脸上的笑容自明帝离去，就被敛去。容妃指着桌上放置的东西，对端木琏淡淡的说道：“你跟天烨明日要去侯府，将这些东西带上。”
“这些……”端木琏面露疑惑。
对于容妃一下子冷却下来的热情，他倒是并无异样。任谁的儿子娶了一个男人当妻子，都不会有何好脸色。这几日容妃对自己的温柔，想必也只是碍于明帝在场，这才一直装作亲和吧。现如今少了明帝与皇甫天烨在场，她亦不需要时刻装作热情对待自己。
“这些都是皇上吩咐准备的。”容妃顿了一下，继续说道，“送于你父亲的东西。”
见他不懂神色，低眉垂首，容妃走过去，抬起他的下巴，看着那张清丽的容颜。
“你们很像，只不过却都不得我喜欢。”神色清冷，一张秀美的容颜却因为此刻的冷冽显得有些骇人。
端木琏内心大惊，并不懂她口中的意思，却能够从那双美目中看清内里的怨恨，虽浅，却不容忽视。
“我虽不喜欢你，但毕竟你是皇上由赐婚于天烨的正妻，只要你安分守己，我自然不会为难于你。”松开挟制他下巴的手，容妃收起脸上的不喜之色，“什么话该说，什么话不该说，我想用不着让我来教你吧。”
“儿臣明白。”下巴隐隐作痛，但他并未伸手去揉，只是怕会留下淤痕，刚刚容妃的手劲并不小。
容妃眯着眼，高坐上堂，有些鄙夷的开口：“你只是妻，该自称什么，难道还要我提醒吗？”
闻言，端木琏一怔，咬着唇不语。
“虽说你是一名男子，但与正常女子又有多大区别。少了让女子烦心的月事，却能够如女子一般生育，你们端木一族，确实不同凡响。”
似褒实贬的一句话听在端木琏的耳中，宛如一根巨刺狠狠的扎在心口，惨白着一张脸，微启的双唇动了动，却又难以成句。
“臣……妾，明白。”
第九章：回门
端木琏惨白着脸，一步步的迈出宫殿。殿外，天朗气清，阳光明媚，内心，却被容妃那句句针刺般的话语灼伤。
“若不是看在你还能生育，不然我是决计不会答应让皇上赐婚的。现如今，就看你的本事了，若是生不出来，就等着天烨纳妾吧。”
临出门前，容妃的最后一句话一直在耳边回响，端木琏一阵心痛。婚事已是被逼就，难道还要逼着自己生孩子吗？
身后，小太监捧着礼品跟随在后面，见前方主子神情有异，却不敢上前搀扶。正犹豫间，不远处走来一个熟悉的身影，小太监暗暗松口气。
自御书房出来，皇甫天烨就急急赶过来，一见端木琏的身影，心头的挂念得以平复。然而，才走近，就发现他神情有异。
“怎么了，脸色这么差，是不是累了？”皇甫天烨上前扶住他，却不想他一惊，猛的推了自己一把，反倒使得他自己一个没站稳，向后倒去。
皇甫天烨一惊，赶紧抱住他，看着他惨白的脸色，面露忧色。“发生什么事了？是不是母妃她……”
“没有。”端木琏大声一吼，制止他的猜测。推开他，自己站好，脸色却依旧十分难看。
自己的母妃是什么样的人，再没有比他这个当儿子的更清楚了。必定是在自己离去的时间里，母妃对他说了一些话，才会导致他如今的模样。
微微叹气，转而对一旁的小太监说道：“你去宫门侯着。”
“奴才告退。”小太监捧着礼品，退下。
皇甫天烨抓着他远离人来人往的殿门，往花园走去，端木琏被动的跟着，不反抗不挣扎，显得有些木讷。
将他拉到一处假山边上，四周无人，皇甫天烨也无顾忌，抬起他低垂的头，想要让他看着自己，却不想触痛了他。
“你的下巴？”看着有些红印子的下巴，皇甫天烨眯起眼，显得有些阴戾。
“是母妃弄伤你的。”不是疑问，而是肯定。
自己离去前，他还好好的，这才一会功夫，就伤了下巴。而这宫里头，敢对他的王妃动手的人，除了自己的母妃，还能有谁。
端木琏使劲摇头，否认道：“不，是我自己不小心碰伤的。”
皇甫天烨皱着眉头，“母妃她为难你了？”
“没有。”
“看着我回答。”声音冷了下去，显然皇甫天烨十分不满。
端木琏平复心情，这才慢慢抬起头，“我很好，你就不用再问了。”
皱起的双眉依旧未舒展，皇甫天烨岂会不知他这只是强装而已，但也知自己若是强逼他回答，只怕他更是不肯直说。
“主子，此事若是让王爷得知，只怕……”
待屋里只剩下二人，宝儿出声询问道，脸上的表情却是平静如水。
“哼，他敢。”冷哼一声，容妃自不把端木琏放在眼中，今日她敢如此对他，自是早已经料定他不敢对天烨说明真相。
即使说于天烨，她亦不惧。作为婆婆，对自己的儿媳叮嘱一些事情，难道还有过错不成？
儿媳……儿媳……
一想到竟是端木家的儿子当了自己的儿媳，容妃心头的怒火直冒。
“这种贱人，哪配的上我的儿子，哪配当我的媳妇。”容妃恨恨的说，原本端庄华贵的气质因为怒火一下子变得有些狰狞恐怖。
“贱种，老子勾引皇上，小的竟然勾引我儿子。端木文清，我不会让你儿子有好日子过。敢阻挡我儿道路之人，全都不得好死。”
“呯啪……”
自端木琏离开，容妃拿在手里的茶杯，最后还是落得个粉身碎骨的下场。碎杯残渣散了一地，茶水染湿了一片。
宝儿看了地上一眼，并未收拾，而是缓步走到容妃身旁，低声道：“主子，莫为了他人气坏了自己的身子。”重新倒了一杯茶，递给容妃，想她消消气。
容妃一脸怒容，只看了她一眼，并未接过。
宝儿依旧端着茶，静候不语。在容妃身边跟了这么些年，她清楚，劝解并无任何用处，反而容易引起容妃反感，而她知道，此刻能做的就是静静的候着，待容妃的气消了下去，一切就都无恙了。
许久，容妃好似压下了怒气，恢复了常态。
“宝儿，你跟在我身边多久了？”慢慢的闭上眼，深呼吸，随即一整面色，将那股子怨气吞回肚里。容妃接过茶杯，也不管茶水早已凉透，径自喝下。
冰冷的水入了肚，一瞬间凉彻身心。
接过空了的茶杯置于桌上，宝儿恭敬的候在一旁，低眉道：“回主子，奴婢自入宫就侍奉在主子身边，已有十年有余。”从豆蔻年华到如今青春将逝，一个女人，又有几个十年可以耗费，特别是如此珍贵的年华。
“十年。”已经过了十年，心里的怨恨确是与时俱增，无法磨灭。既然怒火消灭不了，那就让它烧的更旺吧。
嘴角扬起一丝冷笑，眼中的寒意煞是渗人。
“宝儿，太子的病情如何了？”容妃问道。
“回主子，据李太医回复，太子病情已经开始转好，不日就能下床。”宝儿答道。
“是吗？”带着笑容的脸让人瞧了有些害怕，“那就再送些药去太子府，莫让人以为我们冷落太子，不关心储君的健康。”
“奴婢知道。”自始至终，宝儿都低垂着头，恭敬有礼的回答着。
“看住五皇子，别让他逃出宫去。”想起自己的小儿子，容妃的脸上才有了一丝温情，转而想到皇甫音珞的性子，容妃叮嘱道。
她不容许两个心爱的儿子都被那人迷住，绝不容许。
假山后面，皇甫天烨见问不出所以然，只好暂时放弃，心中想着是否该去找母妃问个清楚，嘴上说道：“既然如此，那我们先回府吧，回去准备一下，明日我陪你回端木侯府。”
端木琏点点头。他怕他一直纠缠询问，最后忍不住吐露心中的烦闷。也许，让他纳妾也未必是坏事。
心里想到，抬眼看了他一眼。而皇甫天烨也一直看着他，见他抬头，微微一笑，“回去吧。”说着抓起他的手，发现依旧那么冰冷，有些心疼的用自己温暖的手包裹住，借以温暖他。
“王爷……”
皇甫天烨的温柔体贴让端木琏觉得受之有愧，出口叫道，却不知要说什么。
“嗯。”轻轻应了一声，等待他的话语。
端木琏最终摇摇头，“无事，我们回去吧。”
圣祖皇帝立后，端木一族的地位更加崇高，并封赏端木一族，封侯，赐宅，子孙世袭。端木侯府位于京城南面，没有喧嚣之气，也无寂寞冷清，居住在那一带的，皆是上等人家。
从烨王府到侯府，马车徐徐的行使而去，沿途，端木琏眺望窗外，看着来往百姓。
昨日自宫里回来，端木琏本就不多的话越加少了，皇甫天烨看在眼中，却也无法。更何况两人虽然同床共枕，却只个睡个的，没有过多的交流，皇甫天烨心知这样无法接近于他。
知道归知道，却又急不得。
约莫半个时辰后，马车缓缓停下。
车外，响起云飞的声音，“爷，到了。”
端木琏收回视线，正欲下车，去撩车帘的手却被皇甫天烨抓住，不明所以的回头看了他一眼。
皇甫天烨只对他笑笑，随后撩起车帘，先行下车。等他下了车，转回身，对着车上的人说道：“我扶你，小心。”
端木琏愣了一下，随即就着皇甫天烨的手，下了马车。
微冷的空气让他缩了缩脖子，抬头，看向熟悉的大门，那里，是他住了将近二十年的家。熟悉的两座石狮子，熟悉的牌匾，熟悉的家丁，最最熟悉的，还是那从大门里缓缓走出来的家人。
“母亲。”
阔别数日，再次见到亲人，心里的激动让端木琏急切的上前，搀住母亲的手，轻轻的唤了一声。
“琏儿。”
抓着儿子的手，端木夫人同样激动，然而话到嘴边，却是压制住心情，轻拍他的手背，以示欣慰。
“哥哥。”
“哥哥。”
两道声音一同响起，一个是稚嫩而兴奋的女声，一个是低哑而清冷的男声。
从端木夫人身后出来的是一男一女两个半大的孩子，女孩有着一张俏丽的容貌，一身淡红色的织锦绣花袄配上绣花长裙，裙子上两只蝴蝶随着女孩的走动恰似翩翩飞舞。女孩见到端木琏，俏丽的脸上绽开迷人的笑容。
另一个男孩，有着与女孩十分相似的容貌，只是男孩的表情没有女孩来的那么丰富，但从那微微上扬的嘴角，可见他心情亦十分高兴。一身对襟暗纹锦衣将男孩清俊的容貌衬托的更为清秀。
端木琏低头，瞧见两个弟妹，露出了许久未见的笑容，那是只有在亲人面前才能够坦露的笑，温和而又亲切。
皇甫天烨第一次见到他在自己面前露出那样不设防的笑容，略带讶异，却又心头烦闷。他何时能对着自己露出这样的笑，又何时能够接纳自己呢？
第十章：回礼
端木琏有一双弟妹，两人是一对龙凤胎，姐姐端木琳比弟弟端木琰早出生半个时辰，都遗传自父母的优良血统，小小年纪，就已长得秀气十分，惹人喜爱。
打娘胎就在一起的两姐弟，可说形影不离。端木琳人小鬼大，别看才十岁稚龄，俨然有一丝当家小主人的风范，一张嘴巧言善辩，十分讨喜。
与端木琳相反，端木琰是一个沉默寡言的孩子。不喜多言、不喜吵闹、不喜与人接触，得他亲近的，除了自己的双胞胎姐姐，就只有端木琏，就连端木夫人，他亦不甚亲近。
端木琳属动，端木琰属静，两人一动一静恰好互补。而端木琳对这个弟弟很是照顾，平日里总是喜欢牵着他的手，到处走，这也让端琰不至于整日待在房里，多了与人接触的机会。
自早上开始，端木琳就为了端木琏回来的消息忙碌个不停，打扮好自己，就牵着端木琰，一直等候着。
此时一见端木琏，自是分外高兴。
端木夫人见了长子回来，已是内心激动，拉着端木琏的手，几番想要开口，却又惊觉不合时宜。最后还是端木琳催促，众人这才进了门。
皇甫天烨跟随在后，看着被家人拉着的人，那脸上灿烂的笑容他看在眼里，只盼自己能够早日获得端木琏对自己也展露那温情的笑颜。
下人们带着礼品退下，又有婢女奉上茶点，众人进了大厅，互相一番介绍，竟相顾无言。
皇甫天烨环视一圈，却发现少了端木琏的父亲，也就是自己的岳父，正疑惑间，眼前多了两个身影。
抬头一看，正是端木琳牵着端木琰站在自己跟前。面前，端木琳喜笑颜开，笑呵呵的对着自己一福神，少女清丽的嗓音，十分悦耳。
“王爷哥夫，请受琳儿、琰儿一拜。”端木琳呵呵一笑，拉拉端木琰的手，两人有礼貌的一福身。
皇甫天烨先是一愣，对于那个称呼，他还真反应不过来。不过却也明了，若是在正常人家，自己该被称呼一声“姐夫”。只不过谁让他娶得是一名男子呢，现在也只能接受这稍显别扭，但他并不讨厌的一声“哥夫”。
反应过来，皇甫天烨让两人起身，一旁云飞取出两份早已准备好的见面礼，接过礼物，皇甫天烨将东西分给两人。
“琳儿、琰儿谢过王爷哥夫。”端木琳一脸开心的接过，同时礼貌的答谢。
皇甫天烨看看两个近乎相同容貌的姐弟，姐姐开朗，弟弟文静，倒是十分感兴趣。
并不是没见过双胞胎，只不过与自己有了一层特殊的关系，相对而言，感觉会有些微妙。
“琳儿与琰儿收了王爷哥夫的礼物，我们也有一份小小的礼物要送给王爷哥夫。”
端木琳突然开口，但是让他们感到意外。
“琳儿这丫头没大没小，望王爷切莫怪罪。”端木夫人对于女儿的行为感到惊讶，于是忙对皇甫天烨说道。
“夫人不必过滤，本王倒是很好奇，这礼物会是什么？”说着看向一脸神秘兮兮的小丫头，只见端木琳对着自己眨眼睛，会心一笑，对她的好感更甚。
端木琏走过到她身边，正准备开口，却被端木琳抢了话头。
“哥哥不能知道，那是我跟琰儿准备送给王爷哥夫的。”端木琳仰起头，轻轻摇着，阻止端木琏的问话。
这话一出，倒是让皇甫天烨更加好奇了。
端木琳转向皇甫天烨，“王爷哥夫，我们带你去看礼物。娘跟哥哥就慢慢聊，我们一会就回来。”交代一番，端木琳一手拉着端木琰，一手拉起皇甫天烨，朝门外跑去。
端木琏看着三人离去的背影，不知作何为好，回头看看母亲，瞧见她眼底的无奈，最终笑了笑，却也随着他们离去。
端木琳带着人出了大厅，却发现身后多了一条尾巴，停下脚步，有些不高兴的对着身后的人说道：“你，站住，不准跟着我们。”
而身后之人，即是云飞。
云飞略带为难的看了一眼皇甫天烨，作为侍从，跟在主子身边保护主子的安危，是他从小到大的职责。
“云飞，你留在王妃身边伺候，不必跟着。”皇甫天烨看看端木琳嘟起的小嘴，颇感好笑，转头对着云飞吩咐道。
“是。”云飞应道。
“我们走。”满意的收起嘟着的嘴，端木琳高高兴兴的继续走。
云飞回到大厅，就见红绡出来。
红绡依旧不待见云飞，不客气的说道：“不用进去了，夫人跟公子有话要谈，你就守在门口吧。”