“那为何成了池中之物？”安赫唯不觉抓紧了朱红色窗框，眼波盈盈，一泓秋水。
“世间万物，但凡牵扯到‘情’字，就总免不了一场劫数。莲也是如此。它自鹣之翼飘落之时，便对鹣心怀感激。日思夜想，始终盼不来。最初的感激，却在斗转星移间升华成矢志不渝的爱恋。终于听闻鹣喜好一湾碧水，便断了雪山之根，顺着山顶潺潺融化的雪水流入凡间。”
“那，它便不能再是从前的莲了吧？”
“那是自然的。”
“它等到鹣了吗？”
“它只听闻鹣喜好一湾碧水，却不曾知晓，鹣在将它撒在雪山之巅时起，便不再飞翔。”
“也就是说，莲将世世代代在这池中静默地等候着鹣，而鹣却永不会再来？也永远无法知晓莲的心意？”安赫唯看着随夜风拨动池水微微漾曳的睡莲，悲从中来。
“或许是吧。”
“为何没有人肯告诉它这个事实？”
“今天是累了么？说让太医给你看看的。现在怎么样了？”
“我没什么，大概是天气太热的缘故。”
“不行，一定得让太医看看。但是赫唯，我记得你前阵子身体没有这么差，怎么越来越虚弱了。”
“人在夏天容易疲倦，你不也是这样吗？”
“恩，我身体比你好，疲倦倒少有觉得。”张浩谦看看安赫唯，不知为何一说到这个他就总是这么紧张。
“骗人。”
“此话怎讲？”
“你自己知道的。批奏折的时候，就趴在桌子上睡着了。你以为你是自己到床上把衣服脱了再盖好被子睡觉的么？”
“这个……夜深了自然困了。”
“如果下午也算夜深的话。”
“再怎么说，我身体也是比你好的。”
“不和你贫了，”安赫唯瞪了张浩谦一眼，“你这次出来，只是打算游山玩水的么？”
“不知安公子有何指教？”
“若是游山玩水，你大可以满意而归。只是这江山，怕与这锦绣之色有些出入吧。”
“你看到了什么？”
“还是明日你自己去看看吧。”
“赫唯也学起卖关子了。那朕命你明日同朕一同前去。”
“若我不从呢？”
“你自会知道朕的惩罚。”说着张浩谦便揽过安赫唯的腰，往他耳朵里吹气。安赫唯笑着躲，却怎么也逃不出张浩谦的手。
“好了好了，不和你闹了。天气这么热，随便动一动就出汗。”安赫唯擦拭着额头，眼角的笑意不减。
“你听话了我自然就放过你了。”
“公子，洗浴已备好。”
“好知道了。下去吧。”
“是。”来人退了下去。
“赫唯，先去把澡洗了。回来好好睡一觉，明天一定得让太医给看看。”
“知道了。”
躺在云雾缭绕间，安赫唯几欲睡着。把身体的重量全部交给用上等木料做成的木桶，微微偏高的水温使得皮肤有些发红。闭上眼，想着今日在街道上见到的一幕幕。终于有点明白了，张浩谦肩上所扛的江山，意味何在。一国之君，眼下景色尽是自己囊中之物。可这天下并非是为他撑腰的后台，反倒要他支撑着它。睥睨天下的君主，广袤的河山，万人之上的尊贵，浮华褪去，想要的不过是与自己不可复制的温暖。似有雨滴落在一片平静的湖面，再多的坎坷曲折，亦婉转融化。张浩谦却是不能总这么温柔的，他若温柔了，便有了弱点，成了软肋。安赫唯，便是那根时刻警醒着他不可松懈的刺。不知怎的却一转瞬想到了张浩谦的师父，安赫唯的心被一种不祥的预感层层蒙住。可再多的愁绪，终是寻不着出口。罢了，等它该来那天，自会找上门来。
第三十二章
这日清早，张浩谦便带上几个随从去这县城里走走。铜驼荆棘，露涩挂青尖。看见一户人家打开着门，林纨便上前询问，“老人家，这县城里怎么也见不着做买卖的集市啊？”
“外地来的吧？来做生意的？”
“恩是啊，和我家公子来这里考察考察。”
“年轻人，来错地方了。你看看这里的人们，温饱就是头等大事了。谁有那工夫跟你做生意啊？”
“这是怎么回事啊？年轻人都不做工的吗？”
“能走的都走了，留下来的都是些老弱病残。过一天算一天了。”
“你们的父母官做什么去了？”张浩谦上前一步，问到。
“父母官？”老人讥讽地笑了两声。
“官府怎么走？”林纨边问边回头小心翼翼地看看张浩谦。
“你就顺着这街道走吧，走过萧瑟处，最后那片繁华便是了。”老人垂下眼，盯着脚下那方土地漠然地答道。
“谢了老人家，”林纨拱手作揖，继而转身对张浩谦说，“公子，我们去看看？”
“不必了。腐败糜烂的官府，不值一看。”
“少爷接下来有何打算？”
“先回了客栈再说。”说罢张浩谦转身向来时的路走去。几个随从赶紧跟在身后，不敢怠慢。
回到客栈，再看这院中小巧婉约的景致，竟觉得讽刺起来。在这民不聊生的县城，居然能有这样的客栈如世外桃源一般无恙地存在。安赫唯在房中安静地候着，见张浩谦归来，便问道：“去看了？如何？”
“大概如你昨日所见。这江山，可与朕坐在大殿之上所闻之江山甚有出入。非亲眼所见不能感受。”
“其实也就如同管理自己的家事一般，家大了，亲亲戚戚的枝蔓自然也就多了。修剪不力，便有了问题。”
“赫唯哪儿学来的这些？”
“耳濡目染。”
“这些事情我来操心就好。”
“嫌我多嘴了么？”
“这些事，甚是累心。”
“我想操心也使不上劲，也只好累你一个人了。”
“这些事情待回宫了一并处理，接下来再去黄河流域。”
“去那里做什么？”
“那里洪灾严重。只是赫唯，你身体还吃得消么？若是受不了，不如我派人先送你回去。这接下来也没什么景致可游玩了。”
“我想和你在一起，浩谦。”
“若是有不舒服，一定得告诉我。”张浩谦疼惜地抚过安赫唯的脸，瑰姿艳逸，绝代芳华。
“我知道的。不过，即便我不告诉你，你也能看出来不是么？”安赫唯偏过头，狡黠地看着张浩谦。
“我的赫唯越来越油嘴滑舌了。到底是跟谁学的……”张浩谦似笑非笑的表情，将安赫唯搂进怀里。安赫唯顺从地伏在张浩谦的肩上，而后轻轻抓住张浩谦的胳膊，抬起头浅浅地吻住了张浩谦。
窗外，湖光潋滟映层林。屋内，金猊消残惑人心。
倾竹宫
皇帝这几日不在宫中，竹轩独自批阅奏折，时常看着看着就走神。这几日天气越来越炎热，亦很难静得下心细细批阅。心中又记挂着不在身边的那人，因此总是觉得心中杂念难平。以这样的心态，恐也难以处理好朝政之事。索性先堆放在一边，叫过楚习影，随自己到花园走走。
花园里虽有参天大树蔽日，有清脆鸟鸣悦耳，却仍是无法抵挡热气。只是竹轩也无急事，慢慢地走在石板路上倒也能在这燥热中寻得一丝清凉。
“你说，浩谦他们现在走到何处了？”
“回皇后娘娘，想来应该是到了苏州了吧。”楚习影低头答道。
“这儿没别人，你又忘了。再叫我皇后娘娘，我可不应你了。”
“是，轩姐姐。”楚习影模样挺俊俏，虽谈不上绝一代之丽，却也称得上螓首蛾眉，琼姿花貌。
“到了苏州了，这江山啊，还是得自己去走走。光坐在这大殿之上，听来的尽是浮夸之词。”
“轩姐姐还不放心皇上？”
“那倒不是。他向来强大得让人有些生畏，可人都是有弱点的不是么？越是强大得无懈可击，我就越是担心。”
“这也是福气。”
“怎么说？”
“有人让自己记挂，总比心里空落落的好。满肠的牵挂找不到地方搁置，轩姐姐大概没有体会过这样的感受。”
“习影大概是春心芳动了，看来姐姐要多留意了。给你找个好人家，可不能让你的满腹愁肠付空流。”
“姐姐又拿习影来开心了。不过说到这个，我倒是想起最近选秀女一事。”
“那么多人挤破了头往里钻。你以为真的只是想当个被皇帝束之高阁，不闻不问的秀女么？”
“那是为何？”
“水往低处流，人往高处走。谁不是盘算着如何将我逐走，自己来坐这皇后的位子呢？”
“那岂是谁人都能坐的？”
“却是大家都想搏一搏的。也罢，由她们去吧。我倒是不怕，只怕给他带来什么不可避免的影响。”
“轩姐姐可曾留意过陶樱？”
“她怎么了？”
“谁都知道人无完人。可她说话做事却处处得体，四面讨巧，八面玲珑。这样的人，城府真是深得可怕。”
“她城府深我自然知道，可怕倒也不至于。反倒是你太单纯直白，因此觉得她城府深得可怕，这样想倒也不奇怪了。”
“可我总觉得她是个隐患似的。或许，她就是姐姐所说那一类，觊觎着东宫之首的人吧。”
“那我倒要看看她能成什么气候。不过，你可记住了，不可与她针锋相对。否则吃亏的定是你，不要闹出什么我也保不了你的事。”
“习影知道。”
“恩，我们回去吧。这天气越来越热了。”
“好。姐姐小心。”
回了倾竹宫，却见陶樱立于大堂屋，见着竹轩便乖巧地笑着迎上来。怎么看都是个锦玉之家的小女儿，香娇玉嫩，白璧无暇。在这富丽华贵的皇宫之中，偶见如此一抹嫣然淡雅的颜色，不得不引人侧目。
“皇后娘娘，天气这般炎热，这午后的阳光是最毒的了。出去散步，可得注意身体不适。”
“我自会小心。你来这倾竹宫，可是有事要讲？”竹轩径直走到屋中的上椅坐下，端起茶杯。
“没什么要紧事。陶樱见这些日子天气耗人，又想着皇后娘娘每日独自操劳。想来看看娘娘。”
“倒是难为了你有这份心。你年纪尚小，便进得这宫中。可还适应？快坐下吧，不用站着。茶有没有凉，让宫女给你换一杯。”
“回娘娘，不用了，茶都还热着呢。这宫中虽没有爹娘在身旁，但身边人都待陶樱如家人。陶樱满心的感激，都快盛不下了呢。”
“那就好。我这里平日里也冷清，你若有工夫，多来走动也好。”说罢竹轩放下茶杯，视线从茶杯优雅地移到陶樱身上。
“娘娘有所不知，陶樱姑娘前几日都来过。到了门口，见娘娘正在忙碌，等上好一会儿，我们好说歹说才把姑娘劝回去了。”
“以后可不许这样，既然来了，怎么也要坐会儿，喝杯茶再走。我也没什么好忙的，你若来了，让宫女们进来叫我便是。”
“是，谢娘娘。”陶樱起身向竹轩屈腰行礼，坐下时却不知怎的绊在了椅子的横梁上，险些摔倒。
“你这姑娘身子骨怎么这么脆弱的，这样都能绊倒。”
“回娘娘，陶樱方才是自己不小心。”
“这样可不行，这宫里曲曲折折的路可多了去了，你要是三天两头这么绊，让你爹娘知道了非得跟我兴师问罪不可。我看这样，跟着楚习影习点功夫如何？”
“什么？”陶樱和楚习影同时看向竹轩。
“也不让你学得多精深，能让你这身子站稳了就成。现在太阳太毒，你们就在我这儿歇息一会儿。回头太阳要落山了，你们便开始罢。”
“这……陶樱可从未习过武，只怕习影姐姐要头痛了。”陶樱笑着看向楚习影，眼睛弯弯的小姑娘，无论怎样看都与“城府”二字扯不上关系。
“那倒不要紧，只是你要做好心理准备。磕磕绊绊，是难免的了。”楚习影淡然地笑，她的美与陶樱不同。若陶樱是御花园的绿草丛中轻快盈盈的蝴蝶兰，楚习影便是高昂雅致的孔雀花。
一下午的时光说长不长，说短不短。太阳依着每日必走的路，逐渐地下到天的那一头去了。三人来到熙玉湖边，拂过湖面的微风将热气一点点带走。
竹轩看看楚习影又看看陶樱，开口道：“你们就在这儿好好练吧，这儿凉快，眼界也开阔。”
“是，皇后娘娘。”
“我这身子不能久站，就不在这儿看着了。”
“恭送皇后娘娘。”
随后，竹轩便回了倾竹宫。还有一堆奏折静静地候着她，她不看也知道楚习影会怎样“训练”陶樱。想到这里不由得笑了出来，“这姑娘，看着挺无辜。吃点苦头也好，皇宫可不是白来的地方。”
天已擦黑了，楚习影才从湖边回来。从宫女手中接过水晶菉豆粥，送到竹轩手中。“陶樱，伤得不重吧？”竹轩接过碗，眼睛仍然盯着手中的奏折。
“问你话呢，陶樱伤得不重吧？”竹轩看完最后一行，放下奏折，开始喝手里的菉豆粥。
“伤得不重，只是娇气的大小姐，大概还是得休养好几天吧。我想，最近她都不会来倾竹宫了。”
“你也累着了，去休息吧。”
“姐姐还没休息，习影怎能自己先歇息了？”
“是我这皇后娘娘说话没用了么？”
“习影不敢。”
“那就快去休息了。”
“那习影先退下了。姐姐也早点休息。”
“恩。去吧。”
第三十三章
多日不绝的暴雨，天空阴霾得让人有昼夜不辨的错觉。张浩谦一行人到达之时，雨势仍然大得几乎要砸破了头顶的伞。当地官兵虽已全力挽救，可奈何水势实在凶猛，情况还是十分险急。可无论怎样，皇帝的亲临还是相当鼓舞人心。而张浩谦亦凡事亲历亲为，丝毫没有端起君主高高在上的架势。只是地方官却时刻提心吊胆，就怕皇帝有个什么闪失，自己怕是灭了九族都不足以平民愤。
接二连三的险情，都在张浩谦有条不紊的部署下一一化解。可老天始终不肯露个好脸色给大家瞧瞧，依然阴沉着一张脸。任你怎么祈求，就是不放晴。这日张浩谦回到房中，安赫唯上前将外衣换下。抖掉上面的雨水，挂在衣帽架上，叮嘱下人将事先熬好的姜汤热一热端上来。
“赫唯，我没有那么脆弱。”张浩谦看着不停忙活的安赫唯，有点哭笑不得。
“不脆弱又怎样？喝点姜汤，有备无患也不妨事。”安赫唯走到窗口，掩上窗户，瞪了张浩谦一眼。