转眼便是元月十五，由于每夜皆有盛大的灯市，连平日里的宵禁都暂止了。顾秉边看着小太子练字，边听清心说些外面听来的闲话。
“大人，你前两天没出门真是可惜，听说彩灯有几万盏，戏台有八里长呢。”
顾秉喝茶，问道：“都是些什么戏啊？”
清心眉飞色舞：“可多啦。什么南戏，北戏，杂耍，歌舞，想看什么就有什么。对了，大人，陛下还派人搭了个灯楼呢，那才叫做气派。而且灯谜会的时候，京中出名的才子可都赋诗啦。御史大夫赵大人和翰林院的钟大人还赛诗了呢。”
他在那说得带劲，轩辕冕有些坐不住了，心不在焉地抄着书，忽而抬头看顾秉：“勉之，你看今晚整个洛京都放夜了，咱们能不能也开开禁？”
顾秉一口茶差点喷出去：“殿下，你唤臣什么？”
轩辕冕微微扬起下巴：“他们说称呼臣子的表字代表恩宠。”
顾秉莞尔：“那臣便谢过殿下了，不过，臣到底和圣上平辈论交，长幼有序，勉之这个称呼还是有些乱了辈分。殿下私下叫臣顾秉便好了。”
轩辕冕叹气：“好罢。那顾叔叔，我想出去看看。”
顾秉很想提醒小太子，他目前留在大理寺的名目似乎是“圈禁”，而他顾秉的任务似乎是代替圣上责罚，但听了那声顾叔叔，又看着那张酷似轩辕的小脸，拒绝的话，一个字都说不出口了。
顾秉俯身，指着“是故君子戒慎乎其不赌，恐惧乎其所不闻”道：“这句话抄十遍，我们再出门。”
前朝皇帝曾撰文道：“南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。”本朝灯市比起前朝，更是盛况一时。顾秉牵着小太子，小心翼翼地在拥挤人潮中穿行。似乎全洛京的男男女女都在这天涌上街头，欢歌达旦，游玩赏灯。
“站稳了。”小太子像只欢脱的兔子，在人流中挤来挤去，顾秉一边要跟上他的脚步，一边还得注意着别让他摔倒跌伤，心神交瘁，简直苦不堪言，至于身侧的戏台灯楼，根本无暇观赏。
“顾叔叔，你看那个灯楼！”轩辕冕站在灯火之下，犹如金童一般。
顾秉看过去，果然看见一座极其巨大的灯楼，高十五丈有余，似乎有二十多间，花样繁复的彩灯垒成小山，上面还饰有金银，锦缎，远远看去恍若仙界神木一般。一块巨匾悬于其上，轩辕昭旻的飞白书腾蛟起凤“盛世德泽”。
小太子看得起劲，一路小跑，顾秉抱着他褪下来的斗篷跟着，转眼便到了洛河畔。此时皓月当空，浩瀚银河繁星点点，不知是晨星还是乘云而上的天灯。想是开禁不易，洛京城的年轻男女三三两两聚在一处互诉衷肠，肆意笑闹，还有些则跪坐在河边祈愿。
小太子摸着下巴，问顾秉道：“顾叔叔，他们在做什么？”
顾秉看了眼：“他们在放河灯。”
“河灯？那他们为什么跪着呢？”
顾秉父母早逝，对很多民俗并不了解，便搜寻着古籍里看来的典故斟酌答道：“古来为追思先人，惯常会放河灯来寄托对亡灵的哀思。”
小太子似懂非懂，顾秉刚庆幸顺利搪塞过去，就见一个小贩挑着河灯走过来：“公子，要不要放一个试试姻缘？”
轩辕冕纠结地转头看顾秉：“姻缘？”
顾秉尴尬：“变故易常，这也算不得稀罕。”
小贩却依然不依不饶：“公子，买一个吧，你看全洛京的小姐都在这里，若是能有小姐和公子你放一样的灯，那便说明你们有缘呐。”
顾秉还想推辞，小太子却开口：“顾叔叔，你看这么冷的天气，这个老爷爷站在这里好久，多可怜。咱们就买一个嘛。”
看着一老一小两双可怜兮兮的眼睛，顾秉无奈掏钱，买了盏最普通的莲花灯。搀着轩辕冕走到河边，点燃。
“你要许什么愿？求个姻缘呗。”轩辕冕问。
顾秉苦笑，揉他的脑袋：“顾秉修道之人，求什么姻缘。若不是为了小公子你，顾某何苦现眼。”
还没放进水中，就听一人惊呼：“顾大人，小少爷，你们怎么在这儿。”
顾秉回首，光离星火，璀璨灯河渐渐隐去，只见轩辕负手而立。
刚刚招呼的正是安义，手里也托着一盏莲花灯，此时一张老脸笑的满是褶子：“哟，顾大人带着小少爷也放灯呢？果然是老爷的心腹爱将，挑的灯都是一般模样的。”
小太子咋呼地开口：“不是姻缘么？为什么顾叔叔和……这位大人一样呢？”
轩辕挑眉看小太子：“顾叔叔？这位老爷？”
刚刚还欢腾无比的小太子立刻蔫了，躲在顾秉身后，死命拽着他的衣角。
顾秉回身反手抱住他，给轩辕一个警示的眼神。
轩辕对安义苦笑：“做人做到我这份上，也算是可怜至极了。儿子不认我，下属忤逆我，干脆不要留在洛京了，回陇西老家去罢。这个位置爱谁坐谁坐。”
安义听得心惊，赶紧转移话题：“陛下，这河灯，要放进去么？”
轩辕看向顾秉：“勉之，你放么？”
顾秉脑中几乎一片空白，只觉得血液上涌，整个耳膜嗡嗡直响，嘴里却机械地答道：“全凭陛下圣裁。”
轩辕蹲下，从安义手中接过河灯，就着顾秉手里的灯火点燃，轻轻放入河中，嘴里念念有词。
顾秉平静下来，也把灯放了进去。
一时无人说话，众人皆默默看着波光荡漾中，一对朱红莲花灯上下浮沉。
“勉之刚刚许愿了么？”轩辕突然问道。
顾秉犹豫了下，摇摇头。
轩辕笑笑，起身，顺手把顾秉也拉了起来，碰触到他微凉的指尖，顾秉不由得轻微一颤。
小太子拽拽顾秉的袖子，轻轻道：“孤饿了。”眼神渴望地看着两岸香气四散披灯挂彩的酒肆。
第十七章：人非风月长依旧
小太子拽拽顾秉的袖子，轻轻道：“孤饿了。”眼神渴望地看着两岸香气四散披灯挂彩的酒肆
顾秉索性抱起他，捏捏他的脸：“在外面，说‘我’。”
轩辕和安义去街边小摊买些元宵，于是顾秉便抱着小太子先去圣和居点些酒菜。
圣和居的视野极好，如织游人，喧杂御街都看的清清楚楚。小太子边等着小二招呼，便往下张望，歌舞百戏，辚辚相切，锣鼓声声，鞭炮不绝。
顾秉坐定才觉得浑身骨节咯吱直响，酸痛难当。窗外月上柳梢，许是人间灯火太晃眼，连月光都显得黯淡起来。
“顾叔叔。”轩辕冕略带不满的声音传来。
顾秉回声，笑问：“怎么了？”
“你说每日都是这样该多好啊。”小太子声音听起来闷闷的。
顾秉在心中暗叹孩童心性，嘴上却道：“若是小公子愿意，以后每年上元灯节，叔叔都可以带你看灯。”
轩辕冕目光注视着窗外某个方向：“可是，明年后年，路上的人还是一样的人么？他们还会是一样的高兴么？”
顾秉一时有些语塞，斟酌着语句道：“人生代代无穷已，每个人的际遇总是不一样的，今日看灯的人，或许明年不能再来，可是也会有新的……”
“夫天地者，万物之逆旅，下句是什么？”轩辕不知道什么时候回来了，按住顾秉的肩膀，示意他不用行礼，眼睛却锁住太子。
轩辕冕似乎对轩辕还是有些惧怕，愣了半晌才答道：“夫光阴者，百代之过客。”
轩辕露出些满意的神色，在顾秉身边落座：“安顺，去把账结了吧。”
顾秉谦让：“还是我来吧，怎么敢让公子破费。”
轩辕摆摆手，正好安义端着元宵上楼，思量了下，便把芝麻的递给小太子，桂花的给顾秉，自己吃玫瑰的。
轩辕冕不知道是惶恐还是不忿，僵直着身体，也没动元宵。
顾秉问道：“怎么小公子不吃？不合口味么？”
轩辕冕抿唇，依旧不说话，轩辕也不作声，顾秉顿时陷在一片可怕的沉默里。
叹口气，顾秉看轩辕：“阖家团圆的日子，主子怎么想起今日出来？”
轩辕咽下口中的元宵，只觉甜软腻滑，心情也莫名好了起来。
“自己在家也没意思，何况今日全洛京的人都开禁了，我就不能出来与民同乐？”
顾秉只吃了两口便不再吃，却见小太子把自己的元宵推给他：“顾叔叔不爱吃那个，便尝尝我的吧。”
轩辕挖苦顾秉：“刚刚忘了说，想不到勉之很得我家几个孩子的眼缘啊，晋儿在家里也把你夸得天上有地下无的。”
顾秉正自尴尬，就听轩辕和颜悦色对小太子道：“你顾叔叔笃信道法，习辟谷之术，本就清淡少食。玫瑰也好，芝麻也好，都太甜腻，他吃不惯。吃这么多已经很给你父亲我面子了。你是小孩子，多吃些芝麻，以后方能聪慧懂事。”
顾秉愣了一下，轩辕这番话，几乎是在示弱无疑，不由心下一喜。
小太子到底是孩子，之前几时见父皇如此慈爱可亲过？霎时便红了眼圈。
轩辕起身，把小太子抱起来，看顾秉：“我听闻洛河西岸似乎更幽静些，灯也并不少，再晚些时候，还有焰火。不如我们去那儿看看？”
顾秉点头，把小太子的披肩斗篷递给安义，跟在轩辕之后。
轩辕也许平素习武，抱着小太子走路也不见吃力，边走边道：“冕儿，刚刚还没有说完。世事无常，也许今日花灯会的人，明日就远隔山川，甚至阴阳相隔。这是天命，任何人都无力改变。”
轩辕冕低声道：“顾叔叔教过我的，哪怕是父皇也有很多得不到东西，做不到的事情。”
轩辕轻轻笑：“你顾叔叔说的很好，以后有空你多向他学学，会受益良多。不过，有句话，你的师傅们应该也教导过你。尽人事，听天命。虽然这里每个人的命数，我们无力更改，可我们却可以让天启朝大多数的人都平安喜乐。”
“哦？怎么做？”轩辕冕伏在轩辕背上，眼睛瞪得滚圆。
“呵呵，你还小，这个需要你用很长很长，甚至一生的时间去学习。”
“是父皇您正在做的事情么？”轩辕冕的声音有些模糊，似乎快睡着了。
轩辕语气复杂：“是朕和你顾伯伯，还有很多人正在做的事。”
轩辕冕睡着了，他们二人均沉默地走着，幸好清风霁月，心境散淡，也不觉得难堪。
轩辕放缓了脚步：“在太子的问题上，朕是有些问题。”
顾秉微讶，记忆里轩辕虽不是刚愎自用，可也从不曾听他道歉过。
轩辕把太子递给安义，往前走了几步，和众人拉开距离：“勉之对史芳华怎么看？”
顾秉愣了愣，照实道：“陛下当年大婚，皆是臣一手操办，故而也见过先皇后数面。臣以为先皇后品貌端庄，出身名门，和陛下贤伉俪还是极其相配的。”见轩辕冷笑，默默补充，“当然其间的内情，彼时臣身在嘉州，自是毫不知晓的。”
轩辕叹气：“你倒是乖滑。勉之，此事朕只告诉你一人。”
顾秉心中百感交集，嘴上却道：“知道太多会折寿的。”
轩辕无奈地拍拍他的肩：“来不及了，勉之你已经知道的够多了。”
顾秉轻轻浅浅地笑了：“既然陛下抬爱，那臣便恭敬不如从命了。”
轩辕面上带着几分讥讽道：“之前的时候，朕和史芳华倒也算是相敬如宾。一开始朕知道这个女人很聪明，和每个妃子都处的极好。周莹是朕潜邸时的旧人，朕即位之前便已经有了皇长子，史芳华还提出来让正妃之位给周莹。比起心机，周玦的堂妹可比史阁老的女儿差远了。”
顾秉低头听着，平日里克制的情绪犹如蝼蚁一般，在心里啃噬出密密麻麻的伤口。轩辕见他淡漠地浅笑，心里莫名有些发闷，继续道：“相安无事，直到太子出生后，朕频频感到头痛胸闷，有一次甚至还吐了血。”见顾秉满脸震惊，连忙解释道：“现在已经不打紧了。朕留了个心眼，找了个市井间的名医来看，才发现竟然一直有人在朕平日点的龙涎香里下毒，层层缉查，你猜最终如何？”
顾秉轻咬下唇：“是皇后？”
轩辕冷笑：“朕可没这样的皇后，事迹败露，史芳华便自尽了。”
晚风过处，不知哪家的小姐在小楼弄箫引凤。
顾秉有些怆然地想，这首曲子，也许也曾有个人如其名的女子奏过，为终不能相守的情郎。
第十八章：猛风飘电黑云生
上元那日，轩辕干脆把太子带回宫去，顾秉的生活也归回原轨。每日清早上朝，之后去大理寺，晚上再去中书省行值至午夜再回府，有的时候实在晚了就留在宫内，第二日再直接上朝。
周而复始的，也就慢慢到了四月，初四是天子寿辰，宫内大摆筵席，欢饮达旦，顾秉远远地坐着看了一会，便照常去中书省值夜了。
过了小满，各地都渐渐开始炎热，淮南道已经出现干旱的迹象，顾秉批阅着各府道台的奏折，圈圈点点地加以批复，不知不觉，月已中天。
揉了揉酸痛的肩胛，踱步到了中庭，夜风袭来带着早荷的丝丝甜香，除了风声树叶声，仔细听还有悠远的蛙声蝉鸣。极目远望，星河辽阔，无边无际，犹如这个王朝的广袤疆土。顾秉索性命人在院中点起烛火，找了个躺椅摇摇摆摆地批阅公文，天地静谧，心静如水，只觉得放舟五湖，逍遥四海也难比此刻快活。
顾秉斜倒在摇椅上，腿上似乎是摊着奏折，左手端着茶杯，右手提着狼毫，嘴里还哼着江南小调。当轩辕步入中书省的时候，看到的就是这幅景象。
“难怪勉之提前告退，原来这般惬意。”轩辕在顾秉旁边坐下来。
顾秉见他一惊，被茶水呛得连连咳嗽，轩辕帮他捶背：“礼就免了吧。”接过顾秉的茶杯，猛灌了几大口，“朕方才被他们劝酒，喝得稍许多了些。”
顾秉见他满面泛红，心下有些奇怪，轩辕的酒量在东宫诸人里，只在秦泱之下，此刻连呼吸都泛着酒气，看来确实被灌得不轻。
“秦大人也喝了？”顾秉把奏折放到一边，给轩辕倒茶。
轩辕将冠冕一把扯下，又褪了外袍，扔给安义，解脱般舒了口气。
“今天也不知道秦子阑发什么疯，其他人怎么劝都没用，拉着朕喝了整整一坛。”
顾秉咋舌：“陛下和秦大人都是海量，幸好今日臣走的早。”
轩辕白他一眼，毫不客气：“你若是在，估计戌时就倒下了吧？”
安义开口提醒道：“陛下，您为顾大人带的东西呢？”
轩辕“啊”了一声方才反应过来：“对，勉之方才没吃什么，今天的寿面不错，你赶紧吃些吧。”
说罢，太监便端上来一碗面条，似乎是龙须面，细的犹如丝线一般，上面还撒了些小葱，香气扑鼻。
顾秉道谢后，刚准备拿筷子，就听轩辕道：“这是长寿面，勉之可千万别挑断了。其他人的都是鱼汤，朕临时让人给你下的清汤，也不知道是不是淡了些。”
顾秉低头，找到面条的一端，小心翼翼地用筷子挑起，小口小口慢慢地吃，神情之严峻，仿佛在做一件惊天动地的大事。轩辕托腮看着他孩子气地吃面，心里突然温暖得想笑出声来。