一直盯着言老板的言真把这一幕收近眼底，确认爹暂时无事之后，他也不再客气，手一抬，划满斑驳血痕的手臂像是丝毫不受影响似的，抓住了那不断向自己施予极刑的鞭子，闷声挨打向来不是他的作风，言真翻手一卷，夹带着强劲内力的银鞭一扫，红衣青年当即被制伏在地。
「龙吟宫的暗部，怎么会？」翠袖很快的站稳身子，却看也不看被击倒的属下一眼，她视线移到了击中自己的利物上，是一只镶珠玉簪。
想起了发簪的主人，翠袖皱皱眉，冷冽的眼神扫到湖畔，彼方秦雪兰半身倚在树上，气喘吁吁，显然那暗器便是由她使的，异变发生后，残云教众方慢一步将其制伏，显然也是未料到秦雪兰的突然发难。
虽然对方现在还是一副气虚体软，无力失为的模样，但却足以挑起翠袖的疑心，习武者中了醉心后会内力尽失，四肢酸麻无力，全身无法动弹，如今又怎会有办法攻击她？这般想着，鼻间忽然掠过一如丝如缕的香味，那是一种让人说不清也到不明的味道。
心一动，翠袖转过头，擂台下，言老板怀里抱着个金炉，那香味无疑是从那方向传过来的，「散生香……」
顿了顿，翠袖眯起眼睛，冷冷道：「看来我的毒是被破解了……这散生香还有方才的破魂音，这一切是你安排好的？」
言老板不说话，只是担忧的望着言真的方向，翠袖深吸一口气，让自己冷静下来，回头看了眼彷佛浑身浴血的言真，她冷笑出声，以迅雷不及掩耳的速度冲进被龙吟宫弟子护在中间的男人。
女子的剑凌厉而狠烈，招招致命，龙吟宫弟子自然不是对手，一个接一个倒地不起，言真从来没看过这么快得剑，就连方才与之交手的时候都没有现在的五分之一，女子招式诡谲，奇险中带着肃杀的寒气，言真一时愣是无法从中看出弱点。
继续下去也只是让我方人马徒增牺牲，顺手从下属手中抽出兵器，言真提气与对方撕杀，刀剑相击的锐气几乎冲垮了身边功力尚且不足的龙吟宫弟子，双方转瞬间过了百招，但言真的情况远不如他表现出的强硬，迅猛的动作拉扯身上的伤口，从全身汨汨流出的鲜血令他双眼模糊，急促得喘着气，言真渐渐退居下风，身手也出现微不可察的迟缓。
就在这短短的一缓间，翠袖嘴角一勾，手起刀落就要往言真命门劈去——
「真儿！」耳边听到言老板的惊叫，言真眼前一黑，感觉到自己似乎被推了开去，一道浅绿色的人影瞬间接下了利刃，转而跟女子交手起来。
翠袖看着面前这人，眼中闪过讶然，但随即又被冷漠所掩盖，她邪邪笑了起来，「碧青啊，我正想着怎么没见着你呢。」
气息还有些不稳，言真望着那道修长而消瘦的身影，在看到那人侧脸的时候，眼睛微微瞪大，像是恍然又有丝不解。
绿君……
「真儿，还挺得住吧，爹爹在没看到你结婚生子之前都不能死喔，否则爹爹我每天在你坟前哭，让你在黄泉之下都不得安宁。」会说这种让人想吐血的话，不是言老板还有谁，言真心想我已经浑身是伤，在吐血肯定会失血过多而亡，爹，你其实是想害死我吧。
意识已经有些模糊，言真强撑着眼皮，只能隐约看见一些东西的轮廓，只有那张逐渐放大的面孔是如此的清晰，他不禁伸手摸了摸对方的脸颊，以确认他是真实的站在自己面前。
「没事了，真儿。」言老板握住言真碰触自己脸颊的手，把它当作是儿子撒娇的表现。
言老板一句没事了彷佛有种魔力，言真心情一松，眼皮就上下开始打架，在真正昏迷之前，言真眼里只有对方担忧的眼。
35
醒来的时候已是深夜，言真不知道自己睡了多久，全身骨头散架似的痛，他还有些乏力，随便动只手指都觉艰难，空气中飘着淡淡熟悉的薰香，明明晃晃的烛光照亮了室内的一角，是在自己的房间没错。
这般想着，言真却还是放不下心，睁眼巡梭了遍房间，终于在窗口处看见自己渴望的身影。
那人穿着一件玄色袍子，在衣领和袖口边都织有暗金浮云绘，腰系银丝滚边束带，脚踏黑绒短靴，未束冠的如墨长发随着夜风轻轻飘荡着，称着天边一轮明月，那隽永的侧脸比夜空任何一颗星子都来的璀璨。
言真静静凝视着他半晌，明明是赏心悦目的场景，他却没来由的感到焦躁。
太安静了，这个世界彷佛只剩自己心跳和微微喘息的声音，言真只觉得胸口窒闷，喉咙像是堵着什么一般，让他打从心底感到烦躁起来。
黑发黑衣黑袍黑鞋，那人彷佛就要和黑暗融合在一起，可能只是一个眨眼，又或着只是一个吐纳，那人可能就会消失在自己面前，从此再无杏踪。
光只是这么想着，言真就感到一阵后怕，从小就是这样，只能看到那人的背影，好像自己无论如何的跑、如何的追，都始终只有仰首叹息的份，距离依然遥不可及，所以他也只能努力再努力，只求那人有回头看自己一眼的时候。
言真常常在想，其实就算这样也没什么不好，只要那人不离开，就算不看自己也无所谓，只要自己能一直留在他身边就好。
这样就好……
「真儿，你在这么看下去，爹爹的背也不会长出朵花来啊。」打断言真痴望的，是言老板如沐春风的笑脸。
把窗子掩上，阻挡逐渐寒冷的夜风，言老板悠悠走向言真的床沿，他弯腰探了探儿子的体温，神情还是宁静而安详。
「退烧了，药效还没退，你现在应该还不太能动，在休息一会儿就好了。」言老板笑笑，要替他捂紧被角，言真皱眉，张了张口，吐出来的却只是残破不堪的几个字，言老板便又端着茶碗扶对方喝下。
「我睡多久了？」他问。
「大概两天还三天吧。」言老板歪着头，神情颇是无辜和不解。
「你一直在这里？」虽是问句，语气却是肯定的，言真在看到对方一脸『有什么不对吗』的表情候，眉头拧得更紧了。
叹了口气，言真吃力的坐起身来，光一个简单的动作便让他满头大汗，望着对方难掩疲惫的脸色，他抬起手，想触及言老板的面颊，却又因为中途使不上力，只好改放到后者肩上。
岂料手却被言老板不着痕迹的避过，言真清楚看到他眼底一闪而过得不自然，脸色变了变，言真轻轻抬起对方的臂膀，沉声道：「你受伤了。」
没有回答，言老板只是有点心虚的左顾右盼，直至看到二儿子脸色又难看了些，才想起对方现在身体不适，忙道：「只是小伤罢了，肉痛骨不痛，无碍的。」
言真还是不相信他，言老板只得脱了外袍，小心翼翼的卷起袖子，让他察看自己臂上业已包扎的伤口。
「大概是那天救天宝的时候不小心划到的吧。」言老板耸耸肩，满不在乎的说，言真盯着那染血的布条，半晌低下头，掩住杀气弥漫的眼睛。
明明无风，屋子里却遽然寒冷起来，言老板缩了缩肩膀，把言真的手放回被子里，他起身在几案上的香炉里洒了些檀香粉，那种若有四无的薰香又浓郁了起来。
36
言老板伸了伸懒腰，像是什么都没发现似的打了个呵欠，言真的眼一刻都没有离开过言老板，对方这一个带着倦意的动作当即吸引住他全部的注意，心紧了紧，他道：「孩儿已经没事了，爹你快去歇息，让下人照顾我便好。」
言老板却摇摇头，「太晚了，你醒了的事就明天在告诉日儿和影儿，但是爹今晚还是待在这里比较好，也可以随时照顾你。」
言真不赞同的皱眉，却知道爹爹平时看似亲和好说话，一旦决定的事情便轻易不会改变，他叹口气，伸手掀开棉被的一角妥协道：「既然如此，你还是要睡一下才行。」
「这……不好，要是压到伤口可怎么办。」言老板犹疑着看着那温暖的被窝，越发沉重的眼皮似乎在跟他无声的怂恿着。
「床很大，你不必替我担心。」言真望着对方单薄身子，还有那件几乎要与黑夜融合的衣袍，心底的骚动更剧，见言老板还是迟疑着不肯往前，他脸色一沉，蓦然倾身握住后者的手腕，使出全身的力气一拉，言老板猝不及防，整个人扑到言真身上。
尽管全身都因为言老板遽然压下的身体而发出抗议性的痛感，言真还是咬着牙不出声，他知道只要显出一丝丝的异样，对方便会马上离开，他痴迷一般的贪念着这一刻的温暖。
——即使疼痛，也心甘情愿。
手抵着温热的肌肤，衣衫下的肌肉因为极度压抑着什么而隐隐发抖，言老板呆呆的，没察觉出言真隐忍住疼痛的闷哼，他只是疑惑自己怎么这般轻易被人摆布，随即才想到自己因为连续照顾了二儿子几天，身体大概也到了临界吧。
几天前的惊咋，在加上身体上的疲惫，让言老板突然间眷恋起这种肌肤相依的感觉，皮肤下血管的脉动，互相传递的体温，这都是过去的他所不曾体验过的，突然间想到，过去的自己，到底拥有过什么呢？
毕竟是老了呢，竟然开始伤今悲秋起来……言老板自嘲的想着。
良久，总算意识到自己正压着中伤的儿子，惊呼一声，言老板跳起来，没看到言真瞬间失落的脸色。
「睡吧。」言真只是淡淡道。
言老板露出欲言又止的表情，张了张口，最后还是什么也没说，钻进被窝里，呼吸很快的变得绵长。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
言真看着他，在不慎明晰的光线下，映着言老板有些苍白的脸，紧闭的双眼下泛着青紫的黑圈，像是即将凋零得花朵，言真心疼极了。
翌日，当言真都能下床行走自如的时候，言老板却没有醒来，言真起初不以为意，放任那人睡了一天，隔天言老板却还是不起，他便开始担心起来，叫呼喊推拍都试了几遍，无用，追月楼登时轰然一片，言弄影说既然文火不行，不如试试武火，被言真即时制止了。
言弄影只好放弃把言老板从二楼丢下去的想法。
追月楼如同掀翻的锅，众人焦急不已，闹腾了半天，三兄妹围聚在床边，言日愁眉不展，众人亦忧心不语，言弄影神情凝重，众人低眉顺耳，言真神色凛然，众人往后退了一大步，乖得跟孙子一样。
屋子顿时陷入窒息般的静默，这时候外头欢快的脚步声就显得特别扎耳，半晌，房门被从外推了开来，凤无痕带着闲散的笑脸出现在门口。
37
感觉到室内压抑的气氛，少年搔搔头，无辜的眨眨眼，「怎么，这里有谁死了吗？」
虽不中，亦不远矣，看着三兄妹瞬间青黑的脸色，所有人齐齐倒抽了口气。
毕竟远来是客，凤无痕还是保住了小命，听言日说明状况后，他只是歪着头，缓缓道出了一个人名。
晓风水华坐在床边，认真替熟睡不醒的言老板好脉，对旁边不时传来的呜咽声还有「老爷要死了吗」、「这样以后半夜就没有夜宵吃了」等等……一些无意义的话充耳不闻，半盏茶后，言真等人才看她站起身来，面上却还是淡淡，无法从中探知一二。
「水华姑娘，我爹怎么样了？」言日问道。
淡淡看了他一眼，晓风水华还是面无表情的，冷漠的样子让言日对她另一个外号「冷魄杏仙」有了更身一层的体悟，也对爹爹的情况更加的忧心。
「我爹到底怎么样了？」言弄影首先沉不注气。
似乎被那医者森冷的气息所影响，屋内顿时安静下来，屏息等待她下达最后的判决，半晌，才听她缓缓道：「言老爷是心血不足，肾水不足，肝火太旺，《景岳全书》里曾道『不寐证虽有不一，然惟知邪正二字则尽之矣，盖寐本孚阴，神其主也，神安则寐，神不安则不寐，其所以不安者，一由邪气之扰，一由营气之不足耳』……」
听她絮絮叨叨的似乎短时间没有停的趋势，言日等人的头上掉下三条黑线，轻咳了咳，他打断道：「嗯、水华姑娘……可否讲得白话点……」
晓风水华瞥了他一眼，仍是不咸不淡的眼神，看不出情绪的样子倒是很令人胆寒，言日不禁在心里责备自己的轻率，却又听对方道：「也没什么，只是睡眠不足而已，睡饱了就会醒来。」
现场倒地声起，好在言家三兄妹平日受尽言老板的精神折磨，功力高深，所以还站得住脚，顿了顿，言日问道：「但是爹已经睡了很久了。」语气里不无担忧。
闻言，晓风水华不禁又回头看了看床榻上的人，脸上第一次出现冷漠之外的表情，犹疑了半晌，还是道：「我说了，睡饱了就会醒。」
于是言老板还是如死猪般熟睡着，水华仙子走后，言真把所有人赶出房间，有意无意的让白杨在旁边守着，自己也跟着出去，屋子遂重新冷清下来。
彼时，天色渐暗，言真在用过晚膳后接到下属的汇报，决定回龙吟宫一趟，言日因为担心他的伤势便跟着一同前往，比武招亲出了这么大差子，不少前来与会的武陵同道身受其害，他这个武陵盟主难辞其咎，残云的出现是预料到的，月前刺杀爹的人就是残云杀手也是猜得到的，就连对方有可能在追月楼内安插内应也是可以想像到的，千算万算，却漏算了爹身边最亲近的人。
他没想到对方竟如此大胆，冒着随时都会被发现的风险将内应放在这么显眼的地方，这人不是对自己即为自信，就是根本就不在乎内应的死活，翠袖到底是谁？她的目的究竟是什么？
最重要的是，她跟爹有什么关系？
许多的疑问充斥在脑中，明明可以为他解惑的人一直都在，只要他开口，言真相信爹便会全部、毫无隐瞒的告诉自己，但是他又害怕……真相就像是一层模糊的面纱，依稀看得到一点轮廓，维持着似透非透的平衡，但如果硬是要冲破面纱，言真有种感觉，那个人又会离开自己，就像那次一样，这不是他所能承受得后果。
38
因为言真有伤在身，所以言日特别找了马车，龙吟宫说是坐落于城东，但因为占地极大，位置偏僻，所以说是野郊还比较贴切，常人走路须花上一至二个时辰，但依现在言真的情形恐怕走不到一半就会晕倒了。
两兄弟各做在马车的一边，随着喀啦喀啦的马蹄声，一时间无人说话，车内的两人陷入寂静之中，天晚了，马车走得又是一般民家的街道，因此路上也只有行人三三两两，没人会注意这辆掩映在夜色中的马车。
无语的听着车轮辗压地面的声响，良久，言日听到空气中传来一声长长的叹息。
马车停下的时候，已经有许多龙吟宫弟子在入口守候，两人在众人簇拥下沿着蛐回环绕的长廊来到议事厅，厅内已经有好许或坐或站的人，见到言真出现纷纷转头，神情是不需明讲也能从气氛中察觉得凝重。
在座的都是江湖上叫得出名号的人物，包括四大派的封隼、秦雪兰、晓风水华……也许某些人真是应邀武陵盟主的比武招亲而来，但真正的目的，他扫了眼身边的大哥，彼此均是心照不宣。
接下来便像是一场没有结果的辩论大会，残云是一个消失已久的杀手组织，一个传说中的存在，无人知晓它的确切位置，甚至其本身，只是由人们口中的零星片段所拼凑出的概念，据传，残云的猎杀对象上至皇族贵胄，下至贩夫走卒、盗匪流寇，在下杀手的前一天，残云杀手会在猎杀对象屋中留下一把系着红翎的金钱标，当自己的名子出现在残云黑榜上的时候，人们所能做得只有替生命做倒数计时。
－－因为没有例外。
消失匿迹长达十多载的组织，没有人明白它为什么会再度出现，并血洗江湖各大武陵门派，就像是在一泉平滑如静的湖水里投下一颗小石子，石头的重量带起一圈圈的水纹，开始只是小范围，随着水波的晃动带起大片的涟漪，平静多年的江湖终于再掀浪涛。
毫无头绪的争辩，众人在无形的威胁里面对未知的恐惧，比真枪名刀更可怕的，是蛰伏在阴影里的野兽，看不见的敌人比什么都来的可怕。