妙的变化。
绵延无尽的恢宏长卷在星云之中若隐若现地展开，雪白的电光来回穿梭着照亮古老斑驳的画像。
苏文看到无穷无尽的时光在他的面前铺陈开来，命运的轨迹交织成瑰丽的长卷。
这一刻古老神只的手将他眼前与生俱来的阻碍目光的薄纱抽走，他的视界从未如此清明。他透过历史的迷雾，看到史诗中沐浴着山呼的不朽之王倨傲地行走在诸神凝视的道路上，看到挣脱束缚的神明们怒吼着用风雪淹没了高精萨摩政权的中心天启之城，看到星空的彼岸静静展开了一对黑鳞密布优美有力的龙翼——
“阿尔弗雷德！”
阿萨迈看到星光从四面八方汇聚到苏文的额头，将他的黑发照耀成一片银白，他慌忙呼唤着苏文的名字，将他抱在怀中。
“阿尔弗雷德！阿尔！醒过来！不要离开，不要跟随思念离开！”
苏文猛地闭上眼，剧烈地喘息了两声，右手无力地抓在阿萨迈肩上：“……阿萨迈？……我好像……看到了什么。”便昏了过去。
阿萨迈恐惧地抓住他的手，一时失声。
还是西瑞尔率先反应过来，喃喃念叨着凝神的咒文，将拇指贴到苏文的太阳穴上。
他的副官会意，将布条沾湿，快速地抽手一甩，零星的水便洒到苏文脸上。
人群中有人窃窃私语。
“真是奇怪……从没见过有人看了星界的思念反应会这么大的……”
“是啊，只听说使徒大人会看见思念里的命线……”
“也不一定呢……星界的事情，除了共济会的奥术师大人们，谁敢说了解？”
西瑞尔瞥过去一眼，那边便噤声了。
那一头两人急得火烧火燎，奈何苏文被折腾了半晌就是不醒，阿萨迈咬咬牙，撩开袖子准备动用秘术——
西瑞尔忽道：“等等！”
他满腹狐疑地捞过苏文衣服上的穗子，在他鼻子下面搔，搔搔……
“阿嚏！”
苏文赶苍蝇似的摆了摆手，翻个身，开始痛快地打鼾。
留下西瑞尔和阿萨迈两人满头青筋地对望。
星界看似漫无边际，其实其通道长度取决于法术等级，并不漫长。
就像混沌之龙的吐息看似近在咫尺，实际上比阿尔比恩大陆的最东端到最西端还要遥远。这代表这万物终结的远古之龙，从第二纪元末开始莫名地沉睡，其威能之大，直接使得号称“法术之界”的星界诞生了规则性爆发的吐息之风，以及其后伴随的思念。
高精离开，妖灵退隐，精灵入山，海族归去……
所有的生物都忘记了第二纪元惊天动地的战斗，那一战巅峰的高等精灵失去了八万族民，混沌之龙竟然被逼沉睡。天空分裂，大地起伏，海啸淹没了四分之三的陆地……
而星空还记得，它记得一切过往，并且一遍一遍地，在心中回忆着，思念着。
西瑞尔一行人就从这星界的思念中走出，落入了时空通道的彼端。
短短一个多小时的行程，他们已穿过阿尔比恩大陆的五分之一，直接降落在索恩帝国的首都，乌尔乔敦。
这个名字似乎总带着那么点儿索恩人里特有阶级的特有语调，他们喝著名贵的酒，坐在天鹅绒上，看着一队队美女在酒宴中香汗淋漓地舞蹈，带着微笑，和身旁的人轻轻吐声：
Ul-Joor-Dun.
永恒-人类-优雅。
乌尔乔敦里自然还有王庭，帝国尊贵的王不久前刚刚离世，王后与两位王子和睦友好地生活在里面——开个玩笑。
现在二王子康拉德的青梅竹马，尊敬的二星检察官西瑞尔阁下完成任务，带着重要人物回来了。
奴隶们用尽全力地推动机关，乌尔乔敦黑色的重门层层打开，一队骑兵穿戴着耀目的银色盔甲，长枪上的红缨迎风飘荡，战马吐着浊气，绝尘而出。
最后一扇银色的大门缓缓打开的响声中，礼仪人员排成两列，恭敬地站立在道路两旁，他们神情谦恭，一丝不苟，完美得好似在一个模子上雕刻出来。他们即将迎接的是自己的战场。
不知所以的民众被迫聚集，填充了主道两侧的空白。天上开始飘落樱红色的花瓣，轻轻落上人民的发与肩。
一切都按照除迎接国王之外的最高规格来进行。
两天前，西瑞尔的魔法晶石传来了最后一道消息。
他说，他找到了一名使徒，符文之神的使徒，阿尔弗雷德。
14.红袍共济会
使徒这个名词比较玄乎。
反正就是虔信者终于被眷顾神看上了，啪的盖个戳，然后说：这是俺的人，你们听他的，他说的反正就是俺的意思，为了防止他被坏人干掉，俺再教他点防狼阴招。
当世存在的使徒只有两个，月与预言之神德维娜的使徒阿尔伯特·帕斯卡·玻尔，以及戒律之神泰伦斯的使徒海因茨·莱因哈特。
现在貌似得再加上一个？
符文之神帕纳索斯的使徒阿尔弗雷德……
……噗。
乌尔乔敦外围。
话说经过几天行程，小宅男苏文同志在马上颠得蛋疼，死活不肯再骑，嘤嘤嘤嘤着被满头黑线的阿萨迈一把抱起来，手撑在他腰上，不易察觉地被凌空抱起。
苏文捶腿：“嘤嘤嘤嘤——腰！疼！”
阿萨迈面无表情地扛起他。
一同等候在一旁大道上的众人用崇敬的神情看着阿萨迈。
苏文不挣扎了，扭动了一会儿，虚弱道：“阿……阿萨迈，我……我想吐……”
阿萨迈忍无可忍，用公主抱的姿势将他横在马上。
正在这时，“哒哒哒”的马蹄声由远及近而来。
两列英武的骑士来到众人面前，笔直地停在道路两旁，战马整齐地低下头，骑士们左手抚胸行礼。
骑士长越队而出，向西瑞尔行礼，严肃问询：“西瑞尔阁下，请问使徒大人何在？”
西瑞尔嘴角一抽，伸手指了指苏文，接着扭过头望天。
那一瞬间，骑士长心碎的神情真的令他不忍卒睹。
最后顽强的骑士们克服了精神攻击，将一行人团团包围着，摆出“凯旋而归我最牛逼”的阵势向城里走。
数米高的城墙巍峨地立在面前，小宅男支着脖子好奇地看着巨大的城门上站着的士兵们。
长长一列队伍行走在漫天花瓣中，白色石板的道路如同铺着鲜红色的地毯，人民向他们山呼，士兵低下高傲的头颅向他们致敬，他们被仪仗簇拥着，如同王者巡视自己的城堡。
小宅男从来没有见过真实的这般场景。
这些人巨大而嘈杂的声音将他淹没，像是淹没在潮水里面，而令他慌乱的是他不知道自己做了什么。
有人将一束白花抛到了老白头上。老白动了动耳朵，咬住它嚼了嚼，咽了下去，一双无辜的黑眼睛四处环视着。
西瑞尔笑着看了看苏文，接着满头黑线就冒了出来。
银白色盔甲反射出的锐利光芒刺到了苏文的眼睛，他扭头扒开阿萨迈的披风，把自己裹了进去，露出一双鬼鬼祟祟的眼睛往四周看。
阿萨迈道：“他们在看你。”
“嘘——”苏文被所有人的热烈眼光一同盯得头皮发炸，细声说，“他们迎接骚包西瑞尔呢，别抢他风头，当心他回头毒死你——三尺白绫啊鹤顶红……”
西瑞尔听得清清楚楚，当下嘴角抽搐，打马上前，跟在他们后面半个马身，低声道：“他们在迎接你。”
苏文不假思索：“胡说！”
西瑞尔深吸一口气，摆出得体的微笑：“他们在迎接符文之神的使徒，也就是你，阿尔弗雷德。”
苏文毫不犹豫：“八道！”
西瑞尔吐出一口气，低下头，用额发的阴影遮住眼，磨牙阴森森道：“是你！”
苏文：“嘤嘤嘤嘤……你终于要杀我灭口了么……”
没等小宅男爆发，沉默的阿萨迈已经扭头用传说中“附即死效果”的死神视线盯住西瑞尔，杀气迸发。
西瑞尔立刻有一种被毒蛇盯上的感觉，不动声色地放慢速度，心中无比忧伤：我怎么就忘了他背后还有个真正的金牌杀手……
从最初的随手拿捏的莫名异族到如今完全脱离掌控的使徒，阿尔弗雷德已经彻底成为烫手的山芋，除了像祖宗样的供着，西瑞尔现今唯一的想法就是：殿下，交给你了，啥也不说了，你懂的……
他们在城中绕行了半晌，一路沿着宽阔的大道行到王庭前。
金阶前站立着一排又一排制服笔挺神情虔敬的人，一个红色长袍的老头等候在前。
他头发花白，整齐地梳理在身后，长袍上纹满咒文，露出的双手上只有大拇指带着一枚扳指，微眯着眼，似睡非睡的模样。
西瑞尔下马，行了一个标准的法师礼：“阿尔弗雷德导师。”
苏文左看右看，搔着鼻尖不好意思道：“免礼。”
西瑞尔额头爆出一个好看的青筋。
阿萨迈咳了一声，戳了戳小宅男的腰，道：“下马。”
苏文挣扎着从马上摔下来，一个酿跄，砸到西瑞尔背上，面对他的神情，讪讪道：“免礼啊，呵呵。”
西瑞尔忍之又忍，再次对那红袍老头说：“午安，阿尔弗雷德·森普罗尼导师。”
老头呵呵笑道：“免礼啊，呵呵。”
西瑞尔：“……”好看的青筋那叫一个此起彼伏。
——呃，原来这家伙英文名跟我一样？
苏文明白过来，将红袍老头上下打量了半晌。
老头的眼中忽然冒出幽幽一点蓝光，注视着苏文的双眼，灰色长发静静飘起，声音遥远而苍茫：“朋友，你从哪里来？”
苏文眨了眨眼睛，眼神变得深邃而沧桑：“我来自遥远的东方。你好啊，小！朋！友！”
老头一口水被呛到，扭头咳了半晌，忧伤地想：这家伙不好对付啊……
苏文将手背在身后，趁机打量了一下整个王庭，后退两步，低声问阿萨迈：“要是撬块砖下来，能卖多少钱？”
阿萨迈仔细地想了想，道：“没有趁机刺杀他来的多。”
“谁？”
阿萨迈伸手指了指那老头。
苏文于是又将老头从头到尾打量了一下，暗忖：看样子这家伙不好对付啊……
西瑞尔咳了一声，出声道：“阿尔弗雷德……”
苏文和红袍老头一起看向他。
西瑞尔道：“王后陛下安排了晚宴，招待使徒大人。”
老头喔了一声，笑呵呵地让开一步，道：“我也就是来看看新晋使徒大人，对了，还有一张帖子。共济会最近有新的聚会了，我顺手来发请帖。”说着从袖子里掏出一张烫金的帖子。