联检的时候他已觉得这服务生的年纪有问题，按照覃越的脾气原则上不该让他上船，但当时王连福一直在一边求情说这孩子是一个广西老乡托付给他的，以前在远洋渔船上做过一年也算有点经验，现在他家里光景一团糟，要是不给他这份工作，搞不好他一家子就得饿死，大有如果现在把他扔出去就是见死不救的意思，还说他已经给局里的党委副书记吴明德打过招呼，他是同意了的。
因王连福是船上的老船员，又跟吴明德沾亲带故，假如单是这样倒也罢了，最麻烦的是覃越知道吴明德和业务一把手又是代党委书记厉振华表面上很好，实际上两个人的关系却颇为微妙——原本这次到鬼屿洋来开辟航道的任务，吴明德是极力反对的——他作为厉振华的下属，如果在这种小事上严词拒绝倒像是故意不给吴书记面子，无奈之下只得装作没看见。
“我，我虚岁十八了……”阮文孝想理直气壮地撒谎，可是看到覃越清明的眼睛，又有些心虚，“总之我什么活都能干，我想跟着覃政委，去哪儿都好！”
“好什么好，你还真是说不听啊。那岛上除了鸟粪就是蚊子山蚂蝗，为什么非要上赶着去受这份罪……”覃越平时话不多，如果对方不是一个小鬼，他早转身走了。
“让他去，王连福留在船上。”厉振华的声音突然冷冷地响起，阮文孝吓了一跳，覃越则是有些吃惊他的决定。
“处长，这……”
“老王年纪大了，船上的环境好些。”厉振华破天荒地解释了一句，然后将目光投向一边的阮文孝，从上到下打量了一遍，顿了一顿似乎在斟酌，“你要记住，一旦加入测量队就要按我的规矩干活，如果你不听话，我马上让你回开拓号。”
阮文孝见男人眉峰若聚，脸上的线条轮廓分明，仔细一看并不可怕，反倒带着一种个性十足的刚猛，只是他身形高大气质冷峻，整个人如同一座肃穆的高山，那种强烈的压迫感又让男孩本能地排斥，“……我会听覃政委的话。”孩子般倔强的话脱口而出，言下之意十分明显，就是你管不着本大爷。
其实连阮文孝自己也觉得很奇怪，原本他并不是这么冲动的人，在渔船上他一开始不懂得讨好大副没少挨打，后来也逐渐学会了忍耐和沉默。不知道为什么，眼前这个一直用奇怪的眼神看他的男人让他浑身不自在，只想直直地顶撞过去——这和渔船上总是脱他裤子企图骚扰的流氓二副还不一样，前者只是让他尴尬恼怒，而厉振华看不出目的的探究却让阮文孝的心里充满了畏惧和不安。
想起以前王连福跟他说过，厉振华生平最痛恨的就是越南猴子，最好不要让他知道你妈是越南人，难道……他看出了什么吗？
8
测量队一共十二人，分成两队分别乘汽艇接近鬼屿礁展开工作，一支由厉振华带领，另一支由分队长朱明瑞带领。汽艇里除了测量队员，还装载着各式测量器材和大约三天的物资。
下了大船，大家方才领略鬼屿洋的厉害。那天的风浪其实并不大，可飞速的水流和暗涌却让小小的汽艇始终颠簸个不停，大大增加了测量的难度。厉振华亲自掌舵，覃越和麦浩辉负责用六分仪测角，另外两名测工分别负责记录和定航位，看到其他人都忙忙碌碌地各司其职，一直闲着的阮文孝突然觉得有些心慌。
汽艇越发颠簸，渐渐的麦浩辉脸色发白，突然头一歪开始朝海里狂吐起来。说来也是造化弄人，他潜水功夫十分了得，但偏偏就是这晕船的毛病怎么也改不掉。船员中像他这样的情况不在少数，有的做了一辈子水手还是会在风浪中吐得七荤八素，而有些人却天生从不晕船，比如此刻没心没肺的阮文孝。
早有准备的覃越看他吐得辛苦，默默地递给他一瓶矿泉水和一包自家腌制的青梅子。覃妈妈自制的盐水青梅能酸掉人的大牙，覃越自己是从不敢领教的，但此刻无疑是麦浩辉的仙丹妙药。
阮文孝见他拈了一颗梅子放进嘴里一嚼，俊挺的五官立刻皱成一块破抹布，样子说不出的滑稽，忍不住“噗哧”一声笑了出来，“麦浩辉你好像个大肚婆！”
麦浩辉正吐得天昏地暗，竟然还被一个毫无同情心的小鬼耻笑，好在他一贯老脸厚皮，也不觉得什么，白着一张脸擦了擦嘴角，不屑地斜了阮文孝一眼，“你个小屁孩懂得什么，肖劲光还晕船呢，刘亚楼还晕机呢，我这明明是革命先烈的大将遗风！”
汽艇上的两名测工听了他的话都喷笑出声，就连覃越的嘴角也浅浅地牵了起来。只有厉振华恍若不闻，仍旧全神贯注地掌握汽艇的航向；而阮文孝却完全不知道肖劲光是中国第一任海军司令员，刘亚楼则是第一任空军司令员，他瞪大一双圆圆的眼睛，不明所以。
虽说条件恶劣，但是大家干劲都挺足，不到下午五点就测好了一处沙洲和一处暗礁。见天光渐暗，厉振华驾驶着汽艇朝鬼屿礁本岛驶去，两支队伍约定下午六时下班之后在岛上集合。
五点四十五分左右，厉振华所带领的一分队顺利抵达鬼屿礁。这个地方厉振华十多年前来过一次，也算是对岛上的概况有所了解。整个岛礁高出水面五到八米不等，南窄北宽大致呈梯形，面积不超过两平方公里。
岛上的植被十分茂密，几乎覆盖了整个岛屿。除了沿岸的红树林之外，里头是一片郁郁葱葱青翠欲滴的珊瑚岛常绿林，不仅有常见的海岸桐、羊角树、避霜花、银花树、草海桐，甚至还有野生的椰子枇杷，岛的中部还有一个小小的淡水泻湖。
阮文孝虽然在海边长大，还曾经跟随远洋渔船在海上工作，可他从未有机会见识过真正远海珊瑚岛的景色之美。刚一上岸，他就被眼前迷人的风光所震慑。
细雪一般的珊瑚砂环岛一周，绿汪汪的浅水礁盘波光潋滟，岩穴中五光十色的贝类让人眼花缭乱，天空上各种海鸟啾啁翔集。
“啧，啧，瞧这红珊瑚！”男孩惊叹着拾起两枝灼灼如火炬的珊瑚，还作势将它们插在头顶，完全是一副孩子的兴奋劲儿，“麦浩辉，你说我像不像东海龙王！哈哈！”
“切！就你那小胳膊小腿的还龙王呢，我看顶多就是只水蟑螂。”年轻的水手故意逗他，以报刚才晕船被嘲笑的一箭之仇。
“呸，你才是蟑螂！”阮文孝啐他一口，突然发现一个颜色极其鲜艳的大贝壳躺在沙滩上，这才转移了视线，“哇，这个贝壳好大！覃政委，你说这是什么？”
“是一种砗磲吧。”覃越正在将刚才记录下来的数据用塑料文件夹保护起来放好，准备晚上输入电脑处理，他扫了一眼不太确定地回答，不过可以确定的是，这个机灵活泼的少年的确让这次任务变得有些和往常不一样。
“番红砗磲。”厉振华在一旁将汽艇的缆绳系好，这才淡淡吐出几个字，接着他眉头一皱，“别玩了，赶快把器材搬去湖边，等一会儿还得扎帐篷做晚饭。”
“我……”阮文孝这才发现自己今天根本没派上用场，现在竟然还玩得忘乎所以，不禁脸上一红。
原本想解释几句，可是厉振华那副又臭又硬的样子让阮文孝觉得对方一直都在轻视自己，他当下将手里的红珊瑚送给覃越，一言不发地走到汽艇旁边，将那个接近五十公斤的大型微波测距仪搬出来扛在身上，朝海岛中央密密匝匝的丛林里走去。
9
厉振华看着眼前瘦小的身影扛着那个笨重的仪器朝前面飞奔，心里也有些惊愕于他年纪小小竟然有这把力气，当下背上经纬仪拿起花杆追上去，“慢着点，当心摔坏仪器。”
这小子还挺傲，真是看不出来……阮文孝，男人在心里冷哼一声，难怪那时候他支支吾吾地不敢对自己报上真名，十足的欲盖弥彰，看来就算是厨房里的人也知道他是多么痛恨忘恩负义的越南人。想必是局里有人欺负覃越年轻，竟然敢冒天下之大不韪将这小鬼瞒天过海地送上开拓号。
实际上厉振华这次将阮文孝叫出来不为其他，就是疑心这小子和越南猴子有什么可疑的联系，如果让他查出来，男人不介意让他在压载仓里单独呆上两个月。
阮文孝哪里知道厉振华心里的计较，光是听他那傲慢的口气就气得够呛，当下抬头狠狠瞪了这个难以伺候的大魔王一眼，心想别人怕你我可不怕，大不了又挨一顿揍，“摔坏了我跳海给它偿命！”
“哼，你死了有什么要紧，仪器坏了可不行。”厉振华冷冷地抛下一句，不再和他罗嗦，大步向前踏去。阮文孝气得直咬牙，为了不被对方看扁，他不甘示弱地奋力追上去跟在男人身后，累得双腿直打颤。
傍晚两支队伍会合之后，厉振华下令在澙湖东北方向的一个小海湾里驻扎，阮文孝帮着搭好帐篷之后就忙着打水做饭。说是做饭，也就是一个小液化气炉子外加一口大锅，给大家煮点方便面再炒几个土豆洋葱什么的，肉菜就只能吃罐头。
吃完在鬼屿礁上的第一顿晚餐，大家终于松懈下来，聚在一起打打牌下下棋，享受下班之后的闲暇。野外宿营从来艰苦，大家早就学会了如何苦中作乐。
阮文孝没有加入他们，他认为白天自己完全帮不上忙，晚上就该多干点活，哪怕让大家在这种艰苦的条件下过得稍微舒服点也是好的。于是他趁着天还没黑，将白天队员们被海水浸湿又吹干、现在已满是盐粒的衣服裤子都收集起来洗了一遍。
洗完衣服他在距离营地旁边不远的两棵海岸桐之间结了一根绳子，将衣服一件一件地晾晒起来。傍晚的海风还不算大，吹在身上甚是凉爽。
“要帮忙吗？”覃越见他一个人忙忙碌碌的，便打算过来给他搭把手。
“不用不用，覃政委您好好休息吧，就这点小事，我一个人就行了。”阮文孝心里那个感动，就只差热泪盈眶了，觉得天下再没有比覃政委更好的人，为什么有些人就那么混蛋。
覃越不在麦浩辉自然不会一个人呆着，他也跟着踱过来，检查了一下情况：“哟，结子打得还不赖嘛。”那个防脱结虽然是简单的水手技艺，却胜在稳定又匀称。
阮文孝得到表扬心里很高兴，头一扬翘着鼻尖骄傲地说：“这有什么，我在渔船上的时候水头教我一次就会了！我还会好多别的方法呢！”
“哟，夸你一句你还开上染坊了。”麦浩辉将衣服抖一抖晾起来，“他有没有教过你厚脸皮三个字怎么写？”
“臭麦浩辉，你才厚脸皮！”阮文孝原本还在得意，听到他说到写字登时哑了，因为他从没上过学，除了自己的名字能认识以外，不管中国字越南字他都不会写。
晒完衣服，天上的霞光已经变得紫微微的。阮文孝见海已经落潮，卷起裤管提着只小桶，扑踏扑踏地跑去赶海，他希望能拣到点新鲜东西，比如螃蟹贝壳什么的，明天早上好给队员们加点菜。
果然无人的岛礁上潮落之后留下的东西很多，走过洁白的细沙，美丽的礁盘上简直是个童话世界。阮文孝拣得兴起，不知不觉开始放声歌唱起来，舒缓的曲调在风中传送着，那是一支母亲经常唱的越南民谣。
“浮萍漂流白云飞，远去悠悠不可追。
翘首伊人知何处？游鱼已返倦鸟回。
夜深钟鼓声声催，相思焚心心成灰。
长天冥冥悬皓月，白露零落知为谁？
拂晓侵月月似谢，巷外竹影婆娑夜。
倚门待望思何苦，归期茫茫意何迟。
遥问斯人相忆否，共看鸟飞鱼跃时？”——注
他的声音高亢明亮，充满着少年的清新，并未唱出原曲中诸般的无奈与忧伤，实际上年轻的男孩也完全体会不到这些，他只是在这海风的吹拂中忍不住吟唱出声。
婉转悠扬的音符随风而去，如同一个个钢铁巨锤，狠狠地敲在正向礁盘走过来的厉振华心上，他觉得胸膛痛得就快要裂开。怎么能忘记，谙熟越南话的如蓝曾经教他唱过这首歌，可是自己却笨拙地怎么也学不会……
“阮文孝，你在干什么！”
男人怒气冲冲地走过去朝男孩咆哮。他原本是想过来警告这个好动的家伙，这里的礁盘边上十分危险，一旦走出去前面就是三五十米的落差，掉进深海里后果会很严重，晚上最好别在这儿玩耍。可不知道为什么听见他唱这首歌却变得心烦意乱，完全无法控制自己的言行。
男孩听到他的怒吼吓得停住了歌声，虽然厉振华脾气极坏总是看他不顺眼，可是却从未这样对他大吼大叫过，看到他脸上凌厉得可怖的表情，那背后似乎又隐藏着极大的痛苦，阮文孝不知道该说什么，一时间呆在了原地。
“以后不许唱歌，不许擅自乱跑！”厉振华对他大声命令，仍旧不知道该如何发泄心中这股无可名状的戾气，他劈手夺过阮文孝手上的小桶暴躁地扔了出去。
男孩这才回过神来，惊叫了一声——他辛苦半小时拣来的东西就这么一下全没了，莫名其妙地不许他唱歌不算还要限制他的人身自由，这个人怎么能这么变态，这么可恶！
厉振华望着男孩那一脸的愤怒和委屈，泪水蓄在眼眶里滚来滚去，却始终倔强地忍住，那张酷似陆如蓝的清秀脸庞让他几乎要发狂。
“快回去，不要在这里玩。”深深地吸了几口气，厉振华冷静下来，尽量温和地对他说。
谁知阮文孝根本不领情，连话也不跟他搭，一转身便飞奔而去。
男人望着他不时举起手肘擦脸的背影，知道那小子究竟还是哭了，不由得握了握拳头。此刻月亮已经升起，站在退潮的礁盘上，银色的月光在幽蓝的海面上铺出一条洁白的通道，有那么一秒厉振华心想若是从这里走过去，是不是能见到如蓝，问问她这一切究竟是怎么了……而最终男人只是叹息了一声，转身大步走回营地。
风中似乎还残留着刚才男孩呢喃般的歌声，“浮萍漂流白云飞，远去悠悠不可追……”
10
为了掌握鬼屿礁附近的潮汐资料，晚上休息之前厉振华将测量队中年富力强的青壮年编成甲乙两组，每组四人每天夜间轮流值夜。
从当天晚上零时开始，甲组的队员就要两小时换一次班观测水位，每半小时记录一次数据，直到次日早上八时。
原本厉振华将自己安排在凌晨四到六点值班，但是覃越说什么也不答应，坚持要跟他换，“处长，这个班我来值，明天您还得开汽艇，应该好好休息。”
在覃越的坚持下厉振华换了早上六到八点的班，麦浩辉负责凌晨两点到四点。
深夜的海上不像白天那般气象万千引人入胜，没有身临其境的人完全无法想象她的神秘。漆黑一团的海面上时而会闪烁着忽隐忽现的磷光，那是水生动物们的诡谲的行踪；荒岛上有不知名的动物四处爬行，发出窸窸窣窣的声音，海鸟突然的鸣叫也会让人吓一跳，再加上风声和涛声……到处布满了未知的恐惧。
麦浩辉天生胆子大，从未在意这些，就是觉得这工作未免太过无聊。他坐在岩石上盯着插在海水里的水尺板，百无聊赖。原本他想和覃越换班的，可那家伙根本不给他商量的余地，连帐篷也没让他进。麦浩辉无奈只好决定等交班的时候赖着不走——这样无聊的工作，四点到六点又是在人最困的时候，他怎么也得陪陪覃越。
胡思乱想了一阵子，麦浩辉看了看时间，竟然才过了二十分钟，又等了好半晌，终于熬到半小时，他记下了一个数字。夜越来越深，周围一片沉寂，爱热闹的年轻水手度日如年。