几日来，将军不曾歇息，日夜护着这片潼城之地。齐萧知道做这些是为了谁，所以他只能默默跟随，替将军排忧解难，分担劳苦。
然而他未曾料到，即将苦尽甘来，度过这半月之别。怎奈漠北再次传来变卦，漠北赫连皇家，扣留了关家副主。
现下，将军说会等，那就一定会等到明日日落。然而，若那时南竹未曾出现，那……
齐萧不得不伤神。事实上，他心底已隐隐明白后果。只怕这次，将军真的会做出疯狂的举动。
日升日落。
一日光景转眼便过。在城楼上站立了一整日默默看着远处的齐澜，终于有了动作。
转身看着身旁紧绷着身体的齐萧与齐峰，干涩开裂的双唇吐出冰冷的两字：“整军。”
坚定不移，不容抗拒。
潼城驻守五万大军，留下半数兵力。其余两万五千人，跟随齐澜往漠北而去。
区区两万五千人，如何能有所作为。便是漠北边关驻守的兵力，也足足翻了三倍有余。然而，齐澜是何人？东霖战神，他的喝令，无人后悔。只愿相信，交付生命，一生追随。
彻夜赶路，两日之后，漠北边关近在眼前。
不顾风尘，齐澜策马向前，立于城关之下。看着城墙上数不清的弓箭相向，心中不免冷笑：看来，赫连老东西也是早有准备。
“齐将军，此番带人前来是何意？”
突兀的声音自城楼上响起，竟是该在皇城漠北太子。
但见他笑容依旧，未有丝毫惊慌。似是早就运筹帷幄，料到齐澜会来。
“把人还给我。”
齐澜直道来意，双目冷然的看着漠北太子。
“人？什么人？我漠北有欠齐家什么人吗？本殿倒是不知啊。”
“把人还给我！”
齐澜依旧重复这句，只是语气更显冰冷慎人，怒意盎然。
漠北太子负手而立，居高临下。唇边露笑，却笑不达眼底。
“齐将军，你这等咄咄逼人之事是为何？本殿也说了。我漠北没有你齐家什么人。还是将军故意为之，想挑起两国战端？”
“赫连琼玉！”手中的蟠龙枪骤然斜举，直直指向城楼上的男子：“把人还给我！”
赫连琼玉挑眉，丝毫不为所动。举步又往前走了几步，站在那城楼边缘。
身侧有将领想要阻止，却在他警告的一瞥中作罢。
抬手握拳，掩着双唇咳了咳嗓子，眼底带着玩味的神色。
“齐将军，本殿说了，漠北未曾有将军想要的人。几日前东霖才与漠北缔结互好，怎奈几日后将军便带兵前来，咄咄相逼。又是为何？”说到此处，和赫连琼玉很满意的看着齐澜脸色一变，悠然继续道：“还是说，东霖王想借此机会比试一番，好叫我漠北失了颜面，得了教训？扬了尔等东霖国威？”
齐澜脸色铁青，此话听得再熟悉不过。不就是当日自己在漠北王的晚宴上，自己不给赫连墨半分颜面的话吗？
很好，而今这赫连琼玉，当真是赫连墨的好儿子。竟然在此处一字不差的还给了自己，当真是好！
“啊，还有。将军一再强调还你的人，本殿也一再重复未曾在我漠北。若是将军一再强加，本殿也莫可奈何。我漠北欣赏将军是真，但想要强加于我等的罪名，我漠北也是——不、屑、的。”
看着齐澜阴沉的脸色，若非碍于形势，他还真想放生大笑。
只是，玩笑开归开，开大了可就不好玩了。这齐澜毕竟是东霖大将，虎须摸摸就好，拔了可不好。
身侧，一人轻轻拉了拉赫连琼玉的衣袖。赫连侧头，见到来者面色一柔，露出万千柔情。
“怎么，等不及了？”
“你也该闹够了。”
来者一身青衣，身背一杆银枪，面带白色面具，只露出一双漆黑的眸。
他走到赫连琼玉身侧，转而看向城楼下策马而立的男子，面具下的薄唇勾起一抹浅笑。
“东霖战神，若想知道你要的人在何处，不妨与我比试一场，约法三章。”
齐澜眯起眼看着青衣面子男子，熟悉的感觉涌上心头。然而理智游走在溃散边缘，强忍的怒气急于找到发泄的渠道。
重哼一声，朗声回应：“说。”
“你我代两军比试，了解此事。若你赢，自当让你知道那人下落。若你输了，那便立刻退兵，从此不再以此事为借口，来漠北滋事。”
男子的声音清越，不高不低，淡而沉稳，不见焦躁。
看来，亦是有备而来。
齐澜心底冷笑，这不知又是漠北的什么诡计。
但不管是什么诡计，如今的齐澜也只有答应。毕竟，若真要动手开战，绝对是最下下的策略。
“好，我答应。”
“将军！”身后的齐萧与齐峰慌忙阻止，却被齐澜抬手拦下。
“我心意已定。”
“将军果然是爽快人。”青衣男子虽然带着面具，然而声音里却透着笑意。
倏而他转身冲着赫连琼玉拱手一揖，“殿下，我去了。”
相隔甚远，但齐澜还是清清楚楚的看见了，听清了。心中虽则奇怪男子对赫连琼玉的似臣非臣的态度，然下一刻，不容他多想。男子已凭着超绝的轻功飞身而下。
一骑红火突然冲微敞的城门中飞跃而出，男子飘然落下，青衣飒飒，转眼稳稳落坐骑上。
青衣红马，银枪素甲。
烈日轻风下，扬起一头未束墨发。
像极了那个举世无双之人，像极了那个神州大陆上的一代名将。
第四十五回
真正交手，他才知道一直以来还是低估了齐澜的身手。
相交的银枪碰撞在一起，拼的不仅是技法，还有内力。齐澜的眼底窜过惊讶，他不得不重新打量起与自己交手的男子。
熟悉。除了熟悉，还是熟悉。
这种熟悉的感觉让他晃神，下一刻，对方凌厉的攻势再次袭来。
堪堪躲过，内心的愤怒渐渐被替代。许久不曾遇到的真正对手，让他不敢掉以轻心。
看着那张覆着银面的脸，刺目的银色让他心中一动。
胯下战马嘶叫着靠近，通晓灵性的不肯退后一步。这场比试，不仅是人与人，还有他们共同的战友。
再次交错的银枪擦撞，齐澜突然收了攻势，迎着男子刺来的长枪不躲不闪。
一瞬间，他看清了对方眼底的震惊与错楞。唇角倏地扬起一抹冷笑，在长枪穿透肩胛的前一刻，巧妙的一个侧身避转。马儿似是知道主人意图，踱步向右，躲开了那攻势凌厉的一招。同时出手，齐澜的银枪直探对方罩面。
“住手！”
城楼之上，漠北太子再也忍不住内心的惊惧猛然出声。然而他距离得太远，根本无所作为。
再看面具男子，也同样惊恐的退后，整个人向后侧仰。他不确定是否能躲开这招，不由嘲笑起自己。
这次的玩笑，可是开大了。
没有意料中的疼痛，那带着炙热的微风吹过脸颊，一丝淡淡的腥味窜入鼻尖。
时间在瞬间定格。
无数双眼睛下，他与他错楞的看着彼此，没有动作。
“噗……”
鲜红映上他的双眼，他看着对坐马上的齐澜晃了晃身形，来不及擦拭唇角的血色，自马上坠落。
“澜！”
“将军！”
抛开手中银枪，飞身下马，一把拖住那坠马之人。
内心的自责，懊恼，无奈充满心房。
如果不是自己，齐澜不会受伤。如果自己没有答应漠北王，那就不会有今天的意外。
是自己太过自信，也是自己太过任意妄为。
“澜，澜。”
叫着对方的名字，眼底的酸涩是因为心口的阵痛。
“不许流泪。我不要你因为我哭。”
压下被内力反震的绞痛，忍住喉咙里翻搅的腥味。齐澜蹙眉看着扶住自己的男人，而后松开撑住自己的长枪，将整个人的重量倚向对方。
一手摸上对方脸颊，沿着脸颊的侧边摸索，触到了那机不可察接口。
“能这样去掉吗？”
看着齐澜眼底涌现的深情，他再也忍不住落下泪来。
他终于确定，上一辈也好，这辈子也好，一直到下辈子……无论多少次，他都会爱上这个男人。这个能让他落泪的男人。
覆在齐澜的手背上，拉着他的手，撕下自己脸上那张巧夺天工的人皮面具。
南竹笑了，带着泪的笑容。
“不管我变成怎样，你都能认出我是吗？”
“呵呵……咳咳……”
内伤不轻，他的笑意轻易就能让他痛苦咳嗽。
一股热力从相连的手中传来，齐澜惊讶的看着南竹，而后微微摇头。
“只是内伤，无碍。别浪费你的内力。”
“因我而起，怎能不管。别让我更自责了，澜。”
若不是自己隐瞒身份与他比试，若不是为了不伤自己而猛然收势，引得内力反噬。齐澜也不会受内伤。
“对不起，我没有及时赴约。”
“我信你。不用说对不起。”
他信南竹，无论他做出什么事，都有他不得不为的理由。
城门缓缓打开，马蹄的凌乱声让俩人胶着的目光终于分开。
看着那一队出城的漠北卫兵，齐澜身后的东霖军们亦蠢蠢欲动。
南竹挺直了背脊，站在齐澜身旁的人并没有其他人面露肃杀的面容，反而带着一丝淡淡的笑意。
“殿下可是特意来相送？”
他答应漠北王的已经做了，而无法见证一切的事实，相信眼前的男子会如实相告。
前世今生，在此划下句号。
赫连，也祝你能得到幸福。
“齐将军受伤，不如留一晚再走吧。”
赫连琼玉在心里无奈喟叹，独自一人策马向前。他翻身下马，在东霖众多将领及齐澜的诧异下对着南竹躬身作揖。
“王叔，小侄刚才对齐将军多有得罪，还望见谅。”
“王叔？”
齐澜震惊的喃喃重复，换来赫连琼玉挑眉一笑。
故意咳了咳嗓子，运上几分内力，扬声道：“关南竹，乃我父皇亲笔下封的漠北青王，荣国公，亦是琼玉的王叔。”
辈分上并无错，虽然表面看来着实不符。
关于父皇与青王叔之间的事，自己已经全部知晓。而这个秘密，会永远存在他心里，再不会有人知道。
不过现在看来，齐澜该是早就知道了。王叔还真是……无所不言。
“王叔，明日你们回潼城，我也好连夜整兵同行。南崇既然已经扬言不涉足此时，如今又有我漠北前去助阵，西凉那边必定不会敢再有所动作。”
南竹点头附议，继而对齐澜歉意一笑。
“有些事，进城再说。”
就这样，一场闹剧落幕。而关城副主关南竹，漠北王亲封的青王，一时成了四国间流传的传奇人物。
答应漠北王留下，不过是一时妥协。他别无他法，更重要的原因，是当日在赫连墨的眼中，南竹看不见任何胁迫与危险。
伤害过一次，还会有第二次吗？
南竹在赌，用他自己下注。
事实证明，自己成功了。
封王封侯，南竹从未想过。赫连说要给自己一个理由，让他能堂堂正正保护他的理由。所以，南竹接受了。
有感激，有动容。然而更多的，依然是挂记心中日思夜想的那个人。
齐澜，他的澜。不知安危如何？不知是否也同样担心自己。
“你真的很爱他。”
“是，我爱他。”
“那你是否真的爱过我？”
“……”
“是我强求，是我有错在先，是我……不知珍惜。他能为你放弃权势，受软禁三年。而我却为了权势利益，出卖了你。青衣……”
“别说，一切都过去了。”
是的。一切都过去了，所以任何话都不再有意义。他与他，回不到过去，也不想再回到过去。
——赫连，放下吧。我和你，都该放下了。
宫中数日，他们解开心结，做回朋友。
“让我放心，让我看看他有多爱你。”
赫连的笑，让他不忍拒绝。
“知道漠北有个习俗吗？两名相爱之人，可以在神武节当众比试，谁胜了谁，便能娶对方过门。这是上天注定的姻缘，即便家人反对亦无用。这是漠北神明的旨意，漠北子民都会为他们祝福，为他们守护。”
“东霖王威胁不了你，我不会退让。南竹，这是我最后能为你做的。”
所以，有了今日的比试，有了今日的误伤。
可是，南竹不后悔。
齐澜听着南竹道出这段日子来的种种，最后将那哽咽之人拥入怀中。
“我从不知道你如此爱哭。青衣将军和南竹，可都不曾如此。”
南竹笑了，摇了摇头：“我自己也才知道，原来我并非想象中的淡漠。”
能有一份淡漠，是为了不曾悸动的心，还是未曾动过的情。
可如今，早就不似当年。
“你的声音，变了。”
“是啊。漠北宫中珍贵药材，可都花在上头了。”
南竹的眼里有感激，齐澜知道，那是对赫连墨。心底的恨意依旧，却不如过去般执着。
如果是为了南竹，他可以从此不再对那人计较过往。
只是看着南竹对那人的态度，心底还真是——不舒服。
“竹儿。”
“嗯？”
南竹刚对上齐澜的双眼，便被夺去了双唇。
霸道的男人又一次因为吃醋而不顾场合，发泄了他强烈的占有欲。
营帐中不知何时只剩下耳鬓厮磨的俩人，帐外候着的随从也悄然退开。
情意绵绵的场合，实在不适合打扰。时隔月余未见，身体与心里的思念，全数化为行动，一次次的占有，一次次的贴合。
急促喘息，交织出热情；耳边细语，诉说着情义。
终于，手掌与手掌插握，紧紧贴合。
他与他，再也不会分开。
“所谓的苦尽甘来，便是如此吧。”
帐外不远处，赫连琼玉假意挥着玉扇，脸上是招牌式的狐狸笑容。
瞥了眼身侧沉默不语的男人，他双眼微眯。
“看见主人幸福，你似乎不太高兴？齐侍卫。”
齐厉不言不语，只定定的望着东霖主帐，倏地转身离去。
望着远去的背影，赫连琼玉一手玉扇，轻轻笑了起来。
有意思，真是有意思。
尾声
震惊四国的潼城危机，终于在东霖与漠北的表态支持下落幕。想伺机而动的西凉不仅被逼退兵，更是失去了从此在潼城逗留的资格。
潼城乃通往四国死域沙漠的必经之地。商路受损的西凉，诸多商家纷纷撤离。因此，西凉的经济受到了重大的创伤。
潼城的这场浩劫，还意外爆出了诸多惊人真相。
包括东霖皇与东霖第一战神齐澜间交恶的谣言，还有关城副主与齐将军的情事。
接着，漠北发出文书，在四国前宣布关南竹漠北青王，荣国公的身份。一时间，关家南竹成了四国间的风云人物。
潼城也迎来了一批又一批商人、江湖人。只为一睹这位传奇人物的风采。
而就在此时此刻，众人竞相涌入潼城之际。一骑快马载着俩人匆匆离城而去，一路向南。
“竹儿，真的没关系吗？”
坐在身前的人突然回过头，笑着摇头。他搭上那单手持缰的宽厚手掌，慢慢抓紧。
“既然阿腾和大哥平安回来了，还有什么好担心的。潼城本就不差我这名副主，离开不会有任何影响。”