北堂戎渡微微一笑，目光流转之间，轻言款款：“知白，方才你说我心不在焉……其实只不过是因为属于我的有欲有情那一日，还未真正到来罢了。”
……
王宫。
巍峨庄严的王城如同一头巨兽，蹲踞睥睨于天地之间，过了王城内拱门，映入眼帘的便是几株叶荫繁盛，冠如华盖的葱茏古榕，古朴的飞檐上雕着祥瑞异兽，琉璃瓦把阳光一折，便将人眼照得生疼。
六棱石子铺成的小路上，抬轿辇的内监脚下走得稳稳当当，夏日里天气炎热，此处周遭浓荫垂地，阴凉清静，走在这里，轿辇中的人便不会觉得心闷生热。
北堂戎渡几乎是饶有兴趣地看向一旁的殿宇迤俪，亭阁长长，觉得胸腔当中有些意气风发的畅快，如同一桢江山万里的画卷在眼前徐徐展开，他极端喜欢这种快意，并且认为自己十分享受这种感觉……北堂戎渡倚在座间，从袖中掏出丝帕，盖在脸上，暂时打起盹儿来。
此时外头暑气渐盛，半晌，一行人抬着轿辇径直走到了乾英宫，北堂戎渡步下辇舆，就见一群内监正端着冰凉的井水，泼洒冲洗宫殿四周，用以降温，殿内则垂着湘妃竹细帘，雪色纱帷重重舒落，隔断了外头的艳阳。由于北堂戎渡身份特殊，向来最受北堂尊越宠爱，因此自然无人阻拦，只让他一直进到深殿当中。
殿内的青瓷花樽内盛着两三枝鲜花，几缕幽香细细缱绻，东面的棋桌上放有一盘残棋，黑白二色棋子零落，北堂尊越坐在案前的蟠笼雕花大椅上，发束玉冠，正沉静无声地批阅着面前堆叠的公文。
半晌，北堂尊越忽然抬起头来，藕色的广袖扫过书案，微微眯起眼睛，看向殿门方向，那里骤然被推开的雕花朱门似涌进一天一地的明亮，逆光中有人长衣墨发，步入殿内，身后是细碎颤动的金光，既而这所有光影，又重新被掩在了门外。
北堂尊越放下笔，见那人静静走进来，空气中也不知何时融进了一股淡淡的茉莉香气，他将面前的东西都推在一边，仔细看去，才发现对方那张清绝如画的面孔上似乎与往常有些不同，眼角也带着不自然的红晕，越发显得目如海波，因此就笑了，道：“……怎么，喝酒了？”
北堂戎渡根本没有尝试着为自己辩解，只照直笑着说道：“今日下了朝之后，便跟殷知白去喝了点儿酒……我和他也有段日子没见了。”说着，随意看了一眼案上的公文，北堂尊越见他满面微笑，不由得也轻笑了一下，只觉心头的暑气散去了许多——和少年相处久了，哪怕是多暴躁的脾气，也到底容易被这个人一点一点地磨去了棱角……他看了看北堂戎渡，说道：“本王在这里做事，你倒在外面自在快活，嗯？”北堂戎渡听父亲这么说，想了想，忽然就从袖中取出一样东西来，塞进北堂尊越手里，道：“那么……这个给你。”
北堂尊越一怔，随即看了看手里的那个物事，突然间就有些哭笑不得，那玩意儿是用竹架子编成的，糊着花花绿绿的纸，是一架精致的小风车，明显是给孩子玩的，此时被外面送进来的风一吹，便开始微微转动起来。北堂尊越看着这东西，怀疑地开口道：“你确定这玩意儿是……给本王的？”
北堂戎渡眼中露出一丝困窘之色，脸上似乎微微红了起来，也不知道是不是因为喝了酒的缘故，他撤回目光，似乎在与男人的对视中败下阵来，小声咕哝道：“我刚才在街上看见这东西做得还挺好看，便买了来，原本是想给佳期的……你不要拉倒。”说着，就伸出手去，想要把风车拿回来。
但北堂尊越却是忽然及时一收手，就让北堂戎渡捉了个空：“……本王又没说不要。”他捏着那风车的柄，仿佛认真打量了几下，这花花绿绿的小东西虽然做工比较精致，但其实也有点儿俗不可耐，不过此刻看在北堂尊越眼里，不知为何，却觉得似乎还挺不错，就好象吃了一颗粗劣的糖果，虽然模样不太像话，但吃在嘴里，却怎么说也到底还是甜的……北堂尊越顿了一下，将手里的风车插在笔架上，然后揉了揉北堂戎渡的额发，隐约有几分笑意尽数落在眼里，似乎是在安慰，也可能是给对方一个台阶，他轻声说道：“这东西……还行。”
北堂戎渡不知怎地，心中觉得依稀有些欢喜起来，北堂尊越放在他额头上的右手修长有力，指尖温暖，正轻轻摸着北堂戎渡黑如密藻的发丝，北堂戎渡忽然发现自己的额头好象痒得厉害，是被北堂尊越手上的纹路所带起的，酥酥麻麻地很是奇怪，他不知不觉抬起手，按在了男人的手背上，偌大的殿中一时间有一种难言的宁静之意——忽近忽远也好，忽冷忽热也罢，或许这天下再大，有时候一个人真正想要的，也只不过是这手上的一丝温暖……
一时间北堂戎渡忽然看见桌上有浇了蜂蜜的冰碗，他向来不喜热，见状便拿了过来，用银匙搅了搅，挖起一勺夹杂着水果块的碎冰，就送进了嘴里，顿时只觉满口清凉生津，又酸又甜，因此又舀了一勺，送到北堂尊越嘴边：“要不要？”
北堂尊越尝了一口，旋即伸手将北堂戎渡揽在腿上坐了，问道：“……不用叫人给你弄些解酒汤来，嗯？”北堂戎渡坐在他腿上，轻垂眼睑，随手翻了翻案间的公文，口中道：“不用了，我哪里有那么容易醉啊。”北堂尊越不置可否，只用了一只手环着少年修直的腰身，低笑道：“怎么，你这是在跟本王炫耀酒量？”
两人一时亲密说着话，北堂戎渡看了一会儿公文，忽然停下手，说道：“嗳，你这上面写的是……唔，我也正想要和你说这个事呢。”北堂尊越拿过少年正看着的那张折册，扫了一眼，道：“文武科举制……这是晋升官员的制度，也是朝廷最重要的制度之一，此事眼下还不曾正式拟定，怎么，你有话说？”
北堂戎渡挣扎着从北堂尊越的桎梏中脱身出来，去搬了一张椅子，在男人身旁坐下，一面磨墨，令那上好的徽墨在砚台中一点一点地晕染开来，一面说道：“如今北方政局初立，一概的官员就职，除了朝廷任免之外，其他要么是保举，要么是袭荫，这其实是弊政，加大了那些门阀世家的势力，但咱们又不好直接废除袭荫和保举制度，不然下面人容易产生抵触情绪，对朝廷有不利影响，不是治国之道……但这么一来，那些出身低微但有真才实学的人，却难得做官。”北堂尊越以手轻敲案面，道：“这是自然，开国之初，总需循序渐进，本王已决定设置科举制度，沿用唐时的科举制，选拔各色人才，通过科举，来逐步削减门阀势力。”
说话间，北堂戎渡已磨好了墨，取笔蘸了蘸，在一张纸上写写画画，道：“唐时科举制度？多少还不是很完善，我有些想法，不如拿出来，爹看看怎么样。”北堂尊越微微一笑，道：“你说。”
……
……良久，北堂戎渡放下笔，嘴角噙着一丝冷笑，道：“这最后一条么，就是实行糊名和誊录制度，将考生的卷上所写的姓名籍贯等等，全都密封起来，命专人另行誊录抄写，考官评阅试卷时，不仅不知道考生的姓名，就连字迹，也无从辨认。”他说到这里，不觉冷然笑道：“我就不信，谁还能从这里，再给我弄出什么猫腻来……”
一时间父子二人突然相视而笑，彼此眼中都有精光微现，稍后，两人又一起动手将案卷整理清楚，待诸事已毕，北堂戎渡这才感觉到有些酒意上涌，他情不自禁地打了个呵欠，道：“困了……爹，我先找个地方躺一躺……”北堂尊越闻言，起身走到窗边的一张编竹凉榻上坐了，招手道：“你来。”北堂戎渡依言过去，伏在北堂尊越膝上，用手把玩着对方束在腰间的围玉，脑袋在父亲胸口上蹭了蹭，笑道：“……你这么坐在这里，叫我怎么睡？”北堂尊越攒住少年的手，低低笑道：“那就一起睡？”北堂戎渡把他推走，笑吟吟地道：“我才不，两个人挨在一起，热也热死了。”说着，自己顺势往凉榻上一躺，踢掉鞋子，露出脚上的绣边夹纱白袜，拽过一只弹花枕头，掖在头下，看着北堂尊越，笑道：“走罢走罢，这里没你睡的地方。”北堂尊越伸指在他脑门上一弹，哂道：“懒怠东西……”
……
午后日头生热，偶尔有风吹进，便拂得雪白的绡丝纱帘隐隐波动，如同水面微澜。
北堂戎渡一觉睡得香甜，待醒来时，却发现北堂尊越正侧身躺在他身边，与他交颈而眠，北堂戎渡先是微微一惊，既而轻手轻脚地半坐起身来，有些犹疑不定地端详着男人那张毫无瑕疵的完美面孔。
北堂尊越睡得很沉，紧闭的眼睑显示出他似乎是很安心的模样，北堂戎渡不想吵醒他，便自己轻轻穿了鞋，离开了凉榻。
书案上的公文早就收拾好了，整整齐齐地堆在案角，那架被插在笔架上的风车也还兀自微微转动着，北堂戎渡看见书案中间放着一张上好的雪浪宣，上面有一幅画了一半的画，画里有一条小溪，岸上一个少年还没来得及添上眉目五官，但看得出整个人似乎十分悠闲，只坐在树下，手里拿着鱼竿在钓鱼，北堂戎渡见了，不觉一笑，一手捏了捏下颌，从旁边拾起笔来，饱蘸了浓墨，在纸上一笔一划地画起来，为画上的少年一一添上五官。
殿外有风无声而过，令人只觉惬意，北堂戎渡为画上的人画好五官之后，似乎有些意犹未尽，便又渐渐地添上花草，鸟雀，游鱼……
忽地，远处的凉榻上依稀有什么动静，北堂戎渡抬头看过去，原来是北堂尊越翻了个身，仍旧安睡，北堂戎渡不觉莞尔一笑，既而重新将目光移回到桌面上。
但下一刻，北堂戎渡的神情就已变了，他愣在那里，似乎是看见了什么出乎意料的东西——画面上，一个身材高大的男子正靠在树前，含笑看着少年执竿垂钓。
北堂戎渡只觉得心脏好象是被谁猛地击了一下，不知所措，他不记得自己是什么时候画出这个人的，可又无可辩驳地知道那就是出自于他自己的笔下——是不知不觉间，在笔尖游走中，流淌出了这个人的身影……
北堂戎渡的手有些僵住，滞在那里，他站在桌前，心中有什么东西在上不上下不下地翻涌，心跳如鼓，在这一瞬间他突然明白了，自己在心底最深处，不知道从什么时候起，或许就已经开始接受他的父亲了……习惯的力量，竟然如此可怕。
手中的笔一颤，软软坠到地上——
那扇他一直紧闭的门，似乎终于，被敲开了。
第一百五十六章：一心只共丝争乱
白日的辰光越发长了，这一日午后倒不怎么热，青竹细帘低垂，满室生凉，寂静无声，沈韩烟练功回来后，便在靠窗的榻上午睡。
临窗小几上放着一尊美人觚，里面插有几枝恣意开着的蛇目菊，花瓣上还凝留着细小莹润的水珠，海棠雕花的窗子半掩半开，从外面徐徐送入花香，床前两名宫人一左一右地站着，摇扇送凉，唯殿外有蝉的嘶鸣声起起伏伏地传过来，令人隐隐有些烦躁。
整个人还未等入梦，半寐半醒间，就隐约听得外头有人说话的声音，片刻之后，一直不徐不疾的风似乎就忽然变大了一点儿，沈韩烟此时正面朝窗子睡着，觉得风力大了些，便不觉沉沉惬意道：“……就这样扇便是……”话音未落，忽然就听有人’嗤‘地一笑，沈韩烟听出声音不对，神志便顿时清醒了许多，翻过身来，就见北堂戎渡正站在榻前，身穿薄薄的绫绡衣衫，不带一丝杂色的纯白，手里拿着方才宫人所用的水墨群山半透明刺绣白纨扇，正在为他扇风，沈韩烟慢慢翻身坐了起来，发鬓微微有些松散，漆眸微饧，清新如一缕林间的清风，一手扶了扶头上的玉冠，一面有几分慵懒之意道：“你扇这个做什么……这是旁人的活计，又不是你该干的……”说着，从北堂戎渡手中拿下白纨扇，随手放到一边。
北堂戎渡也没在榻边坐下，只是笑道：“我刚刚听说你在睡觉，就叫人去把外面那些蝉给粘了，省得聒噪得人心烦睡不着……你听听，这回可是没声了罢。”沈韩烟微微凝神，果然发觉外头的蝉声渐次小了下去，不由得莞尔一笑，抬手理了理衣领，手腕上露出一挂绿玉珠串，翠色清清，圆凉静润，与发上束着的的碧玉冠互衬，格外醒目，他理着略松的领口，问道：“……正事都忙完了么。”北堂戎渡伸了个懒腰，左右活动了一下脖子：“可不是么，刚刚批完……今天不怎么热，等会儿我还要带佳期出去走走。”沈韩烟听了，不觉一笑，更显得其人清隽闲逸，点一点头道：“这样也好，露儿从前许久不曾见你，父女之间生分了总是不好，如今你和她多亲近亲近，才是正理。”
北堂戎渡也点了点头，笑道：“那你呢，不和我们一起去么？难得今天下午天气倒不怎么热。”沈韩烟含笑重新歪在枕上，闲闲地摇一摇扇子，扇柄上的杏色流苏柔软地拂在他的衣袖上，只是抿着唇浅浅微笑，声音清凉，道：“我若是和你们去了，露儿便必是要缠着我的，又怎么跟你亲近？还是你自己抱她玩去罢。”北堂戎渡想想也有道理，便’唔‘了一声，道：“那我去了，你安心睡罢。”说着，便转身欲走。
一只光洁如玉的手从身后拉住了少年的一幅衣角，北堂戎渡回身看去，微微挑眉疑惑道：“怎么了，有事？”沈韩烟的目光在他面上逡巡了一下，既而问道：“北堂，最近这几日，你有什么心事么？我已见你不经意间，都走神过好几回了。”
北堂戎渡闻言，心中咯噔一下，已知沈韩烟在自己身边多年，若有心事，大多瞒不过他，想必这几日有失神的地方让他察觉出了端倪——自前几日知晓了自己心中已隐隐不再消极排斥北堂尊越之后，北堂戎渡就总是经常心神不定，脑子里乱糟糟地一团，没个安稳处，根本就不知道究竟应该如何是好……
北堂戎渡心中紊乱，但面上却是丝毫不露，只浑若无事地笑着说道：“我能有什么事？不过是一些南方战势上的事情，叫人难免总有点儿烦心而已，其实也算不得是什么大事……你不用担心。”沈韩烟见他说得轻描淡写，便似乎是信了，于是微微点了一下头，道：“那不管怎么说，你也不要太劳心了。”北堂戎渡笑着俯身吻了吻青年的额头，道：“你放心，我自有分寸……你睡罢。”说着，已走了出去。
北堂戎渡出得室中，便命人将北堂佳期抱来，不一时只听环佩叮当而响，香风阵阵，几名宫人已带了北堂佳期过来，后头跟着乳母并几个拿着玩具手帕等物的保姆，眼下还不到两岁的北堂佳期穿着雪白的衣裙，外面罩着桃红的小衫子，眉间用笔精心点着一颗朱红的胭脂痣，越发显得玉雪清丽，秀美可爱，一副活泼伶俐的样子，北堂戎渡一见了她，便情不自禁地笑容满面，从宫人怀里抱了女儿来，笑道：“露儿跟爹说说，吃了饭没？……爹爹抱你去玩。”