而这时，在这栋住宅的三楼，卡俄斯正在接见他寻找已久的人——一位洗刷试管的小研究员。
第十六章
小研究员本身当然不重要，重要的是在二十年前，他被授予一项秘密任务，奉命跟随特种部队潜入巴美尔帝国的第四研究所，去偷一些东西，正确说，是一个人，他们称他为“原体”。他本来以为这会是个苦差事，因为和那些强壮的特种部队不一样，他不过是个研究员，搞不好会死在那里。却没想到事情出乎意料的简单。
因为在他们抵达之前，那里发生了一场剧烈的爆炸，到处都是剧烈爆炸后的残骸，大雨磅礴中躺着无数的尸体。他们来不及研究爆炸的原因，他们要做的就是利用这场意外之喜。于是他们顺利地潜入研究所，偷走了任务目标，直到现在他还记得鞋子踩过粘腻血液时特有的触感。
可是他不记得那里有头颅，更不记得那里有一只粉红头发额头带有图腾的头颅。
“只、只有一个男孩子，一身是血昏倒在那里……”
可怜的小研究员早被打的鼻青脸肿，金丝边眼镜也歪在了一边。在被证实他的确无法提供更多有用信息后，他被人带了下去，怎么处置不需要卡俄斯担心，亚历山大会做好一切。虽然又一次没有得到确切消息，但卡俄斯好歹算是知道了在诺尔亚帝国前，他待在哪里。
巴美尔帝国的第四研究所么……
卡俄斯拿起一旁的资料，极快的扫视一遍，那是亚历山大替他找来的研究所概况。其实这个研究所在那次爆炸后就废弃了，再无人使用，几十年过去了，地址和坐标都不好找。可现在看来，能追着往下的，也就只有这个线索了。
他把那一沓资料抛扔在桌面上，闭上眼。灯光透过眼皮，有红色光亮。
的确，这儿不是克罗那大陆了，更不是那座高耸城堡里永恒黑暗的地下室。可是他的耳畔却隐隐传来少女痛苦的呻吟，还有刑具的吱呀做响声。他甚至觉得只要他一睁眼，还能看见那颗停留在他脚边的头颅，粉色头发沾满血污，无力的盘绕在他脚背上。
卡俄斯伸出手指，捏了捏眉心。他想，他需要好好休息一下了。
第二天，霍克特醒来时，大宅子里除了那些忙碌的佣人和侍从，已经不剩下其他了。霍克特不知道卡俄斯将他留在这儿的打算是什么，不过在他看来，这很好，因为他的肋骨正断着，需要恢复，可他的屁股后面永远跟着一群忙碌的小狗，所以他不能停下。可是现在，他正身处于曼格尔家族的势力光环下，他要隐藏在这儿，实在再容易不过了。
于是，霍克特度过了无所事事的并感觉悲伤的一天，因为他终于有这个时间和体力，用以哀悼他报废的枪支。在那个莫名其妙受到攻击的夜晚，这把有了些年头但保养良好的枪，被彻底毁坏了，一道深深的裂口把枪管干净利落的劈开一半。
霍克特把枪搁在自己掌心，手指反复摩挲着这道裂口。
对霍克特而言，这不仅仅是一把枪。
在过去十五年间，每次出任务，他总是能携带上各种各样的先进武器，但这些武器并不属于他，如果他能侥幸存活顺利回到基地，这些玩意都是要交还的。因此无论他处于什么境地，游刃有余亦或千钧一发，始终陪伴他的，只有这把枪。
但现在，它也离开他了。
霍克特把帽子扣在脸上，半仰起脸，无声的叹了口气。
晚上七点，亚历山大回来了，卡俄斯不见踪影，据亚历山大说他是去听歌剧了。歌剧——霍克特倒也是去过的，那次他埋伏在屋顶，透过玻璃窗射杀了一名正在观赏歌剧的政客，当时正在台上的女高音差点把房顶给唱破了。
好吧，希望那家伙不会有类似的经历。
霍克特吃过晚饭后，继续回去床上睡觉了，他本以为他能像昨晚一样一觉到天亮，没想到他的愿望落空了。
卡俄斯回来时，已是午夜十一点，那时，他的心情还算不错，可等他洗完澡，准备上床睡觉时，他发现，和昨晚一样，他无法很好的闭上眼睛安然入睡。
虽然床很柔软，空气舒爽而干燥，可是这栋房子里的某个角落，却有着让他无法安静的存在。
他不该把那人类带回来的，他给自己找了个大麻烦。
卡俄斯睁开眼，在忍耐和拖着别人一起忍耐之间权衡一会，接着很快做出了决定。他用食指勾起床旁的睡袍，随意往身上一披，朝楼下走去。
在四楼某个房间内，沉稳的呼吸声正规律的响起。
这人类睡的倒很香。
卡俄斯笑一下，意义难辨。他开启灯，走到床边，看一会，然后拿起床上一只闲置的枕头，慢条斯理的按到霍克特脸上。他用手掌向下按压住枕头，同时在心中默数，一，二，三。
三秒钟后，霍克特被憋醒了。睁开眼睛的一瞬间，他的身体自动向床旁滚去，摸枪躲避射击——这一系列本该一气呵成的动作，却在枕头下摸枪摸了个空时，被迫中断。
霍克特一愣，下意识的抬头时，正看见手里还拿着枕头的卡俄斯。
这家伙这时点在这里做什么？
怀疑过时间人物地点这三大要素后，霍克特感到惊骇，要知道如果他是一个会在旁人靠近时还呼呼大睡的家伙，那现在他的骨骸早成了小虫子们的乐园了。
卡俄斯可没有这个心情照顾他的情绪，他拎起话筒，吩咐道：“准备洗澡水。”
要去洗澡的当然不是卡俄斯，而是霍克特。
可这件事又有什么关系呢？这可是件再私密不过的事啦，别说我们的霍克特先生今天的确忘了洗澡，即便他出去在泥地里滚上一圈再回去睡觉，又会妨碍到谁呢？
即使已经被扔进浴缸里了，霍克特仍然没有想明白这个问题。而等他从充满百合花香味的浴缸里出来，裹上毛巾，带着肩膀上由仆人裹好的伤口回到先前的房间里时，这个问题的答案自己浮现出来了。
床上所有的用品都被置换过，在这短短的时间内，勤劳的仆人们在卡俄斯的要求下，为这宽大的床重新铺上染过熏香味的真丝床单，摆上柔软的枕头，甚至连那淡色床幔都更换过了。
而在这张焕然一新的大床上，卡俄斯先生正靠着大垫子，闭目养神。
“看样子我们有点沟通不良。有件事我一直忘了告诉你，我有些微的洁癖。”
“这件事和我的关系是？”霍克特完全无法理解。
“这之间的关系是，从今天开始，你得和我睡在一张床上。”
什么？！“惊讶”已经完全无法形容霍克特的感受了，他只是打了个盹醒来，事态的发展居然已如此诡异。
“我能问一下原因吗？”霍克特叹口气。
“我给你两个选择，第一，你可以用自己的脚走过来，睡到床上。第二，我也不介意再起个身，把你打晕了放到床上。”卡俄斯没有睁眼，就那样说道：“你可以选择的，我听着。”
两个选择，听上去真是慷慨！
霍克特再次叹口气，其实根本没得选，不是么？
霍克特以为这一晚剩下的时间里，他会睡的很糟糕，但事实证明，他睡的很好，当他再次睁开眼睛时，窗外小鸟已唱起清脆的歌曲。他身旁的位置空了，霍克特看一眼闹钟，六点。
才睡了四个小时不到，这家伙可真是好精神。霍克特边想着，边从床上起来，他舒展一下筋骨，骨节里爆出轻微的响声。
卡俄斯正坐在外面的露台上，他披一件晨衣，头发用墨绿色丝带绑着，眼半阖，衬着这将明未明的天色，像是一幅风景油画。
霍克特走出去，赤足踏在露台的木头地板上，悄无声息。
“有事么？”卡俄斯开了口。
“陛下，我想和你谈一谈。”
“你想谈什么呢，你宁愿睡马房也不愿意和我待在一张床上？如果是这件事，你就不用开口了。”卡俄斯没有睁眼，只是更深的靠入他那把宽长的椅子里，“你已经替我惹了够多的麻烦，现在我只是要求你做出一点小小的牺牲，我看不出你在为此敏感什么。”
恐怕霍克特活到现在，卡俄斯是第一个说“你替我惹麻烦”的人了，而且说了还不止一次。他想一想。
“这和你要杀我的原因——有关么？”
卡俄斯的唇角浮起几丝笑意。“我恐怕是的，人类。”他静一静，忽然又问：“你好奇？”
好奇，怎么不好奇，他为此被追杀，还将为此死去。可他也清楚卡俄斯不会向他解释，卡俄斯既然觉得没必要解释，你就很难让他开口了。
想想也是，即便他知道了原因又能怎样？是能帮助他跑到天涯海角，从而躲避开这家伙吗？
算了。霍克特耸一耸肩，其实死在卡俄斯手中也挺好，至少——死前能看着这么一张脸，赏心悦目。
第十七章
“还行，不算特别好奇。”他笑笑。“陛下，不如我们来聊点别的什么吧。比如，克罗那大陆是个什么样的地方？”
对先前那个话题，霍克特放弃的太过简单，这令卡俄斯不禁看了他一眼。卡俄斯能够感觉的到，这个有趣的人类对死亡或生存并不太在乎，似乎死亡对于他而言，只是一种定数，迟早要发生的事，所以背后的理由也就不重要了。这种不在乎对卡俄斯而言，或许是个喜忧参半的消息。
也罢，自从他睁开眼后，这人类就没让他省过心，也不差这么一会了。
卡俄斯用手指挑散本就系的松散的晨衣：“……克罗那么，其实也不是一个新奇地方。如果你感兴趣，就过来吧。”
霍克特从口袋里摸出烟盒，抽出一支烟，向他走去。
太阳还没有出来，清晨的光线是这个时段特有的暧昧，暴露在空气中的胸膛泛着细腻的冷色，皮肤下，结实有力的肌肉延展出漂亮的曲线。卡俄斯点一点左胸膛。
“把你的手放上来。”
霍克特点燃烟，叼在唇角，有点迟疑的把手掌放了上去。
肌肤的触感很好，像上等的天鹅绒，似乎只要再用力一些，就会损坏一般，可皮肤底下的肌肉坚硬扎实，潜伏着无穷的力量。这两种触感结合起来，非常奇妙，霍克特觉得自己的手指被吸引了，他干咳一声，控制住这不看场合的东西。
“闭上眼睛，跟我来。”
随着这一句，是身体或是其他什么，有轻微失重的漂浮感，只有一瞬，那之后霍克特黑暗的视野中，一幅幅接连起的画面拼凑出另一个世界。
漂浮在空中的欧式城堡，深陷在海底的繁华城市，寄宿在大自然力量中长有翅膀的细小精灵，还有酷爱金币会喷火的龙——这些画面闪过的速度很快，每一幅都很美丽，像是静物写生，萦绕着不可思议的美丽光芒。除了这些画面外，还有更多人的影像，它们与景物画面穿插而过。霍克特注视了一会，却忽然注意到其中一幅。这幅画面单独罗列在外，画面上是个少女，手握巨剑，身穿铠甲，她有一双生气勃勃的眼睛和卷曲的粉红色头发。
霍克特松开手掌。那些画面片刻间便消散了。
他睁开眼，拿下嘴角的烟，弹掉上头过长的烟灰，接着看向下方那双红眸。
“这是你的……回忆？”
“不完全是，我稍稍具象花了一些，否则你看到的将是大段进程缓慢的故事情节。”卡俄斯没有拉上衣服，任由它敞着，他的神情中似乎有点倦意，“如何，和这儿很相似，不是么？”
相似——空中城堡，海底城市，精灵和龙？霍克特可不这么确定——不过好吧，除了这几个部分外，其余的看上去和这里的确极为相似。
“不过那里看上去更漂亮些。”霍克特谨慎的采取了一个中性说法。
“你是指那些光芒？别误会，这只是自然元素的力量。那个世界在本质上与这儿并没有太大不同。野心、贪婪、权势，总有争夺不完的东西。”
“那里的人都会，我是指——魔法吗？”“魔法”这两个字的发音对霍克特来说，太别扭了，他差点咬到舌头。
“当然不。否则克罗那或许会更混乱些。他们中的大多数只是普通人，看不到精灵也不会魔法。而异能者——我是指有魔法天赋或体能天赋的人，则组成不同的族群，有些相对独立，按自我意志行事，有些则依附国家生存。说起来也是很无趣的事。”卡俄斯说到这里，抬眸略看了霍克特一眼，“你在猜测什么吗？”
被卡俄斯看穿，霍克特有点尴尬。
“哦，没什么，只是正在想象陛下在那个世界中扮演的角色。”
“我么——我只是个商人，买卖一些东西，赚一点小钱。”
商人这个答案实在出乎霍克特的意料。他试探着问：“买卖什么？”
“魔法石罢了。你该在刚才的画面中看到过。”
霍克特的确看到过，这种有着不同色彩、强度或强或弱的魔法石是卡斯大陆的能量来源，但主要用途不在民用。除了少部分的国家贵族们用魔法石维持日用所需，这种价格极为昂贵的石头，主要用途是提供给魔法师和剑士的：魔力的增幅，武器的加持，奇幻药剂的制作，甚至大型魔法的施展，都离不开这种石头。
赚一点小钱——霍克特不以为然，在他看来，掌握了这种石头，不仅掌握了整个世界的经济走向，甚至还有战争的走向。
卡俄斯闭一下眼。已经早晨七点了，清艳的阳光在天空铺展开来，空气干爽带两分凉意，但在这样的时刻，他却开始觉得有点疲惫。别误会，他不是想念那片大陆，只是这样的回顾更提醒了他，他在那片大陆上还未追讨的债，以及还未扼断的咽喉。
他从椅子上站起来，随着他的起身，某种说不清道不明的感觉如同潮水，一下散漫开来，像是不动声色的捕杀者，在丛林深处窥见了自己的猎物。但这种令人透不过气的感觉很快散去，他顺手拉上衣襟。
“好了，我该走了。你可以在这儿自由的让自己过的舒坦些。亚历山大会很乐意照顾你的需求的。”卡俄斯一边说，一边往房间内走去。好运的人类，他叹道，他就远没有这么幸运了，他多少得准备一下承诺给亚历山大的礼物，当然他可以堂而皇之的毁约，不过在大多数情况下，作为一个商人，他还是需要讲信誉的。
他走出露台，进到房间里，刚打算走出去时，他的目光不经意的扫过门旁的柜子，柜面上放着一个盒子。
“你还没有拆？人类，这是给你的。”卡俄斯拿起那个盒子，顺手丢给跟着一块进来的霍克特，“柜子里还有一些附件。如果你喜欢，它们就是你的了。”
卡俄斯开门出去了。霍克特则翻弄起手中的盒子，这是只桃木盒子，昨天就放在柜子上了，不过霍克特还是很有一个身为借住者的自觉的，因此他没有去碰它。
他把它放在掌心里，拨开搭扣，打开盒盖，盒子里的东西映入他眼帘的一刻，他那口呼吸不自觉的重了些。良久他缓缓吐出肺里的这口气，眯了眼，从盒子里拿出他的礼物。
一把手枪。
霍克特把它掂在掌间，从枪管看到枪柄，目光像是细砂纸，一点点仔细的打磨过整柄枪。
全长215MM，枪管120MM，空枪重900g，9MM手枪弹——这些数据在他眼中快速掠过，他走到柜子旁，拉开抽屉，里面是一个长方形扁平盒，至于盒子里则毫不意外的放着替换用枪管、复进簧和套筒，更换完毕后可以发射另两种口径的子弹。
霍克特的手指仔细的摩挲过枪身。
霍克特对枪，有自己的要求。不是射速，不是火力，不是弹闸容量，而是手感。一把枪适不适合，他只要握进手里就知道。这和枪支的型号没有关系，即便是同一型号的枪，它们仍然是不同的。每把枪都会说话，只要你用心去听，就能明白。