孟仟愈皱眉道：“这不像是安慰，反倒更骇人了。”
先生叹了口气，缓缓道：“确实如此，那孩子听了心中更怕，但忽然想到狐仙，心中又有了一丝希望，壮着胆子道：‘我们颐泉有狐仙庇佑，才不会如此被你祸害。’那人听了，却愈发大笑道：‘你这孩子有趣，你难道不知道，住在颐泉的这位狐仙，不久前就已经走了么？’那孩子被说中要害，顿时冒出冷汗来，那人又道：‘我夏暑瘟神在附近徘徊许久，这一点狐仙也是知道的，他若仍有心庇佑你们镇子，怎会在此时撒手不管？’”
孟仟愈抿嘴道：“这话确实有道理，那狐仙既知附近有瘟神游荡，却偏偏在这种时候负气而走，实在不该。”
老先生笑道：“那孩子听后，心中也是一沉，心想狐仙真的不再管他们了么？但嘴上却还是忍不住道：‘你一定是故意说谎来骗我的。’那人见他不信，继续笑道：‘我骗你作什么？你们那狐仙千年修为，怎会屈于此地做无名散仙？前几天他还曾特地找我，说想如我这般谋得一个神位，等我带他去仙界引荐呢！’没曾想那孩子听了这话倒不怕了，心中却是大失所望，他原以为狐仙淡泊自持，没想到竟也是贪图神仙地位之徒。”
孟仟愈听得一愣，回头望望涂昔，心想这其中有如此曲折，竟被一句带过，真是太不会讲故事了。
涂昔静静地立在一边，目光却是有些涣散。
老先生停了停，又道：“孩子第二天果真得了瘟疫，没出几天便病得不能出屋，家中亲人开始一个个死去，瘟疫也真的如那瘟神所说，很快在整个颐泉蔓延开来。”
孟仟愈听这故事到了如此地步，于心不忍，不由开口道：“那狐仙也该回来了。”
老先生道：“是，狐仙许是听见消息，就在此时赶了回来，他一回来，望见镇中的惨象，立刻找了瘟神对峙，不过，颐泉的说书人虽将那一战讲得惊动天地，事实上那瘟神却全然不是狐仙的对手，很快便败下阵来，落荒而走。”
孟仟愈立刻问道：“狐仙既然回来了，那孩子的家人是不是也有救了？”
老先生摇摇头，苦笑道：“狐仙来时，那孩子家中已经落得丧孝无人地步，那孩子早已奄奄一息，只在床上等死，身边也只剩一个染疾的乳娘照顾，偌大宅院，除这二人之外，再无一个活人。”
他这么寥寥数语，却听得孟仟愈一阵发寒。
“不过，狐仙确实来了，他很快找到了院中仅有的两个活人，施法治好了那名乳娘，可那孩子实在病的太重，他竟也一时无力回天。”
孟仟愈不禁急道：“狐仙难道没能救得了他么？”
先生又摇摇头，叹息道：“那孩子知道自己无法再活，忽然想起那瘟神说的话，便问狐仙求神之事是否属实，狐仙点头称是，那孩子听后顿觉破灭，再想想自己此时家破人亡，垂死病中，心中忽然生出许多恨意来，他觉得狐仙当初弃颐泉于不顾，现在却半途折返，无非是假心慈悲，想趁机积德行善，也好将来位列仙班，这般玩弄颐泉，实是轻贱凡人性命，可憎可恨。”
老先生到此停止，似有所感，良久，才又道：“孩子越想越恨，见狐仙对自己关切，觉得只是惺惺作态，又身知将死，他抛却了心中所有顾忌，将这些话全说了出来，说得字字狠辣，几近泣血，意图揭破狐仙那副伪善的嘴脸。”
孟仟愈一时听得胸口沉闷，咬牙道：“那孩子说的……可是真的？”
老先生闭上眼睛，缓缓道：
“那狐仙只是呆呆地听那孩子控诉，却始终一言不发，一张脸惨白如纸，似是无措至极，而那孩子说完之后，也终因大动肝火，呕出一口血来，昏死过去。”
涂昔微仰着头，定定地望着床顶雕花，墨色双瞳微光摇曳，深邃无言。
第21章：离魂雨夜
“孩子昏了过去，一片漆黑中却仍能看见狐仙，狐仙的神情十分悲伤，他望着孩子道：‘你放心，我会想办法救活你的。’可这几日孩子历尽生死，心智早已成熟许多，宁死也不愿领他的情。”
孟仟愈道：“最后到底是救了，还是没救？”
老人家听他此言，浑浊的双眸闪烁起一丝微光，笑叹一声，缓缓道：
“若那狐仙没有救他，我也不会如苟活至今了。”
此言一出，孟仟愈不禁一怔，他定定地望着老先生的脸，愕然道：
“先生此言……莫不是——”
老先生见他已然明白，颔首道：“不错，我便是那孩子，是迁家活下来的唯一的后人。”
——原来先生一直在讲的……竟是自己的故事？孟仟愈震惊之余，静下心来想了一想，此番进展意料之外，但又确实在情理之中。
先生见他接受了这个事实，苦笑一声：“颐泉迁家，自颐国时便于此地扎根，乃是传承了近五百年的名门旺族，奈何我膝下无子，到如今，实在是到了天时耗尽之日了。”
涂昔听到此处，身子忽然晃了一晃，颤声道：“先生不可妄言。”
老先生惨然一笑，却转头对孟仟愈道：“你可知道，我为何要与你讲这故事？”
孟仟愈摇头道：“是学生主动向先生请教，若有其他，学生不知。”
先生笑道：“我一直在想，若有天真的撑不住了，定要将这故事告诉一个我信得过的人，你不来的话，我就要讲给你身后那位听了。”
涂昔神色一僵，发觉先生无意中揭破了自己的一句谎话：之前孟仟愈问他是否听过这故事时，他答的是“知道”。
再看孟仟愈，他似是没有发觉，开口道：“学生来的巧了，恐是天意。”
先生点了点头，哀叹道：“其实，我被那狐仙救活时，才知我犯了一个大错。”
“大错？”
先生闭眼道：“狐仙并非贪得富贵名利之徒，他甚至……用了自己的性命救我。”
“用他的性命？”孟仟愈大惊道，“那他自己呢？”
涂昔低声道：“千年天狐，生有九尾，每尾一命。”
先生微微点头，目光忽然变得很远，他喃喃道：“那时我就躺在这张床上，望见他身后白光浮动，分明是七条雪白长尾，再看几眼，其中一尾忽然光芒大盛，继而便消失了——七尾变作六尾，狐仙也似乎耗去不少心力，唇边青白，面色如纸，摇摇欲坠。我登时心中一阵愧疚，无奈身体虚弱不已，也说不出一句话来，只能想着：他那缺的两尾，莫不是也曾救过什么人么……”
孟仟愈却站了起来，愠声道：“既已无力回天，他到底为何要做到如此？！”
涂昔听他厉喝，摇摇晃晃地退了几步，屋外倏地劈开一道青闪，继而惊雷炸响，骇得人精神一振。
先生闭起眼睛，弱声道：“……从那以后，我就再也没有见过狐仙，也不知他到底如何了，可……或许因为续上了他的性命，我有时会隐约听到他的心声，他总是告诉我不能死，我若是死了，迁家便不在了，他也就再也无处可去，亦不知……漫漫余生，为何而活。”
老人顿了许久，才又道，“那样高高在上的狐仙，一提到这话……总会显得害怕不已，好像他什么都不担心，只怕我死。”
窗外淅沥声响，终于下起雨来了。
“狐仙恩情……此生无以为报，唯一能报答他的地方，就是知道他畏惧我死，于是，我便一直告诫自己不能死，无论如何都要活着……也正是怀着这个念头，我才得以能苟活至今。”
——期颐之年，已是远超常人寿命，原以为是福禄之相，殊不知竟是苟延残喘，挣扎余生，苦报恩情。
孟仟愈愣愣地听着，这次却没有插话。
“先生既知自己不能死……现如今又为何……”
涂昔颤声开口，声音又是哽咽在半途，全然没了平日清明。
先生打断他的话，轻声道：“你可知这几天里，那狐仙似乎开心起来了，我从未见过到他如此的开心，隐约听到他的心声，说他等的人回来了，等了这么久，终于盼到那个人回来了……我很高兴，可这么一来，我觉得他似乎……也已不需要我了……”
人音愈小，窗外的雨声却是更强，涂昔猛地扑至床边，嘶声道：“先生何出此言！先生想活着，又与那狐仙何干！”
“我已经活得够久啦……”老先生朝他无力一笑，却又对孟仟愈道，“这孩子助我许多，临死……我不愿再劳烦他做事，你是后辈，可否帮我个忙？”
孟仟愈忙道：“学生定当尽力。”
老先生气若游丝道：“今日颐泉夏祭，你替我去镇外狐仙祭台，烧上三柱香，说迁集此生，终未负他……救命之恩。”
孟仟愈喉间一哽，压下心头酸楚，道：“是。”
“还有……这孩子，”老先生拼尽力气，竟挪动手指搭住涂昔双手，望着那张泣泪欲倾的脸，轻叹道，“五年来念你照顾，我若是走了，这世上……可有你……容身之所？”
涂昔咬紧牙关，连连点头道：“是！”
孟仟愈闭上眼睛，深深地吸了一口气，却跟着道：“有。”
“如此甚好，那我便放心了——”
先生微微一笑，眸中忽地闪过一阵奇异的光彩，继而湮灭无踪，沉入黑夜。
听到什么东西离开的声音，明灯烛火轻摇，房中一片死寂。
屋外暴雨旁若无人，倾泻如海。
＊＊＊＊＊＊
好大的雨。
将老先生的遗体暂且安顿，孟仟愈从屋中找出一把伞来，便要照那先生所说，出门去镇外祭台。
涂昔听窗外的雨下得可怖，想要与他一同去，可孟仟愈念及先生刚刚过世，身边应留个人看守，非要让他留下来。
两人争执不下，涂昔突然道：“此时深夜，镇外树林恐有野兽出没。”
这话正中孟仟愈弱点，他什么都不怕，偏就是个手无缚鸡之力的书生。
想想确实没有别的办法防身，最后只好同意，带上涂昔一起。
颐泉湖失去了往日的平静，雨点纷飞，白浪翻涌，镇中那些通宵游乐的人此番连遭疾风暴雨，早都已经回家去了，纵横的街道空空如也，只有他们两个人，一把伞，以及贯耳的雨声。
孟仟愈从来没见过这么大的雨，下得好像整个天都要塌下来似的，后半夜黑暗压境，豆大的雨滴击上伞面，声声作响，让人错觉这伞用完这一次，便没有了下一次。
都不愿意让对方撑伞，涂昔干脆握住他的手，骤雨夹杂着阵阵寒气，两人却都没有觉得冷，亦步亦趋地出了镇口，沿着涂昔的指引赶往那片树林，脚下不再是干净的石板路，而是被雨水冲得混乱不堪的草丛，泥土很快沾污了鞋子。
孟仟愈低下头，见涂昔的雪白的下摆也沾了泥点，不禁道：“这么干净的衣服，弄脏了真是可惜。”
涂昔一路上都心神不宁，隐约听见他说话，下意识道：“脏了可以洗。”
真是不解风情，孟仟愈叹了口气。
又走了片刻，终于到了一处空地，红木桌台稳稳地摆着，贡品却已惨遭雨水洗礼，周围胡乱地摆着几把座椅，几块巨石，应是见暴雨袭来，人们慌忙离开而留下的。
香火痕迹依稀可见，孟仟愈把伞交到涂昔手里，环顾四周，无奈笑道：“下了这么大的雨，香恐怕也已经湿透了罢。”
涂昔稳稳地把伞举在他的头顶，听他这么一说，不禁心虚：“你当真要帮先生上香么？”
已经到了这个地方，现在才问未免太蠢，孟仟愈望了望他，似笑非笑道：“我以为你一定会催着我这么做的。”
违背遗言确实不是自己的作风，可本尊就在身边，却还让他冒着风雨跑到这里，实在是……
“可是……这里的香确实不能用了，你……只用传话就好。”
“说得有道理。”
听他答应了，涂昔松了一口气，忽然发现孟仟愈垂眼看他，不知怎的让心中一阵发毛，心虚道：“怎么了？”
孟仟愈微微一笑，抬头道：“怎么说也是救了先生性命的仙人，站着传话怎么能行？”
手中的伞一抖，涂昔睁大眼睛，颤声道：“你难道要……要……”
“我要跪。”孟仟愈仍旧看着他。
……他要跪他？涂昔愕然的看着他，几乎忘记了回应。
他是他的朋友，是爱人，是亲人，是能与他比肩的人，他竟要跪他？
不能跪，涂昔咬了咬牙，垂下头去——他受不起。
光是想便觉得一阵害怕，孟仟愈若真的跪了，会忽然变得离自己很远，人与仙，远到身处两个世界，远到这辈子都不能在一起了。
隐约能辨出地上的几块碎石，其余的地方草木狼藉，泥泞不堪，更是积了不少雨水，涂昔低头看了许久，不安道：“你……你不能跪。”
孟仟愈回头看着他，轻声道：“为什么？”
他的眼中光彩流转，像是蕴藏了许许多多的东西。涂昔望着他的眼睛，忽然明白了什么：
“……因为我就是狐仙，我不准你跪。”
孟仟愈盯着他不动，良久，忽然笑了：
“——你终于说出来了。”
“……你……果然已经猜到了。
第22章：狐生心迹
雨势似乎小了些。
涂昔盯着他的眼睛，对方的目光没有什么变化，仍旧那样朝着他笑，笑意中还带了一丝自得，全没有像悲观预想中那般疏离。
这倒也是，像他那种性格，决计不是计较这种事的人呐。
稍稍放下心来，涂昔道：“你何时发现的？”
孟仟愈打趣道：“从你出现开始，我就觉得不可能有凡人生得这么好看。”
涂昔撇他一眼：“这难道是你的理由？”
“当然不是，”孟仟愈摇头笑道：“你能认得树上的蝉王，有那么叹为观止的轻功身法，能引得萤火虫跟着你走，还能看懂它们说话——我又不是傻的，一眼就能看出蹊跷吧？”
他顿了顿，又笑道：“倒是你啊，我看到你做的这些事，却一点都没显得惊讶，你难道没觉得不对劲么？”
涂昔哑口无言。
“不过，我也只觉你并非凡人，却不知你到底是何来历，”孟仟愈继续道，“直到方才老先生说，若是我不来，他便要给你讲这故事了。”
“可我之前说……我知道这故事，”涂昔皱眉道，“这个我察觉了，但我见你没有反应，还以为你没发现。”
——明明是千年狐仙，怎么在这种地方还是那么单纯？孟仟愈看看这个眼神清澈的家伙，忍不住道：“你迟钝成这样，真的是狐仙么？”