「敲桌沿的，你疯啦？」早他两年人公司的学长阿郑，单手支腮，另一手百无聊赖的转动原子笔。「你说的宝地，可是恶名昭彰的黑街。在那里，你连要活着走出地铁站都不可能，更别说拿到一份保单。」小乔不以为然的耸个肩，「学长你太夸张了。」他低头收拾自己的计算机和数据，将讲桌留给下一个汇报的同事，「放心吧，认识的朋友会帮我接洽，等我探过路，再介绍好客户给你们。」感谢小乔的同事爱，但他们真的心领了。向黑街那群凶神恶煞卖保险，不如说服小乔多保几种医疗和寿险较实际……乔卓言，在朋友、同事间是出名的傻大胆，其实他并不傻，就是胆子大到让人怀疑他的脑袋有问题。
溯溪、跳伞、登山、滑翔翼、高空弹跳、徒手攀岩……这些不过是他假日的休闲娱乐，凡在法律道德规范以内的，愈是刺激危险的活动他愈爱玩，对未知事物的好奇心是猫的三倍。
大二那年暑假，他拎着背包、护照和一张单程机票，只身一人前往内战频传的中东旅游。音讯全无两个月后，他在开学的第一周带着右腿上的弹孔回到教室，从此成为校园传奇。
朋友们觉得他肯定疯了，小乔却说自己不过是神经比较大条。
他与胡鼠相识的契机，是一次攀登喜马拉雅山的活动，凑巧选择同一条路线的两队人，不幸遭遇暴风雪，来自不同城市的小乔和胡鼠挤在一床睡袋中等待救援，平安返回后，两人成为时常一起约去爬山、攀岩的伙伴。
得知胡鼠出生于黑街，小乔不但说服了他及他的家人投保两只手数得出来的客户人数中，胡鼠他们就占去三人更委托他从中牵线，介绍更多朋友给自己。
胡鼠引介给小乔的第一名客户，就是「黑街领路人」鹿头。
「我跟鹿头认识好多年了，这家伙的个性一直都很讨厌，小乔你别太在意。」胡鼠大嗓门的说着好友的坏话。
小乔以微笑响应。
鹿头一句话也不说的走在他们前方，没有目的地似的，带着小乔在街上乱绕。
听过许多关于黑街的传闻，小乔对这里一直存着肮脏混乱的既定印象，确实，黑街有像鬼鼓站那样，墙上满是喷漆、角落堆满垃圾，无所事事的小混混四处游荡，气氛压抑又危险的地方。但也有犹如美国华尔街般，聚集了各大银行、交易所，名车满街跑，建筑干净整齐的地区，以及充斥餐馆、饭厅及街头小吃的美食街……几条街道里，浓缩了一整座大都会的五光十色。
见识过黑街的各种面貌，鹿头带他来到美食街「戚光四街」的一间咖啡厅。
「叮铃！」
鹿头同样走在前方，推开门的瞬间，小乔感觉到店里所有人的视线同时往这里集中，但下一秒，那些人又不约而同的扭开头各做各的事。
小乔已经见怪不怪，鹿头每走过一处，他都会接受到这样的视线洗礼，若是被看一眼能得到一份合约，现在黑街大半的人都成了他的客户。
虽然胡鼠没多加说明，小乔也能理解。鹿头并非漫无目的的带他闲逛看风景，而是让黑街的人知道他这名外来者的出现。
像鹿头这样的「领路人」在黑街共有十四位，他们都具有广大的讯息网络、精准的识人眼光及能嗅出军警气味的鼻子。黑街是各国执法机构的眼中钉，卧底、密探千方百计的想混进来，因此黑街人排他性极强，若无领路人带头，陌生人一走出地铁站，立刻会被生吞活剥。
咖啡馆约五十坪大，走进店内，第一眼看到的是「L」型的调饮吧台，靠墙的陈列架上摆放着精致的动物木雕，墙上挂着几幅大型的黑白街景照。店内十分宽敞明亮，座位间以木篱笆隔开，街道那侧的墙面是整片的玻璃落地窗。
咖啡豆特殊的气味掺着炒蛋与煎培根的香气扑鼻而来，如果不看店内客人的衣着打扮，小乔还以为自己走入公司对面的其中一间咖啡馆。
「鹿头、胡鼠，随便坐。」吧台内，年约三十出头的高瘦男子朝他们扬了扬下颔打招呼。他与店里另外三位员工一样，穿着白衬衫与黑围裙，但小乔敏锐的业务触角立刻判断出，对方应该是该店老板，因为这人不像其它员工将袖子卷到手肘以上，白衬衫也不见一点油水污渍，可见他很少做收盘子、洗碗这类的工作。
咖啡馆嘛……商业火险、公共意外险是一定要的，雇主责任险当然更不可少。
鹿头选了个靠窗的位置坐下，小乔在他对面落坐，胡鼠犹豫个一会，决定还是坐在鹿头身旁的位置。
高瘦男子走出吧台，亲自拿来三份点餐单。
小乔接过其中一份，餐点单的外皮上有个圆形LOGO，图案是一只长翅膀的靴子，外围环绕「Mercurius」这个英文单字。
赫耳墨斯旅行者、商人与信差之神。
男子瞄了他一眼，说：「新来的？能待多久？」听清楚，是「能」待多久，而非「要」待多久，对方料定他很快就会吓得跑回城里。
「谁知道呢……」鹿头耸个肩，低头看菜单。
男子睁了睁眼睛。「评价这么高？」他将小乔从头到脚多看个几遍，「看起来没什么本事呀……上一次让你这样讲的人是谁？」「『女帝之子』。」头也没抬，鹿头不冷不热的说出这个词。
男子脸色很明显的一沉，周围的客人也纷纷转过头，「女帝之子」这词在黑街似乎是个忌讳。
小乔当然不会傻到问什么是「女帝之子」，他学鹿头专注的盯着菜单，假装没听见他们的话。
「不得不说我还挺意外的，方便跟我介绍一下吗？」小乔立刻站起，绽开真诚的笑脸，递出名片，「你好，我是乔卓言，请多指教。」「我是这家咖啡厅的老板，『咨询商』，十方，简单来说就是情报贩子。」十方看了一下名片，随即挑起眉头，「新城寿险？……啊，你是推销保险的？！那还真……」他讶异的不知道该说什么，有几分明白鹿头怎么会给对方如此高的评价，试问哪个脑子正常的城市人，敢光明正大的跟黑街人做生意？在黑街推销保险，自己可能会先出「意外」。
「若您有需要帮忙的地方，请尽管联络我。」小乔微笑，在心里评估该如何和对方套关系。
十方阅人无数，哪会看不出小乔的企图，他暗暗咋舌……这小子不仅要在黑街卖保险，竟然还向自己推销起来了，他是胆子太肥还是脑子太瘦？！究竟知不知道自己是谁？
「哈哈。」十方摇头低笑，「很好，如果你能在这里待超过三天，我会再考虑跟你详谈。」他拿出纸笔，「客人们，先点餐吧。」「苏打水、熏鸡三明治。」「给我一杯冰水果茶，还有大份的炸鸡。」鹿头和胡鼠各点了餐。
考虑一会，小乔说：「给我个枫糖松饼和一杯美式咖啡，谢谢。」他很早就起床准备出门，这时正觉得有些困，刚好来杯咖啡提神。
没想到，十方却说：「不好意思，我们店里不卖咖啡。」「咦？」菜单上头明明列着近十种咖啡，十方却说不卖，莫非其中有什么名堂？「那就……枫糖松饼和伯爵奶茶，谢谢。」他只好改点别项。
点完餐，十方走回吧台，在等餐点上桌的空档，小乔从公文包里拿出几份寿险规划书，递给鹿头。
「鹿头先生，我准备了几项您应该会感兴趣的方案，请您过目。」鹿头眨了几下眼睛，没料到小乔劈头就向他介绍保险，「什么？……别开玩笑了，我对城市人的玩意没兴趣。」「鹿头先生，你不要这么戒备啦，没有非得要你买，就当陪我这外来客聊聊天。」小乔毫不意外鹿头的排斥反应，反正他也不觉得一见面就能谈得成。
「我跟外来者没什么好聊的。」鹿头冷着脸推开。
「看一下又不会少颗卵蛋！」胡鼠接来规划书，硬塞到鹿头手边，「小乔介绍的保险方案都很好用，每个月只要少抽包烟，受伤住院就能拿钱。」「医疗险的部分先不提，鹿头先生要不要研究一下基金或是外币定存？……这张上面有介绍。」小乔指着一份理财规划书。
「外币？」小乔的眼光准确，鹿头果然被定存勾起兴趣，他垂下目光，就要拿起那份规划书。
「是不是『投资型保单』？那个好耶！可以存钱领钱，受伤住院还有钱拿！」胡鼠开口闭口都是这句。「我就是帮阿妹保这个，她上次拿娃娃的时候，小乔的公司就有给我钱。」「胡鼠。」鹿头放下规划书，瞥向他。
「怎么啦？」
「上个月莉佳拿孩子，你不是喊穷跟我借钱吗？」「呃……」「请解释我的二十万上哪去了。」鹿头眯起眼，以冰冷的目光逼问。
「这个嘛……那家诊所的收费本来就比较……」胡鼠脸色铁青，支支吾吾个老半天，找不到搪塞的理由。
小乔努力的陪笑脸，心里直冒冷汗，若继续让胡鼠在旁帮腔，他可能一个案子也谈不成。
「二十万，连本金加利息……」鹿头从大衣口袋里掏出一本巴掌大小的记事簿，在上头写了几个字。
「别别别！我会还你的！我们那么老的交情，别算的那么清楚。」胡鼠急忙去抢他的笔，不让鹿头记帐。
鹿头神色转寒，他侧身拍开胡鼠的手腕，另一手探入大衣，掏出一把折迭刀。胡鼠见状，二话不说的也去抽腰间的军刀。
对面的小乔端起杯子喝水，本以为会看到两人大打出手的画面，却见胡鼠和鹿头不约而同的抬手将武器抛向落地窗。
下意识的往窗外看去，瞬间他瞪大眼睛。
那人究竟何时出现的？小乔转头就看见一团黑影飞快的冲向自己，气势像头狂奔的斗牛。彷佛窗户的阻碍不存在似的，褐发的男子抬腿跨进店内，脚下的钉鞋比胡鼠他们的刀更先撞上玻璃。
「碰！」窗面绽开蛛网状的裂线，玻璃应声破裂，碎片犹如秋风吹起的落叶四处飞散，反射出碎钻般炫目的光点。
晴朗艳阳毫无遮拦的闯入进室内，在碎片的反光中，褐发的男子跃入店里，飘动的发梢沾上闪动的玻璃细屑。
他踢开胡鼠的军刀，徒手抓住鹿头的折迭刀，落在他们的桌子上。
「畜牛！给我滚出来！」
男子厉声咆叫，脸部肌肉狰狞的皱起，露出两排白牙，神态狠戾，让小乔联想到发狂的野犬。
他身上的墨黑连帽外套洗到褪色，牛仔裤有好几个破洞，腰间挂着铁链饰品，动作间叮叮当当的响。
「滚出来！我要杀了你！杀了你杀了你杀了你杀杀杀」对空胡乱挥动双刀，他一面咆哮又一面放声大笑，彷佛一团黑暗漩涡，浑身散发令人畏惧退避的狂气。
男子扫视店内，不经意的与小乔的目光对上，他盛怒的蓝绿双眸亮得惊人，成为浓黑中的一星微光。
小乔咽口唾液。
咚咚、咚咚！
喉结上下滑动，体内升起无法形容的骚动感，像羽毛不轻不重的搔过心脏，令人恨不得将手伸入咽喉挠个几下。血管里流涌的液体，彷佛化成了滚烫岩浆，让他体温瞬间窜高，指尖无法克制的颤抖。
怎么回事？
小乔揉揉胸口，急促的心跳声震耳欲聋。
chapter.4 西区的狂人们
「畜生！畜生畜生！给我滚出来！」狂犬站在桌上咆哮，像头暴躁的小怪兽不住的上下跳动。
桌脚喀叽作响，木头桌面被狂犬的钉鞋踩出好几个凹洞，小乔用心准备的寿险规划书在他脚下成了一堆纸屑。
「疯狗，这里可不是你胡闹的地方！」重重一拍桌，胡鼠站了起来，拾回自己的军刀，指着狂犬，「竟敢在首领的地盘闹事，你想被关禁闭吗？！」扭转手腕，碳钢黑刀刀刃朝上，胡鼠双臂结实的肌肉鼓起，脸上笼罩小乔从未见过的肃杀之气。
狂犬恶狠狠的瞪过去，「谁管首领！我要找那头畜生，他躲哪了？」威吓般的隔空挥刀，锐利刀锋咻咻的割开空气。
十方很快就出面处理这场骚动，他支开员工走了过来。「你说东区赤狼？他不在我的店里。」「东区那头狼吗……所以『那个』传言是真的了……」鹿头喃喃自语。
狂犬厌恶的皱眉，「就是头捡主人碗里剩菜吃的畜生，什么赤狼，别说得那么好听！」他又咚咚的在桌面跳了几卜。「不重要啦！是那家伙先来挑衅，我还没打过瘾，他竟然夹尾巴逃跑！」「这并不是你能在店里胡闹的理由，狂犬，你嫌命太长？」十方的嘴角虽带着笑，眼眸却是冰冷，给人不寒而栗的感觉。
「嘿？」狂犬挑眉，咧开嘴，表情像嗅到猎物的鬣狗，「你要跟我打吗？那就来吧！」「大家都知道我讨厌暴力，不过……」十方卷起袖子，见老板做出这动作，店里的员工纷纷放下手边的工作往厨房跑，顾客们也赶紧冲到柜台结帐，没一会，整家店的人瞬间鸟兽散，只剩下他们这几个。
「首领托给我看管的地盘，不容得你撒野！」十方神色转寒，他扯开围裙往后一甩，这外表斯文的年轻老板，腰间和大腿上竟挂满了黑管炸药，每支约手掌长，数量少说三、四十支，炸掉半条街还绰绰有余。
小乔确信，这间咖啡馆确实该好好保个商业火险。
十方扯下两管炸药，手指夹着，比向狂犬。「疯狗，你再胡闹，我会亲自将你『轰』出去。」这个「轰」字绝非形容词。
狂犬张了张嘴，看看十方、又看看举刀指着自己的胡鼠，悻悻然地蹲下。
「我明明看到他往这跑……」
「他不在这里，需要跟你收钱，你才会相信我的情报吗？」「我也没看见。」鹿头跟着说，「相信我，若发现那家伙在附近出没，那两人肯定是抢着收拾他。」闻言，狂犬不满的就要站起，「他是我的猎物……」「喀啦！」玻璃落地的清脆声响打断狂犬的话，几人同时转头往声音来源看去，目光有疑惑有不满有愤怒。
当事人小乔则是莫名其妙的与他们互望，他只不过是把落在公文包上的玻璃碎片拍开罢了，这些人为何全看向自己？继续呀。
「咦？他是谁？」狂犬这才注意到在场有个陌生脸孔，他两手撑在桌面上，身体往前倾，抽动鼻头嗅闻小乔的气味，动作跟狗没两样。「有地铁的味道，城市人？是新来的？」自信的口条偏偏在这时出问题，被狂犬迷蒙涣散的蓝绿双眸直盯着看，他的喉咙莫名干哑，无法顺畅发出声音。「你好，我、我是……」「他是我的朋友，乔卓言，小乔。」胡鼠帮他接话，「这搞破坏的是『狂犬』，叫他野狗或疯狗都可以。」「喔。」抓抓头发，奇怪他刚刚说到哪了？……被小乔这么一打断，紧绷的气氛顿时消散一空，狂犬歪着脑袋，想不透自己先前发火的源由。
「既然这样，那我走了。」狂犬收起刀，抬腿直接要从窗户离开。
他想走，但这里的主人可不肯。「站住！」十方冷不防的发难，他手臂一甩朝狂犬抛出炸药。
两支黑塑料管旋着圈咻咻的从小乔眼前划过，狂犬几乎是反射动作的转过身，抬腿踢开。
躲进厨房的员工们全贴在门上的小窗前，紧张的盯着这两支危险爆裂物。黑塑料管被狂犬踢飞，咻咻的旋着圈落到吧台边，在地板弹了几下。
鹿头和胡鼠见状立刻钻入餐桌底下避难，而小乔却还是坐在原位不动。胡鼠以为他吓傻了，在桌下一直猛拉他裤管。
黑塑料管没有爆炸，反而是狂犬气炸了。
「这东西别乱扔，欠杀吗你！」狂犬唰的亮刀。
十方又抽出两支炸药。「把我的店弄成这样，你想走？」「不然呢？」「不然呢！」尾音上扬，「当然是得赔偿我。」狂犬不耐烦的揉了揉后颈，「我哪来的钱。」「你没有吗？」十方危险的眯起眼，炸药管轻敲颊边，「我怎么听说你从『女帝之子』那边拿到不少酬劳？需要我找人证实这传闻的可信度吗？」话里威胁的意思很明显。
「你这家伙！」狂犬凶狠的瞪着十方，漂亮的蓝绿眸子几乎喷出火花，他焦躁的前后晃动身子，咧着嘴像是恨不得扑过去咬断对方的咽喉。