「你是混血儿吧？几岁回台湾的，不会国字你可以用英文拼音。」风凉话是棉里藏针。陆朝的头发纵使剃短成三分头仍然是金色，所以导师老骂他杂种，更不用说在笼子里受哪种『特殊待遇』。
「回去不准和任何人说秦直载你来开庭，更不准说你有律师。我保证你下个月的今天就能当庭假释，离开少观所。」何毅品将纸条从陆朝手下抽回，撕成碎片捏在掌心里，好像一开始就打算给他难堪。往走廊上望一眼才回头对着陆朝，平铺直述的语气。
「做为交换，我会帮你申请另一个新的观护人，到时候你只要签名就行。」
陆朝终于反应过来，胸口涨满无名光火，但他忍住，直视着何毅品。
「你不要我和秦直再扯上关系。」
何毅品面无表情，但陆朝看见他的眼珠子微微一颤，又随即定住，回答：「是。他没空跟你这种连字都写不出来的废物打混。」说到这里，何毅品再度回头，秦直已经买完咖啡正朝这里走到半途，像是算准时间似。他望着面前脏污的墙壁，一个人自说自话。
「你只会带给他不必要的麻烦。反正你认识他没多久，比不上能逃出少观所那个鬼地方重要。你考虑清楚，错过这一次，就再也没机会了。」
陆朝不笨，他知道对何毅品而言，自己就是那面墙上的垢。
发黑，又发臭。
秦直很快走回到这里，右手拿了一杯热咖啡先递给何毅品，左手臂夹在腹上一罐可乐一罐雪碧。
「哎，拿一罐。」
陆朝抬眼看秦直站着，浅灰色的西装打黑领带，这么大热天却没流什么汗。额前头发落一撮下来，黑框眼镜又是半掉不掉的滑到鼻翼上。一双眼睛低低的瞄人，眉毛就不自觉上扬。陆朝最后选了雪碧，只来得及见秦直弯一下嘴角，就又转向何毅品说话去。
他突然想起，这回应该算给自己。陆朝盯着厕所边上那面墙壁，边喝，边想用什么清洁剂才可以刷得掉它。
第6章
开庭。当陆朝看着法官，而法官又是看着何毅品的时候，那眼神中态度的转变之大，简直像万花筒叹为观止。不必自我介绍就听见秃驴子法官套近乎，一口一个『何大律师』便知，何毅品的能耐确实如他所自信。法官也已释放善意，暗示或许表现良好下个月就可以『出关』。只是这些话来来去去一概从陆朝头上飞过，没人管他是不是真的改正自新，甚至还有点都是小孩子游戏玩过头的意味。
秦直理所当然做为观护官列席，又换回陆朝第一次看见他的样子。严肃而贬低的视线扫在陆朝身上，一路削到结尾才淡淡一句『姑念初犯且本性不坏』，听得法官直点头赞同。一场庭开下来跟唱戏一样，假。
进去之前，何毅品只交代陆朝唯一一桩任务。
不要说话。
所以他得善尽职守。低着头，或许就能让自己看起来更像在忏悔，而不是讥笑。
陆朝知道，他得学会识时务。就像小时候捱打要学会保护脑袋，再找空隙逃跑。
「谢谢你，下个月还要再麻烦你一回。」
开完庭后，一行人步出法院大门，左右两尊石狮子照常风雨无阻的半蹲在那里。秦直向何毅品道谢，一旁陆朝不想听他们讲话，干脆走过去近点看狮子公的母的。结果还没看清楚呢，无预警一下子被人往后面拖，陆朝打架成习惯，反射性回身就是一拳。没防备的人闷哼一声，陆朝才想到不对，一转头是秦直痛苦皱眉的表情，却不放开更没还手。
「你干什么？！」何毅品立刻弯下腰察看秦直状况，后者手一抬示意无碍，但依然痛的变脸色。陆朝这一下击中心窝，脆弱的胃部痉挛，不怕热的秦直也冒一头冷汗。
陆朝没被打中却同样说不出话，只能干着急先蹲下再仰起脸往上看秦直。可是一条手臂还被秦直架住，姿势很滑稽，像被主人牵着表演的大猩猩。
秦直伸出捂住心窝的手掌，毫不犹豫往陆朝脑门拍下去，带点咳嗽的沙哑嗓音骂他。
「死小鬼，不准冒犯狮子爷。去鞠躬道歉！」
「……什么？你整我啊？！」陆朝大错愕猛一下站直身体，可惜秦直没在跟他开玩笑，一个呼吸又多咳几声，陆朝感觉秦直是真生气，自己有错在先，就算很傻逼也只能……陆朝牙一咬，干！要丢脸就丢大的！
「狮子爷狮子奶对不起！」陆朝对着刚刚那只被他偷窥『两脚之间』秘密的石狮子，行九十度鞠躬外加大声喊这一句，立刻引起里里外外人注意。秦直的脸色由青转红再转黑，烟火一样精彩。要不是在法院正门口，他很难保证不会一脚把陆朝踹下楼梯滚出去大马路给车辗。
秦直够义气，不忘拉着何毅品二话不说远离案发现场。这么多年应该没人认出秦直，但何毅品就不同，他不能让两肋插刀的朋友跟着一块掉面子。不过，他低估了陆朝的认真。
「秦直！这样可以了吧？！喂！秦直！！」
陆朝在他们后面一路跟一路喊，比宣传车还要有效果。
好不容易快走进法院后面的停车场，陆朝叫秦直半天不理他，一气之下抬脚就要踢。但临时又想到这台福特的价码，就算掉一块漆他都赔不起，只好山不转路转一下踢在轮胎上，充饱气的总不会坏吧。
秦直看陆朝生闷气，再下去万一被他踢爆胎就亏大。回想刚才陆朝的样子，秦直现在倒半点气不起来，只觉得好笑。
「我有要你叫这么大声？脸都被你丢光了。」
陆朝斜眼杀过去，右脚还踏在车轮上，像哪个五零年代的老大哥。
「是你叫我道歉，还没说你耍我勒！干拎北的石狮子。」
一出法院，陆朝解开金箍咒，头昂的高高一副骄傲的斗鸡样。正中午，热暑的太阳光就这样从头顶照下，陆朝像一只金色刺猬，竖起全身利毛。扎手，却又忍不住幻想他顺下来温温的触感。
陆朝让秦直盯着，一时间突然觉得自己这样子很蠢，赶紧把脚放下。头歪另一边去，又转回来看一眼，恶声恶气也不晓得要遮掩什么，喊：「热死，是要不要上车！」
「法院前面那两尊石狮子，惹上据说会官司缠身。就算是迷信，听话也不会少你一块肉。」秦直淡淡说着，对车子启动遥控锁‘哔哔’两短促声，打开后门。「你坐后面。」
陆朝没意见，一跨腿就坐进去。秦直走到驾驶座，弯下腰先插钥匙一转发动引擎，打开冷气。车门被关上，从里面陆朝听不见秦直和何毅品说话。他偷偷按下车窗，心里想着：『我要通风我要通风』。
「……你需要做到这种程度？已经逾越你职权范围了吧！万一有人举发你包庇徇私，为这种不知好歹的小鬼，你值得吗？」何毅品脸色很差，或许仗势陆朝听不见，或许根本是说给他听。
「没你说这么夸张。现在帮他一把，就是我做观护官的责任。」
秦直背对陆朝站在车门前，只看得到何毅品绷死死的脸皮。
「藉口。」何毅品与秦直对视，「你怎么确定他是那个国中生？就算是，你也已经帮够了！」
秦直深呼吸一口气，身体偏了一下，好像想回头又忍住。
「……很像，但不是。」声音平平，却听得出一丝疲倦。「我只负责到他出少观，以后就不关我的事。」
「最好是这样。」
「小刀？你去哪？我载你回事务所。」秦直见何毅品掉头就要走，出声拦人。后者转身，馀光撇到躲在车窗后面的陆朝。何毅品看向秦直，讲：「陆朝跟我说等假释以后想换一个新的观护。你早点交班吧。」
何毅品走远了，秦直没有再喊他。
秦直回到车里，从后照镜瞄一眼陆朝。陆朝正歪着脖子，眼睛盯车窗外一动不动。
开出停车场驶上大马路，不知道经过几个红绿灯以后，陆朝可能脖子酸了，他转回头，却突然从后座爬到副驾上去。
「你干什么？！」秦直没来得及阻止陆朝早就坐定位，痞痞的翘起二郎脚抖啊抖，说：「这时候我应该坐前座才对。常识还要我教你？」
而后，还是一阵沉默。
半个小时后，车子抵达山上的少观所。一样是偏僻后门，只是这次陆朝像逛街一样这里看看，那里晃晃。眼见再没几步路就要进主建筑，陆朝跨大脚走到秦直左边，好像不小心撞了他一下。
「对不起。」
陆朝立即小跑上楼梯奔去警卫室报到归营，秦直站在原地，手伸进口袋里掏出来一罐万金油。扁罐子热热的，不知在手心里捏了多久。也不知道，还被他捏住什么。
第7章
陆朝忘记一件事。归营登记簿上必须由秦直签名才能放人进去，所以……
他X的跑太早了！！
于是，陆朝压低着脑袋瓜子懊恼，应该等签完名再把东西交给他，搞成这样比跟狮子爷玩还丢脸。微妙的尴尬情绪煽动，加上感应到秦直从右侧而来，若有似无的视线，陆朝只觉得今天太阳晒多了，脖子后面一片热辣辣的烫，大概会脱掉一层皮。
秦直倒是悠哉，名也不急着签，边和警卫闲聊边往前翻看记录。陆朝在心底痛骂：『干你鸟事！快放我进去！』他恐怕没发觉，竟然如此希望能早点回到那憋死人的寝室。
「走，去会客室。」
闻言，陆朝终于抬起头看向秦直，后者正把塑胶档案夹阖上，手一推，警卫接住，半个身体从接待窗口探出去，像一条卡在洞里的沙皮狗，还热情的喊『您辛苦了』之类。管他的，陆朝不想听，自然能左耳进右耳出。可是那个手势……陆朝想着忍不住回头望，警卫果然打开夹子，从里面不知道拿什么东西塞裤袋。
「干！你……」陆朝的头被秦直双手强制扳正，对上秦直的眼，陆朝知道惨了，敢在所里骂脏话。他没注意到的是，就算被导师用棍子抽他也照干谯不误，没理由在这里怕秦直。
「没事不要乱看，小心变石头。」秦直松开手，再推他一下向前走，自己则稍稍落后半步。
「又是什么鬼迷信？」
「你不知道？梅杜莎的故事，我只是做个比喻。」
陆朝沉默了，因为他不知道。秦直看着陆朝，若有所思。
绕过最后一个转角，会客室在走廊上第一间。平常很少用，因为关在这里的少年大多已经被家人遗弃。所以会客室对他们而言，更像侦讯室。
站在门口，陆朝奇怪的看他怎么不动，秦直就讲：「让你见见老同学。」说完不给陆朝发问机会就敲门，喇叭锁一转，门扇开启的瞬间，陆朝紧张的呼吸都要停止。
老同学。会是……项……
在心中，陆朝默念的这个名字还没完，他已经看见答案。快到连嘲笑自己在作梦的时间都不够。
重重摔落的失望宛如大水后的泥泞，糊住他的脚底，让他一步也无法跨出。
「金毛！」
‘喀拉’一声，来人因为太激动站起来却绊倒折叠椅，急忙把椅子架好之后冲到他面前，眼底的真诚与担忧清晰可见。他知道不能泄漏失望，不能让对方察觉他有多渴望见到另一个人。
陆朝听见自己跩二五八万的调调，看见自己出手拍了对方肩膀一下，不知道会不会太大力。
「死胖子，这种地方你也敢找来！」
「那个……谢谢你，秦先生。」胖子向陆朝身后的秦直低头道谢，再对陆朝说：「我千拜托万拜托，那些戴帽子的都不肯给我看你。谁知道你关这种鸡不生蛋鸟不拉屎的。齁，我看你平安没事就放心了。」
「靠北！什么有事没事，我很好，安啦！」
在陆朝和胖子寒喧的时候，秦直不忘关门上锁，以免突然有谁闯入。他转过身面向胖子，状似无意问：「项平端怎么没一起过来？」这句话像急速冷冻的喷枪，一发射出去通通成冰块。
「呃……这个，因为……」胖子僵住，一下子拗不出好说法。
「没差。他来我还不爽见。」陆朝讲，一脸漫不经心的样子。胖子当然清楚陆朝有多在意，但碍于秦直，他没办法说明白。秦直接收到胖子无意瞄过来的眼神，随意往墙壁边上一靠，说：「依规定，我必须在场。所以很抱歉，不能让你们单独谈话。」
陆朝回头看秦直，再转向胖子，「想说什么就说，没关系，他自己人。」
「啊？！」胖子很惊讶，金毛居然和观护官大人是……什么？！秦直似乎也没料到，只不过陆朝背对着看不见，就让秦直匆匆敛起破绽。胖子抓抓肚皮，天气热，这房间里更热。天花板上的吊扇不知道几百年前的，光用眼珠子转都比它转得快。
「那，我就说喽。」胖子虽然犹豫，但也还是要告诉金毛。毕竟，这笔帐是他和橡皮的。「南日突然转学，走了。所以……橡皮现在过的很废，我也不知道怎么办。」
「转学？转去哪间不知道吗？」
胖子摇头。「橡皮跟南日住两对门的都被他溜掉。转哪里去，问学务处还以为我们想找他麻烦，连南日班上同学都没听说。」
陆朝不自觉呼出一大口气，说不上叹息，也并非遗憾。或许，是某种共通的无奈。
「金毛，你……有没有什么话想跟橡皮讲，我可以」
「没有。」好像怕自己反悔，陆朝斩钉截铁切断胖子的试探。「时间差不多，这种地方待太久倒霉，不要再来了。」
「金毛，我能帮你什么，你要说我才知道。不然我……兄弟做假的啊！」胖子看金毛赶他走，一着急就不管秦直还在后面当背景站着。陆朝一巴掌‘啪’地拍下胖子圆滚滚的肚皮，三白眼上吊着斜瞥胖子，讲：「你能帮屁！你干脆帮我逃狱，怎样？」
「喂！你找死！」胖子一惊，眼角馀光偷偷瞄着秦直，后者半点反应没有，好像装做没听见。
「开玩笑啦。我快出去了，不用你忙。」
「真的啊？！还要多久？跟我讲我来给你接风！」被胖子喊的像明天就可以出关一样，陆朝却不给正面回答，说：「不知道。要我能决定的话，我他妈现在还会在这里跟你喇屎？！」
就见胖子嘴张大大又没出声音，末了又瘪着嘴闭上，满脸憋屈。陆朝哼哼笑着再拍一下胖子的肥肚，「知道死齁，这里不可以乱说话。」
「切，你不是一样！憋死你！」
「看够了就快点滚。」陆朝看着胖子，真不真，他们心里都清楚。「别再来了。」陆朝只淡淡这么一句，胖子垂下肩膀，一讲话声音变哑。
「我小泽DVD在你家，千万记得一定要还我。」
「干！谁看那种东西！」
胖子有预感，以他对金毛的了解，很可能，这会是他们最后一次见面。陆朝扭过头找秦直，后者像会客室里多出来的家俱。安静，却一直都在。
「拜托你，送他出去。」
秦直‘嗯’一声，「你在这里等我。」
「嗯。」陆朝看向胖子，手掌在他肩膀上捏一下，不再说话。胖子跟在秦直后头，走出会客室。
门再度关上。高高墙壁边开的那一扇小窗户，正午的艳阳凝聚成光束，照进来，在地上划成一格方块形状。陆朝盘腿就坐在那里，他想尝试下片刻自由空气。
但，脑子里不停想着。他虽然很多规矩不懂，然而这一点却无法忽视。每日期待信件与面会的『同学们』，来的只能是三等亲以内的家属。没有例外。秦直是用什么方法把胖子带进这里，又必须为此冒什么样风险。陆朝想起何毅品说的话——包庇徇私。
他不认为自己有多特别，更不认为秦直单纯是一个大好人。
可是，他没办法往坏处想。
为什么？
「你不热？」
陆朝吓一跳转头，正好对上秦直的脸，后者似乎进来一会，只是陆朝没发觉。
「不热！」陆朝立刻站起来，他不想和秦直靠那么近。可惜秦直也同样站直身体，两人距离不变，或许……变的是感觉。
「人已经送走了，他说要自己走下山。」
陆朝幸灾乐祸的笑出来，说：「走到他铁腿，操死他！」