“不行，我不同意。”
御书房的大门被人用力推开，站在门外的小太监不敢阻拦来人，只能任由对方闯了进去，之后又畏畏缩缩的被大总管带下去一顿教训。
端木琏闻讯闯进御书房，不顾御书房还有其他人在场，径自朝桌案后面坐着的人走去，坚决的摇头道：“我不会同意让光儿去和亲的。”双目直视着桌案后静坐着的皇甫天烨，展露出鲜有的刚硬不妥协之势。
皇甫天烨看着怒气冲冲的端木琏，皱了皱眉，挥手让其他人退下。
待关上大门，御书房里只有一脸平静的皇甫天烨与满脸怒色的端木琏。
皇甫天烨拉住依旧怒气满面的人，端木琏显然十分气愤，一把甩开皇甫天烨的手，再次强硬坚决的说道：“你不用劝我，光儿才两岁，你怎么忍心让他去和亲。”
对于这个小儿子，端木琏疼爱之极，一听说西蒙国提出的结盟条件，他哪里还坐得住，急匆匆的跑来杜绝皇甫天烨可能会同意的念头。
赫连奎是个什么样的人，端木琏心里清楚的很。那个男人，为了野心不惜孤身犯险，现在提出结盟，保不准过不了多久就翻脸。更何况是将自己最心爱的小儿子送去那人的国家，若是以和亲为幌子，实则是想将光儿当作人质，又该如何是好。
“琏……”
“你不用劝我，我是不会同意的。”
皇甫天烨听着他一味的拒绝，无奈的笑了笑。
“琏，你听我说。”按住他想要继续开口的双唇，皇甫天烨面露微笑，那张越发俊美的脸配着那一丝浅笑让端木琏怔了怔，忘了到嘴的拒绝。
皇甫天烨见他不再激动就拉着他到一旁的椅子上坐下，手牵着手，皇甫天烨看着端木琏，缓缓开口说道：“我知道你疼爱光儿，我也同样疼爱他，而光儿毕竟只是一个两岁的孩童，他还什么都不懂……”
“既然你都知道还……”端木琏忍不住插嘴道。
皇甫天烨摇摇头，继续说道：“既然我都知道，那你认为我舍得让光儿去和亲吗？”
“我不知道……”
端木琏犹豫了一下，迟疑道。
端木琏就是担心皇甫天烨会为了国家而不惜牺牲孩子的幸福，这才会在心里犹豫，又起了一丝怀疑。
闻言，皇甫天烨叹了声气，抬起端木琏因为逃避而低下的头，直视着他，神情坚定的开口道：“琏，两国结盟的方式有很多，我们没必要为了结盟而牺牲孩子们的婚姻。若无真爱，即使勉强让他们结合，也不会有幸福。”
皇甫天烨的话让端木琏担忧的心安了下来，猛点着头的端木琏被皇甫天烨紧紧抱住，“所以，你不必担心，我是不会同意让光儿去和亲的。”皇甫天烨说完，低头亲了亲端木琏的额头，想起他们两个人的结合，又何尝不是阴差阳错的开始呢。只是不同的，那时候的他们，心中都藏着对方，虽几经波折，但他们终究是有情人终成眷属。
端木琏静静的靠在皇甫天烨的怀里，良久，才开口道：“天烨，有你的话，我就放心了。孩子们的未来，我们不要替他们做决定好吗？我只希望他们的选择就是他们最喜欢的，而不是由我们这些长辈来强制要求他们按照我们的期盼去抉择。”
“好，不勉强他们，随他们喜欢。”皇甫天烨柔声应道，儿孙自有儿孙福，现在就替那几个混小子安排未来，只怕将来有的闹了。
皇甫天烨顺着端木琏话应下，两人静静相拥着，享受着这难得的相拥相依的时刻。
半个月后，东皇与西蒙终于谈妥了结盟事宜，唯一有变动的，即是和亲一项。
皇甫天烨并没有回绝和亲这一提议，只是将和亲的对象改成了他人。京城之中不乏贵族千金，从中挑选了一个琴棋书画样样精通，同时又美貌秀丽的女子封为郡主，代表东皇国和亲西蒙，缔结两国的友好邦交。
结盟当晚，宫中举行了盛大的结盟宴，邀请了西蒙国主与使臣。
宴席上，酒过三巡，气氛恰然，两国臣民互通友谊，举杯畅饮，笑语连连。
御花园里，端木琏静立在荷花池边，静静的仰望着夜空中那一轮明月与点点星光。身后，细碎的脚步声响起，打破了这静谧的夜。
端木琏回身，正好对上赫连奎那似笑非笑的眼神。
“避喧嚣而择幽静，真乃智也。”赫连奎缓缓走进，脸上的笑容随着距离的缩短而越来越明显。
看着对方的笑脸，端木琏微微蹙眉，冷声道：“怎么，你不喜欢结盟宴？”他就是受不了殿内的喧嚣才选择来御花园清静清静。
赫连奎笑着摇头，靠着围栏，学着端木琏之前的动作仰望星空，“少了我们，他们才能够更尽心，你说是不是，东皇陛下？”
随着赫连奎的话，自树荫底下又走出一人，正是皇甫天烨。对于赫连奎道出自己的行踪，皇甫天烨也不在意，对着颇感惊讶的端木琏露出一个笑容，走了过去。
“我是来寻你的。夜凉，小心冻着。”无视赫连奎这个多余的人，皇甫天烨柔声说道，握住端木琏那略显冰凉的手，眼带柔情的看着端木琏。
端木琏有些不习惯在外人面前做出这些亲密的举动，微微挣扎了一下，反而被皇甫天烨握紧。
赫连奎看在眼里，嘴角带笑，“在我面前秀恩爱，这不是存心刺激我吗？”
皇甫天烨瞥了他一眼，淡然道：“我朝已经送了一位郡主给西门王，若是西蒙王等不及，大可在东皇完婚，以免归途漫漫，孤枕难眠。”
“噗！”
甚少看见皇甫天烨损人的端木琏忍不住嗤笑出声，却又在心里暗赞皇甫天烨。
“忍笑对身体没好处，你大可笑出声来。”赫连奎耸耸肩，并不在意自己被人调侃了，想到和亲虽成，但并不是自己想要的那个结局，赫连奎忍不住抱怨道：“可惜那个郡主并不是本王最中意的，要是……”
“想都别想。”
不待赫连奎将话说完，端木琏立即出声打断道，明眸中带着果敢，毫不畏惧的对上赫连奎。
赫连奎愣了一愣，随即大声笑了起来，“哈哈……”御花园中，响起一阵爽朗的笑声，等到他止住笑，对着端木琏摆了摆手，挑眉道：“将来如何，可不是你一句不想就能够确定的。”
“也不是你能够决定的。”
多年之后，当端木琏得知自己最心爱的儿子被人抢走之际，恨不得撕烂了赫连奎的那张臭嘴。只是现在，他们都无法预测未来，有的，只是把握住此刻的每一段美好，与心爱之人一起，与至亲的孩子一起，享受着温馨美满的时光。
至此，东皇与西蒙正式结盟，结束了两国数百年间不间断的战争，只是，这一盟约又能维持多久呢？一切只能留待将来再作评价。
——正文完——
番外一
泰和十九年冬，整个京陵城喜气洋洋，今日是上元佳节，每年为了庆祝这一团圆之夜，京陵城内的百姓都会安排庆祝活动。而今年，京陵第一美人与当朝太子喜结连理，明帝下旨，举国同庆。
大街上人来人往，更为奇特的是人人脸上带着一张面具。端木琏看着自己手上那张面具，有些不知所措。临出门前，父亲给了自己这张面具，一路走来，端木琏就一直犹豫着，是否该戴上？
而让他犹豫的原因有二。
其一，是面具本身，只因那面具上绘有凤凰图，历来，这凤凰就是代表天后，亦帝王之妻皇后的象征，平民百姓不敢亵渎。而他不明白的是为何父亲会交给自己这么一张面具，虽然他们一族的身份不同，但自己毕竟身为男子。
其二，即是今日上元节的主题，千里姻缘一线牵。何为姻缘，对端木琏而言，现在去思考这个问题还太早。仅是少年的他虽然有过好奇自己未来的有缘人，但他并不认为区区一张面具，就能够在今夜这茫茫人海中遇上。
身边的人来来往往，时有注意到他的身影，只是今夜的热闹，让人们将更多的心思放在了寻找有缘人的事上，人们也仅仅是瞥了一眼驻足不前的端木琏，各自寻觅着自己的情缘归处。
“凤凰啊凤凰，今夜我就随波逐流，给神明一次赐福的机会，若真能觅得有缘人，我必去祭祀殿祈福还愿。”少年独有的清灵只有端木琏自己听到，拿着面具，最后覆上他那张清秀的容颜。纤细的身体被厚实的披风遮住，少年的身姿挺拔俊荣，月光下，端木琏流连于热闹的人流街道上。
自小作为大祭祀的候选人员培养，端木琏甚少有机会出门。对面热闹的夜景，端木琏一路保持着笑容，只可惜被面具遮挡，无人得知少年的兴奋之色。
如此之夜，自然少不得小贩们的叫卖声。端木琏被不远处的一个小摊子吸引，只见那里围着满满一圈子人，声音是从圈子里传出。端木琏还是少年心性，免不了好奇心上来。
拔开人群挤了进去，端木琏不懂那是什么玩意，瞧见一旁有个男子手上拿着几个圈圈，而不远处的地上摆放着很多玉石器具。就成色来看，算不得好物，但热闹的气氛也足够端木琏心跳加速。
圈圈被那男子扔了出去，随即套住一个花瓶。白瓷花瓶上绘制着一支绽放的红梅，梅花迎寒而开，美丽绝俗，更有坚忍不拔的象征，素来是端木琏最为欣赏的。显然那男子亦喜爱梅花，端木琏注意到那人套中花瓶之后，就对身边的人低语着，因为比较嘈杂，他并不知道说的是什么，但自那男子说完之后，就有一个下人模样的人出来取了花瓶，随后又站回原处。
端木琏这时才发现，原来那男子与自己身形相仿，脸上带着一张麒麟面具。上下打量一番，那只能算是少年的男子衣着光鲜，做工精细，身旁亦有随从，想必非富即贵。京陵城是东皇国的皇都，平日里皇孙公子本就很多，更何况今夜这样特殊的日子，他自己即是其中的一员。
只不过端木琏暗自好奇那人身上的金丝琉璃图案，那不是一般贵族子弟可以使用的。即使他身为端木本家的公子，也只有在特殊场合还有资格穿着。如此一思量，端木琏忘了收回一直注视着对方的视线。
皇甫天烨自然感受到有一股异样的视线一直注视着自己。回望过去，立即发现了端木琏的身影。面具下，皇甫天烨嘴角上扬，同样打量着对方。
那被人盯着的感觉让端木琏一下子反应过来，转而避开那双卓亮的眼，然而那萦绕在身上的特别感觉让他有些不自在。见那人一直不扔手上拿着的圈圈，反而看着自己，端木琏略显尴尬，好在有面具遮挡，最后只得转身从人群中离去。
少了一处热闹可看，端木琏依旧保持着好心情，看到前方叫卖的冰糖葫芦，他也忍不住上前买了一串。幸好出门之前母亲给了自己银两，要不然可就只能看不能吃了。
酸酸甜甜的味道让端木琏很是喜欢，心想着回去的时候多买一些，也好让家人也尝尝。只不过带着面具实在不方便，端木琏选了个人少的方向，打算找个地方休息，顺便慢慢品尝这冰糖葫芦的酸甜。
上元节人来人往，端木琏拿着那一串冰糖葫芦，好不容易在河边找到一处空地。他倒也不管地上是否干净就靠着大树坐下，却又被河里的水灯吸引。望着上游处不时有水灯飘下来，而在下游处，有人捞起水灯，急急跑向上游。
端木琏看着那些人脸上露出的喜悦，心里也同样高兴。“这就是千里姻缘一线牵吧，想必今年京陵城内又要添许多天作佳偶。”不过这里边肯定不会有自己。
抬起面具，露出大半张脸，然在月光下，那张秀气的容颜依旧被藏在阴影处。端木琏吃了两颗冰糖葫芦，正要咬第三颗的时候，上游处飘下来一盏水灯。不同于其他船底托就的水灯，那是一个圆形的底，好似一轮圆月落入水中，泛着淡淡的白光顺着水流飘向自己。
而那上面，是一朵形状美丽的红莲。让端木琏吃惊的是，那盏水灯并无蜡烛，却发出红光，照亮了一片夜景。
端木琏伸手从河中托起水灯，一低头，满眼惊讶。如果说圆形的底好似天上的圆月，那么红莲中间的倒影那就是真真落入水中的圆月。
红莲盛开在圆月中，而红莲之中又有着一轮圆月，捧着水灯，端木琏激动之中不曾注意到手上的冰糖葫芦掉在了地上，只一心望着手里的圆月。轻轻晃动，圆月随即荡漾。
“清水塘上红莲夜，月色灯海满京陵。春到人间人似玉，水映天际月如银。”
清脆明朗的声音在端木琏的耳边响起，使得他拿着水灯的手一抖，随即想起被半抬起的面具，端木琏急急忙忙的带好面具。
“镜里花水中月，星空璀璨，美人相伴，今夜着实有幸。只可惜美人不肯赏脸，平白遮藏起这人间美色。”来人本还很高兴，可看见端木琏的动作之后，摇头轻叹，言语中失望连连。
端木琏转头看向那言出轻薄之人，却不想入眼的是一个眼熟的身影，那麒麟面具在月光下泛着银光，让他看不真切，却又印象深刻。
被面具遮挡而藏起了那浅浅的笑容，双眼则细细看着那月下的身影，即使隆冬之际有了厚重的衣服包裹，皇甫天烨却知道那被裘衣拢住的身形是纤细而柔弱的，那人即使挺直身体看着自己，却有一种让他想要紧紧拥抱他的冲动。
并不是那刚刚的惊鸿一瞥带给他的心动，而是一种发自内心的，想要去呵护他的冲动。这是皇甫天烨活了十三年来第一次所产生的强烈感觉。
因为这不同寻常的感觉，他只能借由言语来缓和剧烈跳动的心，平息体内的冲动之感。
“轻狂。”收回视线，端木琏有些气愤，却只是轻轻的骂了一句。
皇甫天烨摆摆头，道：“人不轻狂枉少年。”手上拿着那被主人丢弃了的冰糖葫芦，慢慢走近，“我辈自有轻狂的资本，何必遮掩呢？”狂妄的口气，双眼却是紧紧盯着对方的面具。
端木琏微眯着眼看着他走进，本还有些气愤，却突然开怀起来。忍住心中的笑意，头微微一仰，傲气的说道：“一只小兽，也敢出来叫唤。”
皇甫天烨一愣，半响才反应过来他是指自己所带的麒麟面具，心里好笑，却又觉得他委实可爱。“我这只小兽也是无法，谁让一只无知的小鸟拿了我的东西呢。”说着还叹气一声，以示自己的无奈。
“你……”端木琏气极却只能咬牙，谁让是他先出口讽刺对方的呢。
“你说谁拿了你的东西？我看是有人拿了我的东西却当着主人的面不肯归还吧？”虽然那串冰糖葫芦已经脏了，但那毕竟是自己的东西，端木琏可说是理直气壮。
“谁说不还了？”面具下，皇甫天烨撇撇嘴，“拿去，如果你还想吃的话。”将那串又裹了一层好物的冰糖葫芦递给他，皇甫天烨等着对方接手。
“哼，我就是扔了，也不会给你。”怒火直升的端木琏一把夺过冰糖葫芦，转而扔掉，谁想正好扔到了清水塘里，溅起一层水花，惹得周围的男男女女一阵好奇。
见状，皇甫天烨一阵闷笑，却惹得端木琏满脸通红又怒眼相加。
“别走。”皇甫天烨见他负气而走，赶紧追上前，拦住他的去路。
“你想干什么？”端木琏怒瞪对方，双手捧着水灯不放。两人身形相仿，如此近距离比较之下，反而端木琏稍稍高了些许。
“不干什么，只不过是来求证一件事而已。”皇甫天烨倒是完全没在意自己身高上的弱势，反而显示出他的强势气息，将端木琏围在大树与自己之间，堵住他的去路。
端木琏看着他，感到莫名其妙。