黑金又不在。不知从何时起，他常出去遛弯，途中也经常从马车中消失。不过时间都不长，到了饭点或暮色渐浓时，他就会回来。
果然，当羊肉汤在锅中散发出浓郁的香气时，黑金踏着饭点回来了，木屐拖拖拉拉的走过重重院落，觅着饭食的味道直往饭厅而去。桌上搁着四菜一汤，冒着热气，饭也盛好了，高高的在碗里堆成一个尖，可竹融不在厅里。黑金化出半个妖相，吐两下蛇信，嗅到他在左手边的某一间房中。
这还是第一次两人没在一块吃饭。有点奇怪。
黑金风云残卷的扫完饭菜，打个饱嗝，出门去从角落里拎出白狼。
“竹融今天整理院落累着了？”
白狼茫然的摇头。两小妖早已在不知不觉间沦为了二人的下仆，整理院落这等事怎么会让竹融插手，竹融最后只好执一本书卷在树下闲看了整个下午。
黑金疑惑的摸摸下巴。“算了。对了，我问你，我晚上睡哪？”
白狼伸出一爪子，往左边指指。“恩公大人，那边第四间，是最好的房间，就是——。”
白狼没“是”完，黑金已经往那边去了，那下半句话噎在白狼的喉咙口不上不下，它呆呆的看着黑金跨过拱门往后走去，一会又见他走了回来。
“你是不是把方向搞反了？”黑金并没进房，只是越往那儿走越感觉不对，吐个蛇信嗅嗅，十分确定这左手第四个的房间正是他方才在饭厅里确定的方位。
他捏着白狼的后颈摇晃，终于把那剩下的半句话摇了出来。
“先生就是在那房里啊。”
黑金有不好的预感。他挑起一边的眉毛盯着白狼：“你们不会就只整了一间房吧？”
白狼无辜的点头。
其实它和松鼠都困惑不已。下午两妖正从风水阳光风向几个方面考虑哪两个房间好些时，竹融走到它们跟前，笑眯眯的说：“只要替在下与黑金整理一间便可，另外一间你们看着哪里好，便自己住吧。”
一间？
两妖不明白，但反正黑金也不在，当然就算在，它们也不会去问。松鼠的原因很简单，它早已从拜倒在竹融的锅铲之下到了拜倒在竹融的衣摆之下，唯竹融以马首，竹融说东，它绝不会往西；白狼则有些挣扎，因为它有些怕竹融，说不清怕什么，就是怕，虽然被十几只狐狼围攻时它都不曾畏惧，但这个经常笑眯眯态度亲和的书生，却常常令他颈毛竖立。
反正就是一间房而已，大概会挤点，不过没大碍吧？白狼这样想，于是老老实实的跟着松鼠一起，收拾干净一间向阳的厢房。
黑金听明白原委，将白狼往黑漆漆的角落里一扔，慢吞吞的走回房门口。
他推门进去，第一眼并未看见竹融，往旁边看了，才见他斜倚在靠墙的软榻上，软榻旁的矮几上放着盏白瓷灯，灯光茸茸，映得那人脸上淡淡暖色，他手里拿着本书，细长白皙的手指正掂着一页准备翻过。
暮色已深，屋内壁炉未燃，窗子也开着，风吹进来时，一阵冰冷的寒意。黑金打了个哆嗦，他走到榻边，看着竹融的视线从书上移开，与他对视。
“怎么了？”竹融唇边浮起一朵微笑，那笑容温柔妥帖，如暖水漫漫，足以柔软最坚硬的铠甲。
黑金慢慢的摇一下头。
黑金忽然就明白了，竹融为何坚持要来北方城市。他也隐隐知道了，竹融想要什么。
离开龙神府半月有余，十几天的路途中，两人不是没有肢体接触，碰触、浅吻、拥抱，竹融的手伸的自然，黑金也承接的自然。
只是，这和这不一样。
和这人要的，不一样。
黑金微倾下身，手指迟疑的碰上那人的脸颊，舒适的温度透过指尖、穿过手指、越过手臂，一路漫上心头，手指于是有了自己的意志，展开，覆盖，手掌贴上去，尽可能的接触。
这人想要的，是那日在雪地里的模样，或者更正确一点说，是千年前的模样……
手掌上暖人的温度，好像料峭冬日里的第一阵春雷，早已沉寂在体内不再想起的体温在骨腔内如花绽放，一朵一朵，藤蔓般蔓延，深入心髓。贪念遂起，臂膀缠绕，将贴未贴之际，窗外有风灌入，撞在黑金背上，刺骨的凉意。
恍惚回神，黑金忽然想起这份妥帖温暖的最后，那冷冰冰的记忆令他瞳孔猛地缩紧，下意识的甩手就要离开，却被另一只不属于自己的手掌牢牢握住。
他没转头，耳边听那人的声音，如叹息般响起。
“不冷么？”
如果还是原形，黑金现在连蛇尾都已僵硬。
“转过身来。”那人语调柔软，好像一只小手，轻轻勾弄他的耳朵，“转过身来，黑金。”
黑金半侧头，看他一眼。
那人已然坐直了身体，随着他的动作，身上的衣袍松散开一些，衣襟处露出小片的胸膛，灯光下如瓷白暖玉，泛出细腻的光泽。
那景象落入黑金眼中，更令他心口紧缩，许许多多他刻意遗忘、早已不再想起的记忆，像是潮水般汹涌而来，瞬间淹没了他的头顶，他深深的沉进去，恍惚间竟遗忘了呼吸。
那人跪立起来，与他对视，徐徐贴近，距离近到两双唇间只剩一缕空隙，他却不再动了，呼吸间气息浮动，尽数扑在黑金的口鼻间。近到不能再近，黑金几乎能感觉到那人皮肤上的温度，如此熟悉，如此温暖，又如此令人——不敢接近。
黑金脚跟一动，就要远离，却又听到那人近乎耳语的声音。
“别走。别离开。”
音调平稳，但那气息落在黑金唇上，却似微颤的落叶，有着不正常的频率。
这是错觉。
他没有哭。
那是神皇，他不会悲伤，更不会为自己的离开而悲伤。
黑金告诉自己，你该走了，把你的脚跟收起来，快点推门离开。你能答应他任何事，唯独这一件除外。
可是身体却坚定的如一根木桩般钉在原地，动也不动，脊背如拉紧的弓弦，紧绷的似要断掉。
那人的手臂围绕上来，松松挽在他身后，姿势随意，内里却如水底暗流，不容拒绝。
桌上的白瓷灯，灯火闪烁，明灭间，时间悄悄流转。
紧贴的胸膛，相拥的身体，黑金竟是再也无法感受到窗外的寒风，冰冷的身体一点点回暖，那暖意如春雨如花开，却也如绳索，一丝一毫将黑金捆绑，每一寸皮肤，每一根骨骼，每一滴血肉，如影随形。
黑金极慢的闭上双眼，牙根狠狠一紧。
混帐东西！
他一口咬上嘴边近在咫尺的柔软唇瓣，锋利的蛇牙自肉中生出，随着撕咬毫不留情的留下血痕。他任由那人的鲜血淌上自己的唇间，如沸水般滚烫。
对方轻轻笑了，没有退开，反而迎上去，用双唇与黑金纠缠，似是不知道痛一般。黑金心中恨极，指上冒出尖长的黑色指甲，他用这只满是攻击力的手抵上那人的胸膛，将他推倒在软榻上，柔软的皮肤上刮出数道血痕。
我让你狂！
清晨阳光清艳，白狼趴在阳光地里，松鼠坐在白狼脑袋上。白狼正在啃昨晚的剩骨头，而松鼠正吱吱嘎嘎的咬着第三个松果。
已是巳时二刻了，松鼠不无抱怨的想，那大妖怎么还没起床？它算早看出来了，没有这大妖的肚子，竹先生就不会做满桌好吃的，害它现在只能啃松果。
不过今日的责任或许不能都归在黑金头上，因为自早上起，竹融也还未出现过。
松鼠啃完爪子里的果子，趁白狼摇晃脑袋把鼻子上的果壳甩掉之际，它跳下来，准备去查看一番。毛绒绒的大尾巴一路摇晃，它悄悄来到厢房的窗户旁。窗子关着，瞧不出个究竟来，于是它四处看看，溜到了门缝旁，眯着两眼往里瞄。
28.饮鸩止渴
从门缝里看东西，自然看不大真切。它只能隐约瞧见先生躺在墙边的长榻上，半倚着床头的软垫，衣服穿的也不规整，散开的衣襟露出大片胸膛，而靠近锁骨的位置，一只蛇头大刺刺的卧在那里。沿着蛇头往下看，大段粗黑的蛇身懒懒盘踞，压靠在竹融身上，尾部那段靠不上了，落在榻面上，只有尾巴尖打了卷，勾在竹融的脚踝上。
大妖要杀死先生啊！
这画面落在松鼠眼里，是活生生的谋害现场，想想那蛇身的重量，再想想先生单薄的身体，松鼠急了，一伸短腿就要踹门，却被身后一张嘴叼了起来。
白狼速度很快，松鼠还没回过神，已经被叼到了前院。
“你干什么！先生要死掉了！”松鼠愤怒的拽着白狼嘴边的长毛，“你放我下来，快放我下来！”
白狼疼的直咧嘴，迫不得已只好放它下来，见它一溜烟要跑，忙伸爪子按住它。
“去不得，去不得。
“为什么？”
“因为……”白狼也有些说不上来，它想一想，“先生身上虽然有伤，但是——。”
“什么？！先生身上有伤？！”松鼠一听更惊恐了，它挣扎着要跑，迫得白狼不得不加大爪子上的力气。
“但是应该不要紧的。”它忙把下句话吐出来，“那……那应该是、是……”
白狼比松鼠年岁长一些，妖力也深厚一些，松鼠从门缝里只能看个大概，它却看得清楚竹融在蛇身下偶尔露出的皮肤上有长长的利爪抓痕，还有些混杂的血迹，可是它也看得见那些爪痕旁暧昧的樱色痕迹。
“到底是什么啊，罗罗嗦嗦的！”
“是——妖精打架！”
“那是什么？”松鼠疑惑的问，两只圆溜溜的小眼睛认真的看着白狼。
白狼被问住了。其实它也不清楚，它只是看到过这样的痕迹，有人告诉他说这就是妖精打架，至于到底是怎么回事，白狼懵懂的很。在白狼的再三保证下，更加懵懂的松鼠半信半疑的留了下来，重新爬到白狼的脑袋上啃松果吃，只是时不时的要往左手厢房处张望个不停。
直到竹融从房里完好无缺的出来，它才松了口气，它有心看看竹融身上的伤，可衣服都穿齐整了，根本也看不出。它正想凑上去问问，却见竹融匆匆而过朝厨房去了，一会在阵阵扑鼻的香味中又端着吃食回房了，半点顾不上它们。
两小妖认命的自己去厨房找吃的，希望还能有些剩下的。它们一边翻厨倒锅，松鼠一边嘟哝着下结论：“妖精打架真不是好事。”
竹融端着吃食，打开门，前脚刚踏进去，后脚便见榻上的蛇不安分起来，分明还睡着，身体已经游曳着要往榻下溜，蛇信一个劲的吐，显然是闻着香味了。竹融往榻旁的矮几走去，只见那蛇头高高扬起，一溜又转了回去，任由粗长的蛇身一半搭落地上，一半耷拉在榻上。
竹融把托盘往矮几上放好，把其中一份装满肉食的罐子凑到蛇嘴边，看它一头扎里面“吧唧吧唧”的吃开了，才绕到它身后，坐下，顺着蛇身把落在地上的那半给捞上来。等大蛇吃饱，回头瞧时，那人正坐在榻的另一头，靠着垫子，目光落在它身上，不离片刻。
那目光如有实质，深邃幽深的似深潭，漫上来，若对视，连呼吸都不觉停止，若移开视线，却又感觉那目光轻如鸿毛，跳跃着，细细密密的挠在蛇鳞根部，软软的柔柔的。
大蛇打个饱嗝，蛇尾甩开，在不大的榻上那粗黑的蛇身泛出珍珠般的光泽，移动蜿蜒着，最终停留在那人怀中，盘踞、缠绕，轻轻收紧，末了，蛇头“咚”一下砸在那人的肩上，如重锤一般。
竹融笑了，震的胸腔起伏，那振动传到大蛇身上，更令它不爽，于是呼的勒紧蛇身，结果反而惹的竹融笑意更浓。他抚上蛇鳞，一片片用指尖细腻的勾勒。
大蛇轻轻吐一下蛇信。
黑金没有忘记，也无法忘记那年冬日松开自己的手，蛇身茫然委顿在地上的冷，神界几百年冰寒刺骨的石床翘檐，和森重大殿上冷然肃穆的神祗。
不曾得到，便不曾识得这滋味；不曾识得这滋味，便不会有这将灵魂掏空的孤寂。
蛇身上的手，缓缓摸到额心。
黑金俯下身体。
这温暖，如饮鸩止渴，他心里比谁都清楚，却已无法停止。
算了，就这样吧。
就先这样吧。
从龙神那里得来的“临别礼物”，足够竹融和黑金衣食无忧，因此竹融偶尔动动笔，画些东西只是出于兴趣，偶尔拿到集市上卖了，也是闲的慌，好玩罢了。可不想就这样随便的几幅东西，却被游商看中，高价买了去。
竹融是托的店家代卖，所以直到画已卖出才知晓此事，回去略一翻动，才发现当初顺手托的几幅画里，有一副自己其中还颇中意，当下心痛起来。
他扯上黑金，收拾了画具，走出大门。
在城里时，黑金虽然一副拖拖拉拉的样子，但好歹还规规矩矩的化着人形，等出了城门，没走多远，他懒劲发作，招呼也不打，就地化作一条小蛇，窜进了竹融的领口，身体在脖颈上挂着，头和尾巴钻进衣襟深处。
懒成这样。
竹融不由的笑，他紧紧外头的大氅，继续往树林里走去。
蛇得了温暖，很快便昏昏欲睡起来，一会就盘在竹融脖子上睡的人事不知了，两道细细的呼吸气流吹在皮肤上，酥酥麻麻的痒意。
竹融到了目的地，从衣襟里取出蛇，看那小小的一条自动自发的盘在手心里睡的香，不由捧着瞧了好一会，才小心翼翼的放在树下的石头上，自己则退到稍远处，取出画具架了起来。
于是黑金醒来的时候，就发现自己盘在石头上，蛇身已恢复原来的大小，身下铺着柔软的草堆，隔绝了石头上的阴冷，一根草尖恰好戳进他的鼻孔里。
哈秋！
他打个喷嚏，看了眼不远处站在画架后的人，无奈的翻白眼。
又来了。那么多可以入画的东西，真搞不明白为什么老画自己，乌漆麻黑的一条，蛇鳞上又乱七八糟的一堆伤痕，到底有什么好画的？
他甩尾游下来，游回到竹融脚下时，他化作人形。
“就差一点了。”竹融执笔看他，一副“我们商量商量”的样子。
黑金瞅瞅画板，再瞅瞅竹融，“画完这幅就可以回去了？”
“呃——。”竹融低头看看脚边，黑金随着他的视线望过去，一堆纸张。黑金当机立断就要土遁，竹融早有防备，一把抓住。
“回去给你做八宝鸭子，好不好？”他笑眯眯的添上一个字，“乖。”
黑金一寒，抖落一地鸡皮。
不过么……如果说交换条件……
“你今晚上不准耍阴招。”他慢吞吞的说。
“在下何时耍过阴招？”竹融皱起一双柳眉，想了想，恍然大悟，“可是在下都是光明正大着来的……”
黑金牙根发痒。竹融虽看似纤弱，身体单薄无力，连只母鸡都制服不了的样子，但那全是表相！若是拼起力气来，黑金竟是抗不过他。
“好了，别闹脾气了。”竹融伸手牵过他，将黑金重新带到树下，把石头上的草堆整一整，温温和和的说：“来，变回原形让我画完这幅，然后化个人形再画一张。”
黑金眉一挑，看样子是不爽要发火，冷不防那人俯下身，嘴唇贴一贴，吻一吻，似乎不尽兴，舌尖沿着黑金的唇滑过一圈，深入进去，柔柔腻腻的纠着他的舌，一阵温存索取。黑金本能的回应，逐渐从对方口中夺回主导权，动作远不似对方那么温柔，侵略性十足，口腔、牙齿、舌头，肆意掠夺，手臂正要环上那人的腰时，对方却退开了，松开纠缠的唇舌，亲一亲黑金的眉间。
“乖，画完就回去，耐心点。”
说完就回画架后去了，留下被整的没脾气的黑金，有气无力的瘫坐在石头上。