未几，但见北堂戎渡眉心微微蹙动，似乎是醒了，还没等完全睁开眼睛，就满是慵怠之意地伸出一只胳膊，往身旁抱去，却摸了个空，北堂戎渡口中模糊‘唔？’了一声，张开双眼，见身边空无一人，唯有枕上与褥间留下的清晰皱痕，还能表面这里曾经有人睡过。北堂戎渡打了个哈欠，伸手扯了一下床头悬着的一根五色丝绳，叫人进来伺候梳洗，过了一会儿，几名内侍并宫女端着盆巾衣物之类进殿，北堂戎渡坐起身来，一手拨开重重帘帐，赤身下了床，旁边有宫人忙拿了干净里衣帮他披上，北堂戎渡面上依稀睡意朦胧，揉一揉眼道：“……父亲呢？”说话间不经意瞥见一旁记时的金漏，顿时微微一怔，讶然道：“都这个时辰了，也不早些叫本王起来！”一名内侍躬身应道：“回王爷的话，是陛下吩咐，让王爷多睡一会儿……陛下此时，正在后花园练功。”北堂戎渡听了，就知道想必是北堂尊越见自己昨夜被缠得乏了，才特意让人不许叫他，让他多休息一阵，因此心下不由得暗笑，遂让众人伺候梳洗更衣。
此时正是初春时分，芳草萋萋，花叶繁茂，暖风熏得人欲醉，上林苑亭榭楼台无数，奇花异木遍布其间，日光明艳，莺飞燕舞，胜景不可悉数，等到北堂戎渡带人赶至时，不少宗室亲贵都已经到了，有资格来此的后宫嫔妃也已陆续到达一多半，众女眷无不精心打扮，遍身罗琦，都是如花容颜，金玉作饰，满眼望去，一片花团锦簇，锦绣绫罗如织，彼时清风徐来，天气晴好，北堂戎渡带人缓缓拾级而上，迎面但见一群宫中的女眷相携而来，众女见了北堂戎渡，无不屏息驻足，一时鸦雀之声不闻，只纷纷上前，殷勤含笑，但见香风扑面，珠翠轻响之间，盈盈拜倒，屈身婉声请安，恭恭敬敬地巧笑逢迎，北堂戎渡见了这些若再升上几级，就要被自己称作‘母妃’的年轻美貌女子，面上只是淡淡一笑，随口让她们起来，便要入席。
正值此时，却见一个纤柔的身影无端进入到了视线当中，修肩细腰，青丝如云，身穿淡粉色的衣裙，整个人就好象是一枝初生的桃花，婷婷袅袅，左右皆有宫人伸手小心搀扶着，正是已有几个月身孕的于丹瑶，北堂戎渡见了，不由得一时觉驻足，却不急着走了，此时众嫔妃也看见了于丹瑶，顿时眼中或多或少地都流露出异色，羡慕、嫉妒、愤恨、顾忌等等情绪，不一而足，面上却还挂着得体的笑容，于丹瑶自然也看见了这边，神情微变，但也还是慢慢走了过来，在旁边宫人的搀扶下，缓慢屈膝深深道了福，一帘细碎的水晶络子半遮在额前，一时间倒让人看不太清楚面上的神色，只听见她口中盈盈低声道：“……嫔妾给王爷请安。”北堂戎渡见状，知道这于丹瑶何尝是真心愿意拜倒在自己面前，无非是屈服于权势之下罢了，因此玩味地一笑，目光在此女的小腹上漫不经心地一转，既而收敛了笑容，微微颔首道：“……于容华今日倒是很知礼数了，想来本王那日让人教了于容华一天的规矩，果然是没有白费。”
话音方落，一旁的嫔妃中已有人忍不桩嗤‘地一声笑出声来，那日于容华不慎冲撞了楚王，结果被楚王命人派了一个严厉的管事嬷嬷，好好教导了一天规矩的事情，早就已经传遍了整个后宫，这于丹瑶自从怀了身孕之后，连位份在她之上的嫔妃，也不好当面对她稍有拿大，只得让着她几分，但凡后宫女子，无不对其嫉妒以极，此次一旦听说于丹瑶在圣眷最隆的楚王手上吃了瘪，哪有不幸灾乐祸的，眼下趁此机会，自然要笑上一番，于丹瑶见状，不觉满面通红，眼中已微微有泪光闪现，直羞得脸上发红发烧，只得紧抿着水润的朱唇，似乎是有些不知所措地握着绣帕，只垂下了眼睑，看着脚下的地面，一字不出，北堂戎渡微含兴味地将目光停驻在于丹瑶的身上，眼中却是毫无温度，只淡漠道：“……于容华知道规矩就好，总没坏处。”于丹瑶很好地掩饰住眸中流露出的一抹忿恨之色，只低首下去，口中称是。
一时间众嫔妃散去，北堂戎渡与刚刚过来的几名宗室随口寒暄了几句，就要入席，便在此时，三名宫装丽人相伴而至，其中一人右手牵着一个粉雕玉琢的小女孩儿，身穿一袭嫩绿衣裙，脚蹬绿鞋，就如同春日里一片新生的嫩叶，那女孩儿见了前头的北堂戎渡，顿时喜笑颜开，唤道：“爹爹！”同时脱了身旁丽人的手，跑了过去，欢喜地一笑，牵住了父亲修长的手，北堂戎渡回首弯腰将其迎住，笑道：“佳期来得这么早？”北堂佳期歪着脑袋，小大人儿一样地道：“不早啦，太阳都升得高了。”北堂戎渡一笑，伸手捏了捏女儿的脸颊，这才朝着那三名宫装丽人方向看去，三女上得前来，齐齐行礼：“……妾身见过王爷。”北堂戎渡见沈韩烟不在，便问道：“韩烟呢，怎么不见他来。”牧倾萍上前重新携了北堂佳期的小手，这才说道：“少君昨夜略染了风寒，因此今日便不曾入宫。”北堂戎渡微微蹙眉道：“……可要紧么？”旁边谢妃手上执一把素纱团扇，露出一小截雪白如玉的腕子，上面拢着一弯金镯，明晃晃地耀人眼睛，微微欠身笑道：“回王爷的话，太医已经说了，并不妨事的，只需吃两副药就好。”北堂戎渡这才’哦‘了一声，放下心来，几人又闲闲叙了几句家常，便一同向前，各自入座。
不一时，人已陆续到齐，彼时阳光明艳，上林苑丛翠花茵，各色花朵吐露芬芳，争相斗艳，开得婷婷正好，香柔可爱，远处水面有宫女泛舟其中，伴着箜篌丝竹之声舒喉而唱，所谓盛世浮华，天家气象，大约如是，未几，北堂尊越身后跟着一群近侍徐徐而至，黑发挽在双龙玉冠下，身着海水蓝的锦衣，只在袖口衣领间有淡淡几道龙纹，少了素日里的位高狷重，倒是多出几分随和之意，众人见皇帝既到，皆停止了说笑，尽数起身见礼，北堂戎渡亦微微欠身，眼波欲横未横，想起昨夜被北堂尊越戏弄撩拨，不由得咬牙哂笑，只想着总得把这债讨回来才好，一时众人重新入座，宫人鱼贯而前，摆上各色珍味佳肴，琼浆玉露，北堂佳期坐在牧倾萍膝上，勾过身子拉住旁边北堂戎渡的衣袖，声如银铃地道：“爹爹，我也要那个……”
北堂戎渡见她用白嫩的小手去指着自己面前盛满了酒的酒樽，不由得眉心微微一舒，伸手抚了抚北堂佳期身上的精致刻丝团凤花纹，好笑道：“……小丫头，你如今才多大一点儿年纪，这个你可不能让你乱喝。”身边牧倾萍悠悠抬眸，看向北堂佳期的目光当中有着几分疼爱之色，抿了一口自己面前的红提汁，认真尝了尝味道，然后才递到北堂佳期的眼前，双眸宛若流波，温言道：“……这个好喝，露儿尝一尝好不好？”北堂佳期想了想，嘟嘴轻轻’嗯‘了一声，双手捧过玉盏，慢慢喝着，旁边宋妃挽一挽自己臂上缠着的玫瑰色团纱海棠缀珠缠臂纱，微微颔首，笑道：“郡主向来脾气和王爷极像，倒难为肯听姐姐的话。”牧倾萍淡淡一笑，轻抚了一下怀中正喝红提汁的北堂佳期，道：“……想必是我与露儿有些缘份的关系罢。”
正说话间，北堂佳期已经喝完了果汁，却眼尖地瞧见不远处的嫔妃当中，于丹瑶正由宫人扶着，慢慢站起了身来，想来是孕妇坐得略久，就有些腿胀的缘故，直站了片刻，松泛了一下，才又重新坐了回去，北堂佳期见到于丹瑶肚子微微隆起，与当初宋妃怀着北堂润攸的时候一模一样，不由得就从牧倾萍身上’哧溜‘一下子滑了下去，一径跑到了于丹瑶那边，凝神盯着对方隆起的肚子去仔细瞧，在座众人虽没有几个见过北堂佳期，但只看她从北堂戎渡那一边过来，又生着一双与北堂尊越一个模样的眼睛，就知道这必是楚王家的小郡主无疑了，于是都笑吟吟地看她到底要做什么，座上北堂尊越亦是不置可否，只看着北堂佳期淡淡而笑。
北堂佳期好奇地对着于丹瑶左看右看，然后忽地’咯咯‘一声笑，然后便伸出了小手，一边作势就要去摸一摸于丹瑶隆起的肚子，一边面带稚气，口中兴致勃勃地问对方道：“……这里面也有我的弟弟吗？”周围的人听了这稚嫩童言，不由得都笑了，于丹瑶面上微微一动，不着痕迹地一手护住肚子，没有让北堂佳期的手摸到，语调却十分和气，口中只笑道：“郡主说笑了。”北堂佳期还待再说些什么，北堂尊越已招手示意她过去，道：“……丫头，来朕这里。”北堂佳期闻声扭过头，见祖父叫她，遂丢下于丹瑶，临走前还做了个鬼脸儿，于丹瑶见了，脸上红白不定，雪白的牙齿轻轻一咬唇，只低下头去，北堂佳期一转脸，直扑到北堂尊越身边，软软的小手牵住男人的衣摆，仰着小脸甜甜笑道：“……祖父！”北堂尊越伸手刮一刮女孩儿的小鼻子，嗤笑道：“那可不是什么弟弟，应该是你小叔叔，要么就是姑母。”
祖孙两人说话间，座中谢妃手内拈着一朵才掐下来的鲜花，舒手簪在自己漆黑的云鬓边，唇角含着一丝淡漠的笑意，轻哼一声，暗中撇了撇嘴，既而转首对身旁的二妃压低了声音，冷淡说道，“……这于容华也小心得忒过头了些罢，咱们家郡主不过是因为年纪小，才好奇想要摸她一下，可瞧她却好象是在防贼一样，莫非一个小女孩子，竟然还能把她的肚子给摸坏了不成？到底是眼下身怀龙裔，娇贵谨慎得很呢。”一旁的宋妃听了，亦蹙一蹙眉，也是心生不悦，北堂佳期乃是北堂戎渡的爱女，向来金尊玉贵的，她们楚王家的孩子，如今倒让人嫌弃防范着了，虽不是自己亲生的，但毕竟也是庶母，岂能高兴？因此淡淡笑了一声，纤细的手指捏着一把绘有仕女图的素绢团扇，微微摇了一摇，眉目清淡，悠然说道：“郡主才三岁多的年纪，什么都不懂，况且又不是后宫女子，会做什么手脚，于容华也确实太小心了。”
牧倾萍在一旁听着两人说话，自己倒是没有做声，只抬手扶一扶鬓边颤巍巍的七宝金钗，她既是已经心系沈韩烟，当然也就爱屋及乌，对待北堂佳期，与自己亲生的孩儿也没有什么不同了，此时心下自是对那于丹瑶生出了一股厌烦之意，而座中北堂戎渡原本见那于丹瑶防备自己还很年幼的女儿时，眼中的神色就已经微微沉了下来，于丹瑶那等防护的态度，岂不是明摆着告诉别人，自己这个做长兄的，容不得有弟弟们出生，说不定还教唆了女儿如何，因此才连一个三岁多点儿的孩子也要提防着？此时再听了身旁几个侧妃的窃窃私语，更是心中冷笑，一时便拈过一枚干果，送进嘴里，淡淡说道：“……本王的女儿是御封的郡主，陛下的长孙女，岂是什么人能嫌弃的，一个小小的从五品容华，日后就是生了皇子，可惜生母位低，到底也是不中用的，莫说亲王，就是一个郡王也未必能到手，当心只捞个国公也就到头了……而若是个丫头的话，’公主‘一称也不是什么人都能得的，一旦运气不好的话，一辈子也就是个帝姬了。”
三女听了，俱自对视一眼，知道北堂戎渡既然这么说，则日后必是会有所打压于丹瑶所生的孩子，有北堂戎渡在，这孩子的前途，自是好不到哪里……那厢北堂佳期正黏在北堂尊越身边，从碟子里抓了蜜饯给北堂尊越，笑眯眯地道：“祖父，给你吃。”北堂尊越揉揉女孩儿的小脑袋，低头噙了蜜饯，嗤道：“……和你老子小时候一样，鬼精鬼灵的。”北堂佳期嘻嘻一笑，扭股儿糖似地就往北堂尊越身上贴，北堂尊越看得有趣，便抱了她起来，让她坐在自己腿上，北堂佳期搂着男人的脖子，贴在对方耳边悄悄地问道：“祖父，那里真的是露儿的小叔叔吗？”北堂尊越嗤地一笑，在北堂佳期雪白的额头上轻轻弹了一下，道：“……不错。”
北堂佳期听了这话，想了想，便似懂非懂地道说：“那么那个人，是露儿的祖母吗？……可是父亲早说过了，露儿的祖母已经去世了。”北堂尊越漫不经心地一笑，说道：“祖母？于氏算什么你的祖母，她如何会是朕的妻子……朕的妻子只有一个。”口中说着，目光已朝着北堂戎渡所在的方向扫了一眼，北堂佳期虽然年纪小，但小孩子才最知道谁是不是真心喜欢自己，因此在北堂尊越胸前扭了扭身子，小声道：“那个人不喜欢露儿……露儿刚才做了鬼脸吓她。”北堂尊越哈哈一笑，捏一把北堂佳期的脸蛋儿，道：“怎么跟你爹小时候一样滑头！”
透明的淡金色日光带着薄薄的暖意细碎洒在身上，正说话间，忽见北堂戎渡向这边招手，道：“佳期，别缠着你皇祖父，过来，到父王这里。”北堂佳期回头看了看，似是犹豫不决，不知道究竟应不应该过去，北堂尊越却是哂道：“……朕是老虎能吃了她不成，你过来，陪着朕喝酒，才准把你闺女换回去！”众人听罢，都轰然笑了起来，北堂戎渡一时措手不及，闹了个大红脸，只得站起身来，走了过去，在北堂尊越旁边略往下的椅子上坐了，北堂佳期孩子心性，见他来了，便从北堂尊越身上下去，回到牧倾萍那边，吃桌上喜欢的菜，北堂尊越命人新取了一只酒杯来，斟满了美酒，目光在北堂戎渡身上打量一下，见今日北堂戎渡穿了一件酡红的夹纱袍子，胸前挂着象牙、绿松石、白睛石三色挂珠，平添了几分活泛的俊俏之态，不由得多看了一眼，揶揄笑道：“……你还是穿着颜色新鲜的衣裳，显得倒更好看些。”
北堂戎渡轻哂道：“托你的福，有了个好皮相，就算破衣烂衫的，反正也难看不到哪里去。”北堂尊越闻到他身上传来的淡淡百合香气，忽然间就低声笑着问道：“……怎么样，睡得还好？”北堂戎渡知道他所指，不过是借此调笑罢了，因此捻着胸前戴着的一条绿松石挂珠，头也不抬，压低了声音道：“……你这人，无聊不无聊？一丁点儿的事也要嚼来嚼去。”北堂尊越一绺黑发从玉冠中垂下，更增几分风致，见状，似笑非笑地道：“啧，害什么臊，又不是一回两回了，倒扭捏起来。”北堂戎渡精致的眉峰微微扬起，呷了一口酒，展颜道：“……谁扭捏了？色即是空，空即是色，那么，我想要今晚空你一下，好不好？”北堂尊越哑然，面上是啼笑皆非的神色，既而说道：“……就凭你？有本事就来试试。”北堂戎渡但笑不语。
席间不免有投壶、传花等等一类常有的宴会中游戏，以做取乐，其后有人提议拈花签，众人按照年纪从长到幼排行，或是拈到罚酒签，或是摸到了要求依题做诗之类，不一而足，待按年龄大小轮到北堂戎渡时，眼见着自己动手从中摸出一支签子，上面刻着一只青蛙，遂摆手道：“……罢了罢了，一向哪里做过什么诗，还是改罚酒罢。”北堂尊越似笑非笑，看了一眼那签子，道：“岂能让你混过去，还不给朕做了来！”北堂戎渡略略沉吟，蹙眉咕哝道：“这不是强人所难么……”说着，却已想起一首，说不得，也只得拿来一用，遂道：“有了。”既而朗声吟道：“……独坐池塘如虎踞，绿杨树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？”