“已经这么久了啊。十年前，宁王还是个小孩呢，你有他的照片吗？我的意思是，你还记得他小时候的模样吗？”
顿时，陶管家貌似陷入回忆之中……
“公子有所不知，即便十年前，我家王爷也不是一般的小孩模样。那时的王爷，虽小小年纪，便已俊逸出尘，英伟不凡。身为先皇的嫡亲幼子，本当享尽富贵安逸，王爷却偏要去征战沙场。小的尚且记得，王爷第一次出征，还只是个小小的参将，家父命小的随军伺候王爷。一年之中，王爷三次远征，小的次次伴在王爷身边。王爷之豪情，自幼便无人可及，毫不惧饮血沙场。未及三载，便已累积战功，升至大将。”
我插嘴道：“那时王爷岂不是还不到二十岁，十几岁就做了大将？宁王在战场上也那么厉害么？”
陶管家含蓄地点了点头：“如公子所言。公子可知？军中的升迁，向来不问身份贵贱，只论战功。王爷天纵英才，文韬武略，无所不能，积下赫赫战功。先皇驾鹤西去前一年，适逢南方诸国举兵犯境，王爷便向先皇请战，挂帅平乱，历时整整一年，作乱的诸国，便灭的灭，降的降，无不俯首称臣。是年，我家王爷也不过年方二十一岁。”
“这么说来，就是在这一年，先皇驾崩了？”我问道。
“正是。”陶管家点头道，复又摇头，“先皇春秋正盛，竟骤然而逝。天命无常，国之哀也。”
听他的话音，不难听出，对于先皇的去世，他是感到遗憾的。
而这种情绪，并非是来自一般百姓对逝去的皇帝的追思。凭我的感觉，他的感情的表达，更多的是站在宁王的立场。
回想起过去真川和萨虎所说的，关于宁王和他的皇兄，便不难发觉，这位继位的新皇帝，对自己的弟弟，相当的不公道。
“那么，现在的皇帝在位已经有四年了。这位皇帝，有过战功，或是建立过别的什么功业吗？”
陶管家恭恭敬敬说道：“当今圣上，与我家王爷一般，乃先皇嫡子。自幼便以嫡长子身份，立为太子，又怎生去得沙场涉险？便是我家王爷，若非执意孤行，一心要去军中历练，先皇与先皇后统统拗不过，万般无奈，方才应允。试问皇家子弟，几曾有半个，吃得那等艰苦？”
这也就难怪了。宁王分明是天生富贵，却不耽于享乐，舍得放下安逸的生活，甘心犯难冒险，无所畏惧，并大获成功。这种人，很难不受到大众的瞩目。同样，与他同类的人，尤其是各位王子、王爷，一定也会暗暗拿自己与他做比较，从而对他嫉妒又忌惮吧。
当今的皇帝，应该就是其中的一个。
我所知道的，干部的提拔都是要看政绩的。相对于宁王在军中建功立业，当今的皇帝似乎已经意识到，自己以嫡长子的身份成为太子，权位受到了挑战。
而且，即使是在自己顺利即位之后，这位皇帝看来也没有十分放松警惕。
我又问道：“听说本朝有个规矩，王子一旦成年，就得离开京城，必须去自己的封地居住，管理自己治下的百姓。那么，这些分封的王爷，应该很少和皇帝见面吧？”
陶管家道：“正是如此。本朝立法，有采邑的王爷，若非奉诏，不得进京，否则便以作乱论处。”
这条规矩倒也不错。完全是以皇帝的立场定下的规矩，将一切竞争对手支得远远的。敬而远之，相安无事。
省得一个二个同样是先皇儿子的人，在自己的眼前晃荡，看谁都像是在觊觎自己的皇位。
想到我自己也曾与那位皇帝有过一面之缘，看上去是个很亲切随和的人。很可能，那只是表象。
不过，不论皇帝为了自己的利益，使出何种手段，我都相信宁王有足够的能力应对。这一点，不需要我为古人担忧。
于是，我又想到了另一件事，只是不知道合不合适拿来问陶管家。
犹豫了一下，我还是问了出来：“听说……我听到不止一个的知情人说过，王爷曾特别宠爱一个人，可是，没多久这个人就死了。陶管家，如果我问了不该问的事，你可以不用回答我，这个人是谁？是个什么样的人？”
果然，陶管家的神情变得不再那么坦然。但他也没有缄口不言。
“不知公子从哪里听来。以小的所见，这十年来，称得上为王爷特别宠爱的，唯有公子一人而已。王爷虽好美色，却绝非多情之人。能够得到王爷地专宠，公子您尚是第一人。”
真的是这样吗？
我笑了笑。恪尽职守，为主子说话，是他身为下人的本分。我又怎会听不出来。
“没有关系，你只管告诉我知道。听说他两年期前就死了，我只是单纯的好奇这个人而已。陶管家，你可别以为我只是在跟死人争风吃醋啊。我更不会仗着王爷的宠爱，拿个已经不在了的人，来难为他。”
陶管家低头不语，片刻后，才呐呐道：“那人乃当今圣上赏赐与王爷，府中皆唤他春哥儿，生着一副好脸蛋儿，更弹得一手好琴。春哥儿一来，便将府中别的哥儿们比了下去，再加上又是皇上发赏下来的，仗着有些后台，渐渐的，这个春哥儿便使着手段，将另几位哥儿都遣出了府，王爷身边，只留得他一个。”
我不由得问道：“难道现在府里的这几位哥儿，都是后来才进府的新人？”
“正是。府中这几位哥儿姐儿，都是自春哥儿死后，新入府的。也有王爷瞧着中意，带进府的，也有皇上后来又赏赐下来的哥儿。”
这个皇帝，竟然左一个右一个地送男人给自己的弟弟。他到底是怎么想的？
我正要再问下去，忽听得窗外的院子里，响起了一阵杂乱的跑步声，几个丫环小厮惊惶的说话声也传了过来。
陶管家的脸色顿时一紧，正色说道：“公子，请切记王爷的吩咐，只管待在这个屋里，莫要踏出房门半步。”
顿时，我也明白了。
宁王妃已死的消息，正式公布了。
确切的说，宁王妃这个人，在这一刻，正式宣告不存在了。
说得再深入一点，就是我解放了。终于可以还我本来的面目了。
天黑之前，王府里已陷入了一片混乱。每一个人都无法相信这个惊人的噩耗。
但是，也没有半个人去怀疑这个噩耗的真实性。
受到谴责的，只有那个断崖。
人们都在议论，城西雾空山来福寺前地断崖中了诅咒，有邪气。而宁王妃，不幸便是中了邪气，跳下山崖而亡的第十三个人。
王府里连夜搭起了灵堂。
次日一早，一切丧葬事宜按部就班地进行，亲朋好友及各级官员都纷纷前来吊祭。
陶管家始终守在我身边，陪我一起待在屋子里。我一次又一次地硬是派他出去收集最新情报，回来讲给我听。
钦差大人义不容辞地第一时间赶来吊唁，长时间地陪伴在宁王左右，安慰着这位年轻丧偶的心碎欲绝的王爷。
我不知道宁王是怎么做到的，从陶管家的叙述中，似乎江宝儿的娘家人丝毫没有怀疑王府跳崖的真实性。
也许，他们在心理上已经接受了江宝儿会跳崖的这个行为了吧。毕竟，江宝儿在自己大婚的前一日，就货真价实地跳了一回崖。谁知道她以前是不是经常跳崖。没准她的死亡方式不是跳崖的话，她的家人反而会觉得异常吧。
这应该也是宁王的狡猾之处。他一定记住了我所说的，我在江宝儿落崖之后，被当成江宝儿带回江家。他利用了这一点。也利用了江家人的心理定势。
不仅如此，他更加利用了萨虎所散布出的谣言，以及这个谣言所造成的广泛而深远的影响。利用大众的心理定势，来掩盖自己的罪行。
丧礼期间，直到丧事完成，都丝毫没有人怀疑。
到了入土下葬那日，自然一切真相都随之掩埋。
棺椁埋进了土里，我才真正松了一口气。这一口气，不是为我自己，而是为宁王。为他的目无王法，为他的胆大妄为。
虽然我不知道他家的王法是怎么写的。但是这种人，还是留在古代就好。
若是真的跟我去了现代，我实在不敢想象，会是怎样的一番情形。这样的一个人，活在现代社会，他会怎样地挑战我们的法律啊！还是现代文明的法律要挑战他？
42.双王之争
头七里，前来吊唁的宾客络绎不绝，王府上下人等异常地忙碌。
我独自待在待在屋子里，耐心地等待着这场虚假的丧事结束。
结果，第二天却等来了萨虎。
他和我一样心知肚明，这场丧礼完全是表演。他看上去对这件事没有兴趣。
“雅克。你打算怎么做？你已经不需要再充当宁王妃了。想离开这里吗？”他开门见山地问出了这个让我一言难尽的问题。
离开这里又怎样？然后要去哪里？
我唯一想去的地方，就是我那再也回不去的家。除此之外，哪里对我来说都一样。
萨虎似乎将我短暂的沉默，当做了内心的犹豫与挣扎。
“雅克，从一开始你就知道，你并不是我王兄要娶的女人。”他语气坚定地说道，“你会冒名顶替成为王妃，完全是阴差阳错。在你和王兄之间，原本就是素不相识的陌生人。现在，你已经能够恢复自己本来的身份，再无后顾之忧。你也没有理由再留在宁王府里了。”
没错，本来应当是这样。
可是，现在已有所不同。
宁王没有把我当成萍水相逢的陌生人。他要求我留在他的身边。而我，也没有地方去。
“离开王府，我又能去哪里？”我笑了笑，不无怅然。
“萨虎兄，你知道的，我已经回不去自己的家了。我对这个世界，对这个国家，一无所知。但又不得不在这个全然陌生的环境中，生存下去。这种感觉，连我自己都很难表达出来，你又怎么会懂？”
“我当然懂。”萨虎的脸上露出少见消沉之色，“我怎么会不懂？明明一心想回家，但却再也无法回去。独自一人生活在陌生的环境中，尝尽了恐惧和不安。不知道未来会发生什么事。不知道自己今后的命运会怎样。可是，尽管孤独，尽管绝望，还是不得不咬牙坚持下去。雅克，我怎么会不懂？”
我怔住了。吃惊于他眼中的哀戚。
原来他真的懂。
没错，他自幼便以王子身份，被亲生父母送到大昭国为质。那么小的孩子，只身一人生活在异国他乡，肯定承受了比我所经受的更多的恐惧和苦难。
所以……他才会在当初，那样不可思议的相信了我说的话，并义无反顾地帮助我寻觅回去的通道。
人心在软弱的时候，最容易被打动。他的体贴，远远超过一般男性能做到的程度。我又怎会不知他从一开始就对我极好。
只不过，我不是来古代谈情说爱、勾三搭四的，就连和宁王之间发生那种实质性的关系，都纯属意外、非我所愿。
我又怎么可能会接受男人的追求？
正因为我知道萨虎的感情是真挚的，所以我更不可以勉强自己接受他，这样无异于毫不负责任地利用和玩弄他的感情。
“萨虎兄，其实，宁王已经要求我留在府中。以后再也不用装成王妃了，他还是坚持要我留下来。”我的声音听上干巴巴，自己都不知道自己心里是怎么想的。
萨虎的眼神顿时变得凌厉，润泽性感的双唇微微抿紧，看着我只摇头，不说话。
“我也知道依赖别人不是长久之计。可是，从目前来看，我的未来太迷茫了，一片模糊。我只能在眼前相信自己的直觉，走一步算一步。我需要时间来适应，更需要时间来思考未来的生存道路。”
深深的无奈袭上我的心头。
原本我只不过是一个每天都过着快乐日子的单纯又开朗的大好青年，为什么现在却非得考虑这些沉重又永远没有答案的问题？
萨虎无声地注视着我，再次摇了摇头，表情几乎称得上是怜爱，连声音都分外的温柔：“雅克，和我在一起吧。让我来照顾你。”
如此轻柔地声音，却像重锤敲击着我的心。我不希望他这么直白。这样会令我觉得无路可避。
“我绝不会让你感到孤独和不安。请相信我，我其实应该是个比外表看上去更加值得依靠的人。我有自信一辈子都用心对你，与你相依相伴。”
他的声音轻柔得如同梦幻，毫不掩饰的热烈又深情的眼神，更是令人怦然心动。
真的，我真的在心动。
心脏跳动得一片凌乱。不应该是这样的。
我一向以为自己不该是这么虚荣的人，不应该如此轻易地陶醉在别人的热烈追求之中。更何况此人还是个男人。
但我事实上，确实脸热心跳了起来。
这是怎么回事？我到底在想些什么啊？
是宁王对我做了什么吗？难道我的身体发生了变异，竟会为男人的爱慕眼神而动情？
“萨、萨虎兄，”真不幸，我居然连舌头都开始打结了，“我、我知道你一直都对我很好、很照顾。可是……”
可是我该怎么说出口？
我该如何让他明白，不论他自认为有多么爱我，只要他的目的是想要和我在一起，和我建立情爱关系，那么他就和宁王没有什么不同。
对于我来说，为了生存，而依附着这一个人，或是那一个人，并没有好大的区别。
但我的理智提醒我，复杂的感情纠葛会使我处于不利的境地，尤其是复杂的肉蹄关系，更有可能会为我带来灭顶之灾。
在这个古代，我是个没有背景没有来历，没有身份没有后台的人，任何一个人都可像捏死一只蚂蚁那样捏死我。
没错，眼下我是由宁王罩着。可是，对我的性命构成最大威胁的，也正是这个人。
我应该时刻牢记这一点。
我不该忘记他是如何对待红儿，如何对待宝儿。我没有理由自视甚高，认为自己在宁王的眼中有所不同。
“雅克，难道你还不明白吗？眼前就是你唯一的一次脱离王兄的机会。除非你心甘情愿从此任由我王兄摆布，直到他放手将你丢弃一边。”萨虎坐立不安起来，在我面前踱来踱去。
说实话，听到宁王会将我丢弃这句话，我还真的担心了起来。
萨虎说的很对，宁王确实是那样的人。我早就怀疑他是不是懂得真心去对待一个人。他只懂得拿人当玩物。
“那么，你想将我带走吗？”说到宁王，是我心头永远的烦恼。还是避而不谈他，直接问问萨虎打算怎么做好了。
如果他根本平衡不了和宁王的关系，只打算带着我避走他乡，那可说服不动我。
萨虎点了点头：“只要得到你的应允，我便去找王兄。我自会说服他放开你。在王兄的眼中的你，远远没有在我心目中如此重要。王兄应该不会难为对我如此重要之人。”
他的表情太过严肃，我不由得惶然。因为我并不希望他对我这么认真。
我必须尽快解释清楚：“萨虎兄，我没办法给你什么应允。在我的心目中，你和宁王并没有多少不同。我既不可能爱上宁王，也不可能爱上你。请你，不要再将这种我无法接受的感情强加在我身上。”
萨虎没有做声，严肃的表情变得更加凝重。
我连忙又说道：“这一点你和宁王也很像，从来都不管我是不是愿意接受，你自己便早决定好了要如何如何为我做出安排……”
话还没说完，萨虎忽地一转身，异常灵便迅捷地向房门走去。
难道这样就生气了？我只是实话实说啊。难道王爷和平民的差距就那么大，我都不能说出自己的心声？
他伸出手，倏地撩起绣花的门帘，言耒赫然伫立在帘外。
萨虎看上去有点意外，问道：“言少尉，到此有何事？”