夏荆愁眉苦脸地看着一个人回来的叔叔，忍了又忍，没忍住：“倾城……”首辅认真地敲着螃蟹，剔出一壳子流油的黄来，兑上姜醋递给侄子：“他明天回来。尝尝。”
没了倾城公子的院子，突然冷清了许多。倾城住在这里的时候，没事儿就找仆人们玩，有时候帮忙，大多数时候添乱，闹得一家子上下像天天在过年。现在他走了，深深庭院，堆烟杨柳，一下子失了活泼的光彩。
仆人们格外留了心，一举一动，无声无息，把心情本来不错的首辅郁闷得饭也不肯吃了，叫住一个丫头就骂：“不就是没人陪你们玩了么，失魂落魄的，像什么样子！”
挨了骂的小姑娘眼圈儿红了，低声道：“是。”
“是什么是！”首辅喝道，“早知道就不该带他来。”
小姑娘立刻哭了：“是。”
夏荆赶紧把越哭越起劲的丫头哄走，拽着叔叔坐下来，笑道：“拿她们撒什么气。”
首辅顺顺气，自己也觉得歉疚，虽然不会向丫头道歉，却也红了脸，低声道：“那孩子一说要走，我心里也不好受。”说着，握住侄子的手，郑重说道：“荆儿，你不容易。”
当然不容易，你们失去了一个伙伴，就已经难过成了这个样子，我失去的，可是挚爱。那感觉就好像被人捏碎了心脏，却还伤不至死。经历了这些才知道，以前以为的一段段真情不过是欢情而已。只是这一段真情，却是孽缘。但是不后悔，孽缘也是缘。
夏荆压住心底泛起的酸苦，勉强笑了笑，说：“等倾城回来，叫他给叔叔做鱼汤面。家里这些人做的，都不如他的。”
首辅点点头。倾城的手艺一般，耐心却特别好，做出来的东西无不醇香绵密，而且卖相格外漂亮。
还是那座城，还是那扇朱红的大门，物是人非。昔日的裕王站在城头，目送已经宣告死亡的宁王渐行渐远。送行的只有两个人，陆子冈，顾倾城。
十五年前，废太子严厉质问：“为什么不是他？”然后放手转身，策马天涯。他长得很像弟弟，严肃的时候总是无意识地蹙着眉，目光专注，身体里藏着一柄无锋的重剑。弟弟被迫托孤时，也是蹙着眉，颤着手，一遍一遍地轻声唤着，宝宝，贝贝。
弟弟的骨肉，我的血亲，一个死在与我对抗的战场，一个正要踏上永久的放逐之路。
从来没有不伤心，也从来没有愧疚过。不后悔事情变成了今天的样子，只是有点遗憾。贝贝，我本来还想，闲了，去钱塘看看你，看你在信里赞叹了好多回的一城烟柳，十里桃花。其实更舍不得的是宝宝，宝宝有和自己相似的童年，却没有自己的好运气，没有本来属于他的未来。疼爱的是贝贝，惺惺相惜的是宝宝。可是贝贝死了，宝宝面无表情地绝尘而去。
转身的一刹，凉风送来了箭羽破空的金属声。
“学士想说什么，就说罢。”突然被抽去了全身的力气，软软地坐倒，扶着头，再也不想多说一句。
首辅一言不发，任凭城楼上的冷风吹斜两行清泪。
“宁王死，臣请以亲王之礼安葬，制同景王。”颤声说完，已是泪如雨下。荆儿，倾城今天不回去了，别等了。一听说皇帝要陆子冈和顾倾城送行，首辅就预感到了不妙，希望时间停滞，又希望时间过得快些，再快些——就这么盼着盼着，把预感盼成了现实。
倾城，你不值得，他舍不得的人里没有你。
坐着的人抬起了头，一脸空茫，轻声叹道：“我还是不放心。”
“秉圣上，陆子冈胸口中箭，王……背后中箭，当场不治。”鲜亮的一袭飞鱼服，下摆沾了些许尘埃，清亮高亢的嗓子惊醒了沉思落泪的君王。
首辅已经麻木，倾城，他们连你的死讯都懒得呈报。
“臣有罪……已将顾倾城带回，留待皇上裁决。”说着，将一身血迹的顾倾城推到了前面。毫发无伤的顾倾城肃穆沉着地站着，一身血，一身泥，冷眼旁观锦帽貂裘的侍卫将两句尸体抬到了城上。陆子冈仰躺着，满目不甘。废太子俯卧着，背上两支刀翎金箭，箭头几乎挤在同一个位置，扎得深些的那支穿透了身体，衣裳却还完好，胸口的血已经开始干涸。
“宝宝替你挡了一箭。”皇帝梦游般地走到顾倾城面前，目光穿透了面前的身体，落入虚空，“他说什么了没有？”
首辅先是震惊，再是无奈，这么做，只能让皇帝更加愤怒，顾倾城活得了今日，也熬不到明天。何必呢，这样折腾，还不如一箭射死了，痛快。
“第一箭，箭中宁王；第二箭，宁王替陆先生挡了；第三箭，陆先生救了我。”顾倾城一字一顿，字字清晰，临风而立，“宁王没说话，陆先生说，此事与你无关。”
“是，此事与你无关。”皇帝伸手摘掉了顾倾城肩头的碎叶，又拈起他一绺散落的长发，在手心揉了揉，低头微笑道：“宝宝的头发本来是又黑又亮的。”
“皇上，何以言而无信！”首辅终于反应过来，不由得愤怒了。宁王一回来，就和小祖宗签了口头文书，绝不见血。庭院夜宴，眼见着他毫无忌惮地喝下宁王在手中玩了半天的酒，总算放了心，也就疏忽了要在送别时提醒一句，我们说好的，不杀。
可是一迎上他茫然失落的目光，心就软了，就理解了，就不怪罪了：“臣失言。”
从此，你可放心了罢。
“回家去吧。”放开了顾倾城，皇帝脚步有些踉跄，坐回了椅子，看着地板吩咐，“倾城，此事与你无关。”
“我赌他不会害我，我赢了。”遣散了所有侍从，皇帝拉住首辅，泣不成声，“学士，我不该砸小石潭。我经常梦见他问我，为什么不是贝贝……”
你砸它的时候我就料到你起了杀心，所以才逼着你立誓不动刀兵，可是你从来不是守这种信用的人，我本来就没抱希望——不过谢谢你放了倾城。
对外宣称宁王作乱，乱已平，是为了激宁王现身；若宁王顺势反了，那就顺手剿灭，若不反，就用杀陆子冈一招诱他回京；若他还是什么反应都没有，反正外面也已经知道宁王已死，就算他日后真的起势夺权，也可以名正言顺地绞杀假宁王。
回家的路上，首辅轻声对顾秦解释着，看他脸色渐缓，略略放心，正掀帘子看街景时，听得旁边人细声细气地问道：“那叫我来做什么？”
“备用。”首辅冷峻地回答，话音未落，已经听到对方倒抽冷气的叹息声，回头看看，顾秦一脸的恍然大悟，一脸的悲天悯人。
“肯赌情，还不是个无情之人。”
首辅被颠得呛住了，盯着顾秦只是咳嗽。这孩子真是把皇宫当成秦淮河了！
小倾城，他像你这么大的时候，已经在九龙椅上坐了十年，你生离死别缠缠绵绵的时候，他在和帝国最精明智慧的头脑周旋抗衡，机关算尽。都说伴君如伴虎，却不提伴虎的并不只有小绵羊，决策帝国命运的那群人，可全是九死一生才出人头地的恶狼。他是有情，可那些情只是点缀，赌情，从来不是他的作风。不然要我跑到荒郊野外演一出官兵追强盗干嘛，十几条人命呢！这次你竟然全身而退，倒真是他多情了……
“对，他不是无情之人。”拍了拍顾倾城瘦得已经脱相的脸，首辅温柔地点点头，“只是这一次，别无选择。”
远远地就看见，家门口站着一个通身素白的人，一如吊孝，一如神仙。
“荆儿。”首辅先把顾倾城扔下车，再急急忙忙跳下来，拉起侄子就要推门进去。夏荆看见一身血一身土的顾倾城，淡淡一笑：“受伤了？”首辅连忙回答：“没有没有，就是吓着了，歇歇就好。倾城快进去，叫阿婆做饭。荆儿，我还要回去处理剩下的事，你快带倾城去换衣服。”一说完就上了车，吩咐车夫立刻回宫。
换上一身清洁服饰的顾秦添了一分精神，迎着阳光笑道：“你看，我不是好好的么。”
没有听见回答，再一看，夏荆已经倒在了石阶上，人苍白得和衣裳融为一体，一张脸上只剩下两个乌青的眼眶深深地眍
第十二章：依旧烟笼十里堤
“等你好了，我就回家去啦。——这药好臭，真乖，居然一口气喝掉了。”小耗子细长的爪子温柔却坚定，夺下快被夏荆捏碎的药碗，嘻嘻一笑，绞来一方手巾给他擦脸。夏荆安然享受着，闭目养神。
上一次这样相守，是小耗子伤得死去活来的时候，那时想留又不敢多留，就怕陷得太深，就怕陷得太深了，热情就消散得快，就怕热情过去了，也就害死了小耗子。不知道那时狠心离开对不对，但这时真的已经没了千金赎倾城的冲劲，没了每时每刻都想看着他的痴情，还是觉得自己当初的选择是对的。看来，我真的做不到长久。幸好没有让小耗子为我烧掉一辈子，热烈是热烈，除了热烈，就没别的什么了。
他居然在唱歌？细细一听，是《清平调》，但不是在船上听到的那个版本，那般缠绵。小耗子现在哼的调子轻盈明快，喜气洋洋，虽然低得几乎听不见，却还是一丝一毫都不疏忽，每个音都纤如毫发，铁画银钩。
“好。”懒洋洋地夸了一句，半睁开眼睛冲阳光里的人影笑了笑。歌声立刻停了，正要说你接着唱，我爱听，小耗子就溜了出去，留下一束一束的光线投在地板上。
有点失望，有点后悔，早知道就不揭穿他了。这小耗子，轻手轻脚的就怕打扰了自己，但轻手轻脚过头了，有时候会突然从身后窜出来，吓得人魂飞魄散。
没过一会儿，就听见细细碎碎的声响，睁眼一瞧，小耗子竟然打扮上了全副头面妆饰，换了一身鸭青紧身水靠，系着雪白裙子，踩着三寸绣鞋，步态姗姗。也不知道他哪里来的那一套行头，这么豪华。
“奴家有礼。”小耗子屈身一拜，抬起头微微笑了笑，引起凑过来围观的丫头小厮们一片压低了嗓子的惊叹。夏荆抖一抖威风，正襟危坐，拿出四平八稳的腔调吩咐道：“不必多礼。”“谢过。”半跪着的美人一点一点站起来，慢得像没动，又快得像没动过。旁边又是一阵欢呼。
这美人好似站在悬崖边，娇娇怯怯，身形轻晃，随时就要乘风归去一般。待众人屏气凝神，看她下一步动作如何时，便抽出袖中一柄象牙扇，手腕轻抖，竟是一段蜻蜓点水般的剑舞。一时间满屋光影流转，伴着颤颤巍巍的花腔，气悬一线，舒展深邃，连绵不绝。
忽然间又全部归于沉寂，美人闲立，发丝不乱，面色如常。
虽然早就知道小耗子会几招花拳绣腿，第一次看到他的剑舞，夏荆还是醉得不行——难怪秦淮河捧他捧到那般境地，这般水准，天下无双。
醉到深处，自己都没有察觉自己发出的竟是一声惆怅的叹息。
旁边也是浓浓的叹息，又叹不出个具体来。一屋子人晕头晕脑地看着神仙般的美人飘然远去，待反应过来，美人已经卸了妆饰，换了家常衣衫，恢复了男儿郎的模样。
不过呢，还是小耗子更好看些。夏荆暗道，我喜欢小耗子。
伺候小公子的丫头们已经全数叛变，缠着倾城公子教步态身法去了。
夏荆孤零零地靠在榻上，看院子里一群丫头跟着小耗子比比划划，打心底笑出花儿来——真好，真好啊。
等会儿，怎么里头还混着个小孩儿！
仔细一看，是小阿非。自从被顾叔叔恶狠狠地治好了脚腕子，阿非就喜欢上了这个小曲儿唱得很好听的人，看他带着姐姐们玩，也要来凑热闹。倾城公子看着瘦弱，力气却不小，一手抱着阿非，一手牵引着他的小手摆姿势，一玩就是一个早上，直到有人来催午饭才散。
吃饭的时候，夏荆总觉的哪里不对劲，可又说不上来，到桌子撤了才反应过来，小耗子方才一直只用左手喝汤夹菜，姿势非常不自然。“你的右手怎么了？”仔细瞅了瞅小耗子，好像有点僵硬，但又不像是受了伤。
“疼麻木了。”一搁下筷子，小耗子就立刻开始捏右肩，上上下下地捶打，“抱小孩儿真累。”
夏荆觉得这时候笑有点不地道，可还是没憋住，见小耗子半含嗔怒，忙解释：“我是在夸你是个好师父。”
“我才不算呢，”小耗子第一次不接受夏荆的夸奖，“我师父才是好师父。——也不知道他现在境况如何……”
颜良是师父的关门弟子，自他出师，师父就离开了金陵，回苏州养老去了。一年前，倾城公子离开惊鸿舫，从此就再没有听到过师父的消息。
“你不怨他……把你……”脱口而出的话已然无法收回，可再说下去也不对，夏荆哼哼唧唧地含混了过去。
“把我卖给惊鸿舫。”小耗子撇了撇嘴，大大方方地接过话头，“师父养我教我那么多年，我难道不该报答他？”
“顾秦啊顾秦……”一下子想说很多，所以就说不出来了，“你变了很多。”
“有么？”小耗子惊奇地笑了笑，沉默一会儿，扶着窗棂低声道，“的确，现在想起秦淮河，就好像是上辈子的事。”
听说倾城这回是真的要走，夏府上下都来告别，阿非哭得地动山摇，抱着顾秦，谁劝也不撒手，用力干嚎：“要么你留下，要么带我一起走！”
谁也没注意小公子一瞬间的黯然。
这句话，在终南山下，也有一个人对他说过。那个人大病初愈，连嚎得力气都没有，只会哭，哭得眼泪都流不出来了，哀求着，别丢下我。
后来，那个人嘶哑了嗓音问他，你为什么不要我。
因为我怕，如果有一天我不喜欢你了，你怎么办？
正要转身去拿礼物包裹，摆脱了小孩儿纠缠的小耗子就抢上前来，仰起脸问道：“夏公子，你来送我么？”
把叔叔早年不知道从哪里淘换来的墨玉越王剑再裹了裹，双手奉上，低头笑道：“我当然来送你。”
小耗子感激地接过，小心翼翼地揭开包装，比划了两下，道：“有点大……”
这才意识到，女孩儿就是舞剑，也不会舞越王剑。
“那你拿这个。”眼见着一个丫头红着脸躲躲闪闪的，又想往前凑又不肯挪步，夏荆便顺手帮个忙，一把抽出那丫头快要捏出水来的手帕，塞到顾秦怀里，“把剑还我。”
红着脸的小姑娘把头埋得深得不能再深，可还是能看见那张小脸上控制不住的笑容。
倾城公子嘻嘻哈哈地交出了一看就知道很值钱的墨玉剑，但整理衣襟时，一脸郑重，认真地收好了手帕。那是好多个夜里，在一豆烛光中慢慢绣出来的帕子，手艺还不到家，荷花毛毛躁躁的只能大概看出个样子，决计不好意思送人的。虽然粗糙，但总带在身边，看到它就会想起倾城公子，那么美，那么亲切可爱。本来只想珍藏在心里，并不曾料到会有这样的巧合，竟被小公子一把抢去，给了他。
虽然不舍得，可心里的幸福还是满得快溢出来，欢喜冲淡了离别的忧伤。
从京城回金陵是陆路，夏荆送到城门口，看着顾秦安安稳稳地坐好了，方笑着挥挥手，放下帘子，跳下马车。
没跳好，右脚嘎嘣一声，立刻扭了筋，一缕尖锐的刺痛跳过身体的其他部位，直接扎进了心里。听到“哎呦”一声的顾秦立刻探出头来，见夏荆单脚蹦跶着，赶紧下车扶住，叹道：“疼得紧么？”