脑中一片空白，盘旋整个思绪的，唯有那落下残疾的人影。
齐澜，子奕。
为何，要用这样的方式，来痛恨自己，来惩罚自己。
心痛，痛到连身体都无法支撑站稳。
踉跄一步，却是身旁的齐厉扶住了自己。
“主子。”齐厉的脸色也同样不好看，只是此刻的脸上，更多了份担忧。
南竹缓下心绪，闭上双眼。抬了抬手，颤抖的声音却泄露了他此刻的心情。“我没事。你……说下去。”
齐厉心中暗叹，虽然知道主子的心情，然而自己却无法不说。唯有将目前的状况与主子说个明白，才能让主子决定下一步行动。
深深唤了口气，齐厉低头看了眼紧抓着自己手臂的修长手指，将所有的忧虑暂搁一旁。
“皇帝与齐主做下协议，以三年为限期。三年内，齐主必须心无二鹫效忠东霖，一心为主；而三年后，皇帝便允了齐主的要求，放他辞官离去，再不为难。从此之后，无论他要做什么，只要非不利于东霖，皇帝再不插手干预。”
“好。当真的好！”好一个李辰翔，好一个东霖皇帝！他不得不佩服，君王无情，李辰翔果真发挥得淋漓尽致。到了这般境地，他还能物尽其用，无所不及，将齐澜逼迫至此。
眼底一片血丝，念及齐澜这几年所经历之事，一身的杀气便控制不得。
“皇帝心机，当真常人不可及。哼，东霖。”冷哼一声，唇边却泛起笑意。
今日之后，他定不会再隐忍退让。
“主子。这三年来，齐主替皇帝东征西讨，平定各地叛乱。几乎无时不刻不在生死边缘徘徊。而他，根本没有再踏入京城一步。也因此，李辰翔有心阻挠，咱们派出的探子才不得所获。”他们的探子多半是阎绝杀杀手楼里派出的人，杀手楼分布各地，却惟独那些动荡之地管不着也管不得。
“想来也是如此。”南竹稍稍收起眼底的杀意，他需要冷静。只有冷静，才能安排接下来的计划。
“厉，告诉我。如今的你是如何知道这一切消息的？”
齐厉此刻已经站定在一旁，垂首而立。“不满主子，这次是皇帝召了齐主回京，而咱们的人又跟齐峰搭上了线，才得知了这一切。”
“齐峰？”也是，齐澜若是这几年来东征西讨，那齐峰必定也不可能再独自一人留于京中。毕竟，昔日的京中侍卫长司命一职，若非是为了李辰翔登基，怕齐峰亦不屑为之。
“是。齐峰、齐萧这几年一直跟着齐主。也因此，齐主才能安然无恙。”言及此，齐厉的眼神一变，痛苦之色溢于言表。
往日的主人齐澜，如今竟落得如此狼狈，无心无情，更无意活于世上。这样的男人，根本不再是昔日英姿飒爽的齐将军了……
“齐峰曾告诉属下，若非对主子还怀有一丝希望，齐主怕是早就无意……”
“别说了。”南竹慌乱的打断齐厉的话。
第一次，从内心感到真正恐慌。无法再淡然，无法再从容以对。
他的齐澜，他的子奕。他此生，必不相负！
“皇帝找他回京何事？”
迅速的平静下来，南竹分析着眼前的局势。
前阵子漠北与东霖在西侧洽壤处发生摩擦碰撞，据说还牵扯不少。之后，漠北派人和亲前往东霖，却不知为何遭到东霖的拒绝。莫非……
“主子。东霖前阵子与漠北发生不愉快，漠北王主动退让，派出嫡亲皇妹前往东霖和亲。奈何如此赤诚之意却被东霖往冷言拒绝。漠北王大怒，而皇公主也宣称漠北不会善休。”
果然，正是此事。那李辰翔会拒绝，定是因为得知了北北的消息。
看来，北北的处境，确实不妙。
然而，齐厉接下去的话，却让南竹一阵错楞。
“皇公主本是为和亲而来，在见到近三年来第一次被召回京中的齐主后，本欲与皇帝结亲的主意顿变。不知是为何，漠北皇公主竟是要求嫁与齐主。此事本身并无不妥，便是如今齐主身份依旧表面显赫，而皇公主说是和亲，却未指定对象。
只是，此事突然而起暂且不提，齐主却是无论如何都不会答应的。更何况，皇公主在晚宴上当众提出，而据说齐主连得一个字都不屑回应。让皇公主丢尽了脸，也让整个漠北在东霖丢尽了颜面。
皇帝倒是未大怒，那漠北皇公主却先忍不住大声指责咒骂，最后拂袖而去。晚宴后第二日便回了漠北。”
齐厉说完，偷偷瞥了自家主子一眼，却发现对方唇边勾起一抹浅笑。当下安心下来，想必主子是有了他的思量。
“如今，皇帝是想如何？”
会发生这样的事，想必李辰翔也始料未及。只是，这么一闹，无疑是齐澜帮了李辰翔一个大忙。李辰翔根本就不会娶皇公主，这般一来得罪漠北的便成了齐澜……
“皇上想让齐主前往漠北请罪，获得原谅。顺便谈和，签订俩国间的一些协定。”
“混账！”南竹猛地一声厉喝。这李辰翔，还真是——够狠够无情。
“这样的情况下还让齐澜去漠北，他是想让齐澜客死他乡不成？”若真是如此，那就别怪自己提前一步将人带走，之后东霖的一切，再与齐澜无关。
什么狗屁忠义，全给他滚去一边！
负了东霖又如何？他南竹，他的齐澜；上辈子，又此生，为东霖付出的还不够吗？
若是真要受罚，那也绝不是李辰翔或东霖可以定夺的。
若是真要受罚，那他关南竹就站立在此等待老天定夺！
“主子。齐主的处境虽然不妙，但皇帝好像并不是要他去送死。”齐厉适时开口，换来南竹疑惑的目光。
“此话怎讲？”
“皇帝发出送行书中明确提及，并当众对整个东霖乃至其余各国宣布。若是齐主此行遇阻，那就怪不得自己翻脸无情，动手无义。即使挑起战争，也在所不惜。”
这话摆在台面上，众人若再看不明白，也就是找死了。
如今的东霖，已是凌驾于漠北之上的当世第一强国，谁人敢轻易来犯？更别说得罪了。
而漠北此次，无非也就是虚张声势罢了。东霖给了几分颜面，派齐主去签个协议，漠北皇帝也该松口才是。
这些道理，南竹与齐厉但要粗略一想，便能理顺。所以，南竹的表情缓和下来，紧绷的脸也跟着柔和。
“厉，当真多亏了你。一路赶回潼城，必然是累了。今晚替大哥办的接风宴，你就不要来了。”南竹会这么安排，也是有他的用意。
“我会在今日的宴会上向大哥告假，你去准备准备，明日我们便出发去漠北。”
齐厉眼底的惊讶一闪而逝，继而转为兴奋与激动。
“是。属下这就去。”
看着匆忙转身欲离去的齐厉，南竹忍不住提醒：“厉。好好休息。”
“主子放心。”抱拳一揖，脚下生风般迅速离去。
终于，他要踏上漠北那片土地。为了齐澜，也是为了他自己。
或许，这就是他不可违逆的命运。俩世转载，前世今生的宿命。
自嘲一笑。
这些庸人自扰的情绪，如今的自己不需要。
跨步离去。
想找关大哥大喝一场，今晚定要不醉不归。
第三十四回
夜风袭袭，带着彻骨的凉意。大漠上宏伟屹立的潼城之内，街道巷末无一不门窗紧闭，与往日的落日繁华截然不同。
然，在逐家逐户皆为避开沙暴而守在家中之时，城主府却是灯火通明，热闹非凡。
没有歌舞助兴，亦无拍马奉承。
每个人带着最坦荡的笑容，抒发自我，欢迎他们的城主归来。
关越凌双眼几乎成了一条缝，裂开的嘴角如何都合不拢。
他高兴，非常的高兴。能和眼前这帮兄弟们在一起，能听着他们天南地北的畅谈琐事，他的心底便无法抑制的安慰与快乐。
爽朗的笑声不断，关越凌将目光落向右侧下第一个位置上。那里坐着顾一北，褪去了往日的商人般的虚伪笑容，如今的他喜怒哀乐皆显露，一张俏丽的脸百般变化，煞是动人。再看大厅中央的矮胖小子，“咯咯咯”笑个不停，正戏弄着手下心腹关腾的发辫。
“大哥，我敬你一杯。”
身侧传来南竹的声音。关越凌侧目而望，继而拿起桌上盛满美酒的琼觞，笑意更浓：“好。为兄的义弟，这杯为兄先干为敬！”
自己不在潼城的日子，南竹坐镇城中，便是自己最好的后援。往日从不曾想过行商，因为他踏不出潼城，扔不下这身枷锁。
南竹啊南竹，帮了自己抬太多太多。
自己与一北一样，从不是乐善好施、心地善良之人。会在南竹落魄时出手，是南竹先吸引了自己。
如今，若是有恩，南竹何尝不是对自己有恩，对整个潼城有恩？
甚至他的付出，早超越了当初自己所给予的。
一饮而尽，千言万语，在这杯酒中诉尽。
他们是兄弟，而兄弟间，无需说谢。
南竹与关越凌相视而笑，开怀的笑声，令大厅中的众人不禁皆往他们看来。
映衬在疤痕下的脸，因为笑容之故，意外的柔和化解。微红的双颊，带着几分醉意的狭长双眼，本就清瘦的身形，一身标志的青衣。
挺直了背脊站在关越凌身旁的身影，让众人不禁屏息。
忽而，那人止了笑声，缓缓起身走到厅堂之中。
转身，他傲然而立。带着三分醉意，七分清明。
一揖，他毫不犹豫。心底主意已定，豁然开朗。
对着关越凌行礼，对着顾一北行礼。然后直起腰身，垂首而立，笑着看向一室潼城兄弟。
“今日，大哥出行归来。南竹匆忙，未曾好好安排接风洗尘。故而，愿自罚一曲舞剑，替大哥及各位助兴。”
原来是舞剑。众人心底不禁松了口气。
副城主会武，在潼城不是什么秘密。然而副城主的剑法，却从不曾在众人眼前显露。
因此，刚才的南竹一说，顿时一片应和声起。
淡淡瞥了眼一北，南竹压下喉头翻涌而上的酒气，随意扫了眼四周，见关腾腰间佩戴的长剑，倏尔一笑。
右手轻抬，倏地五指空握。“噌”的一声清朗剑吟，那把古朴长剑脱鞘而出，飞入南竹手中。
隔空取物？！
好身手，好功力！
闭眼凝神，一套落云剑法起势而行。
前世，这是青衣将军成名绝学，随青衣身死埋名。
今生，他南竹让它重见天日，定要让世人再记其名。
简单几招挥过，倏地身形一跃，落到厅外院中。
月光下，一袭青衣飘然独立，身随剑走，恣意洒脱。那柄古朴的长剑，在他手中宛如重生，有了意识、有了生命。
停走间，青丝随风轻扬，身如游龙，灵动不乏刚强。剑气四走之处，花落无声，石走无形。
刚柔并济，绝世剑舞。
当一剑收势倚剑而立，众人眼中的南竹，唯这八字形容足以。
“大哥，南竹想往漠北一行，离开数月。”
持剑走回厅前，站定于关越凌身前。南竹双手奉上长剑，弯腰垂首，语带恳请，却是坚定无疑。
半饷，手中一轻，有人取走了手中长剑。南竹抬头，见关越凌肃然的面容，自己的唇边笑意不减。
看来，他的决心，已经昭然若揭。
先是对他与一北行礼，让他们惊讶；再来提出剑舞，让他与一北在众人应和下无从细想。
南竹取走的剑，是自己赐予关腾的“飞龙”，亦是关家家传宝剑。关腾身为自己贴身侍卫，却也是自己认定的此身伴侣。这件事，外人或许不知，但南竹却心中清楚。
借由一场剑舞，告诉自己，他南竹已经有足够的能力自保，他南竹亦不会丢了潼城关家的颜面。他此行去漠北，势在必行。
自己并非一点不知，而恰恰相反。南竹想要的消息，自己都把持在手。当然，齐澜与南竹的事，心底清楚的很。
南竹前世乃青衣，与那漠北王间的恩恩怨怨，岂是说放就放。自己唯一怕的，便是他在漠北受伤。
奈何，自己亦是过来人，知道情字最难。南竹如今能连恩情都暂且放下，一心去见齐澜，可见他心志已定，再无动摇。
这样，自己还有什么理由阻止？而作为他的兄长，自己又如何能去阻止？
虽然不能阻止，但有一件事他却能做到。将手中长剑交还给身旁的关腾。关越凌明白，自己无法任由潼城无主，那么南竹的安危便只有交给关腾了。
关腾看见关越凌眼底的神色，便知道关越凌所想。他是关越凌的师父，亦是关越凌是贴身侍卫，是关家的仆人。主子的吩咐，他定当遵从。
何况，南竹亦算是自己好友。
“大哥，我已与厉交代，吩咐他去准备。明日，我便与厉俩人上路。大哥不必担心，此次前去，我还想顺道替一北看看漠北那儿的生意。所以，越是人少越是方便，何况我与厉的武功不低。”
南竹是何等心思慎密，见俩人间来去的眼神，便知道了大哥的主意。只是，俩人间关系特殊，如何能让他们为了自己分开数月？
“我不允。”关越凌面色一凛，语带不悦。
此时，身旁一阵叹息传来，却是顾一北。此刻，她已不知何时站在几人身侧，一双清亮的美目看着南竹。
“这就是你的答案吗？”轻声一言，是对南竹。
南竹没有逃避，而是唇边带笑颔首：“这不正是你希望的吗。”
当日提出成亲，不过是激将法。想必，这几年的举棋不定已经让一北这看戏人都失去了耐性。怕是一北比自己更早一步知道了齐澜的消息，才会有此一计。
一北听闻，一改先前的哀怨模样，狡猾的笑容跃上娇颜。
“嗯哼，算你聪明小竹子。”微一挑眉，又瞥向身侧高壮的关越凌：“我说臭家伙，小竹子都说要自己一人去了。我看你就省省心力吧。你有见过替我顾一北办事的人，出过什么岔子吗？”
言下之意，南竹也算替她去漠北办事，她顾一北自有安排，不劳费心。
关越凌难得没有因为那声“臭小子”而发怒，而是缓下心绪，点头算作同意。
“既然如此，那我也不多说。”脸上又重回笑容，大手一拍南竹肩头：“竹弟，今日与大哥不醉不归！”
南竹亦笑，看着大哥与一北的眼里充满感激与诸多情义：“好，不醉不归！”
第三十五回
昨夜沙暴来袭，今日天空未晓，街道上已有潼城卫兵开始清理满城的积沙。
忽而，一阵异动声起，三三俩俩的兵士们警惕张望，但见一红一黑俩匹骏马被人牵着向城门而去。
再仔细一打量，那牵着马的俩人都是熟脸。一位是副城主的亲信，另一人赫然就是副城主本人。
俩人渐行渐远，一名兵士忍不住，想跟上前去，却叫身旁的弟兄拉住。
“副城主定是有要事出门，咱们干好咱们自己的活儿便成。昨日城主回来，想必往后的日子没那么清闲。”
这话可不带丝毫贬义。城主与副城主都是他们潼城百姓心中的英雄人物，只是相较于亲近人的副城主，冷峻的城主待人处事上更为强硬罢了。
城门缓缓打开，牵着马儿的俩人利索的翻身上马。再看一眼巍峨的潼城，南竹拉起马缰，一踢马腹，策马而出，再不回头。
他会回来的，带着他心爱之人。
而高高的城墙上，一双深沉的黑眸静静的看着南竹远去的身影，默默目送他远去。
“城主，此处风大，请回去吧。”
身旁的关腾递上一条披风，见关越凌毫无反应，暗暗抿唇，微垂眸上前一步将披风搭上他的肩头。