“嘿，有人不喜欢么……对了，您确定，对方能感受到我不好受？”
“我瞎说的。不这么说，你能打起精神来么。”
借酒浇愁的人暗暗道，我就知道是这样……
叔叔对首辅这个位置动了真情，不过这世上又有几人，在接触过那张椅子之后，会不动真情呢？所以叔叔的真情和我的真情很不一样，他喜欢的是一个容易害人的位置，我留恋的是一个容易被我害的人。
小耗子，你全身筋骨都有旧伤，趁年轻要好好保养，不然老了以后会疼。
我叔叔说，真情不会消散，我不知道他说得对不对，我怕他错了，所以要赶在我对你的真情消散之前，把你送到一个平安的地方去。小耗子，好好跟着赵临，他是个好人，旁人也觉得他是个好人——不像我，纨绔子弟，栓在亲戚的裙带上，面上捧我的人，背地里不知道多瞧不起我。
还有半壶酒，不喝可惜了……
入秋了，首辅准备回京，全家上下都在帮忙打点行装，夏荆也被拉来收拾给叔叔的同事们带的土特产，一边捆箱子一边就说起了顾倾城——两个月来常常和叔叔聊天，好像不那么顾忌说这段往事了。
首辅只对子冈牌的出现表达了略微的惊讶，说，皇上没去过金陵啊。
夏荆暧昧地笑了笑，道，您不知道而已吧。
“放屁。他出门，我会不知道？”
“那您的意思是？”
“那块牌子，现在在哪里？”
“留给倾城了，本来也是他的东西。”
“去找回来。”
首辅大人难得这般忧虑，夏荆看在眼里，虽然不解前因后果，也一下猜到，那块玉牌不是寻常之物，起码牵连的人里面有几个有来头的角色——希望别再听说卖掉了，上次为了它可费了不少事，傻小子差点连命都赔上了。
夏荆领的是一个不用点卯的差事，唯一的正经工作就是每个月去领一份月俸，其余的时间都用在替叔叔打点京城以外的人际关系上，走南闯北，对这种突然出一趟远门的差事一点不陌生，招呼了一声便去收拾行装。收拾到一半，首辅差人送进来一本《礼记》，翻开一瞧，果然夹着一张银票。这便是警告，叔叔把这件事当了真，白玉子冈牌活要见人死要见尸。
这一回可是名正言顺地去找小耗子，连出差费都拿到了，夏荆从心底笑开一朵花儿。
叔叔交代的任务，夏荆执行起来从来不磨蹭，洗了个澡就准备出发。江水正丰盈，此时行船，又快又稳。夏荆倚着江风，背对着绯红的夕阳与送行的管家告别，逆光中只能看清一个玉树临风的剪影，束发的青玉冠油润清明，星星点点的阳光穿透而过，墨黑的发丝上便有了一抹亮色。
起锚了，夏荆笑着转过身向船里走，身上的玄色缎袍微微反射着夕阳特有的光辉，乌金流转，极平常的一个人，恍惚间倒有了神仙的风度。
在金陵稳妥得几乎看不出水流的长江，在荆州却狂怒得叫人敬畏，奔腾翻涌着，每一支水流都激荡着饱满的生命力，分分合合，全无束缚却从不超越江岸的界限，急转弯处是永久的白浪滔天，一寸寸都是活的，让人心生顶礼膜拜的感佩。
出了山陵，水里就有鱼了。在汹涌的江水里存活下来的鱼，身上都是蒜瓣子肉，扔进白水里滚一滚都是人间至味。有一回竟然捞到了一条三尺长的鲟鱼，汤锅里滚开，香得人想掉眼泪。夏荆捧着碗慢慢啜着，直叹走陆路回京的叔叔无此等口福。又想起在小耗子那里喝的银鱼羹，虽然缺油少盐，却调得平和中正，暖心暖胃，看似平常，实则非常。小耗子不吃荤，只钟情鱼虾，这般品质的鲟鱼汤要是给他遇到了，他会不会，欢喜得跳起来？
下船的时候想和船老大买一条鲟鱼带走，船老大呵呵一笑，道：“小相公，鱼捞上来就死，鱼汤也只有用江水熬。”夏荆一想也对，就不再坚持，想象了一下小耗子听说有一道人间至味自己没福品尝时可能的反应，反而觉得，不给他带鱼更好。
都已经到了秦淮河才反应过来，小耗子自由了，这会儿恐怕不会在金陵了。
夏荆一下子想起了赵临讲过，顾秦失踪时他控制不住地发抖，连女鬼勾魂的猜测都冒出来了。现在的情况下，夏荆虽然不会往勾魂索命上联想，又想到小耗子不管在哪里，总有人照顾着，也放心很多，但同样的茫然和失落却是无法抑制的，一瞬间甚至有了后悔，如果当初不为他赎身，这会儿只要跳上船就能找到他了吧——小耗子束发却不带冠，穿一身宝蓝的衫子，笑吟吟地递过一盏好茶……
不行不行，如果他还在船上，这些日子又要吃多少苦！
没了倾城公子名号的顾倾城，再也不是一个轻易可以找到的人，夏荆沮丧得连连叹气，一扭头去了金陵府。
“你小子，又来干嘛？”金陵府尹看到首辅的侄子就头大，上次为了买那个倾城公子，闹了个人仰马翻，现在秦淮河已经公然不欢迎自己了。
“找人。通缉……找顾……顾秦。”夏荆犹豫了一下，这会儿的小耗子应该不再叫顾倾城了吧，以后他再也不会叫顾倾城了吧。
“谁？再说了，通缉的事儿也轮得到你管呐？”府尹被气笑了，这位小爷还是这么不懂事。
“就是那个倾城公子嘛……我找他有事。”夏荆避开府尹的眼睛，笑道，“他借了我一方老坑田黄，我得要回来。”
“他不是跟着你的么，跑啦？”府尹是何等见识，一看就知道不关什么田黄的事，心里嘲笑，这么大的人了，连个像样的谎话都编不利索。
“对啊，跑啦，还偷了我叔叔要进上的田黄连钮。”
“小祖宗哎，清官难断家务事，连你叔叔都不管皇上的事。”府尹干脆说了实话，再绕下去恐怕连犯上通倭的罪名都能编派出来，首辅大人那样沉稳老辣的人品，怎么教出这么一个轻浮的接班人来。
“这回……这回真不是家务事。江大人，顾倾城身上有一件东西，是一个案子的证物——跟他无关，是涉案的人点茶的时候送给他的，我现在要把东西拿回来。江大人，这是我叔叔吩咐我的事。”夏荆端正了坐姿，语气渐渐诚恳。
府尹不再多问，拿来纸笔签下一纸通告，递给夏荆，道：“通缉令不是我有权签的。你拿着这个，可以在金陵随便找，我也只能管到这个范围了。”
夏荆恭恭敬敬地接过，补行拜见之礼，随即告辞。
小耗子，你最好在金陵，我可不想遍寻天下就为了一块破牌子。
金陵很大，夏荆细细地找了大半圈，毫无线索，去顾倾城曾住的船上询问，被老板不阴不阳地轰了出来，临关门还甩下一句话：“公子曾经沧海，我们这里的草台班子，想必您再也看不入眼了。”
为了给小耗子赎身，夏荆算是把这位老板得罪到家了，抢了人家的镇船之宝不算，不放人就烧船的气势，把老板噎得连带着一起恨透了顾倾城。
不过这一招也彻底讨好了周围的花船，没了顾倾城，曾经风光无限的惊鸿舫现在凄凉如褪了毛的水鸭，再也没有了昔日称霸秦淮河的豪情。这两天夏荆都住在船上，免费听各家最好的花娘唱新鲜曲子，带头叫好，对方羞了，说不比倾城，夏荆就摇头，他哪里比得上你。
他身体又弱，脾气又坏，据说三天不打上房揭瓦。
秦淮河上从来不缺新面孔，每家的头牌也绝不是轻易能坐稳的，实在是各有各的好处。夏荆在心里比较了一番，论唱功身段，与倾城公子比肩的有四五个，再练几年能超过他的，也有那么一两个；顾倾城那瓢弱水，跟三千浩淼烟波相比，也就那么回事。
怎么就是喜欢他呢，真是毫无道理。
第一次见顾倾城，着实惊艳，一见倾心，后来却越来越觉得，这小耗子也没什么比人强的地方，就是特别让自己牵挂而已。
真是毫无道理。
恐怕是不在金陵了。夏荆有些失落，这个结果却也是意料之中，秦淮河是小耗子的伤心地，惊鸿舫在一天，恐怕小耗子就不愿在金陵一天。
还没等离开金陵，就收到了京城来的信，立携玉牌入京。
叔叔当自己知道小耗子的下落，到金陵前，自己也当自己知道小耗子的下落，到了金陵才想起，小耗子在秦淮河这件事，早已不再理所当然。叔叔从来不催自己，这一次口气如此急切，恐怕不尽快找到那块破牌子，叔叔要有麻烦——唉，朝廷里的事，没风都有雨，坐得最高的那个人的心思，从来都莫名其妙。
第七章：姑苏城外寒山寺
临走前，吩咐茶房去惊鸿舫叫一台戏，带着家伙到晚晴楼演，“我嫌船上气闷。”
家常班子，不抹脸，只用箫管配合，淡淡的一出《牡丹亭》，良辰美景，流水落花。杜丽娘脸貌不俗，口齿更是清越，惊鸿舫没有顾倾城，水准也并不降低。夏荆看了半天，终于挑出了毛病，“扇子旧了。”
眉眼与顾倾城有几分相似的闺门旦大大方方地屈身一拜，笑道，好眼力。
其实夏荆想说，你什么都好，只一点不好，你不是小耗子。
唱完了，拿了赏银，领头的戏子上前再拜答谢，起身蹭过夏荆的衣角，轻轻递上来一句，倾城在紫金山。
“站住！”
夏荆一声断喝，留下了跟在队伍最后的领头戏子，那个杜丽娘。
“您刚才说，”待人出去，夏荆立刻换了谦逊的态度，诚恳地请对方坐下，慢慢开口，“谁，在哪儿？”
“顾倾城，我师兄，不久前回来的，私下见了一面，他说他现住紫金山。”杜丽娘礼数周到却也不怕生，和和气气地对答，风度一如当年的倾城公子。惊鸿舫不简单，夏荆突然走神，想到了这一点。
“您为什么……跟我说这些？”喜悦和急切的心情实在抑制不住，只能强装出冷淡高傲的口吻来。说不好怎么会这样，傲慢，伤了小耗子，又冲着无辜的杜丽娘发作了一回。
“千金买笑，”杜丽娘笑道，“师兄一个人回来时我就猜到，您会来找他了。您怎么不去惊鸿舫呢？今天若不是我来，您还怎么能知道师兄的下落呢？”
这就叫皇天不负有心人，这就叫缘分，夏荆心道。
“他一个人回来的？”想起杜丽娘方才的话，赶紧问，“一个人？”
小耗子，你真的在金陵！可是你怎么是一个人呢，赵临去哪里了？你跑去紫金山做什么！找遍了金陵也没想到去紫金山看看，谁会想到你会在那个闹鬼的地方！夏荆又惊又喜又慌张又悔得跺脚，一碗茶端起来又放下，根本没注意到有半杯已经洒在了外面。
杜丽娘静静地等着面前的公子收回心神，方开口道：“有个人陪着师兄，可那个人不是您，师兄可不就跟一个人一样么。”
夏荆闻言，静默半晌，掏出一锭黄金，塞进杜丽娘手中，用力握住，说：“大恩不言谢。”
“您言重了。”杜丽娘礼貌地笑了笑，起身行礼，飘然而去。
欣喜若狂的夏荆冲出晚晴楼，雇了一台小轿就往紫金山赶，一路上只感叹上苍开恩，竟然用这样的方式送来了小耗子的消息，如果自己不是跟惊鸿舫赌气，硬叫班子出来，如果来的不是小耗子的师弟，如果那位师弟没想到或者没机会跟自己说一句“倾城在紫金山”，免不了就错过了。
谢谢老天爷开眼，让我找到了小耗子！
紫金山地势开阔，气象万千，龙盘虎踞，坐拥长江。这一带草木葱茏，掩映着断壁残垣，人迹罕至，跟秦淮河的香艳旖旎一比，实在是不讨人喜欢。小耗子怎么会在这种不宜人居的地方？
夏荆几乎要怀疑那个杜丽娘是个不怀好意的诱饵，引自己来这里是为了方便劫财。要不怎么他一见自己就说顾倾城的事？一叫就叫来了顾倾城的师弟，还是个有机会对自己说话的角色，哪有那么巧的事？他怎么知道顾倾城没和自己在一起？顾倾城……不会是干起打家劫舍的勾当了吧……
虽然想起小耗子最拿手的功夫就是咬人掐人时会忍不住微笑，冷峻肃杀的环境还是让夏荆不由得浑身发冷。满山黄叶猎猎作响，时不时会有打着旋儿的落叶飞到脸上，刀锋一般的边缘，看着就让人心生警戒。
“您别上山啦，山上这会儿没人了。”轿夫看主顾闷着头就往山上去，忙叫住了，“晚上有野兽。”不大理解怎么会有人下午才往紫金山赶，看风景讲究清早，这大晚上的，谁看得见东西啊。
山上没人了。夏荆无意识地重复了一遍轿夫的话，头脑一下清明，转身笑了笑，道：“瞧我，都忘了正事。您知道这附近哪里有人家么？”
轿夫这才明白这位出两倍银子加急赶到紫金山的主顾是来找人的，也是，一看就是个没耐性的人。于是笑道：“转过这个角，过去就热闹了。”说着请主顾上轿，放下帘子，招呼一声，一会儿就到，近得很。
轿子里的人望着渐渐灰暗下去的长江水，沉重地叹了一口气。虽然不久就能见到小耗子了，可一看这般悲凉的景色就忍不住心情压抑。古人说，长江悲已滞，人悲伤起来，看江水都是停滞的了。就算现在不该悲，甚至该喜，这段不久前还杀声漫天血染山河的路走起来还是教人悲得厉害，悲得都看不清江水，只觉得天地都凝住了一般，阴冷骇人。
小耗子本来就不是个爱开心的人，住在这样的地方怎么受得了。
还没觉察出轿子转弯，外头就送进来一句话，公子，到了。
下轿举目，远山明月，方街老井，烟火人家。
这是一个灯火通明却不吵闹的地方。正是晚饭时候，几乎家家户户都响着风箱，窗上的白棉绫透着屋里的灯光，雪白中晕开温柔的昏黄。店铺大多还开着，卖什么的都有，但都不大，也不热闹。店主有的直接在堂屋里摆起了饭桌，热饭热菜的香味飘散出来，让夏荆立刻感到了饥饿。这是一个真正的桃源，秦淮虚浮，终南冷清，只有这里才是好人家住的地方，小耗子正该住在这里，和赵临一起，安安稳稳地活到七十岁。
就算是自己的家，也没有这般亲切的气质，那个宅子太大太高贵，只对住在里面的人而言是可爱的。夏荆突然涌起了强烈的乡愁，思念一个采菊东篱下的地方，一个活生生的却只活在自己脑海中的地方，一个和这里挺像的地方。
一个孩子背着书包赶着几只大白鹅依依呀呀地逛远了。自己小时候只养过狗，一条狗比一个使唤丫头还贵，平日里也有专人照顾，从来没真正驯养过什么动物。夏荆有点羡慕那个放了学不能玩还要去放鹅的小孩。
怅然了一回，夏荆立刻想起找顾倾城这件正事，便回头问轿夫，您可知道，这街上的姓赵的人家在哪里？
轿夫挠头，我不住这儿，不清楚，您站着，我替您去问问。
说着就跑进了米铺，连说带笑地比划了一会儿，出来向夏荆笑道：“向前走，第一个井口那里往右拐，就在第二个巷子口。”夏荆笑了，塞给轿夫一吊铜钱，道，您辛苦，这吊钱，您和您兄弟打酒吃，别嫌弃。轿夫笑着接过，告辞。
这一块居民区，道路横平竖直，不转弯时什么都看不到，一转弯就是惊喜。夏荆一眼就看到了纸笔店的幌子，从笔迹上看，还是赵临的字。
门虚掩着，里面是明亮的灯光，没有人声。夏荆站在门口，想了想，又想了想，确定自己是来替叔叔办事的，深吸一口气，敲了敲门。很快就听见赵临温和的声音，稍等，就来。