众人面面相觑，谁都没有说话，毕竟目前的形势，相当微妙。
轩辕等得不耐烦了，直接点名：“周玦，你说。”
被点名的周玦装模作样地苦着一张脸，极其不情愿地开口：“论资历，论年纪好像都不应该是臣发言吧？”
轩辕没开口，秦泱在旁边踹他一脚：“少废话，直接说。”
周玦哀怨地看他一眼，伸出四个手指：“若是之前我们是以守为攻的话，我们现在，已经可以易守为攻了。”
“恩，听起来像是废话，继续。”轩辕没睁眼，嘴角却勾起笑意。
周玦叹口气，接着说：“其实，我真正想说的是，不管朝野呼声如何，至少现在殿下您是太子，而陛下龙体欠安，对他们来说看起来是个机会，对我们来说，又何尝不是呢？”
顾秉心中一惊，周围秦泱等人都已变色，轩辕却是波澜不惊，缓缓掀开舱内的竹帘，不知不觉外面已经下起了绵绵细雨。
“这个事情，孤已经想好了。就交给诸位去办吧。”轩辕用纤长的手指碰触船舷上的雨滴，淡淡一笑：“王叔和三皇弟会站在孤这边的，你们不用担心。至于史阁老，苏太傅嘛。”他顿了顿，“你们觉得他们谁家的女子更有资格做孤的太子妃呢？”
明明是个很香艳喜气的话题，但在座诸人无一人露出喜色，仿佛都还沉浸在上个问题里。
轩辕回过头来，顺手拿起桌上的纸笔，龙飞凤舞地写了好几张，分别递给每个人，顾秉只觉得他们每个人接过纸条的时候，神色实在精彩。
只剩下顾秉一个人没有接到纸条了，轩辕低头欲写，黄雍突然开口了：“殿下。”轩辕抬眼看他，黄雍踟蹰道：“殿下，顾秉刚刚及冠，他还是个孩子，这些事情，还是少参与一些比较好。”
顾秉低头，脸埋在阴影里，也隐去了所有表情。
轩辕看他，犹豫了下，就听见周玦也开口：“臣附议。”
顾秉一时之间不知道心中是喜是悲，是酸是苦，就见轩辕也递给他一张字条，上面只有一个字，“昏”。
然后轩辕带笑的声音传过来：“孤的终身大事就交给勉之了。”
第十三章：无边丝雨细如愁
又站在熟悉的小院里，预想中的轻快喜悦并未到来，反倒是比在定陵时更加忧虑了。东宫里多了很多并不相识的脸孔，而所有人都来去匆匆，面色冷淡，似乎每个人都有忙不完的事情。
顾秉依然每晚要抽空帮忙整理邸报，对周玦他们做的事情，也大致清楚。只是越看就越心惊，也越感到悲凉。
他缓缓把一份邸报记到脑子里，然后烧掉，再次感谢黄老和周玦没让他插手的建议，虽然和处理太子大婚的事情比起来，他更宁愿去做那些机密之事。
史阁老家一共有两个嫡出小姐，四个庶出小姐，还有几个堂小姐表小姐。
苏太傅家就要简单很多，一共只有一个嫡出的小姐。
顾秉端详着画像，按照相师的嘱咐，把败家克夫面相的先剔除，年级大的，出阁的剔除，生母地位太卑贱的剔除，目不识丁的剔除。
还剩下四个，三个史小姐，一个苏小姐。
顾秉默默看着画像上各有千秋的女子，轻轻地把画轴卷起来。
已经是暮春了，连绵细雨卷落红，小径幽道上处处是泥泞不堪的绯红粉白，狼藉一片。顾秉踱步到庭院里，任雨丝淅淅沥沥地落在身上，脸上，心上。
过去两年多来的点点滴滴缠绕心头，打成一个一个的死结，撕扯出一阵一阵的刺痛。庭中的景致缓缓淡去，轩辕的眉目却越发鲜明。挺直的鼻梁，凉薄的双唇，深邃的凤眼；初见的讥诮，人前的温和，独处的惬意，算计的奸猾，决断时的狠辣；他的表情，他的动作，他的言语……
顾秉闭上双目，想强行把轩辕的脸驱逐出去，却发现无能为力。他再次睁开眼，眼里有些疲惫，更多的是绝望。
擦擦脸，顾秉回到室内，拿起画轴。稳步出现在轩辕面前的又是那个走路说话都小心翼翼，少年老成的沉默臣僚。
“殿下，这是史苏两家年龄相仿的几位千金。”顾秉低声说。
轩辕抬头看他一眼，皱眉：“做什么去了？怎么浑身湿淋淋的，先坐下吧，赐姜茶。”
安义公公知道顾秉大小也算是个红人，忙不迭地去安排了。
顾秉谢恩之后，双手把画轴捧给轩辕，低头坐下来。
轩辕并没打开画轴，而是端详着他：“有些日子没见，勉之瘦了。”
顾秉笑笑：“回殿下的话，也许只是最近天气不好，所以臣吃的也少些罢。”
轩辕看他，突然伸手，点在他眉宇之中：“早和你说过，年纪还这么小，想那么多做什么？”
顾秉面上没有表情，却觉得鼻头一酸，眼眶涩涩地有些难受。
轩辕感到他神色不对，托起他的脸，端详片刻：“是孤疏忽了。勉之遇到什么难处了？”
顾秉勉强笑笑：“臣没有什么的，只是最近看的事情多了，想的也多了。让殿下见笑了。”
轩辕半信半疑地摇摇头：“勉之不愿说就罢了。不过，勉之你记住，现在不让你参与很多事情，也是为了保护你。何况，孤大婚的事情，他们几个那么不靠谱，孤交给你才放心啊。”
正好安义公公端着姜汤来了，顾秉正好接过一口喝下，顿时感觉从喉咙到胃如同火烧一般，但头脑似乎清醒了很多。
于是他起身，走到轩辕身边，打开画轴：“殿下，这个端坐在竹林中的女子，品性温良，贤惠大方，是史阁老嫡出二儿子的女儿，其母是淮南道刺史的小姐。她写得一手好字，还擅丹青。”
轩辕微微点点头，视线并没有在画像上停留很久。
顾秉打开第二卷：“这个刺绣的女子是史阁老嫡长子的庶出小姐，因为其母只是一个小县令的女儿，所以在家中地位不高。但是她性情极其贤惠，甚至有些懦弱，尤其擅长女红刺绣烹饪。”
顾秉说的口都干了，才打开最后一卷：“这个独倚高楼的女子，是苏太傅唯一的孙女，在家中很受宠爱。”
“行了，”轩辕突然开口，“就那个母亲是小妾的吧，反正孤娶得是她的娘家，不是她。”
顾秉有些犹豫：“殿下，那位史小姐是庶出的。”
轩辕笑了笑：“所以勉之，你还年轻，母强子弱是国之大忌，史家已经够厉害了，若是孤的太子妃还有厉害的舅舅，孤以后岂不是处处掣肘？”
顾秉称是，轩辕又想了想：“送佛送到西，提亲纳吉下聘操办什么的，勉之，你一起办了吧。”
顾秉一惊，赶紧请辞：“殿下，这和礼制不符。殿下的大婚，理应由礼部承办，臣插手进去，无论如何，都是万万不能。”
轩辕看他，似笑非笑：“等孤大婚之后，孤就让你去礼部当个钱多是非少的福官。”
顾秉愣了愣，掀起长衫下摆跪下来：“臣想去地方历练，请殿下成全。”他看见轩辕的身体顿了下，然后看见轩辕绣着金线的靴子。
“京官虽然不比地方官油水大，但是好歹在孤的身边，你若是不满意礼部，以后慢慢升迁去户部，工部那些……”
顾秉不由自主地打断他：“殿下的盛情臣心领了，但臣觉得，朝中已经有秦大人，黄大人等，殿下更需要人去州府县各道台，为殿下身察民情，更主要的是，还可以和殿下遥相呼应。”
轩辕依旧没有说话，顾秉深吸一口气，接着说道：“顾秉知道自己无能，恐怕帮不上殿下什么忙，但是顾秉是殿下一手栽培，知道自己应该为殿下多做实事，把殿下的福祉传达给万民。殿下不是最讨厌朝中那些清谈的言官么，那样的人，殿下要多少就有多少，并不差顾秉一个，但是真心实意想为殿下做事的人少啊，臣斗胆野望，请殿下成全。”说完，跪伏在地上。
轩辕看着顾秉的头顶，沉默半晌，幽幽叹口气：“连顾秉你都要离孤而去了么？好吧，孤成全你。记住你是东宫的人，到了下面，做得好就是让孤长脸，做的不好，等于让东宫也跟着蒙羞。贤者在位，能者在职。顾秉你便先当好能吏吧，朝中的位置，孤给你留着。”
顾秉声音喑哑地谢恩。
轩辕扶起他，看着他微红的眼眶，笑意到达眼底：“但是孤大婚的事情，还是勉之办吧，东宫的人协办这些事情，礼部不会说什么，而且孤会对他们说，别人办，孤不放心。”
第十四章：天南地北双飞客
顾秉再次抿了一口茶，陶然自得地看着水榭歌台下的烟霭之色。提亲被冷待甚至慢待的事情早在意料之中，相比于身边面色不豫的礼部主事，他一派悠闲。
他们已经坐足了两个半时辰，史均史阁老不愧是朝中第一大臣，就算日后殿下登基，史家也必会成为尾大不掉之患。顾秉想到这里，淡漠的眼神里多了一道冷光。
“顾大人，”旁边的礼部主事按耐不住地开口，“我看，我们还是换一天来罢。”他的眼里丝毫没有对储君重臣的敬畏，甚至没有对储君的敬畏。
“李大人，下官没有记错的话，似乎我们坐在这里是圣谕？”顾秉漫不经心地开口。
李大人有些坐不住地挪了挪身子：“可是下官看不出史阁老有接见我们的意思。”
顾秉笑了：“如果我们现在掉头就走，不传圣旨，死罪一条。”看到李大人一个战栗，不由满意地继续：“皇上降旨赐婚却避而不见钦差，换了我们，一定是死罪，史阁老嘛，两代元老，眼看又将是东宫的泰山，哪怕我们等死在这里，想必圣上和太子都不会有所怨言。”
李大人余光看到有奴仆悄悄离开的身影，不由打量着身旁这个形容尚小，眉目清淡的少年。
“李大人，你看着下官没什么用，史阁老快到了，你还是瞻仰三公之首的威颜吧。”
又过了一盏茶功夫，史阁老才款步走进花厅。他和顾秉的想象没有什么太大的区别，金带紫袍，从头到尾都是一股凌人之威，那种升腾不已的东来紫气足可以晃瞎他们两个的眼睛。
顾秉随着李大人起身行礼：“下官拜见阁老。”
史阁老看都没有看他们一眼，径自坐下：“所以你们是来向老夫宣旨的？”
顾秉示意随行太监拿出圣旨：“阁老要听么？”
史阁老看他一眼，从太监手中接过，粗略扫了一眼，笑笑：“没想到太子如此恩宠，竟然看上了我庶出的孙女儿，老夫还以为他会选苏太傅的女儿呢，那可是大家小姐，不世出的才女。”
顾秉低头浅笑：“太子听闻史小姐端庄贤淑，不以千金贵重，亲事女红，本朝以农为本，劝课农桑，史小姐这样不以富贵奢逸的女子，再合适不过了。”
史阁老眼露精光地打量他：“你就是陪太子守陵的东宫参政？”
顾秉躬身：“没想到下官贱名也能传入阁老之耳，在下顾秉。”
史阁老笑得和蔼：“听说你是太子身边最得力的人，今日得见，果然年少老成，堪称青年才俊。”
顾秉抬头，对上史阁老毫无笑意的眼：“李大人，不知可否回避一会？”
在一旁如坐针毡的礼部主事忙不迭地起身去欣赏史家小池塘的烟波浩渺。
史阁老收敛了笑意，脸上的表情绝对不能算是愉悦。
顾秉看他，从袖中又抽出一封书信。
“太子让下官转交给阁老的书信，事关重大，还请阁老三思。”
史阁老狐疑地接过书信，细细地看了一遍，脸上波澜不惊。
半晌，他轻轻开口：“听说婚事由顾大人全权代办，那么还请顾大人挑个黄道吉日来下聘纳吉吧。”
接下来的几个月，顾秉忙的天昏地暗，甚至闭上眼，就可以看到一片血红。
直到准备奠雁礼的时候，他才有空去觐见轩辕。
轩辕昭旻看看他，挑眉：“孤本来以为准备大婚是个相对轻松的活计，怎么勉之看起来更累了。”
顾秉撑着一双乌黑眼圈笑笑：“殿下下次可以自己试试。”
轩辕愣了下，意识到出名的好脾气顾秉也到了快爆发的时候了，于是很识相地没有继续取消他：“那孤下次纳侧妃的时候再试试吧。”
顾秉点点头：“臣要说的是奠雁礼的事情，殿下是不是考虑自己去射杀一只大雁？讨个好彩头嘛。”
轩辕看着手头一堆公文，苦笑：“孤也想，但是孤分身乏术啊。”
顾秉颇为理解地问道：“最近都还好么？”
轩辕默认，眼里充满了势在必得的光芒，顾秉心头一松，就听见轩辕道：“这样罢。在定陵山中的时候，孤记得勉之也会狩猎的。”
顾秉皱眉：“臣是文官，在东宫诸人又中资历最浅，不如殿下让赫连将军去吧。”
轩辕摆摆手：“他是个粗人，奠雁礼这么风雅的事情，交给他，孤还不放心呢。还是让勉之去，孤比较放心些。”说完又戏谑地看看顾秉：“你可要记得给孤打只最威武，最漂亮的大雁回来。”
顾秉无力拒绝，只好轻轻点头。
顾秉在赫连杵的陪同下，纵马狂奔数十里，才终于在一片森林附近看到雁群的身影，如今已是夏末初秋，在头雁的带领下，雁群或成一字或成人字在碧空中翩然远行，由北向南。
顾秉看着他们，想起升州不由得也是一阵凄怆。北雁南飞，南麟北走，他却只是个过客，尘世间他唯一觉得温暖的地方便是洛京，可撇除了给他暖意的人，洛京也不过是座普通的城池罢了。这样想想，他倒还不如这些飞禽。
顾秉目光一寒，奋力瞄准拉弓，一声凄鸣过后，头雁从云间坠落。
赫连杵击掌赞道：“没想到顾大人不仅文章做得好，打猎也是一把好手。”
顾秉平淡地整理弓箭：“赫连将军谬赞了，明日的奠雁礼可是太子殿下的，只有头雁才配的上。”
赫连笑呵呵地看着手下的金吾卫去收头雁的身体，就听见另一声惨厉的雁啼，另一只大雁硬生生从空而降扑向顾秉，顾秉头往后一仰躲了过去，仰头的瞬间，看见如洗的碧空上盛放着猩红花朵，犹如喜服一般。
“你没事吧？顾大人？”赫连紧张的声音传过来。
顾秉愣了下，看着马前被赫连劈成两半的孤雁尸身，再看看头雁，若有所思。
赫连看他，“顾大人？”
顾秉笑笑：“没什么，想起前人词作，千山暮雪，只影向谁去。”
第十五章：菊到将离分客瘦
未来的天启王朝第十代皇帝选择在七月三十日地藏节那日举行大婚，由东宫最受倚重的臣子顾秉代往亲迎，以示宠信。
顾秉在史府门口迎候的时候，好脾气地听下人八卦。太子妃闺名史芳华，是史阁老大儿子的五姨娘所生，之前完全不受重视，在太子提亲之后才身价倍增，连带着她身份不高的生母都鸡犬升天。但其实府上人都知道，有人算过命，史小姐算是个福大命短之相，也不知道未来会不会克夫云云。
说了半天，那下人才想起来问句：“不知大人你在东宫是什么职务啊？”
顾秉笑眯眯地回道：“东宫参政顾秉，特来迎亲。不知小姐准备好了么？”
紫陌风光好，绣阁绮罗香。相将人月圆夜，早庆贺新郎。先自少年心意，为惜殢人娇态，久已愿成双。此夕于飞乐，共学燕归梁。