“听说你们昨晚熬到很晚，是么？”
环儿有气无力地点头：“公子写东西的时候禁不得打扰，所以都是这个时候才写。”
涂昔皱眉道：“他要写东西，你却为何不睡？”
环儿苦着脸道：“我如果不在旁边服侍，公子会不高兴的。”
涂昔看她随时都会睡倒，于是道：“你去睡吧，我帮你看着他。”
这种提议根本不用过脑，助人为乐已经变成本能。
环儿连连摆手道：“不行不行，都这么晚了，环儿怎么能让涂公子——”
涂昔顺手拿去她手上的扇子：“无妨，你且去睡，明日或许还会有人叫你出门。”
环儿嘴上推脱，心里早巴不得要脱身了，想想涂昔绝对靠得住，连声谢道：“那真是麻烦涂公子了！若是公子有什么无礼，涂公子不要跟他客气！”
到底谁是主啊……涂昔叹了口气，抬眼看看屋里那个毫无察觉的人，问：“你就站在那里，还要干什么？”
环儿一一数到：“适时研墨，添水，续烛，公子若说热，还要给他……呃……扇……”
前面说得还挺顺利，说到最后一点却低了下去，丫鬟偷偷瞄了涂昔一眼：这种事他真的愿意做么？
不过涂昔什么都不介意，直接道：“好，我记下了，你去睡吧。”
小丫鬟愣愣地看着涂昔进了房间，忽然心虚起来。
——趁公子还没发现，快走为妙。
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身边换了人，孟仟愈真的全无察觉。
夜更深，书房安静，窗外微风习习，凉爽惬意，没有蚊虫乱耳，正适合伏案写作。
涂昔平日也为老先生研墨，帮起忙来很是顺手，闲着的时候低头看他写的东西，字体端端正正，整理的正是下午从老先生那里听到的内容。
眼看茶壶要空，涂昔谨记环儿的话，到房间里新沏了壶茶放着，等到茶杯见底，自然地向其中续水。
哪知道前面一直无事，却是沏茶漏了破绽。
孟仟愈随手端起茶杯，刚抿上一口，当即愣道：“环儿，你这次歪打正着了，竟把茶沏得如此清醇……”
说话间抬起头来，看到的不是环儿，而是涂昔与他此时如出一辙的愕然。
孟仟愈放下笔，揉着眼睛，喃喃道：“应该熬得不算晚，难道是睡着了么？”
——连着几日夜里梦到他，这回倒是最真实的一次。
“没有，”涂昔皱眉道，“我让她去睡了。”
孟仟愈愣愣地眨眼，迷茫地看了一圈，终于相信不是做梦，干笑道：“哈，这小丫头竟然学会偷懒。”
平常脑袋很是灵光，此时忽然不知道该说什么好。
“你……什么时候来的？”
“挺久了。”
那么说来，刚才在旁边的人，一直是他？
全然未觉。
因为一切都如平常，毫无陌生。
不，细想方才的氛围，似乎比环儿在侧时的更为贴心。
“你还要写么？”涂昔发现他盯着自己发愣，于是道，“刚过四更，比昨日略早。”
“啊，写。”
孟仟愈将手悬到笔上，半晌，却又收了回去。
“……算了，也不早了，”孟仟愈站起身，微微一笑。
“狐狸，你困不困？”
虽然还是没有叫他的名字，但神情却很温和，没有一丝调笑意味。
涂昔摇头道：“还好。”
“你能熬夜么？”孟仟愈又问。
涂昔想了想道：“没太熬过夜，但或许可以。”
孟仟愈眯起眼道：“我知道你喜欢帮忙，你愿不愿意每天都来帮环儿的忙？”
涂昔愣了愣，垂眼扫视桌上文房，再看看窗外夜色，竟有些欣然。
一直把帮忙当成一种工作，为了不让自己闲下来，他特地找了这样的工作。
从没想过帮忙会得到什么好心情，更没想过帮忙竟会让自己开心起来。
——然而，这却是第一次。
“好。”
唇角微扬，他朝他点了点头，以示应允。
第6章：夏暑蝉趣
颐泉不可能日日晴好。
连着几天太阳当空，这天天一亮，就见一层薄云遮住太阳，到了下午才算漏出几缕阳光。
树叶的蒸露掺杂湿气，有些闷热。
还没到与老先生约定的时间，孟仟愈待在书房里随便翻着书看，环儿则在一旁望着窗外心不在焉。
小姑娘爱玩，上午眼见着要落雨才没有出门，哪曾想到了下午竟放了晴，看她心神不宁的样子，孟仟愈干脆直接打发她到别处逛逛——湖心小岛虽然不如镇上好玩，但总比跟他一起闷在书房里强得多。
打发走了小姑娘，他这边刚坐定，老先生却提前来了，应该是来时碰到了环儿，此时进门就笑道：“怎么让小丫鬟玩去了，自己却不出去走走？”
“午后无事，还是觉得读些书比较自在。”
表面上说得正统，实际上是不喜欢在大热天里活动。
迁老先生不以为然道：“年轻人还是要多出去走走才好，等到像我这样成了一把老骨头，纵是想出去却也没有机会了。”
孟仟愈只好道：“多谢先生教诲。”
迁老先生看他只嘴上答应，却没有一点要动的意思，于是又道：“你出去逛一个时辰，回来之后，我再将故事讲与你听。”
老先生如此命令，孟仟愈只好放下书，毕恭毕敬地退出书房。
一出门就觉一阵热浪扑面，本想回去睡个觉，可环儿不在，他又懒得费工夫支帐点香，睡下免不了受蚊虫骚扰，不如去些的地方。
既是岛上，四面环湖，应是湖边林中最为凉爽。
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不止孟仟愈这么想，其他人也是这么想。
正值盛夏，翠林茂盛，蝉声嘈嘈，孟仟愈走了一会儿，偶尔听到孩童的嬉闹盖过此起彼伏的蝉鸣，循声而去，果然看到三四个孩子拿着竹竿在林间嬉戏，在仔细一看，其中一个小姑娘竟是环儿。
没想到在这种地方也能遇到玩伴，这可真是幸运。孟仟愈靠近几步，故意放声道：“环儿！”
环儿正玩得尽兴，忽然听到孟仟愈叫自己，还以为他要拉自己回去，即刻黯然，一张小脸写满了不情愿：
“公子。”
几个孩子也停下游戏，看到孟仟愈过来，熟络地对环儿道：“他就是你家公子？”
环儿点点头，皱眉道：“公子，不是你叫我出来玩的么，可不许出尔反尔！”
孟仟愈笑道：“什么出尔反尔？我也是出来玩的。”
听到自家万年雷打不动的公子竟然也“出来玩”，环儿的眼睛瞪得老大：“公子也出来玩？”
孟仟愈明知道自己的个性，偏偏也故作奇怪。反问道：“怎么，不能么？”
环儿知道他又装傻，也不再跟他计较，眯起眼道：“我们在捉蝉，公子会不会？”
孟仟愈看他们人手一支竹竿，也早就明白了，于是笑道：“这有什么不会？”
那群孩子一听，学着环儿的样子叫道：“公子，你要不要和我们一起玩？”
孟仟愈看环儿一脸“他才不可能答应”的表情，于是又故意道：“好啊。”
环儿一听，两条细眉都要拧到一块去了。
别看大人比小孩年纪大，玩起来反而能更胜一筹，因为力气比孩子大，竹竿端得更稳，加上个子高，也能够到小孩够不到的地方，玩了一会儿下来，原本两手空空的孩子们都已经人手几只，可怜的蝉儿被花线捆着，这些中的大部分都是孟仟愈一手造成。
环儿也把原本的偏见丢得一干二净，甚至比其他孩子愈发雀跃，满面喜色道：“公子你好厉害，我从来不知道你会捉蝉！”
孟仟愈无所谓道：“这有什么？我小的时候也是玩过的。”
几个孩子心照不宣地互相对视一眼，纷纷道：“公子，你来之前有只蝉我们怎么捉都捉不到，你能不能帮我们捉到它？”
孟仟愈一听，积极道：“当然好啊。”
跟着几个孩子又到了一处树下，抬头看一眼，果然有只蝉隐藏在层层枝叶之中，不过所处的地方并不甚高，小孩子直举竹竿，稍稍踮脚便能够到，只因附近枝叶茂密，一不小心便会黏上附近，惊动蝉走。
孟仟愈仔细看了看，这蝉和其他的蝉比起来，在个头上似乎也大了一圈。
“我试试。”
从旁边的小孩手里拿过一支竹竿，孟仟愈还没来及抬手，树林一端忽然又传来了一个声音：
“你们在干什么？”
孟仟愈笑了，这么舒服的声音，一听就知道是谁。
小孩子们看来对此也并不陌生，纷纷开心道：“涂昔哥哥！”
话音刚落，涂昔的身影果然出现在了不远处。
脸上的表情未变，涂昔走到近旁，将那几个孩子打量一番，道：“你们又来捕蝉？”
看来也是常客了，孩子们立刻点头道：“当然！”
涂昔再看看环儿和孟仟愈，皱眉道：“你们……也是？”
孟仟愈挑眉笑道：“不行么？”
“行。”
涂昔站远几步，也抬头看了看那树上的蝉，却再没有别的表示。
孟仟愈笑道：“他们捉这只蝉捉了好久都没捉到，你不来个帮个忙么？”
涂昔一愣，竟摇了摇头。
这就奇了，这家伙不是以助人为乐为宗旨的么？孟仟愈心里疑惑，涂昔无动于衷地倚上一棵树，似乎只是要看他们玩。
好吧，不帮就不帮了，孟仟愈把关注点放回到手头，竹竿举起来，试图去捉住那只蝉。
“……咦？”
明明是小心翼翼地靠近，那只蝉却像是背后长了眼睛似的，竹竿只要接近，它也不飞走，只是向上爬一爬，一直爬到孟仟愈碰不到的地方。
更可气的是，每当竹竿收回，它竟然又回爬回原来的地方！
几个孩子见此情状，小声对孟仟愈道：“我们捉的时候也是这样，它好像知道我们要捉它，却还故意不让我们捉到！”
孟仟愈试探着将竹竿从左侧轻扫过去，那蝉不紧不慢地右移了移，孟仟愈收竿，它又不紧不慢地爬回原处。
试了几次都是这样，真是奇怪了，孟仟愈心想，这还是蝉吗？！
几人屏气凝神，地跟着这只蝉上上下下，左左右右，看了好几轮下来，孟仟愈觉得根本不是人玩蝉，而变成蝉玩人了。
“再试一次，就差一点！”孩子们却不依不饶，孟仟愈的耐心终于见底，刚想撒手不干，忽然听到身旁微弱的忍笑声。
把视线从树顶收回来，投向涂昔。
涂昔发觉他的视线，下意识地把头扭向一边，却仍是忍着声音笑，笑得肩膀也跟着微抖起来。
孟仟愈当即丢掉竹竿，径直走到他面前，眯起眼道：“你怎么笑得那么高兴？”
涂昔笑意稍减，却偏着头不看他，也不答话。
“是不是你做的手脚？”
涂昔终于正过身子，双目直视过来，反问道：“我怎么做手脚？”
嘴角还挂着些许笑意，双颊也因笑得久了而显出微粉的色泽，孟仟愈忍不住在他脸上多流连了几眼，这才轻笑道：“我不知道你怎么做的手脚，但你是狐狸，保不准有什么我想不到的方法。”
涂昔的神色终于缓回平常，却答非所问道：“若是捉不到，就不必执着于它这一只了。”
“这话倒是在理，”
平常几乎不怎么活动，这次捉了这么久的蝉，胳膊也酸了，孟仟愈不想继续，回头对那几个孩子道：“我玩累了，你们自己去玩吧。”
环儿努努嘴道：“我就知道是这样！”
孩子们听了有些失望，但也不能强留，只好朝两人道了个别，环儿也跟在他们中间，拿着竹竿继续深入树林，走过了一会儿便不见影子。
看他们走远，孟仟愈竟已经懒得走回去，看四周微风徐徐，叶声沙沙，树下一块阴影，干脆就地坐下，涂昔在旁边站着，仍旧无动于衷。
孟仟愈重又眯起眼，问：“你真的什么都没做？”
涂昔低头盯着他：“为什么你一定觉得我做了什么？”
“因为你笑我们。”
涂昔倒是坦率，直接道：“我看你们好笑。”
一群人被一只蝉耍得团团转，确实好笑，孟仟愈想想刚才的情景，忍不住也笑了几声，继续问：“你为什么不帮忙？”
涂昔道：“我还没想好要帮谁。”
“……要帮谁？”孟仟愈疑惑道，“还能帮谁？不帮我们，难道还要帮蝉么？”
“为什么不能帮蝉？”涂昔反问。
孟仟愈忽然间哑口无言，半晌才回过神来，看看他认真的表情，失笑道：“你真奇怪。”
涂昔不置可否，继续道：“你们捉的那只蝉是这里的蝉王，它早已经有了灵气，凭你们的力量是不可能捉到的。”
孟仟愈忽然觉得，让涂昔给自己讲故事也是不错的。
“你怎么知道？”他问。
涂昔看他一眼，平静道：“因为我是狐狸。”
孟仟愈当他是开玩笑，配合地轻笑一声：“叫你狐狸你不喜欢，就打太极来糊弄我？”
涂昔表情无变，顾左右而不语。
第7章：惊悟生情
在树下歇够了，差不多到了与老先生约定的时间。
涂昔有别的事做，一个人坐船去了镇上，孟仟愈则往老先生的书房去，刚一进门，就听老先生道：
“回来了？”
孟仟愈点头笑笑：“是。”
前日二人已经交谈多次，此番也不必再客套什么，老先生等他坐定，开门见山道：“今天就可以讲你想听的瘟疫了，不过我的故事和说书的人不同，是狐仙的和一个孩子的故事。”
说书人的传奇自然不适合写入书稿，孟仟愈不介意道：“那倒无妨，先生请讲。”
老先生点点头，缓声道：“在那场瘟疫发生之前，镇上有个孩子的母亲生了重病，药引子颇为古怪，非要江南的雨水淋过的青杏，全家上下急作一团，孩子也想帮忙，于是决定亲自去找这副药引，但他年纪尚幼，以为江南只是南边的另一个小镇，于是两手空空地便出发了。”
孟仟愈笑道：“这孩子虽然傻气，却也算孝顺。”
老先生也咧开嘴笑了笑：“傻人有傻福，这孩子运气很好，他出了颐泉，走了一盏茶的功夫就走不动了，看见前方一处树林，便打算进去歇脚，殊不知那正是狐仙的居所。”
孟仟愈好奇道：“那孩子见到了狐仙？”
“正是，”老先生微笑道：“狐仙的相貌甚为美丽，一身雪白长衣，一对立耳支在头顶，银发及腰，双眸也与俗人不同，是琥珀似的金色，孩子看到第一眼就惊呆了，认定他就是传说中的颐泉狐仙，连忙跪下磕头，求狐仙赐他药引，救他母亲性命。”
孟仟愈忽然想到他到颐泉的第一天做的梦，漂亮的雪白银狐，也同是琥珀色的眸子——难道竟是狐仙误入了自己的梦境？