顾秉想了想，插嘴道：“考场严密异常，梁波只是一个外藩刺史，如何能得到考题？他若得不到考题，梁猷又如何舞弊？”
秦泱沉思：“那年，我依稀记得，苏太傅是主考官，副考官是翰林供奉曹无意，梁猷那份卷子我看了，其实写的倒是很不错的，只不过人证物证俱在，当时三司会审也就那么判了。第二年，圣上登基，清查旧案，也没勘出此案有什么冤情。”
顾秉喝了口茶，苦苦思虑：“两位考官一是苏太傅，一是阁老派的翰林，先帝应对党争，向来采用制衡之术，这并没什么奇怪的。秦兄，你觉得二位考官沆瀣一气判定卷子并非梁猷所写，诬告的可能性有多大？”
秦泱补充：“而且，考官们都位高权重，何必要去为难一个外放的刺史？”
顾秉抬头看房梁：“若梁波之事和党争并无瓜葛，那恐怕就是他在蓟北有仇家。而这个仇家要么权势熏天，要么就是和朝中大员有勾结。”
顾秉起身：“偏偏蓟北的事情，便是苏景明向我告发的。两者之间，必有关联。我想去吏部一趟。”
秦泱苦笑着跟上：“原先答应犬子陪他用午膳的，勉之如此勤力，我等汗颜无地啊。”
顾秉有些不好意思：“秦兄只要把我带去便好，文书我自己查阅就行。”
安义找到顾秉的时候，顾秉正一个人埋首卷宗之中，忙的不亦乐乎。
“顾大人。”安义招呼他。
顾秉见到安义，还是如同往昔一般行礼：“公公。”
安义有些心疼他：“顾大人，你说新年头月的，什么东西不能让下面人来，非要亲自来查么？”
顾秉摇头：“都是绝密的东西，让下面人看到总是不好。我反正也没什么事，不妨的。”
“唉，也罢。杂家是来传陛下口谕的。”
顾秉跪下接旨，“顾秉，元月还有六天休沐，朕想出宫走走。你收拾收拾，一道吧。”
顾秉看安义：“公公，能不能和圣上打个商量。下官这里事务繁多，若是抛下杂务离京，恐怕难以完成陛下之前的吩咐，公公，你看……”
安义捂着嘴笑：“哎呀，知顾大人者莫过于陛下也。咱家来之前，陛下就说了，若是顾秉推托，就和他说，朕准你把公务带着，若还是嫌多，朕便帮他做。”
顾秉仍在纠结，安义却径自出去了，只剩下他一个看着满案公文苦笑。
安义走了还没一盏茶，太府寺少卿却来寻他，把顾秉弄得丈二摸不着头脑。太府寺掌管宫内财帛，和大理寺毫不相干，连太府寺的正卿，顾秉也只是远远在朝堂上见了几面。
顾秉搜寻着脑中的记忆，尝试着招呼：“王大人。”
对方笑道：“在下不四王大人，下官姓王。”
顾秉懵了：“所以大人你到底贵姓？”
“王”大人：“免贵姓王！”
……
最终顾秉才从这个黄大人那里知道，宫里元日竟然也给他赏赐了，数额等同皇子。
长了二十八岁，顾秉第一次收到压岁钱。
第九章：有客乘风来纵酒
月上中天，顾秉带着文书疲惫不堪地回府。一进门，文书便散了一地。
轩辕正在他的院子里，坐着他的石凳，端着他的茶杯，喝着他的茶。
轩辕微微仰起头，似乎很满意顾秉呆若木鸡的神情，起身晃到他身后，伸出两指点住他的眉心，轻轻唤道。
“魂兮归来，魂兮归来！”
顾秉反应过来，后退两步，附身行礼，顺便把文书捡起来。顾秉张望了下，隐约能感到数个暗卫的存在。
“陛下。”顾秉迟疑了下，不知道如何开口。
轩辕拍拍他的肩膀，坐回到石凳上。
“朕赏的茶叶你都喝完了？”
顾秉赶紧招呼清心泡茶，边答道：“臣平日独自在家，不用喝那么好的茶叶，又罕有客人到访，故而陛下赐的茶叶一直没怎么喝。”
轩辕笑他：“傻子。新茶放久了便陈了，你老是留在那里，岂不是永远喝不到新茶？”
顾秉也挺无奈地摇摇头：“所以臣谨小慎微，做不得大事。”
轩辕端起君山银针：“朕教了你很多次，你却总不懂及时行乐的道理。很多事情，年少时不做，要等到垂垂老矣再去后悔莫及么？”
顾秉叹口气，在他对面坐下来：“是啊，很多公务，闲暇时不处理，难道要等到火烧眉毛再望尘莫及么？”
“朕的口谕，你没听到？”
顾秉故作严肃：“臣已领旨谢恩了，所以请陛下同臣一道批阅公文。”
“唉，元月初一啊。朕的臣子却逼朕办公，历朝历代的皇帝里，哪个如同朕一般凄惨？”
顾秉看他：“安义公公说陛下要离京，不知陛下要去哪里？”
轩辕伸出食指，笑眯眯地摇了摇：“非矣，差矣。朕只说要出宫，朕没说要出京。”
顾秉愣了下，心中隐约有了个不好的预感。
“勉之，你猜猜？”
顾秉强装笑颜：“想来陛下应是想去京中别业忙里偷闲吧？”
轩辕似笑非笑看他：“唔，说是京中别业倒也是没错。不过却不是朕的，是你的。”
顾秉苦着一张脸：“陛下，寒舍简陋，只有粗茶淡饭，恐怠慢了陛下。”
轩辕道：“珍馐佳肴吃得太多了，粗茶淡饭正合朕意。”
顾秉垂死挣扎：“陛下九五之尊，屈就臣子府第，恐怕不合礼制。”
轩辕一锤定音：“历来皇帝微服私访，体察民情，都是暂住臣子家，当年在嘉州不也是如此？勉之不需特意准备些什么，朕只不过是想看看，朕自小生长的洛京，到底是什么模样。勉之，你不会连这个要求都不允朕吧？”
顾秉叹气，所谓君主，就是能在最短的时间里，找到臣子的弱点，再对症下药，一击致命。
顾秉不无悲哀地看着仆从来来去去，香炉，锦被，象牙枕，夜明珠……大概是上次在嘉州缺衣少褥的印象太深刻，安义几乎把整个太极殿都搬了过来。转眼间，原先顾秉的蓬门筚户塞满了各种风雅别致之物，颇有些一夜暴富的意思。
安义公公见顾秉表情纠结，安慰道：“你这儿也不大，咱家便和你的小童挤挤。”
顾秉愣愣转头问道：“那陛下呢？”
安义觉得顾大人当官挺精明的，怎么这会人这么傻，“当然是和顾大人同塌而眠了。除了围猎时几个羽林郎，只有顾大人有此恩宠啊。”
顾秉还想说些什么，就听见轩辕道：“听说勉之会做菜？弄几个家常小菜来尝尝罢，朕没去过江南，就先吃些江南菜。”
认命地蹲在井边洗菜，顾秉的嘴角也忍不住地扬起来。
轩辕颇为好奇地探头探脑，看顾秉摆弄。
顾秉不食荤腥，但顾及轩辕，便煮了两道时令河鲜。
一道醉虾，把鲜虾洗干净放入瓶中，加入盐酱，和花椒姜末一道拌匀，之后浇上煮沸的花雕酒。
一道鲫鱼羹，把鲫鱼去净鳞片内脏在油锅里煸一下，加入香蕈和鲜笋，活着椒酒下汤。
素菜就简快许多。
一道三和菜，以菜苗，白芷及桔皮丝，加入调味煎滚。
一道炒三白，将白萝卜，茭白以及春笋，加葱花，茴香，姜丝等爆炒稍许出锅。
顾秉到底算是南州冠冕，主食做的极为风雅，名唤暗香粥。采集时令的落梅瓣用干净棉布包裹，放入煮好的粥中，再煮一炷香的功夫。
顾秉全部停当的时候，天色已黑，安义派人点起宫灯暖炉，故而虽是元月，并不太冷。
轩辕食指大动，吃的不亦乐乎，边吃还边评点一番。
“勉之果然是南方才子，你看这菜都小巧玲珑，暗藏秀气！”
“你看这鲫鱼何等酥脆鲜香，安义你派人记下做法，回头让御膳房学着点。”
“这个三白爽口清淡，夏天吃恐怕更好。”
顾秉见他吃的高兴，便让清心取了壶酒来，给轩辕斟上。
“古人都说君子远庖厨，今天陛下非逼着臣做小人啊。”
轩辕就着醉虾抿了口酒：“唔，好酒。”
顾秉笑道：“这便是天下名酒枣集酒了，臣受贿得来的。”
轩辕知他是玩笑：“下次勉之贪赃枉法得来的银两，别忘了和朕分了，你六朕四。”
顾秉斜靠着桌子饮酒用菜，苍白的脸颊也沾上了些不健康的红晕，比平日里多了几分灵气，说不上多俊美，但轩辕只觉得说不出的顺眼。
亲自为二人满酒，轩辕感慨道：“当年孔圣拜谒老子，饮罢此酒便道‘惟酒无量不及乱’。今日朕来这小住，蒙勉之盛情款待，我二人虽不敢自类于先圣，但君臣相得他日大概也会是一段佳话。来，勉之，满饮此杯，只愿来年我二人都顺顺遂遂，天下太太平平！”
第十章：六街灯火已阑珊
顾秉默背着清心咒，手心却尽是冷汗。
隔着一道屏风，轩辕正慢条斯理地沐浴，几个太监在旁边服侍着，透过湘绣的屏芯，轩辕依稀看见顾秉盘腿端坐在榻上，似乎已然入定。
过了会，有水声传来，接着几个太监哼哧哼哧地把盆抬走，过了会，又挪走了屏风。轩辕只着一身里衣，慢悠悠地踱过来，推推顾秉。
“往里去点。”
顾秉睁眼就看见不是谁都能见到的美男出浴图，忍住心头的悸动，提醒道：“陛下，你头发还没干，会着凉的。”
轩辕懒洋洋地抬眼看他：“等它自己干吧。”
顾秉看看天色，心知轩辕恐怕不打算早睡了。
“臣听说陛下近来睡的很浅？”顾秉斟酌着口气问道。
轩辕没有否认，毕竟这件事情在宫中乃至在朝中都已不算是秘闻。
顾秉皱眉：“陛下一身系天下兴亡，事务繁多，且不论每日的早朝，内廷的例会，批奏章，隔三差五还要亲去中书省参阅邸报。陛下万乘之躯，若是将息不好，恐怕动摇国本。”
轩辕斜倚着墙拉上帐幕：“套话都省掉。”顾秉看他似乎是卸去了防备，脸上露出平日罕见的疲惫神色，眼神都有些放空了。
叹口气，顾秉轻轻道：“难以入眠，总是有原因的，陛下若是信得过微臣，不妨告知臣下，也许可以为陛下分忧。”
轩辕无意识地摩挲帐中的流苏：“艰难吾欲老，辗转夜无眠。烦心的事情太多了，朕都不知道从哪里说起。”转头看顾秉，一贯的神色温和，平淡无波。
“勉之，你都没有什么让你不忿郁结的事么？”
顾秉笑了，想了想，摇了摇头。
轩辕很惊奇看他：“勉之，不要告诉朕，你真的道学精进到无欲无求了。”
顾秉躺平，双手交叠着，似乎是陷入回忆之中：“臣少年时候，每每看到别人有我所没有的东西，开始的时候，总是想要。陛下遇到这种情况，会怎么做？”
轩辕也躺下来，侧头看顾秉：“朕若是得不到，便会去抢，抢不到便用谋略去偷，偷不到，朕就毁了那个东西。”
顾秉摇摇头：“那说明陛下没有真正渴望得到什么东西，若是陛下真的喜欢什么东西，想要那个东西，怕是舍不得毁掉的。”
没在意轩辕的反应，顾秉自顾自道：“臣失怙之后，便一个人住在一处叫做幕府山的地方，山上只有零星几个猎户，山下十几里地荒无人烟。每过一个月，臣的舅家才会派人来给臣送些衣食书本。臣幼时去过几年学堂，上了些蒙学，十岁之后，便一直一个人呆在山中自学。”说着苦笑了下，“臣的诗赋极差，怕也是那时无人教导所致。彼时臣想要的东西太多了，想去学堂，想要毛诗，想有个好差事，想在升州有座自己的宅子，想讨门媳妇延续子嗣……”
轩辕忍不住抓住他的手，冰凉一片。
“可很多事情，想得太多，反而会更加郁卒。还有的时候，人总是贪得无厌，老是看到自己没有的东西，看不到自己有的东西。举个例子吧，当官当到五品，又想当四品，当到三品，还想着二品，既然如此，人永远都不会餍足，又怎么会欢喜呢？”
顾秉看轩辕，很认真：“所以臣的意思是，很多时候，人之所以痛苦不是因为有的太少，而是因为要的太多。就拿臣来说，自从臣入京以来，每一天都过的很舒畅。和熟识的旧友久别重逢，和钦佩的同僚一朝共事，有处清净的小宅，有个不错的薪俸，虽不是当年所求，但又何憾之有？”
轩辕沉吟道：“朕也想放宽心，很多事情，马马虎虎就过去了。可朕和勉之不同，儒家四言，勉之只要做到为生民立命也就罢了，但朕既要为生民立命，还要为往圣继绝学，还要为天地立心，最后还要为万世开太平。有的时候朕在想，当了二十年太子，七八年皇帝，可曾有哪一天是为自己而活，其中又有哪天是真的心无挂碍，怡然自得？”
深吸了口气，轩辕接着道：“说句良心话，若朕不是皇帝，恐怕就是个心狠手辣的卑鄙小人。扪心自问，这些年，从夺嫡到立威，朕手上的人命自己都数不过来。轩辕家的男子，最后有几个能有好下场，说到底，还不是报应。”
顾秉听出他言语酸涩，隐隐有些心灰意冷的味道，不免胸口泛疼，自觉当年轩辕大婚自己恐怕也不至如此难受。便反手扣住他的手腕，安抚地拍了拍他的手背。
“若是有业障，也不是陛下一个人的。且不论陛下所为皆是为天下大计，就算真是什么罪恶满盈的勾当，分担起责任，我们这帮人一个也逃不掉。”顾秉帮轩辕捻了捻被角，云淡风轻：“诸位都有家有室的，对天下举足轻重，顾秉孑然一身，又微不足道，若真有什么业果天谴，便冲了我来罢。也不枉我潜心悟道一场。”
轩辕皱眉，莫名有些火气：“大过年的说这些，尽讨些不吉利。顾秉你这个玩笑一点都不好笑，给朕记着，进京伊始，你的双手便干干净净，百年后怕是要坐地成仙的，少来这些晦气话。”
顾秉脸上的神情似喜似悲：“六根不净，谈什么羽化升仙？”
两人之后又絮絮叨叨说了些朝事，便相继睡了过去。一场甜梦直睡到第二日巳时，轩辕才悠悠醒转。顾秉躺在身侧，教养良好的青年，哪怕是睡相都端庄齐整得无可挑剔，只不过睡着时也喜欢锁着眉头，仿佛在睡梦中都在隐忍着什么。低头笑笑，自己从小就不喜与人同眠，哪怕是临幸妃子当晚都要回太极殿就寝，想不到几次和别人同榻还都是自己的大臣，睡的还都不错。
轩辕揉他的眉心：“还没睡够啊，该起了。”
顾秉似乎没睡醒，只愣愣地看着他，眼睛却亮的出奇。
轩辕看他难得的呆样，忍不住大笑起来，边起身穿衣：“勉之，随便吃点什么，带朕到街上溜达溜达去。”
第十一章：太平箫鼓间歌钟
同样的街道，除夕那日独行时候，顾秉只觉得自己如天地之过客，而今日仅仅是多了一个人，却感觉天地于自己如浮云了。
轩辕很细致地一家一家店铺逛过去，时不时让安义付账买些精致的小玩意儿，还没走完东市，身边的侍卫手上便堆了一座小山。
当轩辕饶有兴趣地看街边艺人吹糖人时，顾秉注意到身边侍卫满面菜色，好心开口道：“公子，该用膳了，我碰巧知道一家不错的小店，不如先让他们把东西送回去，我们用完膳下午再慢慢看？”