孟少卿还是点头，小鸡啄米般的点头。
由始至终，孟家父子都没有提那件事，那件今早才发生的——私奔！
第十八章：弃妇
今日已是十三，二月十三的深夜。
孟长生所定的婚期便在五日之后。
“翠云轩”内，二人正燃着烛火，窃窃私语。
谢晓澜喃喃道：“孟长生一定病得很重，这才迫不及待要将婚礼给办了。”
燕儿羽翻个白眼，辩驳道：“他这病来得突然，没准儿就是假装的，用来骗他那傻儿子呢！”
谢晓澜微笑道：“燕子你倒是聪明。”
燕儿羽没那功夫飘飘然，又试探道：“那……你那亲妹子还嫁吗？”
只要谢晓玉出嫁，只要婚礼还继续操办，燕儿羽的生意就还能做得下去，摇翅欲飞的银子就还能留得下来。
谢晓澜答得无辜而纯良：“我是一个好哥哥，自然应当尊重妹子的意见。她说嫁，便嫁；她说不嫁，咱们就回家。”
谢晓澜说的“咱们”并非指他与谢晓玉，但燕儿羽正忙着盘算自己的生意，竟没听得出来，只点点头道：“你果然说得很对，我还是很有机会的，确实还有机会。”
谢晓澜好奇问道：“燕子，你不觉得孟少卿父子很不幸很可怜么？老父亲就快亡逝，儿子出于无奈才答应婚事，这样的遭遇难道不值得同情？”
燕儿羽懒洋洋答道：“是啊，值得同情。”
谢晓澜又道：“那你还要杀他？”
燕儿羽扭过头，目中透出奇异的光芒，道：“做生意哪能带有私人感情？阿澜，你一定不是个合格的生意人。”
谢晓澜点头道：“是的，我没做过生意，我只做过剑客。”
他做的是天下第一等的剑客。
谢晓澜一直认为，剑客所追求的乃是最为真实与纯粹的东西，当他无情的时候，对别人的哀求他能无动于衷，而他当对情感产生一丝好奇时，丰富的感情便自然而然地流淌出来，这其中就包括了同情。
无情，其实也是一种情感，那是傲慢与孤僻的副产物。
那么，同情又是怎样一种情感呢？因品尝过悲惨之后延伸到旁人身上的怜悯？
二月十四，一个特别的日子，神剑山庄谢家与百花山庄孟家又再度敲定了结亲事宜的大日子，就定在十八那天。
谢晓玉答应了，她甚至答应了孟长生婚事从简的要求，原因便是孟长生时日无多，已无法再长久地等待下去。
孟长生害怕夜长梦多，他既担心新娘子反悔，也不放心新郎倌儿反复的态度，这对新人至今也没能见上一面，对于彼此或许可说是毫无所知的——至少对孟少卿来说，确实如此。
这一回，百花山庄并没有铺张浪费，原先收拣起来的喜联喜字朱纱灯笼大红绸饰又已重新布置上，山庄邀请的宾客却不算多，只是与孟家走得较近的亲朋以及有些头面的属从，摆开来也不过十桌，偌大的迎宾厅竟显得有些空荡荡的。
这样也好，足够清静。
新人再度入场，双双对对，艳红的礼服并没给孟少卿的面容衬出些血色，如今想来，便是上一次拜堂时，孟少卿也未见得有多欢喜，只是笑容不及今日勉强而已。
燕儿羽在台下光明正大地观礼，手指捏紧了又松开，他缓缓地将手缩回袖内，却又蓦然记起惯用的“紫电”并不在原处。这几日被谢晓澜耍弄得狠了，他竟然忘记追问自己成名兵器的下落。
谢晓澜察觉到燕儿羽的小动作，他扯了扯索子，俯身轻语道：“想作怪么？”
燕儿羽没好声气地回道：“想杀人。”
谢晓澜逗道：“我正瞧着你呢，你杀不到的。”
燕儿羽拿牙呲他，恨声道：“谢谢哈，这笔账总要与你一算的。”
谢晓澜点点头，若有所悟道：“算账好，最好是一辈子算账，一辈子纠缠。”
燕儿羽真觉得这人脑袋被驴踢到了，怎就能那么自然地将一辈子挂在嘴边呢，跟杀手说一辈子，那等同于与蜉蝣论日月，并无任何意义。
燕儿羽虽从不认为自己生就一副短命相，但杀手早夭，这亦是宿命，难以抗拒。
赞礼人已是熟能生巧，他那洪亮的声音再度响起，在厅中不断回荡。病得几乎动弹不得的孟长生仍是被抬至高堂之上，瘫坐在椅上，接受一对新人的参拜。燕儿羽眼珠子四处打转，他还在寻找着下手的时机。
“少卿……少卿……”一阵急促的呼喊声，微弱，却压制不住。
唤着孟少卿名字的并非红盖头下的新娘子，传入厅中的分明是男儿嗓音，呼声中充满了焦急与惶恐，或许这男子正面临庄丁护院的追捕，夺路奔逃才到了这里。
这时候怎还有人闯进来？这不成心捣乱么？
谢家小姐娇滴滴的弱不禁风，听到这动静已又有些站立不稳，身体直如风中飘絮，单薄而无力。旁边的仆妇仔细搀扶着，这才令小姐不至晕倒当场。
孟少卿并没注意到自己的新娘子需要他强有力的臂膀，这新郎倌儿反而转过身子，举目往厅外张望去，企盼的神情毫不遮掩，厅中众亲朋交头接耳，纷纷低声议论起来。
燕儿羽也小声道：“别怪我嘴毒，依我看，你妹子今日还是嫁不成咯！”
谢晓澜道：“你待我倒是体贴，还替晓玉操着一份儿心呢，多谢啦！”
“好说好说。”燕儿羽拱了拱手，随意糊弄过去。他确是替谢晓玉操着一份心，若谢晓玉果真便是想要买凶杀孟少卿之人，这门亲事结不成，十之八九谢晓玉便会撤回委托，雇主自行毁约，那到手的一半订金自然也无须退还，自己损失尚能承受。
他的小算盘可不能透露给谢家兄妹知晓，省得被瞧不起。
喜堂正中，听到厅外来人的声音，原本恹恹无力的孟长生突然便跟打了鸡血似的，从坐椅上直起身来，厉声吩咐道：“拦住他！快！拦住！”
孟长生早已知道闯来的男人是谁，也十分清楚让他闯入的后果是什么，正因如此，他才格外激动，他绝不能让那样的事情发生。
也不知是来人身手太过敏捷，抑或是旁的缘故，孟长生的命令竟未得到有效执行，一声声“少卿……”是越来越近，不过片刻功夫，声音的主人便已闯进厅来，直闯到众人眼前。
那男人面方嘴阔，高鼻梁，浓眉大眼，算不上俊俏，但极有男儿气概，尤其目中神彩是十分慑人的。这时候他更因为愤怒而激起一股子无畏无惧的勇气，即使闯入喜厅之中，也毫不退缩，他双睛圆睁，直视着孟家父子。
男人身后还跟着一名老者，他被这男子拖拽着奔了许久，已是气喘如牛，耷拉着头，躬身曲背正使劲揉自己心口，想要舒坦些。
孟少卿见到来人，再也抑制不住，他推开阻拦的仆人，几步奔到那男人跟前，却又突然驻足停步，才又缓缓靠近。他的目光便似粘在来人身上一般，仔细端详着对方面容，不愿意错过每一处细节。
终于，孟少卿颤声道：“方勤，爹放你出来了？你没伤着？”
若不是碍着众目睽睽，或许孟少庄主便要拉这男人到一旁，解开衣襟细作观瞧。听孟少卿言中之意，这名为方勤的男子竟是被孟长生囚禁，不知因何缘故他会触怒到老庄主，亦不知他与少庄主又有何关联，二人间漫出一种颇为亲密的感觉。
方勤却无顾虑，他一把揽过孟少卿，果断拉到自己这一侧，才怒视孟长生道：“老庄主，少卿是你亲儿子，你竟也能忍心骗他，为了逼他娶谢家小姐，居然用假装病危这种损招，你就不怕他二人将来怨恨你一辈子？”
厅中人人都是带了耳朵的，方勤讲得又不遮掩，一时间谁会没听清？
捆绑不成夫妻，哄骗成家的也只会是怨偶而已。
燕儿羽咳嗽一声，一本正经地发言道：“我就说嘛，哪里有病来得这般突然？前几日还好好的，突然就病入膏肓、需要交待后事，根本不合情理。”
谢晓澜笑了一下，仍是津津有味地望着对峙的几人，仿若观戏。
孟少卿也被方勤的话惊得呆了，好半晌他才反应过来，愣愣地对着孟长生道：“爹，你果真没病？”
他的老爹爹身体康健原本是件值得庆贺的好事，但一想到其中的刻意欺骗，孟少卿又满口都是苦涩，哪里还高兴得起来。
孟长生气得脸色铁青，便是没病估计也得憋出病来。这回婚宴邀请来的客人虽不多，但孟家婚事一再受阻，若是宣扬出去，百花山庄必然蒙羞。然而这些都还不是最重要的，眼下最要命的是孟少卿这亲到底还结不结？
神剑山庄并不是任人欺凌的小门小户，孟长生必须给谢家兄妹一个交待。
孟少卿与那方勤的事情虽还未全然闹开，但眼下这状况也已足够人猜出七八成。
议论声渐渐大了起来，谢晓澜起身冲孟长生略施一礼，建议道：“孟老伯，今日出了这种状况，须得有所处理。喜堂不是说话的地方，可否请这位朋友到后面细谈，婚礼的事情倒也不急。”
孟长生呼哧呼哧地喘了两声，两颊泛起不正常的红色，他勉强压下怒火，点头道：“谢贤侄说的有理，少卿，你给我滚进去！”
最后那句话，已是用吼的了。
于是，孟少卿滚进了后堂，他那朋友方勤以及方勤带来的老者自然不用招呼便也跟了进去，谢晓澜牵着燕儿羽尾随其后，接着还有顶着红盖头的谢晓玉，在仆妇的搀扶下，也慢悠悠地同去细谈这件“大喜事”。
一进后堂，孟少卿便“扑通”一声给孟长生跪下了，他也不多说什么，“咚咚咚咚咚”连磕了十几个响头，直磕得额头上满是鲜血，一滴滴地在他脸上流淌下来。
方勤看不下去了，拖住孟少卿不让他再磕，低声劝道：“少卿你又没错，何苦折磨自己。”
孟少卿做人并不机灵，甚至还有些憨，他只讷讷地说道：“无论如何，我都不该忤逆爹的，他老人家总是为我好，替我打算了许多。”
方勤搡他一下，嗔怒道：“那我们就活该受罪？你又对我说过什么，难道要反悔不成？”
孟少卿顿时结巴了，想为自己辩解两句，偏那嘴又不够灵巧，越说越乱，越说越没底气，最后只得沮丧地垂下头，默默听着方勤的数落。
孟长生原本还想着谢家兄妹在场，总要给儿子留些脸面，但一瞧他那窝囊劲儿，肝火上腾，张嘴就骂道：“你还是不是我儿子，被个奴才欺到头上来，他方勤算什么东西，敢来教训我儿子？”
见孟少卿被骂得抬不起头，方勤亦不示弱，冷笑一声道：“老庄主，我这奴才是不算什么东西，可我总算未曾有负少卿情意，从来没有拿谎话诓骗他。”
孟长生眼珠一瞪，瓮声瓮气道：“狗奴才你的意思是说我撒谎骗自己儿子？”
方勤嗓门也不弱，朗声道：“我说些什么未必做得准，但这位老师傅却是城里‘鹤年堂’药铺的大掌柜，老庄主你遣人去他铺子里买了些什么药，可敢跟大家说一说？”
孟长生一怔，面色越发涨得酱紫，有些语塞道：“你……你怎找到那儿去的！”
方勤见了孟长生的反应便知有戏，越发觉得自己占了理，语带热切道：“谭掌柜，你且跟大家说说，孟老庄主前几日究竟问你买了些什么药，作何用的？”
老者面色犹豫，被数人目光注视，他越发觉得每一言语都关乎重大，不敢轻易开口。
方勤又催了两回，那老者才慢吞吞道：“孟老庄主在十二那天确实派人到我店里取走几味药，那方子我倒还留着，是许久之前流传下来的一个古老秘方了，知道的人不多，我也是学医的时候听师傅说起过大概，却从未自行配制过。你们也该知道，药这种东西，既能救人也能要命，诸般药性相生相克，剂量稍有不当，可是会吃死人的，不敢乱来。”
方勤哪耐烦听他说什么药性，忙打断道：“谭掌柜，你只说说那药方做什么用的便好。”
老者“恩”地应了一声，接着道：“老庄主配的那剂药可以令人脉搏渐缓，血气滞郁，瞧来就像久病不起、命悬一线的症状。”
方勤又问道：“那服药之后可就如同老庄主眼下这般模样？”
老者点着头道：“确是如此，不过……”
方勤没等老者继续说完，便长身一揖，恭恭敬敬道：“多谢谭掌柜了，若不是您老人家，在座诸位，还不知要受多久的欺瞒。”
“呃？”老者连忙回礼，道：“我不过是将实话讲出来罢了，称不上谢的，只是孟老庄主的身体……”
孟长生突然喝止道：“谭掌柜，你不用说了，今日这里是谈我孟家的家事，请恕我不能招待，老掌柜你还是先回家去吧！”
老者只有摇摇头，转身离去。
现在屋内剩下的多数都是与孟家相关之人，尽管燕儿羽的存在微显突兀，但孟长生此时正心情烦乱，也没注意到这丁点儿违和。
谢晓澜见孟长生一时无语，遂柔声道：“孟老伯，若这位方勤兄弟与令郎确实互有情意，谢家绝不夺人之美，老伯就成全了他二人又何妨？”
孟长生眉毛一竖，一双牛眼险些要蹦了出来，若说话的不是谢晓澜，他简直准备冲上去与对方拼上两拳。因为药效的缘故，其实孟长生这会儿的身体状况并不算好，若不是靠坐在椅子上，简直歪歪倒倒都快直不起身来。
孟长生长叹了一口气，道：“谢贤侄，你这话说得可就不地道了，他们两个男人，能有什么真情意？不过也就年轻时候贪图新鲜，胡乱混在一起，再过几年，还不就各走各路，哪里还会当真留恋？”
孟长生虽是个大老粗，这番话却说得厅内某人一顿辛酸，果真有种没能踏到实地的徨惑感觉，男人之间确实有太多的冲撞与不妥协，那种感情有着极端的美感，也因此而更容易凋零。
方勤与孟少卿却正是深陷爱河，哪里听得进劝，双双赌咒发誓，用着最不可捉摸的方式来证明自己的深情。
孟长生越听越气，懒得跟他们罗嗦，粗着嗓门便道：“你们再是说得天花乱坠，也休想得逞，我儿子与谢家小姐今日已是拜堂成亲，众人瞧得分明，哪里还能再反悔！”
方勤不假思索便顶了回去：“心不甘情不愿，哪里算得成亲！”
“你……你……”孟长生气得直哆嗦，火一上来便想要动手，奈何身体不便，竟是拿方勤全无办法。
孟少卿半天没吭声，忽然动了动嘴皮，嗫嚅着说道：“要不，让谢家小姐休了我吧！”
“休？”方勤瞪大了眼睛，一时没反应过来，从来只有男休女，哪里听说过女休男？
孟少卿点点头，低声道：“是我对不住谢小姐，让我背这被休名声也是应该的。”
不知孟少卿从哪里瞧来的这古怪念头，方勤有些哭笑不得，却也没反驳他。只要能摆脱这门婚事，用什么方式他都是不反对的。
谢晓玉却缓缓掀开那顶大红的盖头，露出秀美而不失英气的一张脸庞，神色平静道：“若是如此，我岂不是成了弃妇？这等荒谬、耻辱之事，我谢家子弟怎能接受？”
谢晓玉的话并不多，却字字如同针尖，直刺入那对拟要相守终生的情侣心中，他们可以反抗孟长生的压制与欺骗，但面对一位纤弱少女的质问，二个男儿汉又如何能理直气壮地回应？