沈清秋却不同于袭罗，他骨子里就透着满满的好奇，早些年又是玩乐惯了的，这些年做起了正事倒也交了不少生意上的朋友，但凡遇到可以看热闹的他也乐意凑上一脚。
楼下来了官差，一名胡人打扮的男子正与那官差争执。沈清秋在楼上站了会儿，便招了小二过来问话。
“这楼下出了什么事？”他说着掏出一块碎银给了那小二。
小儿接了钱，便绘声绘色说了。
“看爷您是从别处来的吧，这江都城啊昨晚出了件大事。罗家上下一十三口人包括住在院里的管家都被杀了，财物被洗劫一空，官府正寻着犯人呢！”
“今早被人发现了之后立刻封了城门，捕快又在盘查，那胡人带着兵器又背着硕大的行囊死活不让那捕快察看，这便争执了起来。”
沈清秋听后心中一凛，那罗家和沈家是世交，他此番来江都就是要把血玉交与罗家的，谁曾想对方竟遭了血光之灾。他复又看了楼下争执的两人，顿时没了看热闹的兴致，皱着眉回了雅间。
他出江陵前，沈老爷子告诉他要将玉交给他罗世伯，但言辞之中却并不全然如此，反而暗示他若是出了什么意外要自己保存好这玉，如今看来却是他父亲早就料到罗家会有这一劫。他推了门进来，袭罗还在喝茶。
见沈清秋忧心忡忡的回来了，袭罗略一抬眼，向他投去探寻的目光。
沈清秋笑着对袭罗摇了摇头，道：“你说这血玉会给别人招来麻烦，可如今这玉还没到他们手上，一家人却全数被杀。”
“果真是块不祥之物。”袭罗是苗人，酷爱银器，见那“血玉”只是徒有其名，与降头术中的血玉完全不同，因此只当那玉是块毫无价值的石头。这会儿听了罗家惨案，又想起那块白玉来，他才觉得那玉给人的感觉怪得很，不似死物，倒有几分邪门活物的感觉。
“那天夜里船上偷袭的人说不定还会再来。蝶蛊虽说是我本命蛊，在危急时可以护我周全……只是我刚过五年重生之期，又失了虫笛，没有可以随意役使的蛊虫，怕是不妥。”袭罗说完，又道：“不若你把它扔了，乐得清闲。”
沈清秋却道：“我将血玉扔了，旁人可不知道，定然认为血玉还在我手中。我若到了江陵立刻就将这玉交给罗家的人，恐怕那玉已经落到了旁的人手上。如今罗家遭了难，这般蹊跷定和这玉脱不了干系。只是……此事与你无关，委实不该将你拖下水。”
“你将这玉给我看了，我又与你同行数日，此番就算是离了你也难保不会步罗家的后尘。”袭罗将那壶茶倒了个干净，他把杯子倒扣在桌上，“我的命算是和你系在一起了。”
“况且你方才还说要替我寻杀我族人的歹人，这会儿就反悔了？”袭罗抬眼看着沈清秋，那双眼角微微上挑的眼睛盯得沈清秋有些心动，又升起旁的心思来。
似乎是察觉到自己的想法有些不妥，沈清秋有些尴尬的移了视线，这才回：“自然不是，待血玉之事一过，我定会陪你寻那歹人！”
袭罗见对方说出这样的话，站起了身，走到沈清秋身边。
“这便是最好了……”他正欲说什么，却因为听到响亮的的脚步声住了嘴。
没一会儿便有人敲响了他们的门喊道：“官差办案！还请里面的人速来开门，我们搜完了东西便走！”
一四
沈清秋和袭罗没什么行李，只有装着几件衣物和银子的行囊。沈清秋的匕首和血玉都随身带着，一番盘查下来自然是没查出什么犯案的嫌疑。待到那些官差走了，沈清秋叹道：“官府只是要找那些失窃的财物，至于那杀了罗家上下一十三口的凶手他们却是早已放弃了。”
“罗家一十三口人死的不明不白，凶手难觅，只怕他们九泉之下也不能瞑目。”
“你是可怜他们？”袭罗问，见沈清秋点了点头他继续道，“既然如此，何不今晚去罗府一探，说不定能找到些蛛丝马迹。”
沈清秋一顿，道：“也好。”从雅间的窗口正好能看见进出客栈的人他又往楼下瞥了一眼，正看到那穿着胡服的男子背着硕大行囊离开。
沈家的镖局总部设在江陵，分局却遍布整个中原地界。江都距离江陵不过一江之隔，沈清秋这几年也常来此处走动。他此番是来此是为了血玉，眼下罗家早了难，他也不遮遮掩掩——先前在江上之所以遇袭是那人有所顾忌，沈清秋猜测那人不想正面对上沈家，因此只要他还在这江都城中一日，便不会有什么危险。想到这一层，沈清秋便拉着袭罗上了街。
袭罗不喜欢热闹，本是不愿的，但他一人呆在客栈也无事可做，拗不过沈清秋只能答应了。
两人在外头逛了一阵，沈清秋送了袭罗不少小东西，袭罗对那些兴趣不大，虽是收下了，却只放在一边也不曾看。中途沈清秋去了设在江都城的镖局分号打点了些事情，又吩咐熟知的下人备了晚膳。
转眼便入了夜，两人借着夜色的掩护潜进了罗府。
袭罗手脚利索得很，虽然不通一招半式，却也不是累赘。
罗府周围并没有官兵。虽然做完遭了难，但单看院子里的一草一木却有种这家人只是安静入睡的错觉。短短一日，昨天这个时候可能还其乐融融共坐一堂用着晚膳的人家如今却全部被杀，直教人感叹世事无常。
过了院子走进内宅便可见到地上尚未清理干净的血迹。
尸体早已被人挪走，交由仵作验了尸。袭罗与沈清秋一间间地察看，罗府的财物的确被人洗劫一空，但若真的只是为了财，也没有必要杀这么多人。
罗家的祖辈曾是朝中官员，而后告老还乡住在了江都。这几十年来未再有子孙能入仕途，只是在江都有几份产业，实在想不出有什么仇家，唯一可以怀疑的，便是沈、罗两家和血玉
之间的关联。
沈清秋从对面的房间走出，正对上袭罗。今夜月明星稀，袭罗那本就白皙的肤色在月光下显出极不自然的惨白。沈清秋看到他又想与他说些什么，几次想要开口，话到了嘴边便又说不下去了。
两人对立，谁也不曾开口。耳边只有风吹树木发出的“沙沙”声。最后还是沈清秋受不住这沉默，开口道：“可是发现了什么线索？”
“财物虽被洗劫一空，但更像是顺手牵羊，他们杀了人，在罗府翻箱倒柜的找一样东西。”沈清秋问，袭罗便答。这看上去十分融洽的局面却让沈清秋浑身不自在。
当年他将袭罗推下万蛇窟，毅然离开苗疆弃他于不顾——现在袭罗未死，也说不会怨他，却也没了当初的热情。沈清秋纵对他有万般情谊也说不出口，袭罗虽没有据他于千里之外，这种淡漠如水若即若离的态度也让他猜不透对方的心思。何况，沈清秋也在害怕——袭罗非我族类。
他正走神，忽然听到袭罗说：“先躲起来，有人来了！”
袭罗总是先人一步察觉到异状，沈清秋跟着他躲到树后，隐在暗处，过来一会儿果真察觉到了有人接近，紧接着又听到远处微弱的说话声。
“我罗家因这玉惨遭灭门，此等不祥之物为何还要留在这世上！”
“你若毁了玉，怎么找杀你全家的仇人？只要这玉在你罗简的手里，那人定会再来。”
这说话的声音一个青涩稚嫩，另一个却十分低沉。
“这玉不知害了多少人家破人亡……当年赫连家在朝中几乎只手遮天，只因牵扯到了这玉便遭满门抄斩，如今到了罗家手中，也逃不过这般宿命。”
“世事无常。罗简你既已躲过此劫，说明你命不该绝，上天待你不薄。你不能看淡仇恨执意要报仇，我不拦你，只愿你手刃仇人之后还能有一颗平常心。”
两人对话的声音越来越近，沈清秋躲在暗处，看到那两人从拐角走出。月光照着一高一低的两具身躯，那个高的便是白日里同那捕快争执的胡人，他仍是穿着那套胡服，沈清秋一眼就认出了他。而另一个人躲在高个人的身边，看身形还是个没长成的孩子。沈清秋见孩子的五官与罗家人有些相似，仔细一想便记起这是与他有过一面之缘的罗家重孙！他一时间惊讶，罗家竟还有人逃过此劫，想必那死去的一十三人中有那孩子的替死鬼。
沈清秋这一惊之下乱了气息，脚底一沉发出
了微的声响，那胡人男子当下就察觉到了。
“来着何人？”
被人发现，袭罗便不紧不慢地从树后的阴影处站到了外面，沈清秋拍了拍袖子上的灰也从暗处出来了。
“在下沈清秋。”他报了姓名，又看了身旁的袭罗，有些迟疑的开口，“这是我的朋友……”
“江庭。”袭罗先他一步，说了这个汉人的名字。他看着眼前一高一矮的两人，脸上的表情微妙，似笑非笑。
“阁下深夜来此不知有何贵干，来这刚死过人的地方不觉得晦气吗？”那胡人语气不善当，他只当沈清秋是敌非友，也是觊觎血玉的宵小之徒。
“我乃江陵沈家五子，奉家父沈毅之命前来江都罗家拜会。不料初到此地便听闻罗家遭了贼人毒手，心下疑惑。这才夜里来这儿察看，正碰上了二位。”沈清秋自报了家门，对方视他为敌他也不急着辩解，“这位兄台身后的孩子可是罗简？”
罗简今年不过十一二岁，仍是个孩子。他家中突遭变故，对他打击不小，先下他的眼圈还是微微泛红，一张清秀的脸上满是泪痕，显然刚哭过。
“你是……”罗简并不认识沈清秋，沈清秋几年前来罗家时罗简不过是个只知道玩的毛头小子，自然不可能记住那仅有一面之缘的客人的容貌，只是沈清秋口中的那位“沈毅”她还是有印象的，“你是沈家人？”
沈清秋点头道：“正是。我此番来江陵是为血玉之事，家父要我将玉交与罗世伯。”他说完这番话又看了看周围。
“可否请二位到我处细谈。”
那胡人汉子听他说到血玉之时脸色微变。他复又思索了一番，最后点头应了，拉着罗简的小手跟着沈清秋去了镖局分号。
袭罗亦是不动声色，安静地跟在后面。
一五
到了沈清秋的地盘上，几人才放松了。沈清秋安排了几间房，邀了罗简进来细谈，袭罗和那名身穿胡服的男子也是一同进了。
罗简到底还是孩子，家中突逢变故让他仿佛一夜成长，但实际不过是强撑着罢了。见着了沈清秋他也信了对方的那般话，便对沈清秋说了血玉之事。
“我听爷爷和爹爹提到过此事，他们以为我年幼无知，也没有顾忌，我却是都明白的。”提到家人，罗简又开始抽噎起来。沈清秋只得在一旁等着，罗简哭得差不多了，才开始说起正事。
当年罗家与沈家的祖辈相识便是由于这血玉。
沈毅阴差阳错地得了玉，又不知这玉有何用，适逢罗祖是一方官员，沈毅便献了玉，顺利地攀上了对方的这条关系。沈毅当时经商有一笔不小的钱财，他早年又习得几分拳脚，攀上了官府的关系，自然而然地设立了镖局。当然这其中自然也有沈毅的苦心经营，但这契机便是血玉。
罗祖得玉之前不过是地方官员，得了玉之后竟奇妙的得了人赏识，连番被提携，最后官拜从二品，到了长安城做了天子脚下的大臣。
此后数十年，再无祸端。罗祖告老还乡，回到江都养老，他晚年亦是儿孙满堂，享尽天伦之乐。沈毅的镖局经营得有声有色，在江南一带的名气愈甚，他娶妻后数年不育，晚年得一子，后来儿子长大接手镖局大小事务，早早地娶妻，三年诞下两子——这两子便是沈清秋的大哥二哥。沈家得了孙子，自是开心不已，却不料祸事将至。
血玉经过几番转手落入当时的权臣赫连天辰手中，他万般思索之下也不得解。为求血玉的秘密，赫连天辰调查了血玉的来历，最后查到了江陵沈家。赫连天辰认定沈毅定知道血玉的秘密，便掳了沈家的两名小儿，逼沈毅说出血玉秘密。
沈毅本不知血玉奥妙，因此才将它交了出去，但后来他开了镖局，也算半个江湖人士。江湖之中的消息他也多少能掌握一二，待得知关于血玉的传说，那玉却早已离了他不知多少年月。如今赫连天辰相逼，他也只好将那秘密说了出来。
后来赫连天辰放了人，两个孩子回到家却得了病，小儿本就体弱，没过几天便夭折了。他们的母亲受不了痛失亲子的痛苦，也一病不起。一年后沈清秋父亲再娶，此后三年那小妾诞下两个女儿，再一年沈清霄出生。老大老二的母亲也在同年冬天病逝。
在那之后有过十几年，两家仍是无事。沈家痛失两子之事也在此后接二连三出世的孩子之下渐渐被人淡忘了。直到沈清秋出世后五年，发生了一起震惊朝野的大案。
赫连天辰被指欲意谋反，种种实证都对他不利，皇帝策划数年，这几年他在朝中势力大不如前。赫连天辰甚至毫无反抗之力，九族之内便悉数入狱问斩，兵败如山倒，曾经权倾朝野的赫连家的势力就此被连根拔起，成为历史。
当初到了赫连天辰手上的血玉，几经波折又回到了沈、罗两家的手上，直到又过了二十年后的现在——当年知道血玉内情的人已经过世，罗家又因这玉惨遭灭门。
纵使罗简哭哭啼啼说的杂七杂八，沈清秋也大致明白了此事的来龙去脉。“你是说，血玉有两块？”他忽然想到罗简话中错漏之处，复又问道。
“这我不甚明了，只知道罗家尚有一块在我手中。”罗简吸了吸鼻涕，一张脸又哭成了花猫，叫人看了忍不住摇头。
沈清秋听了罗简的话便答：“沈家亦有一块在沈某手中，可否请罗少爷将你那血玉取出让沈某一睹？”他说着，从怀中拿出了自己的那块。
“这是你两家人的私事，牵扯甚广。”那胡人站在一旁，指了指袭罗道，“我们两个外人站在这里像什么样子。”
袭罗不答，罗简却道：“高大哥对我有恩，我信你是光明磊落的好汉，此事告知你也无妨。”
罗简在自己身上搜寻一番，最后也掏出一块通体莹白的美玉来。
两块玉放在一起，色泽质地并无二致，应是同一块玉料加工所得。沈清秋心有诧异，默默将那玉收了起来。
在一旁看着的胡人踌躇了一下，才道：“我尚有一事，与当年赫连家那件案子有关，不知两位可有兴趣听上一听？”
沈清秋上下打量了人，此人身形高大，面目虽平庸，但眉宇间透着正气，说话也十分豪爽，的确是个江湖侠客的样子。他看上去约莫四十岁左右的样子，比起沈清秋要大上不少，二十年前的那桩案子他自是知道的比这里的每一个人都要多。
“阁下……来自关外，也知道中原轶事？”
“哈哈哈！我本是汉人，本名高翔，家乡便在长安天都。此番来江南游玩，一时兴起穿了胡服，却没料到真被人当了胡人！”
沈清秋听高翔这么说，也想起长安那带与江南不同，不但经常与胡人往来，更是有胡
人住进城内还与汉人通婚，因有这般风尚，所以有不少汉人也衣着胡服，更以此为风尚。
“当年那件案子震惊朝野，不过赫连一家并未尽数被杀，虽九族之内无一幸免，但赫连家的重孙却被人保了下来。”
“那小儿若顺利活到现在也该与你一般大了。”高翔看着沈清秋回忆，“当年保他的正是如今的九王爷叶景修，只可惜九王爷虽能保他性命却不能护他日后安康。那小子被贬贱籍，送去伎馆卖笑。若真能活到现在也是个被千人骑万人枕的相公，徒遭人唾弃罢了。也不知是幸还是不幸。”