庭霜第一次听到做九的规矩，觉得很有意思。自接到这个相当重要的差事，就提起了百倍精神。杨氏对他呵护疼爱，但是又严厉，管教很严，坚决把那些赌博抽大烟好吃懒作的恶习扼杀在萌芽中。
所以，庭霜怕她又敬她又感激她，很想为她做些什么。
第一步，先问问家里的那个老仆妇，她伺候杨氏十来年了，对办生日很有经验，对杨氏的喜恶也很清楚。庭霜探听清楚，又搞清了这个时代为老人过生日的风俗礼数，开始一步步忙活起来。
第二步，就是置办宴席，这个不难办，有专门承办喜庆宴会的饭庄子，定下规格和头菜，什么样的头菜配什么样的配菜，饭庄会搭配妥当，餐具桌椅都是配套的可能随时租用，甚至下贴子派车马请戏班开堂会这些一系列的服务也全包。这么配套的一系列服务，比现代大饭店还要周到，不用主家操心，庭霜觉得很满意。
然后是准备衣服饰物，准备礼物。
“你们准备了什么礼物？”庭霜问弟弟们。
“还没想好。”庭辉歪在榻上晃着二郎腿，一副无所事事的样子。
“唉……”庭柯叹气，“对母亲来说最好的礼物就是儿子能考上秀才。可是……”
庭霜教训他们：“你们成天晃着膀子无所事事不知道读书，如果能写出好文章来，胜过最好的礼物。”
庭辉一撇嘴：“你还好意思说我们，读了那么些年书，你的文章写得好么，拿来瞧瞧。”
庭霜哑然没话说，那八股文打死他也做不出来，居然被这小子瞧不起。只好狠狠瞪了他一眼，这家伙成天睡懒觉，为了叫他起床，他没少费功夫，最后吓唬说，你如果早上不早点起来锻炼身体，将来成亲后没力气让媳妇满意，还生不了孩子。
庭辉被这番或真或假的话吓住，早上乖乖起床锻炼身体。只是这家伙不爱读书，成天吃喝玩乐，斗鸡斗狗，在家捣鼓花花草草，每个月用在花草上的钱都超过二十两了。
庭霜有了主意：“你不是喜欢捣鼓花草吗？母亲的寿日正是菊月，到时候在院里房里都摆上菊花，你那几盆秋牡丹快开了吧？你好好照顾着，如果在寿辰那天开放，一定会让母亲开心的。”
“这是个好主意。”庭柯大为赞同，他不象老二那样讲究吃穿享受，可是也没有什么拿得出手的本事，平时喜欢和丫环们厮混，采摘鲜花，淘制脂粉什么的。
庭霜看他高大帅气挺有男子气概，居然和那贾宝玉一样喜欢在脂粉堆里混，于是也给他分派了任务，在寿辰之前准备一整套的护肤美容品送给母亲。
“大哥，你准备什么礼物？”
庭霜这才想起自己的礼物还没着落呢，可他会做什么呢？在现代他可以翻译稿子挣钱，在古代他一文钱也挣不来，向母亲要了钱再去买东西送给她也没意思，自己动手做他又什么都不会。这个时候，庭霜觉得自己上了我么多年学真是个废材。
在屋子里转了一圈又一圈，庭霜一拍脑门，有了主意。杨氏喜欢甜点心，不如做一些别致的糕点当生日礼物，比如，生日蛋糕。
前世里，他从小父母双亡，没有人记得他的生日，也没有人给他庆祝过生日，所以以前过生日时他会自己做些吃的，慢慢地学会了做生日蛋糕。为了逃脱学校食堂的摧残，他也会做点饭菜，下厨手艺多少有一点。
说干就干，庭霜到厨房挽起袖子准备大干。
管厨房的张嫂很奇怪：“大少爷，你来这里做什么，厨房可不是男人该来的地方。”
“厨房是做饭的地方，有什么该来不该来的。”庭霜不大赞同这种男女有别的做法。
“你可是饿了？我做好夜宵过会给你端过去。”
“不是。我想在母亲寿辰时呈上亲手做的食物，让她高兴。”
“哦呀，少爷真是有孝心呢。”张嫂很赞赏，又问：“那你会做什么呢？”
庭霜知道张嫂是家里的老厨娘了，对父母的口味非常了解，做生日蛋糕得需要她的协助才行。于是很详细地把生日蛋糕的做法告诉她。
张嫂很诧异，继而不赞同地摇摇头：“过生日献上亲手做的食物，自然是一片孝心，可是庆生的食物和一般食物不一样，总要有祝长寿的意思在里面，那个啥啥蛋糕算什么意思呢？”
“蛋糕上用糖稀写上生日快乐几个字不就寓含美好意愿了？”庭霜觉得很简单。
张嫂再摇头：“你这是在哪里学的乱七八糟的道道儿，为长辈庆生，自然是祝长寿，祝愿福寿绵长啥的，什么生日快乐？小家子气。”
庭霜忽然明白了，中国传统庆生日是祝愿过生日的人长寿安康，里面有着丰富的文化内涵，什么“生日快乐”这些洋玩意明显和中国传统不搭调嘛，这些洋玩意儿被中国人接受是经过了一个漫长的过程，现在这个年代明显是不行的。可笑他只顾着出新奇夺人眼球，却忽略了传统忘了礼仪，如果不是张嫂提醒，真的在寿日上呈上生日蛋糕，新奇固然新奇，却是很失礼了。
既然是在中国，遵守中国传统礼数总是不错的。中国传统的庆生比洋玩意更富有内涵和美好的寓意，舍弃传统而搞那些所谓新奇真的挺傻的。
庭霜很快调整思路，决定立足传统，在此基础上用洋玩意儿出新，更妥当一些。
庭霜认真向张嫂学习和面，学习盘馅什么的。和面看上去简单，可是没摸过白案的，很可能弄得一蹋糊涂。他在前世会一些，却不知道在古代和面没有发酵粉的情况下该怎么发面，所以很谦虚的从头学起。
张嫂虽然知道大少爷从未进过厨房，但是看他学得认真很快上了手，以为是他天资聪明，也没有太大怀疑。
“按规矩，为长辈庆生，要上九十九个寿桃。”张嫂在旁边指点他和面。
庭霜一边学习和面一边有了主意。
中国传统庆生要上寿桃寿面，所以他准备做寿桃。西式的果酱馅饼，蛋奶酥之类的做法可以在此基础上灵活应用。清末洋务运动的宗旨是什么？就是“中学为体，西学为用。”嘛。
我真是太聪明了。庭霜得意洋洋地笑起来。
“你笑什么？”张嫂也跟着笑起来。
“我想给母亲一个惊喜，张嫂你要保密，别告诉任何人。”
张嫂看他象个孩子一样顽皮，笑着点头答应。
虽然张嫂答应保密，但是庭霜频繁出入厨房还是引起家人注意，瞒不过其他人的眼。杨氏自然知道了这里面的名堂，很配合地装做不知道，眉梢眼角却是绽放光采，嘴角也是抑制不住的笑意。
庭霜除了学习做寿桃，还要忙其他的事，好在孟克俭提前砸下了银子定下标准，只要杨氏高兴，办得越热闹越好。有了钱，一切自然好说。
全家上下知道这次的喜庆是大少爷第一次办事，还办得挺热闹，都盼着好好的大吃大玩一场。
到了正日子，正是金菊盛开的金秋，院中堂下摆着上等菊花，正堂高悬红缎彩绣百寿图，因为是女寿，所以不悬寿星老头，堂上供的麻姑献寿，案上的蜡钎是一对仙鹤，口衔灵芝，谓仙鹤灯，蜡钎下压着黄钱元宝，寿面高耸，上面插着金寿字供花。寿糕也叠成宝塔形，上面插着彩色寿字。还摆着灯盘，灯盘上放一盘用彩色灯花纸捻成的灯花，蘸上香油燃灯。灯花数目按寿星年龄计算，一岁一盏，多增加两盏，本命年一盏，增寿年一盏。
两边案上摆着来客送的寿礼，其中最引人注意的是罗丰年送的礼物，一幅亲笔写的寿嶂，因为是庆女寿，所以大红缎上写着金字：“萱庭集庆。”还有一幅帐幔，绣着福山寿海，挺立在波涛中的磐石，表示“寿山”，隐喻人生能经得起风浪，上边是翱翔于大海上的蝙蝠，表示“福海”，隐喻人生美满幸福。绣艺精湛，层次分明，浑厚持重，配色大方得体，正是源于北宋，有“中华一绝”之称的汴绣。
庭霜悄悄动手摸了摸，忍住惊叹。这比生日蛋糕啥的更具有艺术价值和美好寓意啊。
亲朋好友的寿礼五花八门，大多是寿面寿桃寿屏寿幛之类，也有寿金，这些都是次要的，最重要的是儿子们的。
庭霜跑到厨房把自己亲手做的东西端了上来。
9.小弟进门
庭霜到厨房把自己亲手做的东西端了上来。
客人们都伸着脖子看孟家长子端上来的是什么孝心。
只见两个仆人端来一只大盘，盘上是一只很大的寿桃，香味扑鼻，桃尖一抹粉红，看上去很诱人。
只是寿桃是祝寿常用的东西，就算这个寿桃个头大些，也不算稀奇。
众人略有失望。
庭霜微微一笑，剖开大寿桃，原来里面包着九十九个小寿桃，寓意享寿长久。这样的奇思让客人们赞叹起来。
庭霜再剖开小寿桃，只见里面是金黄色的馅，一股香甜味直扑鼻端。
“这是百果寿桃包，里面有柿子，金桔，杏脯等果馅，每个都各不相同，最是清甜可口。”
有些包里的馅他使用了西式的果酱制法，有的还有蛋奶馅，甜而不腻，又软又香，还有水果特有的爽口，非常适合老年人食用，包在寿桃里用来祝寿是最好不过。
客人们愈发赞叹，各自品尝一个，算是添寿。
接着是老二庭辉献上新培育的奇品菊花，有一品雪白的菊花最是姿态优美，名为“白鹤卧雪”，还有一盆名为“金钮丝”的金黄色如金线般的菊花也非常漂亮。还有红色的“醉杨妃”，淡黄色的“御带飘香”也是非常稀罕。也赢得客人们的赞叹。
然后是老三庭柯端上一个白玉盒，打开盒子，芳香馥郁。
“这个是玉面桃花粉，每天涂在脸上，可使皮肤光洁。”庭柯介绍，又补充一句，“这是我亲手做的。”
客人又赞叹一番。
庭柯很得意，又拿出一个玉盒，说：“这个是孙仙少女膏，据说全真教的仙姑孙不二驻颜有术，年过五旬仍然容如少女，就是用的特制秘方。我在一本古书上无意中看到的方子，照着法子制了几次，居然制成功了，献给母亲，祝母亲永远不老。”
杨氏愈发满面笑容，她对容貌倒不是特别看重，但是祝寿的宾客中有许多女人，天底下的女人无一不希望自己能容颜不老，永远年轻漂亮，看到这孙仙少女膏非常羡慕，纷纷起了心思，有的甚至有买下来的意思。
庭霜看这些女人的表情，心道：好嘛，老三倒是可以挣钱了，倒是比我强。
有那会凑趣的人纷纷上前夸奖杨氏好福气，三个儿子模样英俊，又懂事听话有孝心。杨氏脸上有光，笑得嘴巴都快合不上。
孟克俭在旁一直观察她的脸色，见她高兴，朝门外使个眼色。
一个十三四岁的清瘦少年捧着一幅卷轴上前祝寿。
“祝母亲福如东海，寿比南山。”
展开卷轴，原来是一幅百寿图，各种各样的寿字九十九个，围绕在中间一个大寿字周围，呈众星捧月式。
庭霜初次见到这样的书法作品，忍不住为祖国的书法艺术而自豪，世界上文字千百种，唯有中国的汉字能够做为一种艺术流传千年并发扬光大，给人以美的享受。洋字就不行了，谁见过洋人送礼送一行英文字母，谁见过洋画上题几行字母为画增色的？
也只有中国有书法这门艺术，其他国家的文字，只能当字来用，不能做为艺术来欣赏。
庭霜只顾赞叹，没注意杨氏和庭辉的脸色变得有些难看。
孟克俭笑道：“芝芝，这是你自己写的吗？”
“是。”少年恭谨地说。
“你的字越发长进了。”孟克俭看着他笑，眼神表情都无比慈爱，这是对其他三个儿子从来没有过的态度。
“多谢父亲夸奖。”那少年躬身，礼数周到。
庭霜脑子反应再慢，总算明白了，这少年就是孟克俭在外面养的外室所生的儿子，孟庭芝。用现代话来说是二奶生的私生子。难怪杨氏的脸色不太好。
看庭芝长相文静，态度从容，遭遇到不好的脸色宠辱不惊，祝完寿起身退到一旁，庭辉翻了他一眼，对他不假辞色，只是在祝寿场合不好说什么。庭柯左看右看，也没说话。
庭霜穿越后还是第一次见到庭芝，有些同情他，孟克俭在外包二奶，孩子是没有错的，瞧他年轻不大就写一手好字，也实在难得，可见是个聪明勤奋的孩子，来祝寿还得看人脸色怪可怜的。于是对他鼓励地一笑。
接着一个打扮入时的美艳少妇登堂入室，献上寿礼，一套新制的衣裳，黑地绣着鹿鹤同春上衣，粉红百蝶穿花栏杆裙，鲜艳又不失稳重。
杨氏的脸色更不好看，毕竟外面的二奶上门来见正妻，谁的脸色都不会好。
寿宴结束后，庭霜带着弟弟们送走客人，将敬神钱粮焚化，又命小厮在外散发铜钱，谓之“散灾”，据说所有灾祸不愉快都可以散到外面去。
庭霜自然不信这个，但是看着那些贫苦孩子拣铜钱买糖葫芦吃，个个脸上是开心的笑容，他也很开心。
送走客人，杨氏回到内堂换下大衣裳和沉重的簪环，挽了家常的圆髻。孟克俭跟进来，讨好地说：“我专门为你打了一整套首饰为你庆生，你可喜欢？”
“你什么意思？”杨氏很气愤，“你让他们母子来做什么？”
“你是当家主母，他们来祝寿这是应尽的礼数。”
“不需要。”杨氏冷淡地说。
“怎么不需要？”孟克俭也不想再绕弯子。“芙蓉是妾室，她生的孩子奉你为嫡母，来祝寿是应当的。”
“好，这才是你的真实目的。你是想正式纳妾，让她进门，对不对？”
“对。”孟克俭毫不掩饰意图，“我这样的身份又有如此家业，纳个妾也很正常……”
“爹，你怎么能这样呢？”在门外听着的庭霜忍不住跳出来插话，“娘为了这个家操尽了心，把家里管得井井有条，尽心伏侍爷爷奶奶，养育儿子，你才能放心在外立业，现在富了，就想着纳小了。”
庭霜是坚决奉行爱情要专一，不管怎么样，不管到了什么地方什么年代，他都不能接受包二奶，更何况把二奶接到家里成为家庭成员。
“就是，就是，爹爹这样做真过份。”庭辉和庭柯兄弟也接口附和。
孟克俭有些恼怒：“臭小子，什么轮到你们说我。”
“你做得不对，怎么就说不得了。”庭霜还是拧着脖子准备和他吵。
孟克俭气得捶胸：“我怎么这么命苦，养了你们几个不肖子，啥都不会干，只会惹我生气……”
庭辉插嘴：“我们怎么不肖了，又听话又不惹事，在咱家的条件我们长成这样不错了，爹爹只知道赚钱，逼我们给你光宗耀祖，什么时候关怀过我们一点？我们是阴沟里长成的俊龙，爹爹该知足了。”
听到这很有创意的话，庭霜忍着笑：“母亲这么好，还有我们几个俊龙，爹爹也该满足了，实在不该在外养人，更别说还要把人弄家里来。”
“什么俊龙，分明是几只泥鳅，怪我只知道赚钱，我赚钱养你们还错了吗？”孟克俭一脸的苦大仇深。“你们只知道在家享福，哪里知道在外面讨生活多么难，以前我给人家当学徒，只管饭吃没有一文钱，干馍就韭菜花就是一顿饭，看人脸色过活说话都不敢大声，被人欺负也得忍着……”
“又来忆苦了。”庭辉不耐烦听，“现在你不是熬出来了吗？咱家不是富了吗？”