一时北堂戎渡从内侍手里接了热茶来喝，一面瞧着书，刚呷了一口，却忽然想到了什么一般，目光一烁，沉声道：“你去安管侍那里打听一下，问清楚最近后宫的事情……这老货，后宫有人怀了身孕这等事，我居然却没有一点儿风声收到，刚才还是父王告诉我，我才知道，既然如此，还要他们做什么！”以北堂戎渡如今的权势，宫中自有眼线安插，以使消息灵通，那内侍见北堂戎渡动了气，便忙不迭地应下，去寻北堂戎渡点名的那人，约莫过了一刻钟之后，才挟着一身外面的寒气回来，躬身快步趋入暖阁，袖手轻声道：“回爷的话，方才奴才已经向安管侍打听清楚了，虽说前几日后宫确实有人传了太医去瞧病，但只说是着了风寒，并未有怀了胎的消息传出来……安管侍说，想来是那女子小心，生怕走漏了风声，来招致不测，因此就买通了太医，将此事暂且压下，他也是奴才刚才去问起，才知道后宫有人怀了孕。”
北堂戎渡听了这一番话，皱了皱眉，心中也大概猜出了八九分，后宫之中向来争风吃醋，勾心斗角不断，这女子应是出于顾忌才不敢让人知道此事，生出嫉妒之心来加害，因此只告诉了北堂尊越，倒也不能全怪底下人办事不利……思及至此，北堂戎渡便哼了一声，道：“也罢了。”说着翻书继续瞧着，一时不语，过了一会儿，才显得有些漫不经心地点了点头，道：“……对了，那个传太医看病的女人，是谁？”内侍听他问起，遂轻声道：“世子爷可还记得当年蕃业城破，城主于蓼海的一双儿女被送到京中之事么？安管侍说了，眼下这后宫里有孕的女子，就是那于蓼海的长女于丹瑶。”北堂戎渡闻言，却是忽然微微睁了一双眼睛，目光灼灼，双眸如同利剑般倏地一寒，道：“……于丹瑶？那个于丹笙……的姐姐？”内侍觑他一眼，喏喏应道：“正是。”再不敢再多说什么，北堂戎渡冷笑一声，缓缓道：“原来是她……”
北堂戎渡言语之间，已是微微垂了垂眼，旋即冷声说道：“当初我让人杀了于丹笙，我不信这个于丹瑶会不怨恨我，那么，等将来她生下了孩子，必然会调唆得那孩子也对我怀有恨意，既然如此……”旁边内侍虽不知北堂尊越与北堂戎渡父子之间的关系，却也清楚皇家权力储位之争，最是险恶不过，兄弟相杀之事十分平常，心中只当是北堂戎渡要提前清除一切隐患，因此小心翼翼地插嘴道：“爷的意思……？”北堂戎渡轻轻一笑，漠然置之，锦衣华服之下，俊美的脸孔上有着与年龄不符的冷清颜色，眼神几乎要冷到深处去，回望窗外景致，却缓缓笑了起来，面容丝毫不改，只轻轻吐出四字：“……留子去母。”内侍神情一肃，垂手道：“奴才晓得了。”北堂戎渡微微冷笑出声，那一丝冷薄的笑意似犀利的电光，飞快划过眉宇，一手按住大拇指上的多宝绛珠扳指，淡然说道：“让她先活着，等生产那天，孩子一生下来，就没有她的事了。”内侍心知肚明，眸子微微垂下，轻声道：“奴才明白……想来这妇人生产，原本便是凶险之事，由此失了性命，那也是再寻常不过的事情……奴才这就去与安管侍说知。”北堂戎渡笑了笑，面容一如既往地沉静，不见任何波澜起伏，只伸手取了杯子，将里面剩下的浓茶一口喝了，一言不发，唯见窗外大雪铺天盖地而下，压折了几根细瘦的枯枝，就如同权力一般，能够让黑的变成白的，也可以践踏天地间的一切秩序，抹去所有污秽。
……北堂尊越处理公事既罢，再进到暖阁时，手里便端着一碗热腾腾的枇杷贝母汤，抬眼就见到北堂戎渡已经面朝炕内，盖着一条团福绣金纹狸毛厚毯，背对着他睡着了，炕下丢着一本摊开的书，唯见青丝铺散，悄无人声，只有墙角笼着暖炉，炉子里的银丝炭被烧得发出细微的‘哔剥哔剥’轻响，平添了几丝暖意。北堂尊越走过去，把青花碗放在旁边炕头的梅花填漆小几上，用手在北堂戎渡的肩上拍了拍：“……渡儿？”北堂戎渡的身子似乎微微动了一下，既而缓缓翻过身来，转向北堂尊越，几许黑发散落在耳垂旁，眉宇松融，星眼微饧，只打了个哈欠道：“你回来了……”北堂尊越伸手把他扶起来，让北堂戎渡歪在自己的臂弯中，另一只手则端起旁边小几上的碗，道：“听你身边的奴才说，今早你又咳嗽起来……把这个喝了。”此刻外头寒风卷地，风声疾紧，北堂戎渡挽一挽松垂的鬓发，打量了一眼碗里黑糊糊的汤汁，咕哝道：“老毛病了，又没什么大不了的。”北堂尊越轻轻吹了吹汤，然后把碗沿凑到北堂戎渡嘴上，慢条斯理地道：“快喝了，哪来那么多话。”北堂戎渡没奈何，只得慢慢饮下，既而从袖中抽出锦帕擦了擦嘴角，往北堂尊越身前靠一靠，眼波流转间，有几许明媚之意，温柔如流水倾泻，乌黑的发丝软软垂在肩头，只向眼前人笑道：“罗里罗嗦的……”
北堂尊越低低一笑，把北堂戎渡拢入怀中，嗅他身上那股若有若无的清幽香气，漫不经心地道：“别人想要本王罗嗦还不行，你倒是身在福中不知福。”北堂戎渡听得出他语中所含的情意，心中自有感触，抬手拥住北堂尊越的肩，一面举头吻一吻对方的下巴，低慨道：“谁说我不知福了，你对我的好，我全都记在心里，一辈子也不会负你的……除非，你先负了我。”北堂尊越目光微凝，嗤嗤一声笑，道：“这么嘴甜？”手指刮了一下北堂戎渡高挺的鼻子，故意调笑：“本王日后就算是负你，又能如何。”北堂戎渡把脸搁在男人的手臂上蹭了蹭，声音有些沉沉，却依旧笑道：“那我可是说不定会杀了你，或者别的什么……虽然说伤害你我会不忍心，可既然我不能和你一起幸福，那就一块儿痛苦好了，我宁愿如此，也不让你变心。”北堂尊越起先只是在嘴角略染了一缕笑意，后来渐渐笑容越浓，终于止不住笑出声来，拍了拍北堂戎渡的脸，伸手一捋儿子的鬓发，道：“你比起本王，原来也没心软到哪里。”北堂戎渡斜斜睨他一眼，笑道：“要不怎么说是你儿子呢，你身上不管是好的还是坏的，我也都有。”
……
午后过了晌饭时辰，外头的雪已经小了许多，只剩下了细碎的雪珠子，牧倾萍坐在火炉边，披一件滚毛外裳，头上只松松挽着髻，神情倦倦地看着窗外的雪景，丢下手里已经临摹了一半的簪花小篆，道：“屋里太热了些，把炭盆撤去一个。”旁边宫人忙应了一声，撤掉墙角的一个炭盆，牧倾萍洗了手，拿热毛巾在脸上敷了敷，却忽听见远远传来一缕隐约的歌声，伴和着丝竹管弦之音，仔细听听，似乎是从琼华宫方向传来，牧倾萍一时间凝神听着，不觉说道：“这声音……是琼华宫那边的么？”在侧一名宫人笑道：“少君一向喜欢音律，想来应该是叫了乐师歌女在助兴呢，正好也衬雪景，雅致得很。”牧倾萍嗯了一声，又坐了一时，忽道：“上回送来的那些花挑一盆出来，我送到琼华宫去。”说着，起身脱了肩头披着的滚毛外裳，坐到梳妆台前，命人服侍自己梳头打扮，以便将自己最美丽的一面，都展露在那人面前。
镜中人素面朝天，不施脂粉，牧倾萍拆散头上简单的髻子，叫宫人细细挽了繁复的发式，左右累累各插了数支赤金长簪，又用了各色珠玉发钗精心装饰起来，面上薄施胭脂，在眉心贴了翠花钿，换上一身彤樱色团花广袖长衣，下着五色锦盘凤仙裙，这才对镜照了照，看见里面的人确实明艳不可方物，便接过宫人递来的绿釉色缠臂纱挽在手臂上，道：“……走罢。”
一时牧倾萍带人前往琼华宫，正值沈韩烟站在九曲廊下，身穿琥珀色对襟厚罗衣，斜倚玉栏，临风而立，正用修长的手指拿着一卷书在看，配合着眼前细雪霏霏之景，周遭丝竹歌吟之声，实是极有情致，眉宇间是淡淡的闲散颜色，忽见了牧倾萍自远处撑伞走来，便一手合上书卷拢在袖里，道：“天气很冷，怎么却过来了。”牧倾萍走到近前，怀里抱着一盆鲜花，眼波略略流转之间，情意微露，却又很好地掩饰住，只微微欠身说道：“方才在屋里听见有舞乐声，便来凑个趣儿。”沈韩烟让人接了牧倾萍怀里的花，点头道：“这里冷，进去说话罢。”
两人进到里面，分了主次坐下，沈韩烟让人拿了手炉给牧倾萍捧在怀里取暖，自己坐在主位，一时倒也不知说些什么，两人正相对静静间，却忽听有人笑道：“……这天气赏雪听曲，果然好得很，韩烟，你倒会乐。”说着锦帘掀起，北堂戎渡带着些许雪天特有的湿润寒气走了进来，一旁忙有两个宫人上前，替他脱了外面的大氅，北堂戎渡目光往室中一扫，对牧倾萍笑了笑道：“哦，你也在啊。”牧倾萍起身朝他微微一礼，道：“……闲着无事，便过来坐坐说话。”沈韩烟将自己的暖手炉塞进北堂戎渡怀中，道：“露儿呢？”北堂戎渡在他旁边坐下，接过宫人奉上的热茶喝了一口，驱去身上的寒气，这才道：“在宫里吃过饭就睡了，我抱她回来，刚才已经叫人送她回房了。”沈韩烟这才放下心来，笑道：“这丫头趁我不注意，自己偷偷跑去找你，这么冷的天，若是受了寒却怎么好？等她晚上醒了，我必罚她，叫她长一长记性才是。”北堂戎渡笑呵呵地打圆场，道：“小孩子么，淘气些也是难免，怪她做什么？”
一时三人说着话，沈韩烟用火钳子拨了拨手炉里的灰，关心道：“我听说你今天又犯了咳嗽，不如叫人去煮些冰糖梨子汤来，喝上一碗。”北堂戎渡摇了摇头，打着呵欠道：“不了，我今天在父亲那里喝了不少枇杷贝母汤，都厌了，现在什么也喝不下去。”一旁牧倾萍见他二人言谈和顺，忍不住插嘴道：“听说过前些日子姨姥……太夫人来了信，说要过来看看，如今可要到了么？”北堂戎渡嘴角弯起一个柔软的弧度，说道：“应该快了，大概就是这几天罢，外祖母有事路过京都附近，顺道就来瞧瞧我，两个孩子长到如今，还没有见过曾外祖呢，正好一家子见面。”北堂戎渡说着，一手支颊，浅浅打了个哈欠：“说到这个，我也想起来了，父亲一月一日登基，四方同庆，届时鹘祗王子毕丹会带人入京朝贺，我和他也算有些交情，会请他在咱们青宫住着，韩烟，你把到时候去服侍的人手给安排一下。”
第二百二十五章：虽则如云，匪我思存
沈韩烟闻言，便点了点头，应道：“……这个自然，你也不必操心，都在我身上。”牧倾萍坐在一旁，怀里抱着暖手炉，只微微垂着眼帘，显得似乎有些心不在焉的样子，她听着北堂戎渡与沈韩烟说话，偶尔抬头，目光朝着沈韩烟所在的方向飘去，水杏儿一般的晶亮眼眸里，忽然就流露出了一丝淡淡的惆怅之意，此时此刻，她忽然就很想握住这个人的手，去抱一抱他，亲近亲近他，想要把什么都抛下，只肆无忌惮地偎依在他怀里，安安稳稳地待上一会儿，哪怕只有片刻——是的，她任性，倔强，骄纵，刁蛮，大胆，暴躁……然而，她毕竟是个女人。
北堂戎渡在琼华宫坐了一会儿，叙了些家常闲话，心中便惦记着还要公务要办，径自回去了，牧倾萍见他既然打头要走，自己倒也不好再多留了，因此心中虽然郁郁，却也只得随北堂戎渡一起出了琼华宫。一时北堂戎渡坐上软辇，见牧倾萍只由宫人撑伞往回走，便道：“既然是下雪天，怎么也不坐个轿子什么的，平白冷着……算了，我送你回去罢，上来。”说着，伸手示意牧倾萍坐上来，牧倾萍略微犹豫了一下，便伸出手，任凭北堂戎渡拉她上去，坐在了北堂戎渡的身边，几个抬辇的太监这才稳稳扛起杠木，一行人沿着路，先调头去了长平殿。
北堂戎渡把牧倾萍送回去之后，便回了自己的寝宫，开始动手处理公事，一时间书房里静悄悄的，只有三四个内侍在一旁安静伺候，不闻一声异响，北堂戎渡听着细细的雪粒子打在琉璃瓦上的轻响声，顺手从身边一个内侍手里接了热茶，道：“……去点上些玉黎香来，再叫人做一点儿玫瑰糕端进来我吃，我中午在宫里没怎么吃饱。”旁边内侍忙答应了一声，下去吩咐厨房去做了点心送来，另一人则寻了一匣子上好的玉黎香，揭开鼎盖往里面慢慢添着香料，北堂戎渡把刚看完的公文合起，放到一旁的案角，又伸手取了一张新的来看，室中珠帘低垂，白色的轻烟丝丝缕缕从鼎中散溢出来，袅娜如纱，散发出一股芬芳的花木清香味道，弥漫在周遭，不一时刚做好的点心送了上来，北堂戎渡拿一块吃了，适逢谷刑来送摩月教在中原的新提拔人员花名册，北堂戎渡拿过来粗粗看了一遍，一面随口问道：“今年下面各项生意的盈利怎么样？”谷刑面色无波，只垂手道：“……回爷的话，比去年要略多上近一成。”
北堂戎渡放下名册，用修长的手指轻轻敲了一下黑漆案面，点头道：“还可以……你回去以后吩咐下去，叫人把下面的贩盐运盐之类生意都给我快些清断了，父王即将登基，朝廷马上就要实行盐铁专垄，设官署掌管盐政且征收盐税，以前也还罢了，朝廷可以暂且先睁一只眼闭一只眼，但如今贩卖私盐很快就会是实打实的重罪，我下面的人不能做这个出头鸟，虽然贩盐生意利润高，但也不准让人拿这个来说嘴。”谷刑听了，径自应下，北堂戎渡就着热茶吃点心，目光望着那香鼎里淡薄的烟气，道：“上回让你办的事情怎么样了？父王登基时，四海皆贺，我宫中自要拿出一份象样的庆位贺礼，总不能拿那些寻常的珠玉古玩凑数，没的失了面子。”谷刑并无迟疑，躬身道：“前番爷吩咐之后，属下就已分派下去，着人各处搜罗，如今已得十之八九了。”北堂戎渡嗯了一声，显然对谷刑办事比较满意，点头道：“东西列出的单子呢，拿来我看看。”说罢，一名内侍便已走到谷刑面前，谷刑简单说了几句话，就见内侍点一点头，既而快步出去，约莫将近两刻钟后，内侍引着一个身穿裘袄的中年男子进来，是谷刑手下专司财货买办等事宜的大掌事，那人方一入门，便利索跪下，伏身不动，只从怀里摸出一张烫金单子，双手递与旁边的内侍，内侍一手接过，这才快步趋前，呈与北堂戎渡。
北堂戎渡打开单子，用目光在上面细细扫了一遍，面上神情似乎比较满意，片刻之后，才将清单搁在案上，道：“……做事还算得力，赏。”那人忙叩头谢过，却又伏身道：“除却汉王登基贺礼，属下等尚有一物，乃是敬奉世子之礼。”北堂戎渡闻言，倒是稍微生出了几分兴趣，道：“……哦？什么东西，拿上来看看。”他早已注意到此人来时所携的一只盒子，外观装饰得极为华贵精美，只是不知道里面装的是什么，那人听了北堂戎渡的话之后，忙从身旁捧起那只沉甸甸的沉香木盒，交由太监转送到北堂戎渡面前，北堂戎渡的目光在这木盒上扫了一下，似乎提起了几分兴致地打开了盒子，待看清了里面装的东西时，眼皮却忽然几不可觉地微微跳了一下，而近旁的内侍面上虽不显露，却是在心中倒吸了一口凉气，彼此暗中对视一眼，一时间四周静悄悄的，半点声响也没有，只听得到外面雪粒簌簌而下，寒风轻卷。