果然，两人吃完晚饭回客店，就见药行公会的韦执事焦急地等在店门口。
“韦老爷来此不知有何见教？”庭霜故做不知，很诚恳地问他。
“我是来请您收下那批麻黄的。”韦执事抹去头上的细汗，济世堂成为竞价的胜利者，可是安老爷却不肯以竞好的那个价位付钱收货，韦执事气得半死，大骂他不地道，说好了的价格又后悔，这让他如何向同业交待，人家是信得过他才选他为公会执事，为同业争利益，现在议好了价钱对方又出尔反尔，没有诚意购货还把价出这么高，哪有这样的事，不得已，只得又找庭霜，请他按原价收货。
庭霜却拿起架子，道：“在下本钱微薄，进这么多药周转困难，除非是按去年的价，二钱七分收货。”
“这怎么可以？”韦执事不答应了，“你来的时候可是说愿意出三钱的。”
“现在我改主意，不行吗？”
韦执事又要讲价，宝琪不乐意了：“你们卖药的不都是在门前挂副对子，写着什么：‘但愿世人身无病，宁愿架上药生尘。’如今长平县才遭地震之灾，时疫正在漫延，孟家为救百姓，贴钱买药散发给穷苦人，平价卖出风寒散，拯一方百姓。而你们却趁机提高药价，可对得起门上挂的对子，可对得起良心？难道不问心有愧？”
“什么？”韦执事惊讶，“敬德堂平价卖药控制时疫，还贫病奉送？”
“是啊，都是做药材生意的，有的人怀救人之心，有些人却怀贪婪之意，实在过份。”
“我知道了。”韦执事说了难处，今年春旱，多少影响了药材产量，这个价同行公议，不好随意涨落。
庭霜以后要开药店，还得和寿苍县药行公会打长远的交道，不想初次交往就闹僵，所以同意按最初说的价进货，韦执事答应即刻派车启运。
一切安顿好，庭霜和宝琪回长平县，宝琪有些担心：“回城后，你还打算继续按原价卖吗？”
“先前武候风寒散的价位大家都已经接受了，如果现在提价，恐怕不好。”
“这样你赔大了。”
“现在赔些钱，挣个好名声，统共算下来了，不能算是赔了。并不是看得见的利益才叫利益，做生意不能只看眼前利益，眼光要放长远些。”庭霜还是坚持自己的做法。“我还在想其他办法？”
“是什么？”
“现在还没有完全的把握，得调查过了才能说。”
庭霜有了个想法，为了更确定一些，他先不回城，先回村里调查研究。
村里一切正常，小叶和刘大娘在家把家里管得井井有条，小兰看到大哥回来，又象小鸟一样张着小胳膊飞过来。庭霜还是抱住她往上一扔再接住。
“小兰乖，这么冷的天睡在外面草棚子里冻病了吗？”
“是有些冷，不过没有冻病。”
“家里其他人呢？”
“也很好。”
庭霜很满意，再确定一下：“井里的水没有怪味吧？”
“地震那天有味还翻泡泡，”小兰认真回忆，又说，“两天后就没了，和以前一样。”
宝琪立即领会到了庭霜的意图，问：“你觉得井水可以防病？”
“咱家的井和池水是一个水源，院里的果树结的果子又多又甜，蔬菜也比别家的好，连那株快死的牡丹都开了花，可见那池水有奇效。”庭霜说出自己的猜测，“这么冷的天大家不得不睡在外面，老二一个小伙子都病了，小兰却没病倒，很奇怪，我觉得是喝了井水的缘故。”
“你想往城里运水？”
“对。”
庭霜和宝琪在家里休息了一晚，第二天一早就骑着马回城里，到了菜根香饭馆，庭辉先迎上来报告寿苍县的药材已经送到了。
“还真是快啊。”庭霜很高兴。
“是啊，人家听说咱这遭了灾急需药材，所以紧赶慢赶送过来了。总共一千七百斤，张五哥已经在验货……”
“停。”庭霜觉得数不对，“我哪里买这么多，我只买了一千五百斤，你数错了吧？”
“送货过来的老板说是一千七百斤，刚送到还没来得及点数呢。”
庭霜更奇怪，到后院看着人点数，的确是一千七百斤，而不是一千五。
这是怎么回事？庭霜正要找运货的人来问，送货的人亲自上门了。
80.药店开张
庭霜一看居然是公会的执事韦老板亲自来送货，惊讶万分，赶紧迎入楼上雅间奉茶。
韦执事先说明来意：“大公子是不是觉得货数对不上？”
“是啊是啊，我没买那么多。”
韦执事一笑：“其实我们药行的人也不是那么见钱眼开，昧着良心发灾难财的。听说你平价卖药，还免费赠药给穷人，同业都很感动，也有人不大相信，所以我亲自押车送药，来看看情况，如果大公子做善事属实，我就按去年的价给你，如果是假话，我就把多出来的二百斤再拉回去，就这样。”
“什么？”庭霜大为意外，又很感动，没想到对方居然这么仗义。果然，世上还是好人多些。
韦执事又说：“我到城里转了一下，觉得城内的饮用水还是不行，你制的风寒散可以控制疫症蔓延，要从根子断掉，得从日常喝的水下手才行。”
庭霜知道他半辈子和药材打交道，这么说想必有应付之策，赶紧下座行礼虚心求教：“请老伯指教。”
韦执事要他拿了纸笔，写了一个方子，道：“这是我独家秘制的避瘟散，你按这方子配好药末洒到井水里，可以净化饮水，不出半月，时疫可制。”
庭霜平白得了一张方子，感动得不知说什么好，人家这么做，他也不好意思提出给钱这样不上道的事，赶紧命后厨做几样馆子的拿手菜。
只是馆子至今没有正式开业，实在没什么好吃的，李婶使出解数弄了几样上等家常菜。
“仓促之间，难备酒菜，这点东西聊表寸心。”庭霜亲自斟酒布菜。
韦执事尝了两口菜，笑道：“受了灾哪里还讲究这些，这几样东西虽普通，味道却是难得。”
“韦老伯如此仗义，我不知该如何感谢。”
“说什么感谢，这年头，放弃发财机会做善事的人实在不多，我看你为人正直善良，所以才帮你，也是为了帮这满城百姓少受些苦。”
庭霜听他把自己当成品德高尚的善人，有些不好意思，表达了自己想开药店的做法。
“其实，我哪里有外人想的这么好，我打算开药店，也想赚个好口碑的。”
韦执事更是欣赏他的诚实，答应帮他找一个勤恳实在的人打理药店日常事务。
接下来的事就顺利多了，庭霜按着韦执事的方子配药，制成避瘟散撒入城中各处水井里，一边大量配制风寒散，果然不出半个月，全城的时疫得到了控制，物价回落，人心也安定下来。菜根香饭馆又在一片鞭炮声中重新开业了。
县令齐重煜又命差役来请庭霜，特意吩咐只用便服即可。
庭霜过去，准备听夸奖，不料齐重煜却喜滋滋的说，他的夫人已经有了身孕。
“哦，这倒真是件大喜事。”庭霜由衷地为他高兴，果然鲜花加珠宝加固元膏是治疗不育的好东东，一边盘算着怎么利用这事做广告。
“我齐家得以延续香火，孟兄是大恩人，有什么事需要帮忙，但凭差遣。”齐重煜喜悦又感激，极好说话。
庭霜自然是把握机会，表达了自己愿意为祖国医疗事业做贡献，愿意为百姓解除病痛的伟大而崇高的理想，就是资金嘛……
齐重煜自然是懂的，不停地剥着碟子里的瓜子，一会儿剥了一堆。
庭霜知道他在想法子，也不吭声在旁边等着。
齐重煜放下瓜子抬头说：“我自逢家难，靠老仆抚养，好不容易熬到现在，并无多余产业，自入仕以来，我一心想做个好官，并不善搜刮贪污，开药店本钱得上万，着实困难。”
庭霜有些失望，也能理解，从他挤出银子兴修水利来看，他的确不是那种会刮地皮的贪官，上万两银子的本钱确实很困难。
“我有三千银子的积蓄，算是给你的药店入个股。其余的你再想想其他法子，今春修水利时钱差了一多半，你不照样把事办成了。”
庭霜开始沉思起来，正在想着，听差来回禀，说裕通钱庄的档手孙通来了。齐重煜眼睛一亮，道：“有办法了。”
说着吩咐听差：“就说我正陪着孟公子说话，还要在内宅用晚饭，等有空了再见他。”
“这个，也许人家有急事。”庭霜觉得过意不去，自己来县衙并没有什么事，却把人家晾在那里不大好。
“我知道他什么事。”齐重煜狡黠一笑，“裕通钱庄想代理县库，为这事孙通找我好几回，我没答应他，现在我也不去见他，他没有路子就会找你，剩下的事你知道该怎么办。”
庭霜立即领会精神，会心一笑，毫不客气和主人在县衙内宅吃饭，能进入女眷所处的内宅，说明和主人有通家之好，关系不是一般的深了，齐夫人也过来斟了一杯酒表示感谢，脸上洋溢着将要做母亲的女人特有的幸福笑容。
庭霜也觉得心情大好，多吃了一碗饭，回到城里的宅院，浓浓喝了碗茶，等着人上门。
果然不出所料，裕通钱庄的档手孙通带着四色茶礼来拜访，进来先请个安，非常殷勤。
庭霜也热情接待，把他迎入客厅入座倒茶，等着他说明来意。
孙通环视周围，道：“大公子是有产业有官衔的人，居然如此俭朴，连个端茶的人也没有，也该用个丫环早晚服侍的好。”
庭霜干笑两声没有接话，他来到这世上也不短了，明白这种贴身伺候少爷的丫环是干什么的，不仅白天伺候茶水还伺候晚上呢，他对这样的潜规则还是有种排斥心理。
孙通不了解他以为他不好意思，直接说：“我那里有个极漂亮的丫头，送来伏侍大公子。”
“哎，不必了，我不好那个。”庭霜赶紧拒绝。
孙通自以为“领会了精神”，恍然大悟：“哦，在下明白，赶明儿挑个清俊的小厮伏侍您。”
庭霜想了一会儿才明白是什么意思，顿时一脑门瀑布汗，忙说：“我不是那个意思，总之，我不喜欢有人在跟前伏侍。”
然后明确表示不接受别人的贴身伺候。这样一说，让孙通有些为难了，索性明说：“我们东家一直想把生意做大，想代理县库，大公子是知县老爷的贵客，连内宅都进得去，可见交情不一般，他对你是言听计从的，如果大公子能在齐老爷跟前关说一二，敝东一定铭感于心，定有后报。”
说到正题，庭霜也不再和他绕弯，故意迟疑了一番，表示一定会在知县老爷面前帮他说话，然后又表示自己将要开药店，还缺本钱八千两。
孙通当了多年档手自是有眼色的，当即表示裕通钱庄愿意放款给敬德堂，利息按五厘计。庭霜大喜，现在他已经学会了克制自己的情绪，没有把喜意表现在脸上，仍然微笑相对，表示希望以后和裕通多建立业务往来什么的。
庭霜对宝琪是无话不谈的，转头就把和孙通的谈话告诉了宝琪。
宝琪对他们谈的什么代理，什么低息贷款不感兴趣，只对孙通提出的要送他丫头小厮感兴趣。
“他的话也有道理，以你现在的身份，是该有人随身伺候，每次来客人也不好总是你亲自端茶。”
“说的是，可是用年轻丫环还是不大妥，我没那意思，白对人家的清誉不好。”
“那你……”宝琪试探地问，“你喜欢男人吗？”
“胡说，谁喜欢男人了？你才喜欢男人，我哪有这么变态？老子以后要娶美女的。”庭霜很明确表明立场。
虽然是意料之中，宝琪还是郁郁闷闷，酸酸楚楚，凄凄惨惨戚戚。只觉一颗心空落落地飘在半空没有着落处，这厮分明是一道合眼缘却不一定合胃口的菜，最好的做法是将此人从菜单里剔出，这种家伙吃下去一定会得消化不良滴。
低息拿到大笔贷款，庭霜兴奋地难以言表。立即行动起来，庭辉四处看房子，史杰帮着拉拢几个在药店干过的诚实学徒当伙计，庭霜又和宝琪到寿苍县进药材，有药行执事韦老板的人脉，买药不成问题。
韦老板还介绍了一个曾经开过药店的破落户黄新负责制药，黄家也是开药店的，手里有几张好方子，因为惹上官司，药店被封老板也死了，只留下了一个独子支撑，再穷他也不舍得卖自己的药方，打算慢慢攒本钱把药店重开起来，可是开药店不比开饭馆，更不是开果子铺那么容易，是需要大本钱的，开店的希望比较渺茫。
庭霜觉得要把话说在头里：“你想保有你的方子也可以，你在我店里负责制药，需要哪些药什么份量，只有你知道，药效好卖得好你的成头抽的多，我对合作伙伴绝不亏待，如果药效不好，只好请您卷铺盖了。”
黄新连连点头，道：“我家的成药效果是极好的，尤其是诸葛行军散，解暑气避瘟毒是最好的，长生丸也是滋补长寿的好东西，家败后那么艰难我都舍不得卖的，就是想靠这几张方子重振家业的。”
看他也是经历了由富到贫，意图重振家业的人生路，庭霜很有同病相怜感，马上和黄新商量了开店的一些具体事宜。
日常营业由韦老板介绍了一个将要退休的药铺掌柜姓毛的，答应给他家干两三年。庭霜特意嘱咐庭秋：“我把你送到药店当学徒，用意你也是知道的，等毛掌柜带你两年，退下来后你就是大掌柜的，切要好好学习，年轻不怕吃苦，将来才有好日子。”
庭秋已经不是以前那个在寒风中瑟缩硬装大人的敏感少年了，个头窜得跟大人一样，脸上是跟他年龄很不相趁的成熟、自信和坚强。
“大哥，放心，我会好好学的，绝不辜负你。”
敬德堂如期开业，一串鞭炮声响，门口一对北狮舞得活灵活现，县长齐重煜又亲临祝贺看着升匾揭绸，寿苍县的药行公会也派人送了庆贺之礼，因为在这次地震救灾又控制时疫，孟家发挥了不可小看的作用，再加上“治”好了县令夫人多年不孕不育症，开业之初，敬德堂的名气已经如日中天。庭霜的事业发展得越发红火，又把小鹿花花和鹿妈牵到城里药店养起来，为自家药店正宗鹿茸做广告。这下引得全城孩子们的兴趣，天天拿着吃食来逗小鹿。
同时，巡抚关于长平县地震及善后事宜的奏折也到了皇帝的龙案上。
金碧辉煌的乾清宫，年轻的皇帝看着奏折眉头越拧越紧，一巴掌拍到龙案上，怒道：“混账东西。”
一边伺候文墨的体仁阁大学士阮英吓了一跳，赶紧过来：“皇上息怒。”
“长平县令居然谎报灾情，意图邀功请赏。”
“他怎么敢？”
“京师地震，房屋倒塌数百，死伤上百人，长平县地震也倒塌房屋数百，却无人死亡，怎么可能？而且大灾后必有大疫，他那里怎么可能没有大疫，难道地震过后，那里井水还能喝吗？”皇帝脑补了灾后场景，人民苦不堪言，一县长官却隐报灾情，向朝廷表示自己多能意图赏赐。
“不可能。”阮英不大相信，“这次京师地震后，朝廷紧急征粮，所有县都说这么短时间征够粮数很困难，唯有齐重煜第一个征够秋粮启运上京，可见是个急朝廷所难的能吏，而且春天他还给农民修了水利呢，可见他也不是为了邀功不管百姓死活。”