一个闪身，人已站在了南竹身侧，一手直接压上南竹手背：“谁准你给我取下来的？我告诉你。除非我问你取回来，以后若是我见你时你将此物遗失。哼……”
威胁的口气。虽然未把话说全，但南竹却明白阎绝杀的意思。若是丢了，怕自己是吃不了兜着走。
只是，这般为难自己，又有何意？他日齐澜发现，不知又会起何波澜。
无奈之下，南竹也只能苦笑着将东西慢慢收了回去。
“大人，大人。”
正值此时，一人身影匆忙从那外院跑来。
南竹识得那声音，是府中总管张生。
不过片刻，人已经到了眼前。而身旁的阎绝杀，早在声音刚起之时，便纵身隐去了身影。
不着痕迹的将桌上的卷纸收起。南竹平静的抬头，疑问的眼神看向张生。
“大人，宫中来人了。您快……”
张生的话才到一半，一行凌乱的脚步便紧接着在院中响起。越过张生，眼前，是穿着铠甲的禁卫军，而为首的，便是齐澜心腹之一，齐峰。
“把人带走！”
第二十五回
宫中生变，君王欲殒。
短短八字，却是让一朝臣子一朝民，个个心惊胆战，惶恐不安。
几乎是被拖着上马，一路急赶，才进宫中便一径带入霖殿。原因无他，路上须臾，齐峰已经道明一切。
表面功夫必须做足，即便齐峰知道事因与南竹毫无关系，但依然强势以待。只因皇帝一早咳血，再次昏迷不醒。
而这段日子作为皇帝御医的南竹，若帝王出个岔子，自然第一个被牵连。
“皇上怎么会再次昏倒？”
齐澜走前曾与齐峰提及，皇帝还尚且有半个月的命。半月之内，南竹亲口应允可保无恙。可如今离那半月之约尚且还有十天，怎地突然就出了状况。
南竹摇了摇头。一切尚要等自己看过才能知道，可心底却有些底。若非有人暗中做了手脚，皇帝的病定不会有所变化。
而今，自己心底也有些慌乱，不知能否将人救回。若真是出了个万一，那非但是自己逃不过，或许这场帝王争夺的局面就会一边倒。
踏入霖宫，尚未进入里殿。忽而身侧一阵风过，接着便是衣襟被人大力一把揪起。
“该死的庸医！若今日父皇有人万一，定要让你陪葬！”
熟悉的声音，南竹循声仰头，望进那一双冰冷的眼中，心里不由一沉。
那脸上的表情是假，行为动作亦能是假，可那眼神中一闪而逝的杀意不假，而这话，或许也是不假。
李辰翔，是真的打算让自己消失。
“三弟，别冲动。还是快让南竹进内殿看看父皇的状况。”一旁的太子李辰祁强势的拉开李辰翔，继而对齐峰使了个眼神。转向南竹时，带着不容违抗的威严之色：“南竹，尽一切所及，必须让父皇安然无恙。否则，你也定是逃不过。”
南竹忙伏地一跪，算做回答。继而起身匆匆走往内殿。
身形一愣，看着床榻旁默默守着的女人，南竹不由眯起了眼。然只瞬间，便又恢复常色。
“你来了。”不轻不响的一句，宋萱秋木然的看向南竹，空洞的双眼虽盯着人，却更像毫无聚点。“皇上他……”
语未过半，竟是眼角落泪。声无哽咽，因以无法言语。
如此绝色佳人，如今守着床榻黯然伤神，伤心欲绝之情令人动容。只不过，这一切在南竹眼里看来，却如此可笑，如此的……虚伪。
若起初只是在李辰祁与她之间徘徊不定，那如今的南竹可以清楚的肯定，动手加害之人，定然是眼前的东霖皇后。
早就有心扶持幼子登基。那九皇子不过十岁，如何能顾揽大局。若是登基，那她这皇后真正能做得了主，得了这天下。
如此野心勃勃，处心积虑。宋萱秋，早已不再是当初那个自己认识的妹子。更不是昕墨喜爱的那名纯情女子。
这个皇宫，这个东霖，这副皇权名利，当真是会改变一个人，可怕到无以复加。
垂头走到床前，在宋萱秋的注视下伸手把脉。宁下心神，细细思量。而后一颗心越来越沉，最终颤抖着收回了把脉的手。
绝杀，无解。
这一次，南竹知道。皇帝的性命已经到了尽头。即便自己医术再超绝，亦不过能让他再醒来一次。而那一次，亦是犹如灵光一显，绝对熬不到十日。
如今之即，说亦不是，不说亦不是。
若说出实情，那有心之人必定会再次动手，让人防不胜防。那皇帝必定一命呜呼，再无生还机会。
若是不说，那自己便吃不了兜着走，而皇帝的情况亦会糟糕。没有药物支撑，怕是熬过三天都难。
而自己前一刻，还从那李辰翔眼底看见了杀机。
只需片刻，南竹便明了他的心思与当前局势。
李辰翔，当真藏得太深。即便是齐澜，怕也只是他手中一枚棋子。而让这枚棋子失控的，便是突然出现的自己。
棋子便该任由主人摆布，若是失了控制，如何能操控全局？若不能操控全局，那便可能成为最大的隐患，终至满盘皆输。
所以，如今的自己显然成了李辰翔的眼中钉肉中刺。只有除去自己，齐澜才会再次真正归他掌控。
看似是君是友，但这世界上，君便是君，臣便是臣。君臣不分，那便是个死字。从不会有例外，过去不，现在不，将来亦不。
暗自苦笑，李辰翔的底子，他人不知，自己却是知道几分。皇后也好，李辰祁也好。早就注定了输句。不显不露只是因为那李辰翔要的不是除表，而是要将俩派人马连根拔起，一个不留。
今次，皇后的动作，他又如何会不知。眼下皇帝再次被害，无人能查出证据，并非是无人，而是他李辰翔不愿去找。或许，更是他睁一只眼闭一只眼，眼睁睁看着皇后动手而不吭声。
这一切为了什么？
不过是自己的一条命。
原来，自己的命还值得这些个心思经历。李辰翔，当真看得起自己。
南竹眼底有些黯然，或许自己再也等不到齐澜回到京中，再也看不见那个人了。
“南大人。”
被一声轻柔的叫唤引回神思。南竹倏地退后几步，对着皇后一揖拜下。
“大人，救救皇上。本宫……不能没有他。”
双目垂泪，这一次是真真切切看着南竹，再非恍惚之色。
南竹心里喟叹，面上却是诚惶诚恐。忙弯腰拜礼，继而比划着纸笔。
“来人，速速备笔墨。”
皇后眼底闪过一抹激动的色彩，站起身从龙榻上走下，来到南竹身前一把扶起他。
“南大人，请一定尽力。”
点了点头，转身接过笔墨时，唇边带起一丝苦笑。
说是让自己尽力，却并非真想自己尽力。而自己若是不尽力，怕是活不过三日。
那么，也唯有一搏吧。
挥笔落书，迅速写下药方。尚不及等笔墨干透，便递着方子双手奉上。
见女子接过细看，南竹悄悄退后一步，挺起了身子，观察着对方的表情反应。
宋萱秋只看了一眼，便怔愣当场。持着宣纸的手缓缓僵硬，接着这份僵硬蔓延至全身。而后，双手开始微微颤抖，眼神却移不开分毫。
那眼底的震惊暴露无遗，继而闪过激动、惊喜、黯然……最终化为佯装的平静。
然而只这些便足够，南竹已经得到了他想要的答案。
唇角微挑，一抹释然的浅笑在嘴边绽放。
而当皇后抬头之时，望见的便是那一人一笑，像极了记忆中之人，像极了那位自己曾经尊敬的大哥。
手中还拿着前一刻对方递来的纸书，那每一横每一划，与记忆中熟悉的字迹慢慢重叠。
口中轻喃，不由脱口而出。
“……青衣哥。”
第二十六回
静立相视，唇边那抹浅笑始终如一。霎那间，原本的唯诺一扫而空，仅余骨子里透出的傲然，无形的现实出了他的不凡。
昔日青衣不再，如今眼前的人，是南竹。
宋萱秋猛地回神，一抬手，挥退了自己心腹的宫女太监。独独留下自己与南竹俩人。
空荡的里殿，床上的天子依然昏睡不醒。站在龙榻前的女子脸色渐变，最后化为全然的平静。
“欺骗本宫的代价，南大人怕是付不起的。”缓慢有力，宋萱秋叙述的是事实，而并非是单纯的警告。
“这个世间若真有鬼神，那当初他便不会落得如此不得好死的悲惨下场。”
犹记得当初青衣的结局，流放边关，途中生变，惨死荒山，尸骨未寒。
只因爱上了不该爱的人，只因一场刻骨铭心的欺骗。
青衣从没有对不起东霖，青衣为了东霖付出了太多太多。可最后却这般收场，叫宋萱秋如何信那神佛？
好人与恶人，何从区别？善恶终有报，何从区别？
南竹敛下眼，一声轻叹。踱步走到桌案前，抬笔写下：是是非非错与对，这人世间本就难以区分，又何必去强求区别？信与不信，全在人心。琳琅妹子，你说的没错。如今的我，只是南竹。
“啪”一声，皇后周中的物饰掉落在地。
南竹循声而望，见那单薄的身形晃了晃，堪堪扶住一旁的殿柱，才勉强站稳。
宋萱秋双唇微张，竟是抑制不住的颤抖。看着南竹的眼中再次显出震惊，继而激动，再而狂喜，最后化为无限的悲与痛。
“真的是你……”
这个世间，不会再有人用琳琅的称呼来唤自己。除了心中那个禁忌的名字，便只有那人的义兄，当年的青衣。
琳琅一族，东霖又一权倾天下的名门。出了一位皇后，也因此失去了一名族长。
昕墨与宋萱秋的相遇，便是在昔日的琳琅封地。
那年，昕墨初为剑客，踏上江湖。
那年，琳琅秋以女子之身，成为家族继承人。
他们的相遇是命中注定，他们的孽缘也由此开始。然最终，桥归桥路归路，为了家族，她成了帝王的妃子。为了家国，他甘愿拜于青衣手下。
只是，失了一段感情，丢了过去的身份。她发誓再不是琳琅家人，她从此只认义父从宋姓。而昕墨，用他自己的方式看着她，守着她。跟在青衣身边出神入死，才能在每一次凯旋而归的庆功宴上，看见这名皇帝爱妃的身影。
如今，物是人非。她不再是她，早不再是。没有了爱情，便用权力来弥补，这才是宋萱秋多年来在东霖皇宫里，唯一支撑她走下去的动力。
南竹明白。也正因为明白，才可怜眼前的女子，无法真正视而不见，让其坐着等死。
手腕一转，心底徘徊许久的告诫还是一字字写下：毫无胜算的仗，便不该打。不要被表象锁蒙蔽视线，这宫中所见之事，从来都不会是通透明亮的。琳琅妹子，万事不可强求。
南竹没有明着写出三皇子的事，只是从旁提点。毕竟，他既不想看着宋萱秋穷途末路，亦不想让自己成为一名“叛徒”，让李辰翔在齐澜面前落下诟病。
“大哥。”宋萱秋愣愣的看着南竹的话，逸出口的一声称呼已成定局。这才恍然回神，发现原来在自己的心里，已是信了南竹的话。
揉起手中的纸，宋萱秋踱步走到南竹身前，伸手取走南竹笔下的纸。合着两张薄纸，一同在手中化为粉末。
琳琅家的人，又岂会不懂武。
宋萱秋，当朝的皇后，有着一身惊人的武艺。这个秘密，唯有几人知道。眼下暴露在南竹面前，便是用行动证明着，自己已将南竹认定。
“哥，我回不了头了。”这条路既已步上，便由不得她回头。
眼底有丝没落，宋萱秋苦笑着：“若早些知道你尚且在人世，那该多好。”或许自己便能搏上一搏，即便付出再大的代价，也要让青衣带自己离宫，带自己去寻找那人下落。
南竹抿唇，笔下已没有纸张，故而他无法动笔。而想开口，却顾忌颇多。
只这片刻的静默，忽而外廊传来一声嘈杂。片刻，在外殿等候的李辰祁等人便风风火火的闯了进来。
“这是怎么回事？”皇后脸色突然一变，冷冷的看向那俩位皇子。
“母后莫怪。”李辰祁虽是这么说，但表情却无一点谦虚避让，而眼神更是没看宋萱秋一眼。“来人，将此人给我拿下！”
李辰祁手一挥，犀利的目光狠狠的射向南竹。身后的侍卫听令，齐回一声“是”，越过殿中便想南竹冲来。
“给本宫站住！谁准你们随便拿人？南大人尚且在替皇上看诊，耽误了病情，谁敢负责？便是你们一群人的脑袋也不够用！”
皇后只身挡在南竹面前，面色铁青。事态陡转，她根本无暇细想到底是如何回事。
“母后，此人意图加害父皇，心怀不轨，不知是何企图。儿臣不过是依法办事。”李辰祁冷笑着，“差点忘了，母后身子向来不好，还是到清宁殿歇养吧。九皇帝在我太子府中作客，想必是需要留段日子了。”
说着，对另一侧的几名禁卫军下令道：“替我送皇后回宫。”
“是！”几人毫不犹豫的向宋萱秋走去。
运气内力，宋萱秋双目怒睁，五指猛地一握拳。然一只手悄然在她身后拍了拍，只微微侧头，便望进一双深不见底的黑眸中。
宋萱秋看到了南竹眼底的不赞同，更看出了他眼底的安抚及劝阻。
强迫自己收敛内息，宋萱秋无奈一叹：“罢了。”跟着那群禁卫军一步步离开里殿。
踏离视线那瞬，她忽然回头，看见了南竹淡然的笑容，心底却不减忧心。
“将人压入天牢。”
一声令下，南竹被俩人架起胳臂，强横的拖着走出里殿。他没有慌乱，只是目光寻找着他想找的人。
然后，终于在离开霖宫之时看见了那人，三皇子李辰翔。
抿唇一笑，他知道李辰翔亦在看着自己，因为那股杀气，自见到自己起，从未减弱。
开口，以口型对着李辰翔无声的说道：我等你。
第二十七回
“无论如何，切莫出手。”
只因这八个字，齐厉眼睁睁看着眼前的人一天比一天憔悴，一日比一日苍白。
东霖天牢，京城皇宫中最阴暗之处，亦是整个东霖最可怕之处。那些永无翻身之日的囚犯，罪大恶极、叛国通敌、意图谋逆者，皆在此处汇集。日日饱受折磨，直至身死。
便是这样的地方，齐厉想要救人，却也知道无能为力。
层层把守，大内高手如云。更何况此刻的南竹，不知是否有那体力虽自己出逃。
无奈下，只得日日来探，博得心中一丝宽慰。至少，他的主子浑身安好，没有受伤太多折磨。
而他脸上的憔悴与苍白，怕是这牢中阴气太重，加之无法休息得体。本就身子瘦弱的主子，才会这般。
然，这自以为是的认知，在两日后打破。
视野所及一片鲜血淋漓。那血肉模糊的身体被束缚着双手，高高吊离地面，双脚无力下垂，身上衣不蔽体。尚未干涩的鲜血滴滴滑落，在那腾悬的足下留下一滩痕迹。
凌乱的发遮挡了表情，低垂的头毫无生气。唯有那偶尔因凉风划过而颤抖抽搐的身体，显现出这并非是一具尸体。
全身上下，真正的体无完肤。
鞭伤、烫伤；刀割、水泡。
似乎想尽了一切折磨的方式，却又避开了全部要害，不让人轻易死去。
皇家，这等拷问的手段，这等心狠手辣的风范。
心痛之极，狂怒至极。
“主子。”
周围悄然无声，齐厉终于从暗处现身。一个闪身来到那具躯体面前，距离几步之隔停下身形。耳畔，自胸口传来的心跳声越发强烈。